第十章
使团入京，面圣交旨之后，梅文俊和苏思凝重又回到了家乡。自然是满城官商士绅都隆而重之地欢迎，梅家又是连开欢宴，来往宾客如云。只是有一位故人已经一去不复返了。
水月庵中，再也没有柳湘儿的踪迹，只留下了一封她临行前拜托转交的信件。
她已经成亲，跟着她的夫婿离去。不知归于何方，不知去往何处。留下的，只有真诚的祝愿。
看过书信，梅文俊和苏思凝都是长久地沉默。
很久很久，苏思凝才道：“湘儿在水月庵中做了一件很了不起的事。她把附近没钱读书的穷孩子聚起来，教他们识字，如今湘儿走了，我想代替她教导这些孩子。”
梅文俊眼神微微一动。要教导穷孩子，办个义塾便是，又何须梅家的少夫人亲自抛头露面呢？她要的，无非是避开他，不用和他在家中日日相对罢了。
他笑一笑，点头，“这是好事，你想做就做。”
苏思凝料不到他这样好说话，不觉一呆，方道：“爹娘向来疼爱我，未必会拦我。但是，梅家到底也是有头有脸，我若是日日出来教一群孩子，其中有男又有女，只怕会有些非议。”
“你只管做你喜欢的事就好，那些闲话不用理会，有人要敢对你恶意诽谤，我自有办法来对付。”梅文俊微微扬眉，刹那间，竟似有剑气升腾。
苏思凝深深看他一眼，不再说话。这男子，就这样宠纵着她，由着她做不合礼法的事，由着她用她的方式，将他推远。而他，只是默默地用他自己的力量，给她庇护，为她撑起一片可以带来自由的天空吗？
苏思凝在水月庵外，圈了一块地方，建起几方屋舍，真的开始教导当地的孩子读书识字。看那些童稚的脸孔，明亮的眼睛，听着朗朗读书声，什么忧烦愁虑，都随风而去。
数日之后，在她书舍对面，开始有人兴工弄木，用大青砖铺出一大片平整的地方，又开始放上沙袋，石担，木刀木剑。
苏思凝怔然出房，不知出了什么事。
却见梅文俊正在监工，见她出来，笑吟吟地回首招呼。
苏思凝愣愣地问：“这是怎么回事？”
“没什么，我觉得孩子们学文识字明理是好事，但也该强身健体，学习武功才好。你既然在这里教他们识字，我就教他们练武好了。”
苏思凝张口结舌，“你、你、你是将军，你还有军务，你怎能这样不务正业，你……”
梅文俊微笑着道：“海疆几股大的匪患都平定了，海上诸国也都向中原称臣，数年之内不会有大海战。与其在军中白拿朝廷俸禄，不如在这里多做些有意义的事，多帮些人。这些孩子，将来未必不能出几个能为国为民出力的英杰之士呢。”
苏思凝怔怔望着他，她想骂他疯狂胡闹，想骂他胡作非为，想一巴掌打醒这个随便把前程官爵轻掷的男子；但最终却只是转过头，逃一般地回到她自己的书舍。
于是，城郊的这一小片地方，渐渐有了无数孩子聚集。
每天朗朗的读书声，和练武的呼喝声，此起彼伏。孩子们很自然地分做两班，轮流在两处上课。
她在房中，教导大家执笔写字；他在场上，指点孩子们拳脚步法。她从来不出来与他说话，他也从不去打扰她。
只是有的时候，在孩子们低头写字时，她会轻轻放下手中书册，从窗外去看，那男子带着一群小孩子一招一式练习的样子。然后，在他感应到目光，转头望来时，立刻低头看书，假装什么也没有做。
有的时候，他会在孩子们自由练习时，静静从窗口凝视她教孩子们读书时温柔文静的容颜。然后，在她警觉望来时，更加深情地凝视她，直到她脸上发红，手足无措地转过目光。
时光就这样，像水一样流过。
“怎么回事？”苏思凝张口结舌，她出门教书，才一个白天，怎么傍晚回来，家就变了样？
梅府门前，宴席摆得整条街都塞满了，所有的行人，随时可以入席吃喝。隔得老远，就听得喧天的锣鼓，震耳欲聋。高高搭起的戏台，居然有七八个，四面八方都有人潮向梅府汇集过来。
苏思凝不敢相信自己的眼睛，“这到底是怎么回事？”
一个温柔的声音在耳边响起：“思凝，你忘了，今天是你的生日。”
