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叶玉儿跟韩国的修车铺男人一起打理生意，一起带孩子，男人叫朴正永，不爱说话，高兴的时候也只是微笑一下，笑起来有限度，叶玉儿每日提心吊胆跟他过日子，生怕他知道了自己做过慰安妇的历史。
朴正永不爱听音乐，不爱赌博，不爱喝酒，也不爱跟其他男人交往，只爱跟女人睡觉，特别是跟自己的女人睡觉，他睡觉的动作很特别，先要用手折磨女人。每逢这个时候他就在她的耳朵旁轻轻地说：你就像一只讨厌的野猫，本来扔在路上是没人理睬的，圈在家里居然让我感到好受用，你能好好地让我受用，就是一个好女人。
叶玉儿的眼泪流了出来，她觉得这世上总算有个男人说她是好女人了，她已经多少年都没听到这样的肯定了，她好吗？直到现在，她才敢正视自己的肉体，而与肉体联系在一起的词汇是慰安妇，叶玉儿的屈辱永远地埋在她的记忆里了，庆幸的是她还活着，真的活着，活在一个韩国男人的怀抱中。这可能是一种安全的幸福感觉吧，她的耐力常常是因为她对这种幸福感的珍惜，不管朴正永在她的身上干什么，折腾多久，她都无法拒绝，跟中国八角楼慰安馆里的日军相比，这种折腾又算什么呢，实在是小巫见大巫了。
每个夜晚的后半夜，叶玉儿才能入睡，她听到朴正永的梦呓，在这梦呓声中她又想起八角楼，好像一群鬼子来了，她们撕裂她的旗袍，用尖刀撩她的身体……叶玉儿陷入一种无边的恐惧之中，眼睛闭上又睁开，睁开了又闭上，惊恐之中，她的身体紧紧靠着朴正永，女人侍候一个男人是多么地幸福啊，她心里默想，并用朴正永身体的热量驱散她内心的恐惧，然后她才能慢慢地进入梦乡，刚睡一会儿，天又亮了，她只好起身，给朴正永的两个孩子做饭，打发他们吃饱了肚子上学。
韩国的饭菜和地理环境使叶玉儿很不适应，特别是夜里朴正永没完没了地折腾，叶玉儿渐渐消瘦，人没有精神，朴正永看出来了，有一天，朴正永坐在她的对面，拉起她的手说：能受得了我吗？
叶玉儿没吱声。
朴正永又说；你前边的那个女人刚来的时候身体也很好，生了两个孩子后，身体就不行了，晚上不许我碰她，我能不碰她吗？我是离了女人便活不下去的男人，她越不让我碰她，我越是想碰她，后来，她死了，扔下两个孩子。你又来了，你让我的夜晚不再孤独。
叶玉儿紧握着朴正永的手说：睡在你的身边我的心里很踏实。
朴正永看了看叶玉儿，不放心地说：你可别离开我呀，我再不能失去女人。
叶玉儿偎在他的肩上说：不会的，这是我的家呀。
朴正永摸着她的头发说：你从哪里来？为什么要来到这里？你的男人呢？他怎么放心你一个人到处乱跑？
叶玉儿将脸转到一边，故意不看朴正永，她想她内心里的委屈不能告诉这个男人，他一旦知道了她曾经在中国的八角楼里慰安侵华日军，还会喜欢她的身体吗？
朴正永见叶玉儿沉默不语，便差开话题说：你知道吗？我是从战场上逃出来的，日本人的炸弹炸了我的家园，我逃跑的时候有一种恐惧感，看见死神向我招手，我觉得自己就要死了，突然一个中年女人拉了我一把，随后她就扑在了我的身上，这时又一颗炸弹炸响了，我从女人的身体下爬出来，我看到女人死了，我活了。从此我就特别喜欢女人，我喜欢女人的最好方式就是跟她上床，抚摸她的身体，听她兴奋地叫喊，这个时候我会有一种快感，我想女人是因为幸福才喊叫的吧。
