大漠的曙色融着朝阳的绯红。晨光熹微中别见一种戎荒的旷茫和寂寥。
月夜荡漾的柔波似乎被这抹斜晖吞噬，朝日洒下无垠的虚茫。
苏知瑶左手拄腿支颐，嘴角微微弯起。看着江屿映着淡漫的曙光的脸。柔情中又有恍然若失，神色幽微不能形诸笔下。
少顷，几人陆续醒来。
柳翊抬头看看天色，又看看地下一片狼藉，说道:“水和粮都没有了，而我的腿到现在还发软。疏勒和西宿的人都在找我们，无论怎么跑都是一个结果。疏勒的人只想要江屿，不会太为难我们几个。如果被西宿王徐膺抓到了，啧啧，他的凶残之名和护犊子的脾气不知道你们听过没有？落他手里，被扒皮竖沙漠里都算好看的死法了。现在我们只有两个选择，要么找疏勒王认怂，要么成为……一、二……五，成为五根人棍给竖沙漠里。”
“妈的！疏勒国抓江屿到底是什么算计……做人质？复仇？一个小小的疏勒国，就敢这么肆无忌惮地追捕振国公的孙子了？振国公！先帝晋封的货真价实的从一品，偌大个朝廷，谁见了不都得恭恭敬敬的？皇帝都要给三分面子的人物！莫雄那家伙老糊涂了不想混了吗？”张少秋骂道。
振国公江振寰是江屿祖父，官历三朝，前朝任安西校尉，在平定戎荒之叛中立下赫赫战功。功成名就，身归朝廷封公晋爵，成为朝中最具威望的元老级人物之一。
“天知道。做人质不太可能，哼……！普天之下谁敢拿他做人质？那不是往羊圈里引虎狼，自寻死路。复仇，你得罪过疏勒王？”柳翊显然也不明白其中缘由，推测道。
江屿摇了摇头，他人都没见过，怎么得罪？
郑顗皱着眉头，似乎在想什么，然后道:“我在白帝城的时候，听说江国公曾助疏勒平定叛军，和疏勒王私交不错，这事朝廷中的人大多知道。复仇我看也不可能。”
柳翊扬了扬手，不想再纠缠这个问题，道:“罢了，现在火烧眉毛，先向疏勒投降才是当务之急，待西宿的人找来，我们写遗言的机会都没有。少秋一个人走，你先去找戍边校尉齐骁，让他来解决这事。妈的！这事肯定没这么容易过去，现在连萧信王仆射都给戎子绑来了，再过几年，我看他们敢绑当朝丞相！”
“嗯嗯，你说得对！这事我跟他没完，小爷回去肯定要参他一本！”郑顗点头应和。堂堂萧信王仆射，差点儿陈尸荒漠，能对齐骁有好气才怪。
柳翊翻了翻白眼，轻蔑地看了郑顗一眼，冷笑道:“你也是个草包，你说你怎么就能被徐傻子给绑了呢？”
“操，混蛋！小爷喝多了！”
柳翊无视他的解释，起身拍了拍屁股，对张少秋叮嘱道:“实在不行就通知江屿他老爹，荆南校尉麾下的五万精兵可不是吃素的。对了，顺便通知信王萧轸一声，不过我看他也懒得管他的什么草包仆射了。”
柳翊说罢便反身向西走去。
郑顗一边叫嚣着要弄死柳翊，一边跟了上去。
江屿拍了拍张少秋的肩，道:“小心点。”
“呵呵……”张少秋对他笑了笑，便转身走了，他从来都是干净利落的人。
江屿和苏知瑶并肩而行，江屿笑道:“我本来想我一个人留下就可以的。现在看来，大家要一起走了。”
“呵呵……，这不是挺好吗？”苏知瑶浅笑。
……
待月城。
