太后目中泛冷，以往倒是觉得，这儿媳不需太精明，不然不好拿捏。索性给梁初纳了苏丞相继夫人生的幼女。
哪知道，这苏念如闺中娇宠太过，把苏丞相亡妻生的嫡长女搓磨的不成样子。进了宫也不安生，今儿和这个别苗头，明儿和那个使绊子。宫里现今没一个孩子，和苏念如的狠毒不无关系。
说起来，全是气。
要不是苏丞相现今势力大，轻易动不得，太后已有心另选淑女为后。
……
这一夜后，梁言很久不曾入宫。
穆菱倒是收到了他的字条——她曾提到过，和德妃娘娘撞衫的问题。
梁言虽然觉得不是什么大事，但联系到慧嫔从穆菱手中吃掉的毒点心，他又觉得，或许是有人想借着德妃之手，借刀杀人，处理掉穆菱呢？
即便德妃没有立时杖毙穆菱，可也有出言讥讽，若被有心人刻意传扬出去，再害死穆菱嫁祸给德妃……
穆菱看着字条，简直字字珠玑，令她背脊寒凉——她一直怀疑原身不是自尽，而是被人杀害的。
被害这件事，德妃也一定知晓了什么，否则她不会第一时间拉了陛下前去查验尸骨——说不定，德妃还想借着机会把脏水泼回去呢！
联想到她被下****，也是德妃令陛下第一时间赶到……真凶呼之欲出，就是皇后！
穆菱目光灼灼，蹙眉思量，却根本知道，自己哪里得罪过苏念如。
辋烟也是一问三不知，这可真是蹊跷。
梁言信上还说，会继续查，也请穆菱处处小心，不要再遭歹人暗害。
穆菱虽有些害怕这吃人的后宫，心里却因他一笔俊逸文字，和暖起来。
如是几日，宫中太平，穆菱也终于养好了身子，往德妃、皇后处谢恩。
说实话，论做人，这位皇后娘娘当真比不得德妃娘娘的。
穆菱睡醒的第二天，德妃的慰问品就到了，名贵药材，布料茶叶，派来送东西的小宫女也能说会道，恨不能把德妃的三分示好吹上天，话里话外，不外乎：德妃娘娘好，德妃娘娘念着你的好，宫中惟有德妃娘娘识大体，懂事理……
然后，下午皇后的赏赐也到了，派来的宫女冷嘲热讽，无外乎：你个没见过世面的乡巴佬，居然收了德妃那个虚伪小人的礼？哼，我们皇后娘娘才是正统，真该把尔等统统拉出去斩了！
宫中风向一向快狠准，两位娘娘的礼一到，各宫也有派人来慰问了，一时间，清清冷冷的木樨园门庭若市，今日穆菱好转，也该去给人道谢一声，全了礼数。
谁知出门没看黄历，竟遇见了暮云贵人。
自那日皇后训斥后，就再没召见过她，暮云贵人过去跪了几次，哭了几次，皇后始终不见，今日遇上穆菱这“罪魁祸首”，所有的怒火如有实质，早已将她凌迟。
“呀，早上乌鸦叫，出门竟遇上穆贵人。”暮云贵人软袖扇风，眼波斜飞。
梁言信中有提到，当日接触她喝的那碗甜汤，并有机会投毒的，就是这位暮云贵人。
她的宫女亲自领了汤水，却没有送至暮云贵人桌上，转手送去了穆菱处。
宴席那天人多手杂，若非梁言着意调查，也可能不会发现这个小细节。
而送汤的宫女当夜就“失足”落水，第二日才发现浮尸。
暮云贵人草菅人命的行为，令穆菱不齿，见着她，理也不理，目不斜视得走了过去。
见其态度这样傲慢，暮云贵人银牙紧咬，气愤难平，“真当自个儿多金贵呢？当日宴上又是唱又是跳，真是清高傲气的，就别勾引陛下又是药材又是绫罗的赏赐！哼，仗着生病，还敢把陛下往床上拉，真正的娼伶名妓都不如你。”
