刘玄德奉命返徐州
自孟晨拜会刘备之后，相互之间往来频繁，只是孟晨始终未曾透露自己的真实身份，刘备也就只是将其当做益州使者待之。
关羽常同二人可称得上不打不相识。两个人一个冷一个傲，却因为一场打斗，结下特殊的友谊。私下里经常相见，从武艺到兵书战策，无所不谈。张飞与关羽可谓是焦不离孟的关系。所以关羽去见常同，张飞也大多同去，常同也把自己的好兄弟封展等人介绍给关羽二人。大家互相宴请，相处渐渐熟络。张飞好酒，此点正与封展相合，每次饮宴二人都会拼的大醉而归。
曹操一直未曾放弃对孟晨的招揽，三日一小宴，五日一大宴。每次赴宴，曹操都会准备礼物送给孟晨等人。只不过，随着献帝入驻许都的消息传开，各地贤臣良将陆续赶来投靠。这让曹操喜出望外，几乎每天都要召见新人。随着人才增多，对于孟晨曹操也就不再那么热切。
就这样度过了大半个月的时间，曹操派人通知孟晨，献帝病体痊愈，准备入朝觐见。这一次献帝升朝，曹操带着新晋的大小官员数十人，入朝叩拜天子，孟晨只是其中一人，显得毫不起眼！按照事先演练的礼仪，所幸没出任何差错。
朝堂之上，曹操对这数十人的官职委任一一禀告，献帝受制于曹操，哪里敢违抗，全部批准！其中孟晨被授予蜀郡太守之职，刘备被授予豫州牧，此后见面皆称刘豫州。众人谢恩之后，陆续退出朝堂。
待孟晨返回旅馆，不到片刻，天子下诏，加封孟晨为关内侯，兼领交州刺史之职，其余人等各有赏赐。徐庶听闻，找到孟晨说道：“此乃曹操之计，欲让益州兵马南向，攻取交州。”
孟晨呵呵笑道：“元直以为有何不妥？”徐庶说道：“益州连年征战，劳民伤财，再动刀兵恐伤元气。”孟晨听后，面色凝重，点了点头，说道：“嗯，此事回到益州再商议。如今许都事了，离家日久，需即刻返回益州，元直马上准备吧。”
待到徐庶退出，孟晨走到窗边，望向窗外湛蓝的天空，嘴角露出一抹笑意。终于，终于自己走进了曹操的视线之内！之前在益州之时，以往所遭遇的对手，没有一个及得上曹操之万一。
孟晨的心中，并不是太在乎是否能够称王称霸，他在乎的是过程，打败一个个强劲对手的过程！与他们斗智斗勇，或在战场上以命搏杀，或在暗地里使用计谋。这些都让孟晨感觉到激情澎湃，让他热血沸腾！如果真的有朝一日天下太平，反倒会让他觉得无聊。
曹操任命他为交州刺史一事，正如徐庶所说，乃是一计，是一场不能让他所掌控的益州不能平稳发展的阴谋。但是孟晨毫不畏惧，反倒隐隐有些兴奋，一种终于可以跟曹操博弈的兴奋。
想到这里，孟晨洋溢的笑脸显得格外的灿烂。巡走各处，通知准备返回益州。
就在这时，旅馆老板过来通报，刘关张三兄弟过来了。孟晨听说，忙收拾心情出去迎接。
来到大堂，只见刘备居中，关张分立左右。孟晨紧走几步，连声道贺：“恭喜刘将军，哦，不，以后该改口为刘豫州了！刘豫州得天子赏识，可喜可贺。快请入座。”
刘备摆手说道：“客气，刘备此来，是向各位辞行的。”
孟晨听说，心中猜测了大概，只是不好明说，假装问道：“此话怎讲？”
刘备答道：“备寄居许都久矣，前日蒙曹公许以钱粮，准备于今日还屯小沛，特来辞行。”
“哦！”孟晨摆手让刘备三人就座，随后命人备上酒菜，不一会封展等人闻讯赶来。
孟晨说道：“此去徐州，吕布虎视眈眈，袁术势力庞大，如果豫州有什么不如意，可以休书我主，我主必会鼎力相助！”
刘备要的就是孟晨这句话，从以往的接触上看，虽然孟晨只是使者身份，但是所有人都唯他马首是瞻。刘备猜测这孟武在益州势力之中一定是个实权人物，所以临出发前，他才会特意过来会面，也算是预留一条后路。孟晨说完，他连忙起身，正色说道：“如此，请代我谢过你家主公！”
