自大光寺一别后，刘兴文深信“美娇娘”对他颇有好感，便开始三天两头让王蛮子送情诗到林府。
林冉这下可忙了，忙着接信，忙着回信，桂喜就在一旁帮忙研磨。
林冉每写一句都迫不及待地询问涵义，听到直言露骨、坦明心意的诗句立马就脸红了，像是三公子就站在眼前，端着她的小下巴说“想她，无比想她。”一般。
林冉在一旁看地是不亦乐乎，没想到这女子遇上了爱情真就一下傻了，不知道自己遇上那个人的时候会不会也这么没头没脑。
接连半个月的书信往来后，突然林冉停止了回信，刘三公子连续写了三日也不得半句话，这下有些急了，生怕煮熟的鸭子飞了，便赶紧差王蛮子去找仙姑打听。
“仙姑，小姐这是怎么了？接连好几天都没回信了，莫不是有变？”
“哎呀，小姐最近烦的很，哪里有心思吟诗作赋啊！回去吧，回去吧，让你们家公子也歇歇。”林冉一副无奈的模样驱赶着王蛮子离开。
“小姐怎么了？是风寒尚未痊愈还是出了别的变故？仙姑姐姐，你可要告知我一声啊，我这也好回去复命啊！”王蛮子想不到竟真是有变，内心焦急不已。
“你们也帮不了忙。算了，算了，回吧，回吧！”林冉欲关上大门，王蛮子生生用手支撑着掰开了，不让她关门。
“仙姑，我们家公子对小姐的情义你可是最清楚的。只要小姐有需要，我们家公子万死不辞。你就别遮遮掩掩了，快快说出来，多个人多条路啊！”
林冉望着王蛮子诚恳无比的模样，先是摇了摇头，又不断叹息，话在喉咙怎么就吐不出。
“仙姑，你就说罢。你说出来，如果我家公子帮不上忙，你就当没说过不就行了，又不损失什么。再说了，我们绝对守口如瓶，不会外泄半句。”
在王蛮子的强烈纠缠下，林冉好不情愿地终于开了口。
“前几日，巡抚大人的表哥和侄儿来见我们家老爷，知道我们家老爷最近忙着为灾民筹款建屋，自告奋勇地捐了五百两银子。”
“这捐钱是面子，根本是想与‘美娇娘’定下婚约。我们老爷自然不会逼迫小姐。可小姐一向体察民情，看到老百姓受苦心里不是滋味。但又想着不能辜负三公子的情义，所以左右为难，茶饭不思。”
“原来如此，这说来说去还是银子的事。‘美娇娘’一心为民，确实难得。得，这个事回去我赶紧跟我们公子说说，你让小姐毋庸担心。区区五百两银子，刘家不在话下，明日就能为小姐分忧。”王蛮子信誓旦旦地承诺后就匆匆离开了。
林冉站在门口挤眉弄眼地露出了狡黠的笑容，好你个刘三公子，你娶我是为了图利，那就休怪我无情。
有了这笔钱，那几十户人的居住问题就可以解决了，你们为老百姓做的好事，分毫都不会克扣你的。改明儿让爹爹给你家做个功德牌立在村口，也不枉费你捐的银两了。
王蛮子回去一把情况跟刘兴文说，刘兴文就气不打一处来，巡抚大人的表亲也想和他争夫人？还比的是钱，太小瞧刘家了。
区区五百两银子，大哥二哥随意在外购置点家当都不止，更何况这可是光耀门楣的事，舍不得孩子套不住狼啊！既然他们捐五百两，我就捐个一千两，这样我看林县令青睐谁。
林冉猜到刘兴文会加码，而且必定会要求面见父亲，于是当天夜里就跟父亲禀明此事。
林书进一听救灾资金有着落了欢喜不已，可听了女儿的说辞，却又埋怨女儿行事鲁莽，一旦谎言被拆穿就会惹得满城风雨。
可看见林冉一副胸有成竹的模样，也只好随着她，毕竟事情到这个份上了，只能继续往下走。况且捐赠的钱明明白白是用去给灾民建屋的，也不怕谁来查。故而也只能答应陪女儿演这一出戏。
次日巳时，刘兴文果不其然带着王蛮子，雇了两个挑夫担着两大口箱子赶来林府，直言想为县里流民问题贡献自己的一份力量。
