晋武帝咸宁三年（丁酉，公元277年）晋朝立皇子司马裕为始平王；庚寅（十五日），司马裕去世。
三月，平虏护军文鸯，统领凉州、秦州、雍州各军征讨发树机能，将其打败，胡人各部落共二十万人归降晋。
夏季，五月，吴将邵、夏祥郭领部众七千余人投降了晋。
秋季，七月，中山王司马睦因为招募逃亡的罪犯而获罪，被贬为丹水县侯。
卫将军杨珧等人建议，认为：“古时候分封诸侯，是为了藩屏护卫王室；现在诸位王公都在京都，这就失去了保卫的意义。另外，异姓诸将领居住在国家边境地区时，应当让皇室的亲戚参与其中。”晋武帝于是下诏书，诸会根据所食户邑的多少被分为三等，大国设置三军共五千人，次国设二军共三千人，小国设一军一千一百人。诸王中任都督的，各自迁往封国使他们靠近任所。八月，癸亥（二十一日），扶风王司马亮为汝南王，出任镇南大将军，总领豫州军事。迁琅邪王司马伦为赵王，督率邺城的防守事务，迁勃海王司马在徐州，被迁封为琅邪王；汝阴王司马骏在关中，被迁封为扶风王；又迁徒太原王司马为河间王；汝南王司马柬为南阳王。司马辅是司马孚的儿子，司马是司马孚的孙子。诸王中不担任官职的，都把他们遣返回各自的封国。各位王公留恋京都，一个一个都流着眼泪走子。晋朝又封皇子司马玮为始平王，封司马允为濮阳王，司马该为新都王，司马遐为清河王。
异姓大臣中有立过大功的，都被封为郡公或郡侯。贾充被封为重郡公。王沈被追封为博陵郡公。
钜平侯羊祜被徙封为南城郡侯。羊祜坚持推辞不接受。羊祜每当被授予官职和爵位时，经常避让，他的至诚之心一贯有名，所以他被特别许可不接受分封他的官爵。羊祜经历了两代帝王，他一直掌管关键重要的部门。凡是他参与谋划商议的事情，不管是设置或简省，他都把草稿烧掉，使世人不能知道。由羊祜荐举而作了官的人，自己都不知道是谁推荐的。羊祜常常说：“在公众的朝廷里授予官职，但是却让别人向你个人谢恩，这样的事情是我所不敢作的。”
兖、豫、徐、青、荆、益、梁七州洪水泛滥。
冬季，十二月，吴国夏口督孙慎进犯江夏、汝南，抢动了一千多家然后离去。晋武帝下诏，派身边的大臣责问羊祜，不追击讨伐孙慎是什么意思；晋武帝还打算迁徙荆州。羊祜说：“江夏距离襄阳有八百里，等知道了贼人的消息，贼人已经离开几天了，步兵如何能追上他们？为了使自己免遭责备，就让部队受苦受累，这不是我的愿望。从前，魏武帝设置都督，大抵都州相接近，就是因为喜欢力集中而厌恶兵力分散的缘故。战场上的事情，一彼一此，只是要谨慎防守而已。如果总是迁州，贼人出没无常，也不知把州设在哪里才便于据守。”
这一年，大司马陈骞从杨州入朝廷，以高平公的身份免职。
会稽人张经常在吴主面前搬弄口舌，诬陷别人，因而深受吴主宠爱信任，被多次升迁，任司直中郎将，还被封为侯。张的父亲在山阴县当差，知道张不是善良之辈，就上表说：“如果任用张为司直，我请求，他犯了罪不要牵连到我。”吴主答应了他。张上表，设置弹曲二十人，专门负责举报检查种种不法行为。于是官吏百姓各自凭自己的好恶互相告发检举，一时间监狱里人满为患，上上下下，人人惶恐不安。而张却借机为自己在谋私利，骄奢专横。后来张的罪恶暴露出来，父亲儿子都曹车袭的酷刑。
卫送拓跋沙漠汗回国。自从沙漠汗入中原作人质，拓跋力微可汗身边的儿子们大多受到力微可汗的宠爱。沙漠汗回国以后，各部落的首领一起诬陷并且杀了他。不久，拓跋力微可汗病倒了，病势沉重。乌桓王库贤由于与力微可汗亲近而当权，他受了卫的随赂，想把各部落搅乱。于是他在朝堂上磨斧子，对各部落首领说：“可汗恨你们进谗言杀了太子，要把你们的长子都抓起来杀了。”部落首领们害怕，都四散逃跑。力微可汗由于忧虑而去世，死时年龄一百零四岁。他的儿子拓跋悉禄继位。鲜卑国从此就衰落了。