如果没有孟晨等人的出现，刘备此次返回小沛之后的历史轨迹是协助曹操诛吕布，阻袁术，在经过一番周折投靠刘表。在新野驻扎之时，得遇卧龙诸葛亮，著名的隆中对就产生在那个时候。只是如今孟晨已经占据益州，甚至早于隆中对数年。孟晨不比刘璋，隆中对也注定难以实现。
孟晨在许都偶遇刘备之后就一直在琢磨如何能让他的手下归顺自己。毕竟隆中对实现不了，刘备已无用武之地。当初依附于刘备的那些文臣武将也就没了去处。如果能够接收刘备的班底，那么孟晨对抗曹操等人的把握将会更大。只是孟晨心中知道，他们之所以会归顺刘备，固然与刘备的人格魅力有关系，更多的却是因为他姓刘，是大汉的延续！而孟晨的身份，归根结底，是属于反汉的，也只有那些真正胸怀大志，看清时势的人才会选择投奔于他。至少在前三国时代，在大汉朝这面旗帜依然管用的时代，很少有人会愿意投靠孟晨！
想清楚了这些，孟晨一面对这些人感到可惜一面暗自努力，决定回到益州之后，自己培养人才。也是基于这点，孟晨才不那么热衷于招揽关羽张飞，只是常同与他们的私交，孟晨却不会过问。
关羽与常同等人相处融洽，如今将要分别，一顿践行酒自然是不能不喝。常同也是个熟读三国历史的人，之前对于这些人的印象，只存在于书中。进入许都之后，不但见到了真人，更与关羽成为了莫逆之交。
那么关羽以后得人生如何，常同不免多了一份牵挂。临别之际，常同送给关羽一只信鸽，教其使用之法，告诉关羽，分别在所难免，但是联络却不可中断，如有什么困难，可以用信鸽告诉自己。无论何时何地，即使关山万里，自己也会赶去帮忙。
关羽张飞与众人一一作别，封展等人即使知道他们此去徐州会是什么样的结果，但是却不敢多说，第一，说了他们也未必肯信，第二，他们总觉得此乃天机不可泄露。他们不知道事先透露出将来的事情会有什么后果。未知的事情是最可怕的，就如同他们到现在都不清楚他们为何会穿越到这里一样。
翌日早上，刘备就已准备妥当，拔营前往小沛，曹操亲自出城相送，孟晨借此机会也向曹操辞行。
曹操事务繁忙，此时对孟晨已经抱着可有可无的态度。也就没有多做挽留，况且此时自己派出的三路人马已经离开多时。如果计谋成功，很可能孟晨一行回去之后，面临的将是烽火狼烟。所以面对孟晨的请辞，曹操满含深意的笑对孟晨说道：“一路保重。”随后便带着一干手下离开了。
公元197年，曹操为了确保许都的安全，准备出兵攻打驻扎在南阳郡的张绣一部。孟晨也于此时离开许都，踏上了返回益州的旅程。
徐庶经过多日的接触，决定与孟晨一同返回益州，这个决定令孟晨心中大喜。这意味着，自己并非完全招揽不到人才，也让孟晨重新燃起了在将来收降刘备余部的希望。
曹操兵发南阳，必定会有一场战乱，孟晨一行不敢耽搁，先一步走出许都，一路之上紧赶慢赶，总算在曹操发兵之前，进入襄阳地界。
徐庶决定追随孟晨入蜀，此次路过襄阳，准备跟自己的几位好友告别。孟晨欣然应允，本想派人保护徐庶，怕有监视之嫌，也就作罢。
与徐庶分别之后，项岳找到孟晨，问道：“五哥，为何不与徐庶同去，顺便招揽他的那些朋友，或许还会遇见诸葛亮呢？”
孟晨意味深长的一笑，说道：“此事随缘吧。”项岳急道：“人才难得，如果错失良机，恐怕再难相遇。”
孟晨说道：“老六，此事不能操之过急，如今的人们心里还大多心怀汉室。很少有人能够看清形势，做出决断。我们虽说得到了朝廷的任命，但终究只是反贼的身份。这对某些人来说，是相当不耻的。尤其是诸葛亮，为人清高，对待此人万万不可鲁莽行事。我们可借徐庶投靠一事，让他注意到我们，再多做出些成绩来，到时候，即使我们不去找他，他也会跑来找我们。”
项岳听完，似懂非懂的哦了一声，既然孟晨有了决定，项岳也就不再多言。一行人没敢进入襄阳，而是走到南面的宜城落脚。孟晨让项岳通报李洋，派出船只来迎接孟晨一行。
五日之后，徐庶赶到宜城。汇合孟晨起身前往南郡，由南郡登船，返回益州。
