公元875年，朝纲不正，皇帝不上朝，只顾赌斗鸡鹅，百官争相倾轧为自家牟利，百姓生于水火，各地义军纷纷揭竿而起。
浑城城坚，义军围城三日不破向北离去，百姓本以为保住周全，官府却名目百出，搜刮百姓，稍有不从，全家进牢，家产抄没。
新年虽到，可家破人亡者不计取数，饿死街头者多如牛毛。
一壮汉挑着卖货沿街而走，路上冷清至极，一阵寒风吹过，传来破旧瓦片掉落到屋内的声音，却没见任何人出来修补。
倒是前方十字路口站了十余人，各个面黄肌瘦，裹着单薄的破衫对着墙上的黄纸指指点点。
这时，路边一间醋店门外，一个裹了件破棉袄的老汉站在屋檐下，壮汉上去询问：“请问老人家，前面出了什么事情？”
老汉打量了壮汉一眼，问道：“你是外地人吧？”
“嗯！乡下人，趁着过年，来浑城贩点货！”壮汉点了点头，接着道：“这浑城到底怎么了？怎么这般冷清？”
“哎！”老汉摇了摇头，道：“还能怎么？前几日刚走了一波流匪你不知道？”
“知道，可流匪不是没进城吗？”壮汉好奇的追问。
老汉长叹了一口气，低声道：“是没进城，可你看到路口的告示没有？每贴一张，就有百余家人要冻死街头！你告诉我，到底是城外的人是匪？还是城内的人是匪？”
“这……”壮汉听完不知如何回答，就在这时，街头传来了急促的马蹄声，聚集在街头的百姓被抽得人仰马翻，但却没有人敢出声，抱着脑袋四处逃窜。
马队领头者不管百姓死活，大声吆喝道：“众家百姓听着，现有流匪混进城，现已四门紧闭，你等发现有外地人要立即报告，知情不报者全家斩首！”
壮汉脸色一变，回顾四周，发现整条街巷没有任何可以藏身之处，转头看向老汉：“老人家行行好，能否借我躲避一阵！”
老汉脸色惨白，猜到壮汉身份，但此刻已然不由自己选择，若是被街头领队知道自己和流匪攀谈，就算自己有举报之功，也难逃全家下狱一劫。
老汉把心一横，领着壮汉来到后院，指着醋缸道：“客官委屈一下！”
壮汉也不含糊，掀开缸盖，猛吸一口气蹲了下去。
老汉赶紧跑去前门，还没等他把门闭上，就被一伙官兵踹开，官兵头目喝道：“大白天的关什么们，你家是不是藏了人？”
老汉紧张道：“没……没有……”
官兵不理，冲进屋中一阵翻找，醋缸也掀翻了两个，醋流满了后院，幸好没将第三个醋缸掀翻。
官兵走后，壮汉才从醋缸里爬出来，看着蹲在地上泣不成声的老汉，上前道：“老人家切莫难过，今日搭救之恩在下不会忘记，过两日我定然将这醋缸赔于你！”
老汉摇了摇头，道：“客官，你还是赶紧离开吧！”
壮汉问道：“老人家，这天色还未黑，四处是官兵，我能逃到哪去？”
老汉回答：“你出了这条巷子钻进对面的庭院，庭院后面便是天齐庙，你在庙里等到天黑，然后顺着城墙往南走，那里的城墙刚修补，有个豁口，可以从那里逃出去。”
壮汉听闻，两眼冒出精光，对着老汉做了一个长揖，道：“多谢老人家，不知老人家可有红纸灯笼？”
老汉一阵迟疑，点了点头，道：“有！客观要这东西何用？”
壮汉道：“老家人你今晚将红纸贴在灯笼上，悬于房外屋檐，可保一家平安！”
语毕，老汉幡然醒悟，追着壮汉道：“客观，请问您高姓大名！”
“黄巢！”