疏勒王莫雄气急败坏地喝了一口茶，满脸无奈地对女儿道:“如霜啊，你非要去追那江屿干什么？虽说没有恶意，咳咳……，但是你知不知道一旦发生误会，那振国公可不是好惹的。他想踏平疏勒，那也不是不可能的事。怎么能这么莽撞呢？而况我与江振寰素交甚好，你这么一闹，不定出什么乱子。你要知道……”
“哼！”莫如霜鼻子里喷一道冷气，打断了疏勒王的话，“爹怕什么？我抓他回来就是想看看他是不是真的像传言所说那样，如果是，我就要他与我成亲，如果徒有虚名的话，顶多抽他一通鞭子再把他送回去好了。本公主这么看得起他，哼！那是他走了大运了！”一边说一边抱着疏勒王的手臂摇了摇。
走了大运？难道不是撞了厄运？你看不上吧，人受一顿皮肉之苦；你看上了吧，人伴虎一生——莫无笙可不觉得有人能驯服了妹妹这头小猛虎。
“咳咳……”
立在一旁的莫无笙不由同情江屿，斜乜了眼恃宠而撒娇的妹妹，想笑又不敢，只好把咳嗽来掩饰。
别看莫雄在女儿面前一副无可奈何的样子，作为西戎之国的首领，天下敢在他面前忤逆的人可并不多。这位疏勒国王的脾气之暴，那也是大有人知的。
这不，老头子狠狠地瞪了莫无笙一样，站起身指点着这位疏勒世子破口大骂起来:“你小子还有脸笑？谁让你跟着她胡闹了！要是出了事情，我第一个饶不了你。你妹妹不懂事，你不劝着她，反倒推波助澜！今天不教训你一下，如何说过得去？”边说边气呼呼地寻了根马鞭，真要打。
莫无笙早习惯了老头子这脾气，对老头子肆无忌惮的偏袒，一点异意不敢有。莫无笙无奈啊，他哪有推波助澜，你说你堂堂疏勒王都劝不了，我怎么劝？心里这么想着，嘴下却很怂，连忙道:“哎哎！爹别打，孩儿知道错了！”一边恶狠狠地把莫如霜瞪了眼。
莫如霜漂亮可爱的脸上露出一个幸灾乐祸的狡黠的笑，冲莫无笙得意地做了个鬼脸。
“报大王，公主要的人我们带回来了。”
莫雄还欲斥责什么，却见一人上来行礼道。
“那还愣着干什么！快把他们带上来，不！请上来。”莫雄又是吹胡子又是瞪眼。摔下马鞭朝门外迎去。
江屿等人被带了上来。
看到莫雄，江屿施礼道:“小子居州江屿，见过大王。”
苏知瑶面带微笑，也是施礼道:“小女子苏知瑶，见过大王。”
柳翊和郑顗随意哈哈两声，那礼行的，要多潦草有多潦草。
莫雄并不在意，上前拉了江屿的手，道:“世侄不必多礼，我与江国公相交既久，今日幸逢公子光临，蓬荜生辉。世侄就当在自己家，万万不可生分了。”
莫无笙听到平日粗暴的老爹这番文绉绉的客气话，一时略有瞠目结舌之感。
莫如霜则把两颗水灵灵，蓝幽幽的眼珠肆无忌惮地盯着江屿，似乎是珠宝商在给自己新得的珠宝估价。
江屿被看得有些不舒服，不过还是不动神色地问莫雄道:“承蒙厚爱，感激不尽。不知大王让我们来有何贵干？”
莫雄打了个哈哈，道:“并无什么事。久闻江少之名，不甚仰慕之情，日夜但愿得一见。今日一见，果然名不虚传！”
“哼哼……，”莫如霜瞪着江屿，抢说道，“爹你怎么知道他名不虚传？要他把脸上的易容除了，方可知他是不是真的‘颜如玉’？”
苏知瑶听了这话，顿时皱了皱眉，对这位疏勒国的漂亮公主不由反感。
平心而论，莫如霜仪容不俗，自有一般天真清洁，又隐隐透着大漠特有的疏率之质，一双蓝色美眸更是神秘动人。人虽任性矜骄，但也是个可爱的鬼灵精。但此时直言要江屿去掉易容，未免就太不尊重人了。
