天启四年三月六日，大明南方大部分地方气温已都开始回升，冬日的小尾巴这就快趁人不注意悄悄溜掉了。
晌午时分，湖广布政使司下属的荆州府城外官道上，有一支数千人的官军队伍正在行进，队伍速度很快，估计用不了多长时间就会到达荆州城下。
“老傅，荆州卫来人了，你先带队随荆州卫的人去荆州港口附近扎营，咱们今天就在荆州休息不走了，明天一早再走。我先去荆州城找当地官员商量一下运兵船的问题，队伍就先交给你了。”
对此次出征担任队伍二把手的威海卫镇抚傅雷说完话，庞帅就带着几名锦衣卫和十几号近卫打马就向荆州城而去。
事先有夜不收带着公函提前通知报备，荆州府的千户所早已提前派人等候在城外，看见威海卫大军来到后，几名负责接待的荆州卫所军士便策马而来与威海卫进行了简单的交流与查勘检验身份后，转身引导大军前往已选好的地方扎营。
荆州，又称“江陵”，有古文曰：“禹划九州，始有荆州。”自公元前689年楚国建都纪南城，先后有六个朝代、三十四位帝王在此建都。从“天下第一循吏”孙叔敖到明朝万历首辅张居正，从荆州走出去的宰相多达一百三十八位。从爱国主义诗人屈原到李白、杜甫，等大批文人墨客都曾在荆州吟诗作赋留下墨宝。荆州也是楚文化的发祥地之一，是著名的三国古战场，历史上“刘备借荆州”、“关羽大意失荆州”等脍炙人口的三国故事都发生在这里。荆州城地处连东西贯南北的交通要塞，历来均为兵家必争之地，庞帅既然要路过这里，自然也要来看一看，接受一下历史的熏陶，缅怀一下先贤。
策马经过荆州城门口，在守门的军士验证了身份之后，庞帅便带人穿门而过，骑行在城内的道路上，向城内的知府府衙而去。
虽然四川和贵州的叛乱已发生多年，但是荆州城并没有受到临省叛乱的波及，热闹依旧。
庞帅一行人骑马行走于街道上，眼见得满街皆是织纸画、景德瓷、茶、丝绸之类的商品，反正大街上皆是买卖生意之辈，讨价还价甚是热闹。街道两边便是茶楼，酒馆，商铺和老药铺等各种营生铺子。街道上的行人人头攒动，熙熙攘攘，好不热闹。众人继续往前深入时路过一座石木混搭的大桥，桥头两侧也尽是一些摊贩和游客，货摊上摆有针线、梳子、剪刀等杂货，还有一个持着幡给人看相算命的半仙来回游走，找寻有缘人。桥面上的诸多行人游客大都驻足扶着桥两侧的栏杆，有的指着远方的景色说说笑笑，有的则俯头仔细观看河中往来的船只，也有的也只是单纯的互相开玩笑打打闹闹。桥中间则是有些骑马的，有坐轿的，有挑担的，有推独轮车的，还有用马车牛车拉货的，好一片热闹繁忙的景象。
浏览了一路的的荆州城大好风光之后，在经过锦衣卫穿着打扮的手下开路后，庞帅带众人也一路快速的来到了荆州府知府衙门。
衙门口，一名近卫下马上前递上威海卫都指挥使庞帅的名贴，在知府衙门门前执更守卫的衙役看见一身都指挥使着装的庞帅，不敢怠慢，连忙上前收起名贴转身跑回府衙内通报传信。不一会，一名师爷打扮的人陪同刚才前去报信的衙役一起来到府衙门口。
“不知庞大人亲自前来，有失远迎，学生杜学义，在此有礼了，请庞大人恕罪！”师爷杜学义边说便拱手行礼。
“无妨，免礼！”
“庞大人，请跟我来，我家大人正与荆州府都指挥使黎大人商量要事，不便前来相迎，请望海涵！”
庞帅也是无语，明朝自土木堡之役之后，文官集团彻底压制住了勋贵武官集团。虽然纸面上是还说着文武同级，但是现实情况是武官见文官后自降一级，以下属之礼以待文官。有时候低一级的文官甚至都不甩比自己高一级的武官，文官就是这么拽。明朝中后期文武失衡，国家柱石就先塌了一小半。
虽然心里不爽，但是庞帅还是要笑脸以待，笑呵呵的说道：“不妨事！”
杜学义带领庞帅进了知府府衙后，一路经过府衙的大堂和二堂之后，来到府衙中装饰比较华丽，生活气息较为浓厚的三堂。
一般知府的府衙有三大堂，分别是大堂，二堂和三堂。大堂又称“公廉堂”，是知府发布政令、举行重大典礼、公开审理案件的地方。二堂居大堂之后，也称后堂，是初审案件、商议判决意见的地方，设有公案，也审理一些不宜公开审问的案件。三堂则是知府接待上级官员，商议政务及起居的地方。如果有些案件事关机密，也会在此审办。