苏思凝惊讶回首，梅文俊正微笑凝望她。
她愕然道：“你疯了，这样炫耀，这般奢华，你……”
梅文俊轻轻道：“我知道，你想在生日的时候有知己陪伴，我却是个逞勇匹夫，不敢称是你的知音人。我也不懂太多文雅之事，我能做的，只有这些俗事。我只是想，让你的生辰热闹一些，我只是想要告诉所有人，今天，是我夫人的生辰，就算被人笑做浅薄，也算不得什么！”
他忽然有些控制不住地上前一步，伸手搭在苏思凝肩上，那样有力的眼神，直刺入人心深处，“思凝，我就是这样发疯，我就是想要为你这样炫耀胡闹一回；思凝，我只是想给你一个世俗的、热闹的、浅薄的生辰；思凝，我……”他忽然间说不下去，只觉满心都是酸楚。
很久很久以前的同一天，苏家的某位少爷为自己宠爱的小妾贺生辰，请来了三家戏班子，摆开了无数宴席，却没有人记得，苏家有一位小姐，也正值芳辰。她只能在桃花树下，以茶当酒，自敬自贺。
这样的风雅，这样的情趣，却让他想来心酸。他要为她大肆庆贺，他要闹得满城皆知，他要做这个肤浅世俗的匹夫。他想要在她生日的这一天，家中的热闹喧哗，绝不停息。
苏思凝慢慢转头，看向那高高的戏台，听到那无数的笑语欢呼，然后，眼睛慢慢地模糊了。
很久很久以前，那个喜诗爱词，吟风弄月的小女孩，笑吟吟地在桃花树下，自己为自己庆生，听着遥遥的戏文曲乐，心中可曾有过期盼，能有一个人，为她铺排出这样盛大的华宴？那个自命无欲无求，明明也不是很喜欢听戏文、很乐意与宾客应酬的小女孩，却也在心底深处，有着这样浅薄而虚荣的愿望。
“先生、先生。”清脆的声音响成一片，惊醒了苏思凝的回思。
曾日夕教导的孩子们不知从何处冒出来，何时围过来。把苏思凝围在当中。
“先生，我娘一个月没让家里吃老母鸡下的蛋，让我攒了来，给先生贺生辰。”
“先生，我爹让我把家里的鸡抱来了。”
“先生，这是我娘三个晚上没睡，给先生绣的鞋。”
“先生，我们每个人都写了字帖给先生贺寿，先生要看吗？”
孩子们献宝似的，你一言，我一语，说个不停。
苏思凝蹲下来，抚摩孩子们的头，微笑，然后，落泪。
“先生，你怎么哭了？”孩子们惊慌起来。
苏思凝忙笑道：“是沙尘迷了先生的眼了。”
“少夫人在那里！”忙于听戏文，享受宴席的贺客中，终于有人看到了远远而立的苏思凝。
随着这一声叫，一大群人潮水般地涌了过来。
“恭喜恭喜……”
“少夫人……”
苏思凝看得脸如土色，就差没拔腿逃命。
忽听得一连串呼唤：“思凝……”
随着唤声，几个梅府的家人，分开人流，护着一对老年夫妇向她奔来。
苏思凝全身一震，迎上去，“二叔、二婶。”
苏夫人握住她的手，“孩子，我们日赶夜赶，可总算赶到了。”
苏侯爷也微笑凝望着这个自己很少关注的侄女，眼中都是真切的关心。
苏思凝惊道：“二叔、二婶，京城路远，怎么劳动你们二老过来了？”
“自从皇上天恩，赦放你二叔，加封清远侯，又不给实缺，咱们夫妻在家里，日日夜夜清闲无比。听到梅文俊派人来传讯，请我们来参加你的生辰宴，可把我们欢喜坏了，总算能活动这一身筋骨了。”苏夫人笑吟吟地说完，又东张西望，“文俊呢？怎么没过来？”
梅文俊连忙近前行礼。苏夫人笑吟吟地连连点头，满脸都是丈母娘看女婿的满意表情。
“老爷，您这一辈子糊涂事干了不少，可给咱们思凝挑的这位夫君，却是挑得太好了。”
苏老爷拈须微笑，这番落难沉浮，看多人情变幻、世态炎凉，才知这世间，什么最珍贵最难求。所以这位曾赫赫一时的权臣，此刻也是心满意足，看着眼前一对佳儿女。
两位长辈的眼神，看得苏思凝满身冒冷汗，心中局促不安。
倒是梅文俊笑道：“快入席吧，爹娘在里头等急了。”