莫雄那可是精通世故的老狐狸了，心理暗暗叫苦，转身对莫如霜呵斥道:“如霜，不得无理！谁不知江公子精于易容术，平素不喜以真面目示人。江湖称江公子‘颜如玉，手如玉，人如玉’，你今日既见江公子风度翩翩，无忝谦谦君子，温润如玉之名，更有妙手如玉，竟胜过天下的红颜佳人，真正是举世无双。兼之风姿特秀，举动儒雅，想来容貌也是天下无人能及的，你怎敢如此冒渎！”
莫如霜自知莽撞，冲江屿吐了吐舌头，道:“对不起啊，我就是想看看你的容貌是不是真像江湖传闻那样。”极尽娇憨可人之态。
江屿本对莫如霜的冒犯就不以为意，再听了莫雄对他一番似乎言过其实的盛赞，只觉得脸颊烧盘。于是对莫如霜一笑，道:“无妨，江湖传闻多半言不符实，公主不必当真。”
“哼！不给看就不看！何必用这话来敷衍我！我问你，传闻说你身长七尺八寸，这话可不可信？”
“不错。”
“传闻说你妙手如玉，冠绝天下，这话可信不可信？”
“名不符实！至少眼下苏姑娘和公主的手就比在下的要漂亮些。”
“哼！你也不必谦虚，我承认我的手没有你的好看。”莫如霜冷笑。
“大丈夫生当顶天立地，建功立业，手再好看，不过摆设罢了。譬如弱牛华彩，徒有其表，美则美矣，奈何一无所用！”
“咳咳……”柳翊受不了这对话，用咳嗽打断了他们。
莫如霜瞪了柳翊一眼。
“哈哈……，诸位远道而来，老夫已经设下宴席为诸位洗尘，且随我来。”莫雄一边说，一边引着几人走了。
江屿跟在莫雄身后，道:“小子何德何能，竟让大王亲临相待？”
“江少这话便显得生分了，论关系，你应该叫我一声世伯，论地位，你是天下莫不仰慕的名侠名士，无论如何，都担当得起。江国公近来可还健朗？”
江屿笑了笑，只是笑容里带着些苦涩，说道:“我五年前离家浪迹江湖，至今尚未归家。只是离家时祖父已有小恙，想来应是大不如前了。”
莫雄似有些感慨，叹道:“遥想江公当年，率军西征，麾帐下意气何等风发，其风姿何亚于孙仲谋？只不料如今已是两鬓生华。而我莫雄，年纪不过大了江公西征时七八岁，却只能终日栖于王宫之间，更谈什么征战沙场？较之江公，真是不胜惭愧！”
江屿心不在焉，似乎在想象祖父当年戎马生涯、映天耀日的风姿，一时无语。
柳翊说道:“疏勒王的名号在西漠甚至中原，恐怕也是无人不知的，你感慨什么？六年前我随谢浩西征，你那时可不像现在。”
莫雄道:“当年西征平乱，柳长史屡进其谋，张少秋冲锋陷阵，张柳威名至今犹存，可不比老夫弱。只是今日怎未见张少侠？”
柳翊拍拍莫雄的肩，吓唬道:“哦，他回去搬救兵了。不出三日便可到达居州，到时江屿老爹知道了这事，肯定率军而来，你马上就有征战的机会了。和荆南校尉交手的机会，可是很难得的。你要好好珍惜机会，做好准备，是时候重振雄风、扬名立万了！”
莫雄神色大变，忙道:“柳公子可不能开这个玩笑，老夫确无恶意。柳少乃机警懂权谋之人，定能明察此中隐情，何必惊动江校尉呢？”
莫雄确实胸怀挥兵沙场之意，但和当今的荆南校尉交手，莫雄可一点儿不期待。换句话说，如果可以，天下绝没有人愿意成为江屿老爹的对手。