将她比做妓女？穆菱简直忍不得，血压一下就飙到了头，深吸口气，转身回笑，“暮云贵人，我是比不得你，毕竟，那幅未完成的画明显是旁人代笔。”
暮云贵人瞳眸微张，呛道：“你、你胡说什么！你才是娼妓！”
暮云贵人骂穆菱不如娼妓，穆菱转口就答自己不如她，可不就在骂前者是娼妓！只不过，这瓢脏水本身就是前者先泼的。
“太后寿宴的画儿，当然是我亲手所画，你再在这里弄鬼，我绕不得你。”
穆菱望了眼她白皙的指尖，挑眉欲语，身后却传来一声脆语，“原来是你二人。”
轻笑声传来，暮云贵人慌忙朝来者行礼，“嫔妾未曾看到公主在此，请公主恕罪。”
穆菱此时也转过身，学她行礼，“恕罪。”
建德公主慕青自那日宴上，便对穆菱有几分好感，今儿又听二女对骂，深觉有趣。
“好啦，都免礼吧，”慕青混不在意得挥手，“暮云贵人，我刚看到皇后娘娘从母后那边来呢。”
暮云贵人惊喜，忙行礼告退，打算围追堵截皇后去。
见其一路疾走，慕青“扑哧”一乐，对穆菱眨眨眼，“我刚看你神色，似乎对暮云贵人的画儿有什么看法？”
日头渐渐升高，慕青顺口言道，“你住哪里？不若我们去你哪里暂歇歇，免得晒到。”
对于自来熟的公主，穆菱也没法子拒绝——没见人家身后的宫女、小太监们正虎视眈眈盯着呢。
“就在附近的长信宫。”
慕青闻言讶异，“那里？我母后还是妃嫔时，也曾在那边住过许多年头——我只记得那时我还小呢，每到秋天，园子里遍地花香，全是桂花的花瓣，像是铺就了一层厚厚的金色地毯。”
穆菱心脏一紧，那密道的事，她一直记挂着。虽然梁言已经让人偷偷封闭了入口，但……
“嫔妾所居的木樨园，倒是种了很多桂花，如今金桂开得最盛。”
“木樨，哈，可不就是木樨园。”
木樨泛指桂花，慕青抚掌，乐道：“幼年时，吃食好似很紧，母亲总爱自己酿桂花酒啦，做桂花团子啦，还有桂花蜂蜜饮……想想就馋呢。”
“咳，”慕青公主身后略年长些的宫女似是女官，清嗽一声，循循笑言，“您若想吃桂花还不简单？想来，穆贵人不介意奴婢们采些吧？”
穆菱明显听“吃食好似很紧”奇怪，但被女官打断，不及细想，客气道：“我只是暂居，那满园的桂花可不是我私有，公主喜爱，也是花的荣幸。”
她清清淡淡言道，慕青拍了拍她肩膀，眼睛笑如弯月，“你真有意思。”
转而又吩咐女官，“我要吃桂花糕，让御膳房也给穆贵人送些来尝尝。”
穆菱是不知太后娘娘居住木樨园时，此园是什么境况的，但建德公主一见了阴暗逼仄的寝室，幽幽叹口气，望向穆菱的目光有了几分怜悯同情，“我的记忆里，是甜甜的，是明亮的……果真，记忆也会骗人。”
女官蹙眉，到底未曾多言。
好在，慕青不是那种敏感多愁的姑娘，喝茶吃着点心，又问起那幅画来。
穆菱在警校也学化验分析，那些知识，怕古人接受不能，只得婉言道，“不过是你来我往，说的急了些……那画想是用了特殊颜料吧，才会一碰到酒精就显形。酒液潮乎乎的，那画儿却一点没事，布料好是一方面，我总觉得，那颜料沾染上去，必定经久不消的。”
暮云贵人总不可能喷上酒后，就把一幅很快就破破烂烂，变黄发霉的画当寿礼送上。
“可我看暮云贵人指尖晶莹干净，没有半点颜料……”
慕青明眸灵动，大笑道：“哈，所以你才说，她那画是别人所作！这个暮云贵人，可真是……”
