乾隆三十三年，乾隆王朝正值鼎盛之年，乾隆皇帝也是身强体健。
这一年正是三年一次的大选，凡是满军旗和汉军旗适龄的女子都要参加选秀。
然而这对于有的女子来说是好事，希望有朝一日能被皇上看中飞上枝头变凤凰，而对于有的女子来说则是不幸的，俗话说一入宫门深似海，何况要想得到皇上的宠幸都是需要运气的，在这皇宫里来来往往的新人那么多，谁又能保证一辈子都能得到皇上的宠爱呢。
汉军旗的汪府，今年芳十七的汪氏婉茹也在这次的大选中，她本不想参加这次的选秀，她也不想入宫，只想找一个平凡的人平平淡淡的过日子，可天不遂人愿，如果有人逃选秀女，就按欺君之罪处置，婉茹就算再不愿意只是为了汪家也只能进宫选秀。
离选秀的日子还有几天，全宫上下都为了这次的选秀忙活着。
这一日，皇上叫上和珅还有和硕亲王弘昼微服出宫去探查民情。
皇上看到这京城内的百姓生活的是如此的富足，京城内又是如此的繁华，皇上的脸上露出了开心的笑容。
和珅看皇上如此高兴便趁机说，“皇上这百姓能过上这富足的生活，全仰仗皇上的恩德，把天下治理的井井有条”。
皇上高兴的说，“和珅，就你会说好听的话”。
皇上一行几人在京城里逛着，与此同时汪氏母女正在首饰铺里挑选首饰，虽然是汉军旗可汪家也算是一个很富有的家庭。
婉茹的娘说，“婉茹过几天就是秀女大选了，你自己挑一些中意的首饰，好好的打扮打扮自己”。
“是，谢谢娘，您帮着挑一些好看的就好了，我和柳儿去街上逛逛，顺便再去买一些胭脂”。
“嗯，去吧”。
婉茹和柳儿出来走在街上，柳儿说，“小姐大街上好热闹啊”。
“是啊，你这个小丫头多看看吧，如果这次真被选中，恐怕等以后进了宫我们就没有机会再出宫了”。
这时突然有一个人急冲冲的跑过来也没有看路，一下子就撞上了婉茹。
婉茹没有站稳眼看就要摔倒地上去了，这时有一双温暖的手扶住了婉茹，这个人正是皇上，皇上一行人正好走到这里。
婉茹马上站稳屈膝一礼说，“谢谢这位大人出手相助”。
皇上仔细定睛一看，她的样子长得好像孝贤皇后呀，难道是朕的孝贤回来了吗。
皇上说，“这位姑娘不必多礼，你没事吧”。
“民女没事，多谢这位大人关心，民女还有事，民女先行一步”。
柳儿过来扶着婉茹离开了。
等婉茹走了以后，皇上对弘昼说，“五弟你觉没觉得，这位姑娘好像孝贤皇后”。
“臣弟也觉得有点相似，皇上对先皇后如此痴情，臣弟真的很感动”。
和珅听了这些话，记在了心里，回到府里马上命人暗中查访今天遇到的那个女子是哪家的姑娘。
听来人回报，原来是汉军旗汪家的小姐，而且也是这届的秀女，和珅高兴的暗中帮皇上打点着一切。
这一日，和珅来到汪府，汪老爷和汪夫人都很惊讶。
“草民见过和大人”。
“汪老爷，汪夫人快快请起”。
汪老爷和汪夫人深知自己是小门小户，像和珅这样的大人物怎会到寒舍，两人战战兢兢的站在一边。
和珅一看，“汪老爷，汪夫人不必紧张，今天本官来是有一个天大的喜讯告诉两位的，汪老爷府上是否有一女，过几天就要进宫选秀了”。
“和大人怎么知道，草民是有一小女，名叫婉茹”。
“那就对了，事情是这样的，前几天本官陪同皇上微服正巧在街上碰见令嫒，如今皇上对令嫒是念念不忘，只是皇上不知道的是令嫒也是本届的秀女也是要参加选秀的，今天本官到此就是提前告诉你们一声，令嫒此去宫里选秀一定会被皇上看上选中，先让你们有一个心里准备，到时你们汪家可就光耀门楣了”。
汪老爷听出和珅话里的意思了，“草民谢和大人，将来小女如果真被皇上选中进了宫，草民一定感激和大人的大恩大德，任凭和大人差遣”。
“好好，至于这个选秀的过程令嫒还是要走的，到时令嫒当上了娘娘，可一定要替本官在皇上面前多美言几句了”。
“一定一定，多谢和大人”。
“好了，时间不早了，本官走了，这几日你们就好好的替令嫒多打扮打扮吧”。
“草民送和大人”。
终于到了选秀的这一天了，天气晴朗，阳光明媚是选秀的好日子。
各府的秀女来到了宫里，等待着皇上和太后的召见，众人都很激动。
婉茹安静的站在一边，这时总管太监出来又喊了几个秀女们的名字，喊到的秀女进去了，等待着他们的命运各有不同。
终于到了婉茹了，这时总管太监出来喊，“汉军旗汪氏婉茹”。
婉茹和其他的几个秀女进到大殿，秀女们一一跪下行礼。
“汉军旗汪氏婉茹，参见皇上，参见太后，参见皇后”。
皇上说，“抬起头来”。
婉茹慢慢的抬起了头，她知道当日在街上遇到的那个男子就是皇上了，她也知道皇上对自己很满意，这次选秀一定逃不过的，只能听天由命了。
皇上看清她的面貌后不禁大吃一惊，她不就是当日在街上遇到的那个女子吗，原来她也是本届的秀女，看来真的是孝贤回来找朕了。
皇上对着总管太监点了一下头，总管太监自然知道什么意思，马上说，“汉军旗汪氏婉茹留牌子，赐香囊”。
婉茹谢恩，随后退了下去。
大选完毕，留下的秀女包括婉茹在内一共有六位，这六位秀女回到了自己的家里，等三天过后就要真真正正的进宫了，而在这三天里，宫里都派有专门的嬷嬷教各位小主宫中的礼仪。
教婉茹的这位嬷嬷是和珅专门找的宫里的一个老人，资历很深。
这一日，李玉拿来了各位新小主的位分和所住的宫殿名册给皇上过目。
李玉说，“启禀皇上，皇后派人送来了各位新小主的位分还有所住宫殿的名册，请皇上过目，如果皇上没有意见，就请皇上下圣旨”。
皇上想了一想，拿过名册翻开找到婉茹的名字，一看婉茹的位分不是很高，吩咐李玉说，“李玉传旨，汉军旗汪氏秀女婉茹，柔德淑贤，深得朕心，特封为嫔，封号惇，赐居翊坤宫，至于其他的秀女就按皇后的意思办吧”。
“是，奴才遵旨”。
