三年一度的秋闱要到了，三哥四哥最近都在忙着准备考试，所以整个家里都是紧张的气氛，为了让他们保持一个良好的状态参加考试，家里所有人都在为他们打气，连皇甫溪都停下来每日的工作，只让手下的几个掌柜管理，而自己则是每天都呆在家里为三哥四哥加油，端茶递水，洗衣做饭，当然这些都没有她什么事情，她只是每天定时送去灵泉水，然后一个人瞎担心。
“小可啊，你说这次三哥四哥会考上吗？”
皇甫溪这两天愁的总是在花园里绕着亭子走来走去，画眉和青梅被她问烦了，都躲起来去干自己的事情，只有小可不厌其烦的陪着她。
“姐姐你又在瞎担心了，以三少爷和四少爷的水平，不拿第一第二我都觉得不可思议，更别说落榜了。”小可剥着橘子答道。
“可是我这心里怎么总是感到不安啊。”皇甫溪皱皱眉，她最近好像总是做一些兆头不好的梦，能不让她自己吓自己吗。
“好了姐姐，吃片橘子定定心。”小可将橘子递给她，棱骨分明的手指在橘子的映衬下显得格外的白皙。
皇甫溪被光迷了眼，撒娇道。
“那你喂我。”
“啊，张嘴。”小可恶作剧似的捡出一瓣看起来就很酸的橘子喂入她的嘴中。
殷红的唇瓣叼起橘子，顺带伸出丁香小舌在白皙的手指上舔了一下，手指的主人顿时吓得满脸通红。
“姐姐。”
“嗯，真甜。”皇甫溪假装没看到他的窘迫，只顾着尝尝橘子的滋味。
乡试的考试很简单，不似会试那么复杂，一天就结束了，之后的几天里只要等到放榜就能知道考没考中了，放榜的当日皇甫溪一早就让管家去放榜处守着，等结果出来就赶紧回来告知大家。
“怎么可能，三哥怎么可能落榜。”皇甫溪一脸不可置信的表情。
“管家，你确定看完了榜单吗？”
“是的小姐，我还将榜单誊抄了一遍带回来。”管家从袖口处誊抄的名单。
“第一名：王富贵，第二名：皇甫子言，第三名。。。。。。第二十名：陈狗蛋。”
“怎么会，怎么会没有，三哥的学问远在我之上，如今我在第二，就算是失手了，榜上也断然不可能没三哥啊。”四哥的表情也是一副不敢相信的模样。
虽然三哥平日里吊儿郎当的，还喜欢和家里的弟弟妹妹打闹，但是谁都知道他天资聪颖，之前在族学的时候就不怎么爱学习，可每次夫子测试却总是第一，后来回家以后除了文曲星师傅的教导，三哥自己也是十分刻苦，结果榜上竟然无名。
“子墨，你将这次所作文章写予我，我帮你看看。”
“是，师傅。”虽然三哥表现得很淡定，但是他内心还是不平静的，这个打击对他来说着实有些大了。
若说四哥是七分的天资三分的努力，那三哥就是天生的鬼才，他拥有过目不忘的本领，所以没一会儿就将考试所作的文章誊写了下来，文师傅认真的看了一遍，啧啧称奇。
“好，这篇文章写的非常之好啊，虽然字字扣入主题，却没有锋芒毕露到让考官有抹杀之心，要我来评，今年的榜首除了子言也只有你了。”文曲星不禁感叹道这江山辈有才人出啊。
听文先生都这样说，皇甫溪不禁疑窦丛生，因为一开始她也怀疑是不是三哥的锋芒毕露，导致考官不喜，但是现在这情况明显不是，看来，有猫腻，在场的几人都是如此想法。
皇甫溪和三哥对视了一眼，都明白了对方的意思。
“管家，你跟我过来。”
“是，小姐。”
“三哥你也一起来吧。”
书房内。
“三哥，这是姨娘走之前留下的信物，看到这个官老爷自会明白的，管家你去账房支取一笔银子用作打点。”
现在府中的账房由大姐打点，因为二姐根骨奇佳，性子好动，所以一直在跟着轩辕师傅练武，而大姐因为资质一般所以只是学习了一些基本的防身。
“是，小姐。”
皇甫溪转身按了下书房的开关，一间密室出现，里面都是架子，上面摆放的是一些书和盒子，皇甫溪从中拿出一个小盒子递给了皇甫子墨。
“三哥，若是那知府看到了姨娘的信物还是打马虎眼，估计这事就不好办了，到时候你就单独把这个拿给他看，相信事情会顺利的多。”
“这是？”三哥作势就要打开盒子，却被皇甫溪一把按住。
“若有用到你再打开，没有的话你再给我。”
“神神秘秘的。”
“问那么多干吗，我又不会害你。”
“知道啦。”三哥像从前一样揉了揉她的头，眼神却有些复杂。
不过你当皇甫子墨是什么人，若说皇甫子言是温润如玉的公子，那他就恰恰相反，他是隐藏在黑夜里的狐狸。在离开书房后不久，皇甫子墨就打开了那个盒子，发现盒子里竟然是一面凤形令牌。
凤岭国的开创者是一位女皇殿下，所以凤岭国内的女性地位并没有那么低，相反还很高，在皇权中心甚至公主也是享有继承权的，这就是为什么一开始皇甫溪的母亲即使逃离权力纷争之地还被追杀，虽然主要原因是她的弟弟是名正言顺的太子，但是次要原因也是因为她拥有继承权。
而平常的世家也有女性掌门人，女子也可以出来做生意，例如牡丹娘子，不过为什么小可和她的母亲说发卖就发卖毫无地位可言呢，也正是因为这里女子地位高，所以男子纳妾便不是那么理所应当的事情了，虽然有钱人家还是会有很多妾室，但是这些妾室都相当于家里的女婢，所以不能和平常的妻子相比。
所以凤岭国除了皇子会拥有龙形令牌，公主也是会有相应的凤形令牌，这是地位的一种象征，如今皇甫溪拿出了这面凤形令牌他不禁想到了记忆里的母亲。