末了也婉转表达了自己对“美娇娘”的倾慕之情，希望得到林老爷的点头。林书进便照着林冉昨夜告诉他的话回了一番。
“刘公子能为桃平县的流民问题贡献自己的力量，在下代表所有的贫苦百姓感谢你，感谢刘家的慷慨。至于你说的小女问题，呵呵，我们家一向开明。虽然自古以来婚姻大事都是父母之命媒妁之言，可‘美娇娘’不同于一般女子，从来都是自己拿主意。她自己将来要过一生的人还得她自己点头才行啊！”
听到林书进这番话，刘兴文倒是松了一大口气，他本以为林老爷会百般推脱，哪知得来却如此容易。
这下只要“美娇娘”点头，他就立马将此事告诉父亲，让他登门拜访定下婚事，越快越好。
正当刘兴文带着王蛮子准备出林府之时，恰逢林循和林礼从外面街市买菜回来。
刘兴文一见林礼就挪不开眼睛，此女年纪虽小，可面容清秀，甜美可人，嘴角还有两个深深的梨涡，柳叶眉、丹凤眼，肤白如凝脂，唇红如樱桃，真想让人一口咬了去。
比起那个掩着面不见真容的“美娇娘”，这个美人来得却是近在咫尺。
林循一眼就看透了刘兴文的心思，眉头一皱，拉着小妹的手绕过其主仆二人就离开了。刘兴文却久久挪不开步子，站在原地回头望着直到完全不见身影。
“公子，你看什么呢？”王蛮子好不识趣地问道。
“你瞅到刚才那个美人没？像是王母娘娘身边的仙子，清新脱俗、俏皮可爱，太让人过眼难忘了。”
看着主人一副春心荡漾的模样，王蛮子不忍打断，又想想又不得不善意提醒。
“我说公子，你现在要娶的人是‘美娇娘’啊，怎么又盯上别的女子了？”
“盯上别的女子怎么了？自古以来男人三妻四妾就是天理，我顺天而为有何不妥？再圣贤的人也少不了红颜相伴啊！”
“可‘美娇娘’要是知道你又看上她府里的人了肯定不答应，那你的谋划不就竹篮打水了？”
“刚才那个男子应该是林书进的长子林循，我在精武堂的时候见过他几面，那刚才那个女子难不成是他的妹妹？”刘兴文极力思考着事情的始末，打着心里的小算盘。
“你是说林老爷还有一个女儿？”王蛮子睁大了双眼表示不可思议。
“我听说林书进有两个女儿，‘美娇娘’是长女，还有一次女。如果是这样，我不一定非要娶‘美娇娘’啊，刚才那个女子温婉可人，看起来更合我的胃口。”
“那要不我们找仙姑打听打听？”
“蠢货，怎么能找她打听？如果她知道了，肯定直接告诉‘美娇娘’。万一这小的没娶成，大的又翻脸了，我岂不是折了夫人又折兵？”
“那公子如何打算？”王蛮子没想到刘兴文竟还动了想要换人的想法，还真是猜不透他的心思。本以为他日日写情书是对“美娇娘”有了真感情，看来朝秦暮楚的本性难移，真是可怜了“美娇娘”，枉费了一番痴心。
“这几日你派人仔细盯着林府，打探二小姐的行踪，切不可声张。‘美娇娘’这边的信你照常送去，不要让仙姑起疑。”
刘兴文脑子里竟飘过一丝龌蹉的念头，想着若能娶到两个小姐那就此生无憾了。
可转念想到林书进的话，要让“美娇娘”二女共侍一夫估计比登天还难。
趁着现在还没有明白求亲，如能得二小姐的芳心，那也再好不过了。都是林书进的女儿，不怕这丈人不护着自家人。既是异曲同工的事，为何不挑个自己更喜欢的？
王蛮子是个老实人，自然本本分分按刘兴文交代的去做了，可在他内心深处并不苟同与公子的做法。
既然已经和“美娇娘”有了情，怎可翻脸转向她人？但转念一想又得感谢主儿的朝三暮四，否则真的与“美娇娘”搭上线了，到时候仙姑八成也得陪嫁过去，自己可就一点希望都没有了。现在既然知道公子心不在此，自己倒是可以开始发起进攻。
