菲利亚·福格离开伦敦时，想必没太料到他的旅行立即引起了巨大的反响。打赌的消息先是在改良俱乐部传了开来，在这个高贵的圈子的成员中产生了不小的轰动。然后，从俱乐部通过记者又传到报纸，继而又从报纸传给伦敦和整个联合王国的公众。
人们在评判着、争论着、分析着这个“环游地球的问题”，其热火朝天、激情满怀的架势，仿佛是新的一次“亚拉巴马号”事件[17]。一些人赞成菲利亚·福格，而另一些人——他们很快便成了多数——则持反对态度。如果不是纸上谈兵，要在这么短的时间内，就现有的交通工具完成这次环游地球的旅行，不仅是不可能的，而且简直是痴人说梦！
《泰晤士报》《旗帜报》《晚星报》《每日晨报》以及另外20家大报都对福格先生持反对态度。只有《每日电讯》在一定程度上对他表示支持。大家都把菲利亚·福格看成怪人、疯子，而且连改良俱乐部跟他打这个赌的会友也都受到责难，认为打这种赌的人脑子不健全。
有关这一问题的一些极其激烈但却极符合逻辑的文章刊登了出来。大家都知道，在英国，但凡牵涉地理问题，人们都兴趣盎然。因此，不论哪个阶层的读者，没有不关注有关菲利亚·福格的文章的。
开头几天，特别是在《伦敦新闻画报》上发表了根据改良俱乐部登记表复制的福格先生的照片之后，一些大胆的人——主要是妇女——是站在他一边的。有些绅士，特别是《每日电讯》的读者，竟然说：“咳！咳！有什么不行的？我们还见过比这更特别的事哩！”但是，人们很快便感觉到，这家报纸也开始降低调门了。
的确，10月7日，英国皇家地理学会会刊上登出了一篇长文，从各个方面阐述了这一问题，明确指出干这种事是在发疯。这篇文章认为，一切都对旅行者不利，不论是人为的抑或天然的障碍。为了成功地完成这一计划，出发与抵达各地的时间必须环环紧扣，出不得半点差池，而这种可能性是不存在的。如果只限于欧洲，因为距离比较短，还有可能相信火车会准点的，可是，火车得3天才能穿过印度，7天才能穿过美国，火车能保证发车、到站的时间都分秒不差吗？再说，机器故障，火车出轨，列车相撞，气候恶劣，大雪封路，这一切不都在与菲利亚·福格作对吗？冬天乘船，难道不受大风和浓雾的摆布吗？最好的横渡大洋的轮船不也常常要延误两三天吗？而只要哪怕一点点延误，全盘计划便无可挽回地给打乱了。假如菲利亚·福格误了一班船，哪怕只误了几个小时，他都不得不等下一班船，这么一来，他的旅行计划就必然泡汤。
此文反响很大。几乎各家报纸都转载了。“菲利亚·福格”股票身价大跌。
在福格先生动身后的头几天里，人们就他环游的“成败”大做投机买卖。大家知道英国打赌的都是些什么样的人，知道他们比赌徒们聪明、高贵。英国人生性好打赌。因此，不仅改良俱乐部的很多会员都在就菲利亚·福格的成败大下其注，就连广大群众也参与其中。菲利亚·福格的名字宛如一匹赛马，被登记在类似马的血统登记簿上一样。人们把它弄成了一种股票，立即在伦敦金融市场上市了。人们以牌价或溢价购进或抛出“菲利亚·福格”股票，成交量巨大。但是，在他动身后5天，在皇家地理学会会刊的那篇文章发表之后，这种股票呈猛抛之势，价值大跌。人们纷纷抛出，起先以票面的1/5价抛售，继而以1/10、1/20、1/50、1%的价格抛售。
支持他的只剩下唯一的一个人了。那是个瘫痪的老者，阿尔比马尔勋爵。这位瘫坐在扶手椅上的高贵绅士宁可倾家荡产也盼着能环游地球，哪怕花上10年工夫！他下了5000英镑的赌注，赌菲利亚·福格赢。而当别人告诉他环游计划是愚蠢的、是不可能的事时，他只是回答：“如果此事能成的话，由英国人率先干成岂不快哉！”
可现在就是这么个状况，菲利亚·福格的支持者日见减少；大家都在反对他，而且这并非没有道理；“菲利亚·福格”股票已经跌至1/150、1/200了，到了他动身后的第七天，由于一件完全出乎意料的事，致使这只股票落得个一文不值了。
原来是这一天晚上9点，伦敦警视厅厅长接到一份电报，是从苏伊士发往伦敦的，电文如下：
苏格兰广场，警视厅厅长罗恩：
我盯上了银行窃贼菲利亚·福格。速寄逮捕令至孟买（英属印度）。
警探菲克斯
这份电报立即引起一片哗然。高贵的绅士变成了偷钱的窃贼了。人们仔细地查看了同改良俱乐部会友的照片放在一起的福格的照片，发现他同被调查的窃贼的相貌特征竟然非常吻合。人们联想到菲利亚·福格的生活总是那么神秘兮兮的，联想到他的孤僻、他的突然出走。所以很显然，此人是以环游地球为借口，以荒谬的打赌掩人耳目，其目的只有一个：摆脱英国警探。