家中自然又是宴席不绝，曲乐不断。四位老人，亲家来，亲家去，一片和乐，个个用欣慰的眼神看着梅文俊和苏思凝。
苏思凝暗自汗如雨下，一场欢宴下来，累得人都要软了。
梅文俊把几位长辈送去安息，又去送一众贺客，等回到房间时，看到苏思凝几乎累瘫在床上，不觉有些心疼，“是我思虑得不够周到，本是想让你欢喜，反倒累你如此。”
苏思凝没有回答。
梅文俊对她的沉默也习以为常，微微叹了口气。外头酒宴散尽，还有偌大残局要收拾，他转身便要出房，身后却传来那低微得几乎听不到的声音。
“谢谢。”
梅文俊一怔，几乎不敢相信自己的耳朵。那天地间最美好的声音就此入耳。
“我今天很快活，真的。”
梅文俊微笑，大步出门，脚步前所未有的轻快。一整晚，梅府的家人都可以看到，他们的少爷不管在干什么，都旁若无人地微笑着，仿佛沉浸在一个独属于他的欢喜世界中。
苏思凝筋疲力尽地躺在床上，身体这样疲累，精神这样紧张，可是，她快乐。
她终究是个俗人，与其在这个生辰的日子里，一个人自斟自饮，她情愿就这样忙得脚不停转，听着四处笑语，低着头乖乖让长辈们唠唠叨叨念个不停。
她是个世俗女子，所以，才会这般欢喜落泪。
她闭上眼，一颗心却久久静不下来。她知道，这么长时间以来，梅文俊敛尽锋芒、弃尽荣耀，陪着她一起教导一群穷苦的孩子是多么难得。
她知道她与他夜夜不共枕，房中总多一副铺盖，时间一长，不可能瞒得住。但是婆婆不来找她谈心，公公也不找机会当自己的面骂梅文俊，家里没有一点闲言闲语，这背后，梅文俊不知费了多少心思。他在用他的方法，把理应由她承受的压力，一肩担去。
她知道与梅文俊往来的，不少都是少年公子，军中将领，大多家资充裕，行事妄为，多少回来邀梅文俊同往烟花之地，或共看烟霞美人，他从来都是淡淡拒绝。就算被嘲做怕老婆，也不以为意。渐渐外间有了梅家少爷惧内的流言，他不但不放在心上，甚至不让人在她面前透一点口风让她知道。
他总是这样无声地在背后为她做一切，却从不告诉她。梅文俊，为什么，你就连进逼都可以这样温柔？温柔得让我的抵挡越发力不从心。
不知夜深至几更，房门才被小心地推开。梅文俊轻手轻脚地进来，尽量悄无声息地躺下休息。
一直沉在思绪中的苏思凝睁眼在黑暗中努力张望，隐约见那男子高大的身影，在她的床前慢慢躺下。
然后，她莫名地微微一笑。闭上眼，一颗心忽然静了下来，在那男子的呼吸声中，她感到前所未有的安心，沉沉而眠。
三年后，清晨，梅府内院。
“生了、生了、生了！是个大胖小子！”稳婆一迭声地叫着。
刚刚做爹的男子，大叫一声：“我当爹了、我当爹了！”疯了一般在房外跑来跑去。
梅文俊又是欢喜，又是羡慕地瞪着梅良，“行了、行了，知道你当爹了，不用昭告全城了。”
梅良居然高兴得连主子的话也没听见，继续大喊大叫：“我当爹了，我有儿子了！”
梅文俊很郁闷地朝天翻个白眼，叹了口气，目光复又温柔地望向产房。
产房里，苏思凝守着产后虚弱的凝香，把雪白粉嫩的孩子抱给她看，“看，你的儿子多可爱。”
凝香也抑不住笑容，伸手逗弄孩子，嘴里却道：“小姐，我的孩子都出世了，你还是不打算……”
苏思凝把眉头一皱，“大喜的日子，你倒有心情来教训我。”
凝香轻轻道：“小姐，不管姑爷以前有多少不是，这三年来，他做的，我们都看在眼里了。再说，就算你不饶姑爷，也该想想梅家的后代香火啊！你可知道，已经有人在劝姑爷纳妾了？”
苏思凝冷笑，挑挑眉，“那倒好。”
凝香微笑，不去计较这语气中的郁闷尖酸和多年前的温柔大度有多少不同，只是柔声道：“不过，姑爷听人劝他纳妾，当场就翻脸赶人，还吩咐了下人，以后那人再来，就说他不在，绝不许往家里来。”
苏思凝笑道：“你啊，倒知道得清楚！”
“当时跟着姑爷的是梅良，我怎么能不清楚？姑爷当场就说，你待他那样好，他却曾负你伤你，如今还要提纳妾，那简直就不是人了。”