自那以后，王蛮子每次送信都不忘了捎些府里好吃、好玩的东西随给仙姑，面子上是说麻烦仙姑传信以表心意，可实质上是个明眼人都看得出，王蛮子看她的眼神里冒着光。
林冉当然不是傻子，在收到王蛮子第三次礼物的时候她就敏锐地感觉到了这个家伙的心思。若是以林冉的身份相待，她一定会让对方知难而退，可如今她却一一应了下来。
她总感觉这些日子有哪里不对，是女人敏锐的第六感告诉她刘兴文有可能在密谋些什么，可无奈尚未抓到任何证据。
直到王蛮子送信来的第四日，她发现刘兴文的字体有所变化，从原来的清秀隽永转变地有些浑厚，收笔之处顿地时间久，墨迹色深。虽然乍一眼看不觉有异，可仔细比对还是能发现端倪。
林冉猜测这封信并非出自刘兴文之手，可当前真是你侬我侬的时候，情书这种事难道他会让人代笔？
如此一来，不是心不在焉是什么？
一向沉得住的林冉倒也没支声，默默地又收了两日的信，笔迹果然不是出自同一个人。这下她便肯定了刘兴文已经转向的事实，可是他既然一心想要打入官宦府邸，如何会轻易放弃呢？
难道说他有了更合适的官宦女子选择？
还是他已经赢得了家产争夺之战，不用再借助有身份地位的岳父岳母家？
可一打听发现刘奎龙还在赶回桃平的路上，刘氏两兄弟也依然沉迷花街柳巷，并无异常。
林冉想来想去，还得从王蛮子身上找线索。
于是在王蛮子来之前备了薄酒和瓜果，当王蛮子照常送完书信后，林冉特意邀请他进府小坐。盘算着这会儿家里只剩母亲在屋里做女工，并不打紧。
王蛮子欣喜万分，想着自己的一片痴心好歹有些回报了，自己得抓紧机会探探仙姑的心才是。
“王哥，小姐说你日日来送信怪辛苦的，让我要好生招待你，切不可怠慢。于是我备了些吃食和酒，也好让你歇歇脚。来，快坐下，尝尝今年我们自己酿的桂香蜜，这可是自家桂花树的果子制成，老爷甚是喜欢。”林冉说着赶紧给王蛮子斟满了一杯酒。
王蛮子有些害羞地把酒杯凑到鼻子前闻了闻：“真香，果然是好东西啊！”说罢一饮而尽，赞叹不绝。
林冉见他兴致好，寒暄的话说了些，边说边倒酒，不知不觉王蛮子就已经五杯下肚。
这种酒酒劲在后面，开始喝时只尝花香润喉，不到一炷香的时间就会酒劲上头。看着王蛮子脸颊已经微微泛红，林冉便开始切入正题了。
“王哥，只是知道你们家公子家大业大，饱读诗书，可为人处世如何？会不会心疼人？这些想必你是最清楚的吧？”
“这是自然。我从小就跟着少爷，他的性子我清楚的很。”王蛮子一副老练、自信的口气。
“哦？王哥可否说来听听？”林冉故意把声音压得更娇媚了些。
“别看我家公子是儒生，君子行事，其实啊，还挺懂得讨女子欢心。想我们在朗元的时候，翩翩公子哥，一点不逊于那些天子脚下的公子们。你呀可以让你们小姐放一万个心，跟着我们公子保准好日子延绵不断，哈哈。”
“呀，原本以为公子是本分踏实之人，原来也是寻花问柳之辈啊！想必女子年轻美貌时还能有些新鲜感，日子久了，八成是要另有心思的。像我家小姐这样的正室倒也还罢了，没了感情至少名分，位置在那里。可随嫁过去的指不定是什么水深火热的日子呢！前几日我听说邓员外就把家里的小妾送到青楼卖了。”
说着林冉伤心地流下了眼泪，掏出一条丝帕浅浅地拭着眼泪。
“仙姑，仙姑，你这是怎么了？先别哭，别哭嘛。”
王蛮子最怕女人哭，女人一哭就傻眼了，又急又恼，不知如何是好。
“我如何能不伤心？小姐一旦嫁过去，我也得陪嫁过去，自然也是你们公子的人。最多就是做个妾，怕就怕连妾都做不了，要是一直是个通房丫头，没名没分的。刘家哪里会待见我？我本就是个命苦的丫鬟，家里没个亲人，多亏了林老爷收留。公子喜新厌旧，说不定哪天也把我卖到青楼去了。”
