永平十六年八月十五，本应是中秋佳节的晋国士兵们并没有机会归家和一家老小阖家团圆共赏明月，因为在这一天的午后，晋国和契丹国两军交战，契丹最终战败，损失兵马五万余人，晋军险胜，从此换来三年边境的和平。
浩浩荡荡的军队于第二日班师回朝，由于刘志远受挫精神恍惚，故随军回朝，三皇子穆王萧沐林率领八万精兵戍守北方边境。
“二哥，北境交给我你就放心吧，有我在的一日，定不让契丹鞑虏迈入我大晋一步！”萧沐林拍着胸脯向萧沐风保证。
“我相信你，只是北境艰苦，只怕要委屈你在这受苦了。”萧沐风眼中尽是心疼之色。
“相比回去受那些狗气，倒不如在这边境自在，你不必担心我，有我在这，至少有兵权在手，万一有难，也可以助你一二。”萧沐林转过身去，衣袖一挥，挡住脸上的不自在。
“宁王殿下，林帅让小的通知您，时辰已到，要启程回朝了。”一个小将双手一拱行礼温言提醒道。
“三弟，你自己保重，如果有时间，我定会来看你。”萧沐风朗声道。
“定不辱命，你也要加油哦！等你和阿芷成婚那天记得给我捎点喜糖哦！”萧沐林嬉笑道，随即两人抚掌相握，眸中尽是信任。
望着缓缓行去的军队，那一抹嬉笑终于从萧沐林嘴角溜走，剩下的只余无尽的寂寥和不舍。
大军经过三日的奔波终于即将回到洛阳城。
永平十六年八月十八清晨，大军抵达洛阳城的宣武门外，等候片刻，老皇帝萧敬瑭携文武百官一起走出了宣武门外亲临迎接。
短短三月不到，老皇帝双鬓的灰白发丝已悉数变成银丝，谈笑间脸上的皱纹更是加深了几缕，两双眸子却如雄鹰般射出精明锐利的目光，身上的明黄九龙刺绣锦袍在晨光的照耀下熠熠生辉，锦袍上的刺金龙纹像是要飞跃天际般栩栩如生。
待走到还有五尺距离时，林承德和身后的林清芷当先俯身跪地，身后的数万兵将也黑压压跪倒一片，大呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
老皇帝看到此景，满面笑容的朝林承德走近，抬手扶起后者便道：“爱卿不必多礼，你不仅大败吴楚两国，如今又击退契丹，立下不世战功，实在是扬我大晋国威，可喜可贺！”
虽然老皇帝的面上全是笑容，可眼底却掠过一轮冷光，连抬头的林承德看到也不禁心里一凛，复又跪下道：“皇上这么说真是折煞老臣了，今日能得胜归来，全仰仗皇恩浩荡，天佑我大晋，除此之外，宁王殿下智勇无双，深入敌营却大获全胜实在可喜可敬，北境得胜全是我大晋数十万儿郎浴血奋战得来，臣不敢居功。”
皇帝看到林承德的表现和言语，眼中的冰冷缓和了几分，笑意更甚故作惊讶道：“朕说了不必多礼，爱卿怎么又跪下了，快起来起来，你也太过谦了，如若不是你领军有方，又怎么能够保我大晋安然呢，想要什么奖赏尽管说，朕一定应允！”
“臣身为朝廷重臣，理应为国家出力，皇上一直待臣不薄，哪还能再要什么奖赏，只求皇上多加抚恤战死的军士家人，多嘉奖军中儿郎以显皇恩深厚。”林承德眸中尽是恭敬和仰望。
“好！军中将士为国奋战不顾生死，理应嘉奖，兵部尚书李成器何在？”皇帝肃然问道。
“臣在！”一个身着紫红色官服、身形圆胖、眯眯眼的中年男子走到皇帝面前，应声跪倒大声道。
“传朕旨意，所有功将领官官升两级，士兵每人赏银十两，表现优异者酌情提升，阵亡将士另行抚恤，圣旨晚些便到。”皇帝朗声道。
