从休养生息治理国家，然后强大起来，然后开始欺压和征战，然后国力空虚，历史和朝代，就这么一个个轮回，至今依然如此。
成王和康王，父子一共在位五十多年，创造了四十年的盛世，这是一个了不起的功绩，而这四十年其实很少发动战争的，可见国家要强大和安定，未必只有征服一途，反而是和平，才能具有发展的基础，只可惜这么简单的道理，直到今天还不被人真正理解。
成康之治，国家强大了，可是君主的心思却不安分起来。
康王驾崩，即位的儿子叫做姬瑕，后来被称为昭王。
昭王这辈子只做了一件事，他的一生不是在打仗，就是在打仗的路上，至于祖宗们所传下来的修德的祖训，估计早就抛到九霄云外去了。
有这么一个评语叫做王道微缺，这是客气的说法，直接一点说就是王当得不好。
其实也不仅仅是昭王，这个时候诸侯国之间和国家之内的争权夺利也开始浮上水面。周公的封国鲁国，可以说是周朝前期最为强大和重要的诸侯国，没有之一，而此时正面临一场严重的内乱。
伯禽的重孙姬宰在位，从族谱上论应该是昭王的侄子，可是这个侄子命不好，被他弟弟姬沸杀死夺权，这在强调礼乐的周朝而言，是一件大逆不道的大事件，作为周朝的君主，又是叔叔，无论如何都应该干预一下，可是昭王视若不见。
这么大的事情都不当一回事，可见诸侯国的其他事情，更得不到昭王的关心，于是自然的，这个中央王朝的影响力不断的削弱，于是大家为了争权夺利，无所不用其极，国家内乱丛生。
昭王可不管这么多，因为他在计划一件大事，在办这件事情之前，他派兵将东夷扫一遍。
夷人和其他少数民族一样，都是打打停停，从来就没有真正归顺过，但实力和经济相对中国又差得远。周公建了三个师，那都是百战不死的勇士，大兵到处，很容易就得到了夷人的臣服。
于是昭王尽起国中之兵，南下伐楚。
前面不是说楚国是昭王时代的监国辅政大臣之一，是最重要的诸侯国，怎么会要征讨呢？
后来人研究说，此楚国非彼楚国。
周朝封的楚国，是芈姓，也即使屈原的祖先。但在此之前，这个地方已经有蛮荒存在，而且看来势力还不小，被称为楚蛮，也成为荆。
这一次昭王伐楚的战争，很有可能是芈姓楚国邀请出兵的，他们向昭王描述了：“荆有云梦，犀兕麋鹿满之，江汉之鱼鳖鼋鼍为天下富”的场景，用这里的富庶来调昭王的胃口。
楚国果然了解昭王，如果只是国家内乱什么的，估计他可没心思去干预，可是如果有足够的利益呢？
当然是伐楚国还是伐楚蛮，这个是有争议的。一种观点认为，楚国当时是监国五诸侯之一，可是另外四个诸侯都得到了宝器的封赏，楚国因为是外姓人，却没有得到，由此产生不满，所以不听号令，惹恼了昭王。
可是他们忽视了一点，昭王虽然不咋地，他儿子穆王可是个牛人，而且是个最喜欢打仗的人，怎么后来会调动楚国一起去征伐其他诸侯呢？
昭王伐楚后来死在南方，而一向自诩道德正统的儒家却只是说一句南巡而不返，没有对楚国弑君这件事情大加批判，也说明可能真不是楚国的事。而被中国人向来看不起的少数民族击败而死，本身或许并不是一件光彩的事情，所以就这样一笔带过。
我们就这么认为吧，昭王受楚国的邀请，帮助清理周边的蛮夷。
蛮夷的特点，那就是小强，你来我退，你走我打，永远打不死，楚蛮居于南方大江大湖之地，在恶劣的环境中生存，这样的能力更强。
昭王一共打了三次，也没能完成这个任务。
第一次还算顺利，清理了东夷的隐患，他亲率大军出兵，一路上当年他爷爷封的大部分都是姓姬的国家，陆续派人参与，队伍越来越壮大，所向披靡，一直打过长江，占领了一个叫做铜绿山的地方，那里乃是铜矿的产地。
无论是武器装备，还是祭祀礼器，都是青铜所作，铜矿乃是国家战略物资，所以这一次的胜利，对于昭王而言是一次绝大的功绩，大大振奋了人心，这件事情被记录在铜鼎之上。
可是军队毕竟还是要回去的，蛮荒的战斗力就像牛皮糖一样，昭王班师回朝，铜绿山没多久又被夺取。
侵略战争一向都是这样，不可能长期占领下去的，即使纳入到自己的版图，不同的人种之间，不会有真正的臣服，即使今天，世界上某些强大的国家，能够迅速的灭亡其他国家，但接下来却陷入战争的泥潭，即使是扶植起自己的傀儡政权，也不过是短时间而已。
但这些统治者们却认识不到这一点，总觉着我能够成为全世界的主人，昭王也是如此，于是第一次南征开始了。
要说第一次的成功，其实有很多偶然的因素在里面：周建立的时间不长，那些诸侯们被封也不过几十年而已，老一辈无产阶级革命家基本还在，大家还感念当年带领他们打下江山，分给他们土地财富的情分，所以全力支持昭王。
然而第二次就不一样了，在他们的心里，昭王的行为变成了贪得无厌，对他们予取予求，所以这一次就出工不出力了。
昭王率六师，那又是几万人马，看起来声势浩大，可是在路上却得不到粮草供应，他自己也没有做好粮草先行的准备，寄希望于路上的诸侯国，或者寄希望于占领资源富庶的楚国。
我们知道楚国的地理状况，以长江、洞庭为中心的大面积水乡泽国，对于出生中原的昭王和士兵们，完全和另外一个世界差不多。
昭王渡汉水，遭遇了楚国水军的顽强抵抗。
别说是此时，所有的战场几乎都集中在中原地带，即使在千年之后，某位枭雄的八十万大军同样全军覆没。昭王的失败，丧了六师，大败而归。
按理说事情发展到了这里，昭王应该给楚国封地求和，反正蛮荒之地多的是，不过是口头上的恩赐而已，可是昭王却不愿意咽下这口气，第二年又率六师前往。
世界上从此再也没有西六师的队伍，也再也没有周昭王这个人了。
关于第三次征楚的结果，有多种说法，有些人说是在外打仗，奔波劳累，队伍又遇到了空前的失败，几番打击之下昭王急病而亡；有些人说昭王是坐船的时候遇到风暴淹死了；有些人说是在水战的时候被楚人击伤而死……种种说法都没有办法考证。
从历史文献上来看，也只有南征不返这短短几字，不知道是为了掩饰昭王的死而伪作，还是也不知道真正具体情况所说的泛泛之言。从他死后秘不发丧来看，这一次死肯定是一个意外，还没有做好传位的准备，生怕引起一场内部的动乱。
周发展到这个时候，已经将成康两代的盛世积累的资源，损失殆尽。
昭王的儿子姬满即位，是为周穆王，中国古代一位极具传说色彩的王出现了。