庞帅刚一进屋，一打眼，就看见一名穿着绯红色官服，胸前绣有云雁，留着长须头戴乌纱帽，年约四十左右的中年人文官迎面而来，他身后还有一名身穿朱红色官服，上面配有豹子绣纹，腰间佩着一块麒麟铜牌的中年武官。
不用问，庞帅也知道前面这两位就是荆州知府廖中明和荆州府都指挥使黎诚。
三人互相行礼之后，便一起回屋落座，待侍女上完茶后，廖知府便开口问起庞帅的来意。
“廖大人，庞某此次路过贵宝地登门拜访，确实有事相求！”
“哦？何事？尚需庞大人亲自登门拜访。”
“庞某接旨奉命前去贵州平叛，今日欲从贵府征调些船只搭载大军从水路进川，抄近路节省时间从四川直接入贵州平叛，还望廖大人成全。”
“庞大人，不是我廖某人难为你，如今川贵闹得凶狠，四川那位朱燮元朱大人也在到处征船公用。我荆州府的船要是去了，恐怕是回不来喽！”
“廖大人，都是为国出力，何必分的那么明细呢，是吧。等打完仗，船不就回来嘛！”
“哼！等打完仗，估计船更是回不来。我荆州卫可就指望着州府这些船在这长江航道上拉点货物补贴公用呢，你说征调就征调，船没了，你赔吗？”坐在一旁的荆州府都指挥使黎诚开口说道。
一看这两位的态度，就知道不给点好处是不行了，庞帅随即便祭出屡试不爽的大法宝，银票。伸手从怀里掏出两张五万两白银的银票，给了荆州知府廖中明和荆州府都指挥使黎诚一人一张。庞帅并保证再给每艘征调的运兵船补贴十两银子后，廖中明和黎诚便和庞帅亲热的不得了，连忙保证没问题，船是想要多少有多少。
人们常说：“三年清知府，十万雪花银。”明末官场上，不贪的官员还真不多。都说东林党官员清廉自爱，我呸，这群来自江南地区的士人代表的是江南地主和工商阶级的利益，这群人要求别人要怎么忠君爱国，要求别人支持国家大义。但是轮到自己出血出力时却判若两人，在明王朝倾覆之际，将小团体的利益置于国家利益之上，代表问题就是反对税收，对于政府征收矿税来延续国家财政时，东林党人为首的江南工商阶层抗税并骂朝廷苛政。他们的确是没直接贪老百姓的钱，但是却直接明了得贪了大明朝可以用来续命的钱。
扯远了，书归正传。
廖中明亲自安排好手下去组织人员调运船舶后，便在府内与荆州府的几位高官一起设宴款待远道而来一心为国解忧的庞某人。
一州知府设宴，自然是好宴，桌上的各种荆州美食让庞帅顿时是大饱口福，荆州鱼糕、鱼丸、千张扣肉、冬瓜鳖裙羹、珍珠糯米丸子、公安牛肉、松滋杜婆鸡、石首笔架鱼肚等美食，让借口有军务在身不宜饮酒的庞帅吃的大呼过瘾。
待整张桌上的美食被自己吃干抹净后，庞帅便起身和喝的醉醺醺的一众荆州府官员一一道别。
出了荆州府知府衙门后，庞帅便带着众人牵着马走在荆州府的街道上遛弯。
“小九，告诉他们，今天的午饭我请了，沿街的吃食随便买！”自己吃完宴请的庞帅也没忘了自己随行的手下们，他们可还没吃午饭呢。
“谢谢大人！”
庞帅挥挥手让大家不必介意，自己也牵着马寻向街边的小吃摊，买点零食尝尝，荆州特色的早堂面、公安锅盔、公安豆皮、米丸子、元豆泡糯米、黄家堂牛肉米粉、小胡鸭等小吃再一次让庞帅胃口大开，吃了个够。
逛了大半个荆州城后，庞帅便带着一众吃饱喝足了的亲卫们，骑着马打着嗝穿过城门，往城外的威海卫军营而去。
威海卫大营就紧挨着荆州城长江码头扎营，扎营完毕的威海卫军士们分出一部分人接管了半个码头，用来接收和保护荆州府调拨给威海卫的运输船只。
进了军营后，庞帅来到主帐与手下几位将领碰了个面后，找到镇抚傅雷询问运兵船的事。
“大人，因为现在是枯水期，荆州府总共调拨了二十艘楼船和二十艘可以运马的货船给咱们，这四十艘船空出来所需的多余的浮力后，足够一次性把咱们全军逆流送往四川。”
“嗯，很好，你今晚一定要安排好全军与码头和船只的守卫工作，重点是船只，必须保证明天咱们登船的时候不能出现任何纰漏。”
“是，大人，我这就去安排。”