“另外，此战得胜，左相林承德居功至高，封左相为护国大将军！赏明珠十颗，锦缎五十匹，白银两千两！”护国大将军乃是军中最高级别的军位，皇帝此举就连林承德也颇为讶异，林清芷闻言也不禁抬起了头目露惊讶之色，正好对上皇帝那双笑意盈盈的眼睛。
“芷儿，过来朕旁边。”皇帝朝着林清芷慈祥一笑招手示意，林清芷抬起步子走到皇帝面前双手一福柔声道：“清芷见过皇上。”
“怎的这么见外，如若抛去天家繁文缛节，你也该唤我一声舅父，可惜啊，这么多年来，倒是少了常人家的亲切家常，朕也听闻了你在军中的事迹，虎父无犬女，你也颇有你母亲当年巾帼不让须眉的风范。”
此刻的皇帝俨然是一副慈父模样，只是刚才看向林承德的戒备目光让林清芷还心有戚戚，遂含笑温言道：“芷儿多谢皇上嘉奖，只是芷儿拙见，无论身为儿郎还是女儿身，都应以国家安危为己任，只是略尽绵薄之力罢了，当不得舅舅如此夸赞。”
皇帝不置可否地看至林清芷，眸中似欣慰，似疑惑，似试探，片刻后道：“说得好！这怎么能是拙见呢，很多世家子弟、皇子皇孙都不一定有这等觉悟，难为你能这么懂事啊。”
说完，皇帝转眼看到了立于林承德身侧的萧沐风，脸色更添柔和地道：“风儿，此次去北境，朕听闻你治军有方，能够孤身帅军深入敌国，甚好，有点像父皇当年的骁勇果敢，果然没有辜负父皇的期望！”
“儿臣只希望能为父皇分忧，父皇当年神勇名扬千里，儿臣不敢和父皇相比！”萧沐风谦虚道。
“立下战功，还能够这般谦逊，很好！那就赐你宁亲王之位，加珠五颗。”皇帝此举令前来迎接的众大臣甚为惊愕，隐隐觉得朝堂的风向要迎来一次巨变，毕竟当年皇长子被封为太子前最高也才是三珠亲王，这皇次子毕竟是庶出虽然立下了战功，但一跃从郡王提为亲王也就算了，居然会一下子赐予五珠亲王之位，本来皇帝命东宫太子禁足思过达半年之久，就已经传出了易储的风言风语，如今居然将庶出又无母的皇次子晋为五珠亲王，众朝臣纷纷觉得以前都是太小看了这位不声不响的二皇子了，内心思量着现在再去做关系是不是为时已晚，甚至有些已经暗暗在内心琢磨该怎么投这位铁面皇子的喜好了。
就在一众朝臣心思各异之时，得到封赏的萧沐风面上并没有多大的起伏，只是例行公事般的领旨谢恩。
看到萧沐风谢恩之后还言犹未尽的样子，皇帝便问道：“风儿，你是不是还有什么话想说？”
萧沐风突然跪地道：“父皇，儿臣领兵三弟一直陪同在侧，制造战车抵御契丹骑兵之措也是三弟的主意，如果没有三弟，儿臣深陷敌营怕是难以回来得见父皇天颜，三弟的功劳不比儿臣少，所以儿臣斗胆想为三弟请赏。”
看到萧沐风的举措，老皇帝脸上阴晴不定，本不愿提及那个卑贱之子，但是当着这么多人的面如果不给萧沐林封赏只怕会惹来治下不公的名声，强忍住内心的不悦容色淡淡道：“那就赐他双郡王俸禄吧。”
萧沐风本想为萧沐林请得一个亲王的封赏，但皇帝已经发了话也不好再多说什么，便俯身磕头道：“儿臣替三弟多谢父皇，三弟如果知道一定会非常开心的。”
皇帝本就被他搅得心情不悦，也不再理他，拉着林承德往城门方向走去，边走边说道：“朕为你和那些将领准备了接风宴，今晚在云光殿，可要一醉方休啊。”