苏思凝“哼”了一声，“他若真纳了妾，我倒也轻快了。”
凝香偷眼瞧她，却实在看不出这位小姐心中所想。想了想，正欲再劝，门外忽传来梅文俊的呼唤。
“思凝、思凝，你快来看，门房刚送来的，湘儿的亲笔信。”
苏思凝立即站起，忙把孩子交给凝香，自己快步出门。
梅文俊欢天喜地迎上来，把一封已经展读过的信，交到她的手上。苏思凝在看信的时候，他已经在旁一口气把信中内容说了个尽。
“他们夫妻这几年走遍天下，到处行商。赚钱之余，也算看遍了大好河山，见识过了许多有趣的人和事，胸襟开阔许多。她说她有孕了，你的学问大，她的孩子出世后，盼你能给取个名字。”
苏思凝一边看信一边连连点头，眼中终有盈盈喜色，“这封信，笔迹顺逸流畅，可见下笔的人，写信时绝无涩滞犹豫，书信中的内容，想必不是强颜欢笑。”
梅文俊也觉长久以来，一直深压在心头的巨石轰然粉碎，“她还说，要来看看我们。”
“是。”苏思凝喜气洋洋道，“她能主动来见我们，可见心中坦然无私，已无挂碍了。”
两人相视而笑，竟是说不出的心意相通，说不出的欢喜快活。
过了好一会儿，苏思凝忽然发觉四周一片寂静，怔然回顾，才发现，为了庆贺梅良当爹而聚过来的下人们，全都静了下来，望着自己。脸上倏然一红，抽身便走。
梅文俊笑了笑，跟了过去。
下人们窃笑着，彼此微笑示意。看来，用不了多久，又有另一个男人有机会当爹了吧。
“思凝、思凝、思凝。”梅文俊一反平日的温和包容，紧追不舍。
苏思凝却是一径飞跑，绝不停步，冲回房中，反手就要关门。
梅文俊及时把门抵住，一闪入内。
苏思凝头也不回，坐到桌前，看窗、看案、看墙，就是不看他，却无法不听他的声音。
“思凝，一直以来，我都有很多愿望，但是，湘儿一日不能快乐安然，我心一日不释。我也觉得，我没有资格提出这些愿望。”
苏思凝不说话，固执地不肯回头。
“思凝，我想要穿你做的衣裳，你绣的鞋；我想要吃你亲手做出来的菜肴；我想要，在我舞剑的时候，你能把我画在纸上；我想要，在我想学一番吟风弄月时，你能在旁边笑着指点我、陪伴我；我想……”
苏思凝十指不安地绞在一起，怎么有人的声音，可以如此温柔？像轻风拂过面颊，像春风吹过心田，让人发不出一丝拒绝的声音。
“思凝，我想要……像梅良一样，做一个孩子的父亲；我想要，有一个和你共同的骨肉！”
苏思凝咬着牙，半晌才道：“你可以纳妾。”
“你知道我不会。”
“时日长了，你膝下无儿，爹娘也不能答应。”
“前日你出门给孩子们教书时，已经有媒婆上门找爹娘谈起这事，我娘下令用扫把把人赶出去。”
“梅文俊，你……”
“思凝，如果我的妻子不是你，那么，我情愿终身不娶。如果我的孩子不由你来生育，我情愿让血脉自此而断。”依旧是平淡的语气，却蕴含不可估量的决心。
苏思凝不知是怒是恼，“你怎能把家族血脉，都这样不放在心上？！”
梅文俊苦笑了一声，“思凝，我的心，你还不知道吗？”
苏思凝脸色微微一变，却又咬着牙不肯说话。
梅文俊上前一步，伸出手，不知是想抚上她的香肩，还是抚触她的发丝，但最终，手却在半空中垂下，他略带苦涩地道：“是我不好，原本说好，绝不逼你的。以后，我再也不会了。”
苏思凝低下头，仿佛地上忽然凭空开出了一朵花。
梅文俊苦涩一笑，“不管多久，我都会等你的。”他慢慢地一步步地向后退，几乎是在逼迫他自己，脸上的神色渐渐凄凉。一直退出房外，他才轻轻发出一声叹息，转身要离开。
“文俊！”
他止步，“有什么事？”
没有声息，没有回答。过了一会儿，他觉得指间一阵温热。他全身剧震，下意识地握紧那只柔荑，猛然回首。
已经来到他身旁的苏思凝依旧垂首无言。