江屿老爹名叫江远，守禁堂的上任堂主。
守禁堂隶属朝廷，负责管理江湖中的事。“侠以武犯禁”，近年以来，江湖中高手蜂拥而起，这些江湖高手恃武犯禁，常常违犯朝廷律令，是造成天下动乱的一大因素。但江湖上势力强大，加之近代以来，西戎北翟觊觎中土，南北朝廷分峙，战事旦暮而起，天下动荡，时局混乱，朝廷再无余力消除这一毒瘤。因此，朝廷针锋相对地成立守禁堂，主要负责调查江湖中事。江湖中人，犯禁在所难免，朝廷也无心力做到面面俱到，一一查处，因此大多时候都是睁一只眼闭一只眼。但若是有人危及社稷，那实力不逊于任何一支江湖帮派的守禁堂绝不会坐视不理！
因其职能，守禁堂中全是武功高手。江远能够成为守禁堂堂主，足以说明其心计武功绝对是天下一流的。而且江远在守禁堂期间，便以狠辣嚣张之名闻于江湖，打击了诸多江湖上兴风作浪的顶尖势力，因其雷霆般的魄力和凌厉的手段，有人称他作“雷霆堂主”。之后退出守禁堂，又任荆南校尉一职，负责平息荆南一带的叛乱，自其任职以来，荆南一带的江湖平静了许多，深见效用，多次得到皇帝嘉奖，当今圣上甚至说:“荆南乃京师一大门户，然有江校尉，朕西南门户可安矣。”
荆南校尉江远的可怕，由此可见一斑。对莫雄来说，与江远交手，绝不会是个扬名立万的机会。重振雄风？在江雷霆之前，谁敢谈雄风？
柳翊鄙视道:“看把你怂的。追我们的时候咋不见你怂呢？我跑的腿都断了，没有二三百斛好酒，这事就没完。”
郑顗连忙点头:“就是，就是！”
柳翊踹了他屁股一脚，翻了翻白眼，道:“是什么是呀你！跟你有屁关系！要不是人家好心收留你，你就被徐膺剁了喂狗了。不谢谢人家，你还好意思要酒了？谁给你的脸？”
郑顗眨眨眼想了想，可不是这样，人疏勒王可没跟他过不去。而且人家要不收留自己，自己说不定还真就给徐膺杀了。想通了的郑顗毫不犹豫就恭敬起来了，对莫雄又是点头又是哈腰，穷极前倨后恭之三昧。道:“嗯嗯，对对，是你救了我，谢谢……”眼里饱含了感激的热泪。
这从哪个石头蹦出来的奇葩？
江屿扶额，苏知瑶轻笑，莫如霜鄙视，莫无笙和莫雄吃惊。
“咳咳……没什么。”莫雄哪知道这货说什么，随便应和了一句，哈哈笑了一声，道:“放心，我疏勒国最不缺的就是酒，别说两三百斛，就是两三千斛也有。不过，江少，你看，我真没恶意，大可不必惊动令尊……”
莫如霜活了这十八九年，就不知道怕是什么，哼了一声，道:“怕什么？反正我是他儿媳妇，他来了又能怎么样？江伯父来了才好呢，最好江伯母也来，这样本小姐就名正言顺地娶了你！等拜堂成亲后，你便是我莫如霜的人了。是吧？”说着抱了江屿的手，仰起脸把一双湛蓝的眼睛和江屿对视着。那么认真，又那么天真！
“咳……啊？什么？”江屿惊骇得目瞪口呆，一时缓不过来，给口水呛了一下，随即又冲出两个惊问的语气。
苏知瑶眼神复杂，不知道在想什么。
柳翊和郑顗瞪大了眼珠，不敢相信自己的耳朵。
莫雄尴尬，莫无笙窃笑。