不好说皇兄嫔妃的坏话，慕青摇头失笑，身侧女官却留意记下，轻声笑语：“穆贵人所言及时，也不知那画作也没有毒。”
慕青知道那是要献给母后的，闻言蹙眉，“总不好因为猜测，就不让暮云贵人献艺了——这样，待会儿告诉青嬷嬷去，叫她老人家去查啦。”
“是，奴婢记下了。”
慕青对画新鲜，对花新鲜，对当日穆菱所作诗词兴致更浓。
她环顾四周，狭**仄的寝室，简陋毫无美感的厅堂，左左右右，既无书桌，也无笔墨，更无一字半句，不免奇道：“你这里空落落的，平日里又是如何写诗研词呢？”
慕青倒是没有怀疑穆菱弄虚作假的成分——这位穆贵人进宫一年多，还差点在冷宫终老，定是没钱没人脉找人做那么一首诗的。不像暮云贵人，背靠皇后，家中还是皇商。
公主娇憨可爱，看似没什么心机，但穆菱在那日宴上，听说了很多故事，并不敢小看这位。
糕点送来后，慕青有些愁绪，叹口气：“母后寿诞在即，我此前一直在外奔波，都没来得及准备贺礼。”
女官笑道：“太后最心疼公主殿下，今年您能回来给太后贺寿，太后已经很高兴了。”
但慕青还是不大高兴，向穆菱讨主意。
穆菱本是打定主意，绝不掺合宫中浑水，想了想，却说：“无论是寿宴，还是其他什么宴席，每年都有不少，无非是吹拉弹唱，无甚新意。”
慕青双眸一亮，“我就知道你和那些虚虚假假的宫妃不同，快说快说，你有什么新鲜点子？”
穆菱尴尬得看了眼女官，对慕青道：“宫中可有杂耍艺人？”
女官回道：“这，倒是不曾有。”
都是下九流的行当，这街头杂耍的，难登大雅之堂。
穆菱计上心来，怂恿慕青：“我入宫前，听家中嬷嬷说过，街边卖艺的有那会吐火的，还有猴戏、大变活人，一个跟头翻老高呢！还有那刀枪不入、火油不侵的。”
慕青微露神往之色：“刀枪不入的一定练了金钟罩、铁布衫！”
女官却蹙眉：“这……刀枪火油的，宫中恐不允吧。”
不等穆菱说什么，慕青已经下了决定：“侍卫里三层，外三层，怕什么！真有那不要命的，我倒想瞧瞧——母后寿宴还有半月，我正好出宫走走。”
谢过穆菱主意后，慕青领着一队宫人浩浩荡荡远去。
辋烟扶门看了眼，见人都走远，方舒口气，“吓死婢子了。”
转而睁圆了眸子，不解问道：“娘娘，请杂耍班子进宫，多大的事，这种主意您也好出？！”
“怎么？”穆菱倚靠床沿，曼声问着，神游天外。
辋烟回来，叹口气，“万一出点儿什么事，建德公主是太后娘娘的爱女，自然无事，您呢？不是说好，事儿来了就躲着走，绝不深涉险境吗？”
穆菱却是轻轻一笑，不再多言。
宫中就是个大染缸，处处是陷阱，步步是危机。穿来古代，已是身不由己，若要她在这四面高墙，全无自由、安全可言的后宫终老，绝不可能。
她没料到慕青会寻上门来讨主意，既如此，顺水推舟……杂耍班子人多也杂，或许她可以躲在箱子里、躲在车辙下偷偷出宫。
亦或是迷晕了其中二人，和辋烟乔装改扮，跟随戏班一路出宫？
她心跳的很快，为外面的喧嚣尘世，为外面的天高云阔……
却说被建德公主支走的暮云贵人，没堵到皇后，却遇上了德妃。
身处敌对阵营，位分又没德妃娘娘高，宠爱也没德妃娘娘多，暮云贵人如耗子见了猫，全无面对穆菱时候的威风，毛都捋顺了，行礼的动作都缩成一团，生恐德妃拿捏。
越怕什么，越来什么。