他的声音不可抑制地颤抖起来：“思凝。”
苏思凝抬眸，望了他一眼，然后，展颜一笑。
一瞬间，梅文俊只觉眼中一片湿润，满心都是欢喜，恨不得放声长啸，把心中的快乐让苍天和大地都知道。
这么长久的等待，这么长久的守候，这么多的牵挂和痛楚，转眼之间，已经不值一提。
多少个前世，在佛前，求来今生这一朝握手？多少次轮回，六道铭记，才修来今日这一朝展颜？
恍惚间，他觉得，这一生所有的志愿、理想、期望，都已在这一刻得到了圆满。
然后，他也微笑，展颜，伸手，把那个再不抗拒的娇躯拥入怀中，“思凝。”
天上的风从衣边发角拂过，是她的名字——思凝。
园中的花，绽放出无数绚丽的色彩，是她的名字——思凝。
他在她耳旁的呼唤，喃喃不绝，久久不息。
“思凝、思凝、思凝……”
后记
这是一篇写来读来，都让我感到很沉重的故事。
一直以来，想写一个比较传统的女性，想写一些传统中国女性的美德，美好、深情、坚忍、温柔、包容、豁达、孝敬长辈、知恩图报等等。于是，有了苏思凝。
和苏凤仪不同，她并不特别聪明能干，但她温柔良善，很少记恨别人，对人有同情心，更能孝敬老人。
真正古代闺阁女子的爱情，绝不浪漫自由，相反，受到种种局限。女性所能爱恋的对象，只能是已经和自己订好婚事的丈夫。在这种情况下，只要对方不是太糟糕，女儿家的一腔情丝就会很自然地系在对方身上。
即使是我们这一代人，爷爷辈中，也常会听到有人用怀念的口气说，我们是先结婚，后恋爱的啊。
古代闺阁女子的爱情，大抵如此。如果不出意料，苏思凝的感情生活，也应该如此。
在被抛弃、被伤害、被欺骗之后，苏思凝纵然十分痛苦，却依然隐忍着，用宽容的心去为心爱的男子打算。在梅家落难之后，她立刻前来共患难。我相信，在中国的传统女子中，曾经有过许多这样无私、这样美好的女人，在重重的历史中，悄无声息地消失。
苏思凝纵然十分爱梅文俊，但却不肯原谅他，她几乎是过分固执地守护着自己曾被践踏伤害的尊严，这一点，却是出自我这一个现代女子对感情的要求，对爱情的固执。到最后，两人的和解，有一大部分原因，是因为社会的压力、血脉延续的压力，以及苏思凝在三四年的抗争中，渐渐力尽筋疲、力不从心。事实上，从我的角度来看，如果不是因为言情小说需要一个较圆满的结局，我会让苏思凝一生一世不原谅梅文俊。
相比苏思凝，柳湘儿又是另一种女子。一直以来，我都不愿意在自己的小说中，让男女主角之外的第三者，过于丑陋不堪。我常常会觉得，一个巴掌拍不响，男主在女主之外，若和别的女人也有纠缠，自己必然有极大的责任，又何苦一定要苛责一个女子？现实中，小说里，传说中，史实里，已经有无数女子为了男人自相残杀，彼此为难，我不忍在文章里，让女人再去为难女人。于是，苏思凝救护了柳湘儿，而柳湘儿舍弃了爱情，来成全苏思凝。
她不如苏思凝坚强勇敢，她柔弱可怜，她不够聪明，但她，依然是个善良多情的好女子，除了爱上一个无法结合的男人，除了不能逾越的身份鸿沟，她不曾做错任何事。
在两个多情女儿、苦命女子的衬托下，作为男主角的梅文俊，用现在的眼光来看，爱情不坚定，见异又思迁，为人无担当，可杀又可恨，简直就一无可取吧。
我也是一边写一边咒骂着他，好几次都想不顾一切地让他断子绝孙、让他英年早丧，最终还是让他吃苦受罪去吧。
所以，一篇文写完，最大的感受居然是——庆幸！庆幸着我生在如今这个时代；庆幸着我们每一个人，可以自由地选择爱情、选择人生；庆幸着当我们不愿意时，我们拥有拒绝的权利，而不会有社会、有伦理、有一重重天般大的责任压下来。
深深庆幸着，我属于这个时代。
（完）
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