林冉越说越是难过，哭的声音更大了，泪水簌簌地往下落。这看得王蛮子是心慌意乱，一心只想安抚住心上人。
“仙姑别伤心啦，听我说，你放心，你不会嫁到刘家去的，更不会当什么通房丫头，被卖到青楼去。”王蛮子手足无措地站起来，斩钉截铁地说道。
“王哥这是什么话，莫要玩笑于我了。现在小姐和刘公子如此情投意合，小姐嫁过去是一定的事，我哪里还能不进刘府？你就别骗我了，我呀就是命苦的人。”说罢扑倒在石桌上大哭起来。
“真的，真的，我没有骗你。我跟你说啊，你千万别告诉你们家小姐。我家公子已经另觅他人了，不会娶你们家小姐了。”
王蛮子低身凑到林冉耳边嘀咕道。林冉听了立刻止住了哭泣，赶紧坐起身来。
“王哥此话当真？”
“哪里能骗仙姑。”
“你们家公子果然有了异心，不知是哪家小姐呢？”
“哎呀，这个你就别问了。总之啊，公子是没打算娶‘美娇娘’了，你呢也不用陪嫁过去了，这下开心了吧？”
“不开心，一点都不开心。想想我们家小姐也是这桃平县绝佳的美人，你们公子竟然另择人选，是何意思？难不成还有姑娘比小姐更好？我不信，你啊，说到底肯定还是骗我的。”林冉收了先前的欢喜，转念又皱着眉头小声抽泣起来。
“哎呀，我都说了没有骗你，我骗谁也不会骗你啊。”
“那你倒是说说看，到底是谁让你们公子如此痴迷，我们家小姐哪怕是败了也要败得心服口服啊！”
“都是姓林的，肉都烂在一个锅子里，就你们女人喜欢争风吃醋。”说着王蛮子不屑地随手摘下一颗葡萄送到嘴里。
姓林的姑娘？
一个锅子？
难道？
林冉想不到刘兴文竟然想对林礼下手！
这个禽兽，远比她能想象的更龌蹉、无耻！
既是如此，区区一些金银怎么能解我心头之恨，非让你们刘家颜面扫地才行！
“如此说来，公子是看上我们家礼小姐了？”林冉明知故问地重复了一次。
“可不是。哎呀呀，酒喝多了，喝多了，胡话，全是胡话。你啊听听当个乐子就行，可千万别说出去啊。否则我可就被你害惨了哦！哎呀，不行，我得回去了，这公子还等着我复命呢！”
王蛮子说着起身准备开步，林冉知道拦不住了，该得的信息基本也得到了，只要把最后这个信号放出去就大功告成了。
于是她主动搀着有些摇晃的王蛮子，小声在他耳边说道：“其实啊我以前是专门服侍礼小姐的，因为小姐日渐成人求亲者太多，老爷夫人怕她身边没个人出什么岔子，便支了我去陪着，凡事有个照应。”
“如果公子是对礼小姐有意，一定要投其所好，礼小姐啊不喜欢诗词歌赋，就喜欢新鲜有趣的玩意儿。最近正是痴迷双面绣。”
“若是你家公子能令人绣上一副鸳鸯戏水的上好苏绣，背面又能绣上小姐和公子的画像啊、名字啊，时时有个念想，小姐一定喜欢非常。”
王蛮子想不到竟然意外得到这样一个讨好佳人的法子，看来真的是“踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫”啊！
公子正发愁不知如何靠近礼小姐，这下定会对我论功行赏，到时候啊我就让公子想办法把这仙姑许配给我，也好解我这相思之苦啊！
见王蛮子屁颠屁颠地开了门，林冉不忘在背后叮嘱：“十日以后是花灯节，小姐定会去佑水祈福，礼物放灯时送来效果最佳。”
王蛮子听了连连点头，双手抱拳以表感谢，转头就消失地无影无踪了。
王蛮子啊，王蛮子，你本非心肠歹毒之人，可无奈跟了倒霉的主儿。要怪也只能怪你时运不齐，不能怨我“美娇娘”呀！