德妃曼声道：“这不是暮云贵人么，大清早的，怎么跑一身汗？脸上的巴掌印怎么还没消？”
暮云贵人心下一惊，抚上脸颊，待听德妃吃吃一笑，方明白上了当——被皇后娘娘打骂，那都是几天前的事儿了，脸上哪里还有伤！
德妃漠然扫了她一眼，淡声道：“听说，穆贵人给公主支招，寿宴当天要请杂耍班子呢——真是不省心，这万一发生什么意外，皇后娘娘落不了好儿，这穆贵人的小命可也保不住了。”
声音轻飘飘远去，暮云贵人在原地跪了良久，踉跄起身，苍白的脸上，神色越发坚定。
冷宫里的东西都送了回来，穆菱在卧房内仔细揣摩那封书信。
纸张泛黄，不知是不是经年久远的缘故，墨迹也有些洇开。穆菱越想越奇怪，原身怎么会把很久以前的书信放在行李中？她从哪里找到的？
蓦地，她将目光投注在衣柜上，不寒而栗。
不可能，若原身早就下去过地道，辋烟总该知道吧？
穆菱不敢往下想，将书信仔仔细细藏好。
才舒出口气，辋烟进来，神神秘秘道：“娘娘，王爷来了。”
穆菱浑身一凛，衣柜在身后虎视眈眈，似乎，她才是那个偷情者。
“咳，来就来呗，慌里慌张做什么……”穆菱嘴上如是说，出门的时候，却险些被绣墩绊个狗啃泥。
梁言站在桂花树下，金色如落雨的花瓣打着旋儿落下，美的好似一幅画。
穆菱怔然良久，才调整心绪，含笑上前，“阿言，你来了。”
梁言回眸，清冷的神色回暖，回以一笑：“看你好了，我也安心许多——听闻皇姐来过你这里，怎样，没什么事吧？”
原来，他是因为担心自己，才来的啊。穆菱窝心的很，偏对方的心意，她如今不能有半点回应。
“公主娇憨可爱，只是赏花喝茶，没什么事。”
梁言轻笑：“皇姐可不是能安安静静坐上片刻的人，走到哪里话都尤其多。”
穆菱之前听辋烟说，太后与梁言的母妃成见极深，前朝闹的很不堪，但看梁言对慕青，却似寻常人家姐弟，两人关系或许还很亲近。
穆菱请梁言进屋喝茶，茶叶还是之前慕青派人送来的，清口淡雅。
“阿言，我有帮你打听过莞昭仪……不，是莞太妃的事。”
梁言清亮的眸子一深，垂眸道：“是么……你不说，我都快要忘记了。”
很多年前，他出征，母妃临别送行，隐隐提过一句莞昭仪，“皇儿有事找不到娘，可以寻她。”
那时的他，意气风发，发了宏愿，愿为父皇保卫江山，却忽略了母亲眸中莫名的忧伤。
很多年后，他吃了败仗，狼狈回朝，母妃却已不在。昔年的叮嘱莫名其妙，那日午夜梦回，梦见娘亲，依稀还是旧时面貌，眼流血泪，声声悲戚，“吾儿，去寻莞昭仪，去寻她。娘与她最好，你有事，要寻她……”
第二日，梁言在宫中探路，遇上了穆菱。
“原来那位昭仪，是已故的太妃呢。”
梁言轻声道：“是啊，无非是母亲昔日的交代，我浪费了许多时间，没想到，太妃也病故了。”
他自嘲摇头，觉得自己辜负了母妃，她许是有什么遗言，交代给了莞昭仪，自己来的太晚，错过了。
穆菱在宫内没什么好友，辋烟却时常和各处打交道——譬如御膳房、太医院、内务府，总能认识一帮小姐妹，年纪小，凑在一起就爱叽叽喳喳。
辋烟得了穆菱提点，把话题引向了梁言，然后八卦一发不可收拾，什么小道消息都有。
譬如，梁言的母妃是妖精变得，没了先帝的真龙之气，也就魂飞魄散了；
譬如，梁言八字太重，克父克母克兄弟，太后娘娘才每年都打发他往外跑；
