后面追兵的马蹄声越来越近,李净他们再分五路,到了傍晚时分,一行人已赶至关口外的鹤鸣镇,此时已无兵可分,余下五虎卫、萧茹及三十铁甲兵随行。
此时已到巍峨的鹤鸣关口,待明日一早关门打开,便入关内。
铁甲兵埋锅造饭,搭建帐篷。罗士信一边安排明岗暗卡,一边派人向来路上搜寻打探,以防追兵猝至。
李净感到困累了,躺下一会,感到前途茫茫,集合整个武林力量也难与魔教力量相抗,除非鸿阳真人复活。
“你为何不成为第二个鸿阳真人?”他想起萧茹曾经在秘府对他说的话。“我能吗?”他心里自问。
这时帐外专来惊叫声,随后脚步杂沓声和喧哗声。
李净以为追兵来了,起身钻出帐篷,却见许多兵士仰脸望天,指着月亮,他瞧到半空中、明月下,赫然出现一队骑兵——天上的骑兵。
中间一位位转置略高,好似鹤立鸡群,他骑着白马,身穿戎装,头戴王冠,在空搜寻,两道红光不停地在幽暗的天空中扫来扫去。
月光直射下,这一支为数几百人的骑兵个个如同水晶透明。
“大家小心,快隐退藏起来,那是幽冥王!”远处传来一声大喝。
众人听出那是正慈大师,同时明白自已所处最危险的境地。
一会儿,空中骑士离开。
李净在帐中思虑,叫来罗士信,要带他去观察鹤鸣关地形,侦察周围敌情,萧茹劝告不住,只好由他,盯瞩快去快回。
李净带着罗士信骑马潜行十数里,二人瞧到北部一处山,苍松古柏,陵墓如星罗棋布,似是古帝王和忠臣烈士之墓地。
回顾中,李净叹道:“前代君王坐镇中华,拥百万之师,有多少英难豪杰,今只得几个石人石马相随,荆棘丛生,狐兔为侣。日后天子和将军,莫不过如此。”
这时,空中两道电闪似的红光从空中扫向地面,不断搜索,李净与士信二人飞快下马,躲到一片山石匍倒在地。
李净用手握住胸前的魔印,心中不停念诵“沉海决”,空中两名骑士策马冲向罗士信,伸手向他抓来。
士信挥枪挑击,并打出雷火,那两名骑士畏惧,策马闪开。
突然一道黑影向士信扑去,雷火被一股劲风吹散,一双蒲扇大的手掌继续向他肩上抓去。
李净瞧到是幽冥王放大几十倍后的身影,为救士信,一声清啸,金枪已穿出,他被枪飞力量所带动,直飞空中,一道耀眼光芒射向幽冥王庞大的身躯。
幽冥王见他“人枪合一”,似犹豫了一下,身子一缩,端坐回马上。
突然幽冥王再度发起攻击,李净急切之下枪杀四方,幽冥王魔火雷电罩下。
罗士信急忙闪避,这时两名空中骑士俯冲下来,李净飞枪迸发紫色枪芒,两骑士提缰飞过。
李净趁机提弓,搭起两箭扣弦,奋力拉出,箭如闪电射,只听得两片乌云发出惨叫两声,后迅疾飘走。
原来两骑士被神箭所伤了。
罗士信正高兴间,幽冥王已凌空再扑,迅疾将他肩头抓起,李净来不及阻挡,忙乱中发出金刚神掌十八式。
幽冥王冷哼一声,将罗士信掷向空中骑士,而后全力打出惊天滚雷,魔力大增,毒火连袭。
李净被震荡,连续后退数步,体内气息翻腾,突感一条金龙从体内盘旋而出,冲向幽冥王,但被幽冥王强大魔雷打击下,力量很快减弱,最终被打散。
而李净口中吐出两口鲜血,晕眩中快倒下,用金枪支撑身体。
幽冥王趁势扑下,击中他胸部,李净口中狂吐鲜血,凄然惨喝,用右掌发出最后一击,幽冥王挥手破掉罡风,抓住他肩膀提飞而起。
就这样两人遇袭被抓,被幽冥王一行带飞到鹤鸣关内。等李净醒来时,已然身在牢内,他内力全无,强忍疼痛,四处张望,摸到胸前,发现魔印已然不见。
这时听到罗士信在大喊:“李将军!你在哪!我死不足惜,你事关正道安危呀!”
李净传音道:“别喊了,我还没死呢!过会我想法救你逃离!”
罗士信大喜:“别管我,你想法先逃!”
李净很快明白魔军已将鹤鸣关突袭占领了,自已下在关内死囚大牢。
一名狱官见他醒来讲话,近前观望,只说道:“将军多珍重,这儿已属魔军地界了,总兵已投降。小人也是无奈,投降逃得一命呀!”
李净回礼:“多谢警示!”
鹤鸣总兵楚剑在房间来回踱步,心中凄凉无比,一夜之间鹤鸣死亡三千兵将,差点被屠关,自已身为魏王边将,被幽冥王派数百骑士军队破城生擒。
亡军数千失责在先,被迫投降在后,已是死罪,为保全军队,忍辱负重假意降魔,若在四偏将潜出关外,杀出重围不死情况下,搬来救兵,伺机反击,破魔为期不远。
可是最近处只有一支唐军,是否接讯赶来援救没法肯定。
而唐军虎帅李靖意外被魔军幽冥王擒获,押来此处,总兵楚剑费尽脑汁,思谋如何出手救出,以利于与唐军合作,为自已和鹤鸣官民找到一条出路。
他思虑再三,拿定主意,救出当世英雄李靖,万一失败,也不愧自已英雄一世。
唐军和萧茹这边焦急万分,已从种种迹象发现李净与罗士信被魔王抓走,鹤鸣关发现异常调兵,骑士飞过该关空中。
萧茹与五虎卫商议紧急通报虎牢关副帅,派兵弛援,余兵分队组成金枪阵,步步为营,隐藏踪迹,暗中潜入关内。
由赤、黄两虎卫侦探城内动静和李净去向,绿卫负责联络内外信息,青卫负责带队化妆潜进总兵府和粮库,紫卫护卫萧茹潜到牢狱打探,另外留一队甲兵十人在城外接应来援唐军。
天蒙蒙亮,魔教教主东方智润由总兵楚剑领路,来到大牢。李净听到外面有步声过来,牵动手脚,锁镣铐发出重重响声,站身而望。