“呵呵……哈哈……，莫姑娘喜欢开玩笑啊，哈哈……”江屿皮笑肉不笑，打了个哈哈，想逃开莫如霜，却不想莫如霜把他的手抱得更紧了。自己那一身灵变莫测、神疑鬼迷的近身功夫全给忘在爪哇国了。
“谁开玩笑了？”莫如霜水灵灵的眼睛眨了眨，一脸认真地说。
莫雄眼皮不由自主地跳了跳，也是打个哈哈，抬头看看天气，故作镇定道:“嗯，今天天气不错哈，不瞒柳公子、苏姑娘和郑公子说，我这花园中有不少奇花异草，不如让老夫带你们去瞧一瞧如何？”
“好啊，好啊……”柳郑两人连声答应，跟着莫雄走了。
苏知瑶眼神复杂地看了看江屿和莫如霜，跟了上去。
莫无笙一脸贱笑，刚想说什么，却被莫雄一个恶狠狠的瞪眼给唤走了。
柳翊好奇地问莫雄道:“你女儿和江屿真是第一次见？啧啧……莫公主一直都这么惊世骇俗吗？”
莫雄道:“是第一次见。小女性子顽劣，请诸位不要见怪。”
柳翊翻了翻白眼，讥讽地道:“原来为这追我们，大王你早说清楚我们不就把他送来了？近百兵士的性命，这胡闹似乎过分了点。你说呢，大王？”
莫雄面露惭愧之色，道:“是小王欠斟酌了！多谢柳公子指教。”
“这就是所谓红颜祸水吗？”郑顗随口插了句。
“嗯，还有深闺少女多怀春。”柳翊难得地附和郑顗。
“咳咳……，既然误会已经澄清，不如柳公子书信一道，我命人快马送给张少侠，且告知他不必往行居州了。”莫雄对柳翊吓唬他的话念念不忘。
柳翊笑道:“少秋找了齐骁应该不会再去找江远了。不过莫姑娘说的也不无道理，若是江远来了，你就此提亲，让江屿嫁了莫姑娘，两家结为姻亲，那你可赚了！对了，你们疏勒国的姑娘都这么霸气么？”
莫雄抹了抹汗，道:“柳公子说笑了，风流俊逸如江公子，怎么会看得上小女。”
柳翊呵呵一笑，道:“谁知道那小子是不是就喜欢公主这样……嗯，超尘脱俗的姑娘呢？哈哈……”
且说江屿那边，江屿挣不脱莫如霜，又见众人神色怪异地走了，强定了定心神，道:“公主自重，男女授受不亲。”
莫如霜哪理会他这酸话？哼道:“本小姐喜欢你是看得起你，别给老娘叽叽歪歪的！大丈夫哪有这么多废话！我且告你，这辈子你就留疏勒别想走了，若是要走，我肯定得跟你一起走。再者，成大事者不拘小节，也不必挑什么黄道吉日，我们明日便可成婚！”
“承蒙公主抬爱，小子感激不尽，只是一者，我们不过一面之交，如何便谈婚论嫁？再者，在下已和谢家的小姐定了婚亲，万不可受公主厚爱。还望公主三思而行，婚姻大事，切不可随便！”
“那又如何？本小姐高兴怎样就怎样！你既是我中意的人，随他什么谢家的小姐，王家的女儿，若敢抢我的男人，哼！”
江屿只好苦口婆心地劝她，希望能动之以理，感之以情。说什么公主冰雪聪明、漂亮可爱，他江屿实在无福消受佳人美意，天下说的什么“三玉三绝”都是哗众取众，不足为信，天下比他好的男人多的是，既然他和莫姑娘不合适，那公主最好忘了他，总有一天，莫姑娘就能遇到真正合适的爱人，没必要非在江屿这个徒有其表实则胸无点墨的粗人身上浪费时间。
江屿说的口干舌燥，莫如霜却只有一个意思，你是我看上的人，你必须嫁给我。仿佛这是世间最牢固的真理。
最终江屿只好以日后再谈结束了这场使自己狼狈地头破血流地对话。