提及贵妃娘娘——也就是梁言的母妃，有个年长些的宫女顺口聊了聊莞昭仪。
“莞太妃曾是您生母的宫女，升为昭仪后，一向与贵太妃娘娘疏远。”穆菱觑着梁言神色，“宫人们说，当年贵太妃娘娘失踪后，莞昭仪那里夜夜笙歌，好似很快活的样子。”
梁言脸上平静的神色终于打破，“夜夜笙歌？”
这怎么和母妃所言“至交好友”全不一样——难不成，母妃是被莞太妃给骗了？
“阿言，莞太妃在你回朝前一天，失足摔死了。”
梁言蓦地一惊，怔怔看着穆菱。
穆菱于心不忍，可还是道：“冷宫初遇那一天，你和我说，你母妃有东西在莞太妃手上，你想取回。可太妃在你多年前回朝的时候，就已经意外身故……这还不算，她的宫殿因为走水，半夜起火，化为灰烬，什么东西都没留下，阖宫上下几十宫人，死的死，伤的伤，这些年也全遣散了。”
顿了顿，穆菱提气：“阿言，如今宫人们说起莞太妃，也只是笑话她得意忘形，被……被贵太妃娘娘的冤魂套了命去。”
“岂有此理！”
梁言一掌震碎桌案，辋烟吓得从屋外跑进来，“怎么了，怎么了？”
穆菱看梁言面色铁青，对辋烟摇摇头：“没事，我和王爷拉拉家常。”
辋烟离去后，梁言双手压在脸上，仰着头，良久不语。
“母妃，怎可能是妖孽。莞太妃死的这样蹊跷……我居然现在才知晓。”
他沉浸在失去帝位，失去父皇母妃，失去所有仰仗，所有尊严的炼狱中，根本无暇顾忌，那被母妃称为好友的女子。
他和穆菱所想一样，莞太妃一定是知道他母妃去了哪里，他来的，太晚了。
穆菱给他重新斟茶，心里酸涩难平。
不论是那密室内的书信，还是前朝贵妃、莞昭仪的身故，亦或是她的“自尽”，皇后的敌视，她都不欲再管。
她要及早逃出这樊笼，再不愿夜半醒来，浑身冷汗，惶惶不可终日。
那日，梁言离去时，脚步依旧沉稳，一如既往的云淡风轻贵公子的模样，穆菱却半点也开心不起来。
建德公主既有了出宫的打算，临行前，令宫人送来两套男装，令穆菱和辋烟随行，要出宫找乐子……不，是找杂耍班子去。
穆菱心事重重，但逃命为上，若这回出宫能顺带跑路，那可比在侍卫森严的皇宫大内出逃容易的多。
是以，她比辋烟更兴奋，也更紧张。
“娘娘，奴婢这头发要不要盘起来？娘娘，衣服是不是再宽松些？娘娘……”辋烟叽叽喳喳的，对镜自照，总觉得自己不似男子。
穆菱终于忍不住，翻了个白眼，叹气：“辋烟，你前生十八年都是个姑娘，你指望着穿了男装就多根棍儿？”
“什么棍儿？”
辋烟“嘻嘻嘻”得不懂而问，慕青才踏进一只脚，“扑哧”一乐，“哈哈，小娘子忒的情趣！”
穆菱脸上生红，忙起身行礼，被慕青大咧咧拢在怀里，“好啦，咱们今日是兄弟，不许学那些小娘皮的扭捏作态。”
辋烟之前因她的公主身份，难免有些惧怕，可这没心没肺的丫头，见公主比谁都好说话，立时把规矩、身份抛到脑后，对着慕青，比对着穆菱还亲热。
“公主，公主，你可来了，快瞧小的俊美不俊美？是不是能勾到很多小娘皮？”
穆菱心内哀嚎一声，跟来的女官亦是嘴角抽搐。
“愔愔，我与烟烟孰美？”慕青揽着辋烟，得瑟地看向女官吕愔愔。
吕愔愔也是一身男装，但未能穿出公主的风流倜傥，辋烟的顽皮可爱，亦或是穆菱的风轻云淡，反而扭捏尴尬，连路都不敢多走一步。
听公主发问，吕愔愔眼眶有些红，低语道：“殿下觉得好，就好。”