叶玉儿真是哭笑不得，她想她是因为痛才喊叫的，但她不愿意伤害朴正永的自尊，她微笑地看他，让他的自尊在她身上得到完美的体现。
朴正永的两个孩子起初不喜欢这个连韩国话都说不好的女人，他们见父亲跟这个女人亲热的时候，便躲在一边生气。叶玉儿烧好了饭喊他们，他们就睁着两只眼睛狠狠地看她，那眼神很怪异。
叶玉儿不在乎，仍然温和地喊着他们的名字，这一儿一女，带给朴正永一片热闹的生活，朴正永享受着天伦之乐，叶玉儿一定帮他把孩子们的生活料理好，她要对得起一个韩国男人对自己的接纳。
男孩子很有个性，叶玉儿做好饭菜，他要么只吃饭不吃菜，要么只吃菜不吃饭，反正要让叶玉儿有一种她做不好饭的难堪。
女孩子更有主意，她只要韩国的泡菜下饭，可叶玉儿在很长的时间内就是做不好泡菜，所有的佐料都撒进去了，特别是辣子要撒红红的一层，可泡菜仍是不好吃，叶玉儿为了把泡菜做得好吃，垛辣椒的时候眼睛都被熏肿了。
两个孩子对她的不理睬，让叶玉儿内心万分难过，原来做别人的后娘竟是这个样子的。她在夜里，在朴正永玩得畅快之时，就把心里的不安诉说了出来。
朴正永安慰她说：你有这份娘心已经很不错了，孩子们要适应一个时期，对一个陌生的女人他们是难以从内心里喊娘的，等他们发自内心喊你娘了，你就是他们真正的娘了。
叶玉儿真诚地说：这些形式都是次要的，关键是孩子们不喜欢我做的饭菜，他们正长身体，吃不好身体会亏的。你帮我做韩国的泡菜好吗？
朴正永无奈地笑笑说：韩国的男人是不做家务的，这样吧，我帮你去求邻里的女人，让她教你怎样做泡菜。
叶玉儿真正跟韩国的女人交往就是从学做泡菜开始的，她知道韩国的泡菜最重要的是辣椒的调配，她学啊学，做了一遍又一遍，眼睛都被辣椒熏肿了。终于有一天，她放在桌上的泡菜一下子被孩子们吃光了，叶玉儿幸福得哭了起来，她的劳动到底被孩子们认可了，这证明她在这个家里的存在有了根基。
一晃就是几年，再一晃就是十几年，叶玉儿跟朴正永和他的两个孩子融为了一体。
数十年后，当朴正永患了绝症，将要离开这个世界的时候，他把叶玉儿叫到了自己的身边，悄声跟她说：你肚子里有话没告诉我。
叶玉儿一愣，说：我能瞒你什么呢？你已经是我的亲人了，世上唯一的亲人。
朴正永叹了口气说：你不想说，我也不强求你，但你心里的委屈一定要吐出来，人不能带着委屈到阴间去。你在中国当过慰安妇吧？是从那里跑出来的吧？
叶玉儿的脸红起来，半晌才诚惶诚恐地抬起头说：你是怎么知道的？
朴正永摸摸她的脸说：可怜的人啊，我第一次跟你上床的时候，就知道了，你患了无感症，我要折腾半天你才有女人的感觉，凡是当过慰安妇的女人大都患有无感症；还有你夜里经常惊恐难眠，梦里乱喊乱叫，这些我都知道。过去，你可能顾及我的面子，什么都闷在肚子里，等我死了，你一定要诉说心里的委屈，跟那些二战期间的慰安妇一道向日本政府索赔。
叶玉儿突然哭了起来，她万万想不到朴正永竟是这样一个如此理解自己的男人。
我说了这些，孩子们会看不起我的。叶玉儿担心地说。
不会的，要让孩子们懂得尊重历史。孩子们如果知道他们的继母是一个备受战争摧残的女人，他们内心的同情和怜悯是由衷的。朴正永说完这话，永远地闭上了眼睛。
叶玉儿哭得死去活来。
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