当初，幽州并州都和鲜卑接壤，东边有务桓，西边有力微，经常成为边境地区的祸患。后来，卫秘密地用计谋离间鲜卑各部，结果务桓投降晋国而力微死去。朝廷表彰卫的功勋，封卫的弟弟为亭侯。
晋武帝咸宁四年（戊戌，公元278年）司马督东平人马隆上书说：“凉州刺史杨欣丧失了与羌戎之间的和睦关系，他必然要失败。”夏季，六月，杨欣与秃发树机能的党羽若罗拔能等人在武威作战，兵败身死。
弘训皇后羊氏去世。
羊祜因病请求入朝见晋武帝。到了朝廷，晋武帝让他乘着车子上殿，不行拜礼坐下。羊祜向晋武帝当面陈述伐吴的计划，晋武帝非常赞赏。因为羊祜有病，不便一次一次地面见晋武帝，晋武帝便派张华去羊祜那里询问伐吴的谋划。羊祜说：“孙凶暴残酷已经到了极点，如果现在行动，可以不战而取胜。假如孙不幸而死去，吴人再立一个贤明的君主，那么我们虽然有百万之众，长江也不是我们可以窥伺的了，这样就将成为后患！”张华非常赞同他的话。羊祜说：“成就我的志向的人，就是你。”晋武帝想让羊祜卧病在车上总领各位将领，羊祜说：“夺取吴国我不一定要去，但是等平吴之后，就要劳累您圣明的思虑了。我不敢居于功绩与名声之间，但是如果事情结束，应当委派官员去东南地区镇抚时，希望您慎重地选择合适的人选。”
秋季，七月，已丑（二十二日），晋朝在峻平陵埋葬了景献皇后。
司、冀、兖、豫、扬各州洪水泛滥，螟虫毁坏了庄稼。晋武帝下诏书询问主管人说：“用什么来帮助老百姓呢？”度支尚书杜预上疏认为：“当前的水灾，以东南地区尤其严重。应当告诫兖、豫等各州，修理汉代遗留下来的池塘，用来蓄水，把多余的水引走。这样，饥饿的百姓就可以得到丰足的螺蚌鱼菜充饥，这是眼前就能得益的每日的供给。等到大水退了以后，淤泥的田地，每亩能收获几种粮食，这又是明年就能得到的好处。另外，朝廷的典牧官有四万五千多头种牛，这些牛不耕田，不驾车，甚至有的牛到老鼻也不穿绳。可以把这些牛分给百姓使用，让这些牛赶上春天的耕种，等到粮食丰收以后，再向老百姓索取租税，这又是几年以后可以得到的好处。”晋武帝采纳了杜预的意见，老百姓以此得到了利益。杜预任尚书七年，经他斟酌修正的种政务数不胜数，当时的人称他为“杜武库”，意思是说他富有才干，像一个储藏武器的仓库，无所不有。
九月，晋朝任命何曾为太审。辛巳（十五日），任命侍中、尚书令李胤为司徒。
吴主嫉妒比他强的人。侍中、中书令张尚，是张绂的孙子。张尚能言善辩有口才，谈论起来往往出人意外，吴主天长日久积下了圣他的憎恨。后来有一次吴主问张尚：“我喝酒可以和谁相比？”张尚回答说：“陛下有能饮百觚的酒量。”吴主说：“张尚明明知道孔丘没有作君主，他还要拿我和孔丘相比。”因为古谚有：“尧饮千钟，孔子百觚”之说，于是勃然大怒，把张尚抓了起来。公卿取下的官吏一百多人，到宫里去叩头，替张尚请罪，张尚这才得以减罪免死，被送到建安去造船。但不久吴主就把他杀了。
冬季十月，晋朝征召北大将军卫瓘任尚书令。当时，朝廷上下都知道太子糊涂愚蠢，不能负起王位继承人的重任。卫每次想向晋武帝陈说这件事都没敢开口。后来，有一次陪晋武帝在陵云台宴饮，卫假装醉了酒，跪在晋武帝的床前说：“我有事情要向您启奏。”晋武帝说：“你要说什么？”卫欲言又止一共三次，趁势用手抚摸着床说：“这个座位可惜了。”晋武帝明白了他的意思，也顺着他说道：“你真是大醉了。”从这以后，卫对这件事不再提起。晋武帝把东宫的官吏都召集到一起，为他们设宴，他把尚书决定不下来的事情密封起来，让太子决断应如何处理。贾妃听到这个消息非常恐惧，就借助外人代替太子回答问题，引用了很多古义。给使张泓说：“太子不学，这是陛下所了解的，但是答题引用许多古义，这必然会引起陛下对起草人的责问，反而更增加了太子的过错与不足，倒不如直以意思来回答问题。”贾妃听了非常高兴，对张泓说：“你这就给我好好地答题，我和你共享富贵。”张泓立即动手准备草稿，让太子亲笔抄录下来，晋武帝了之后非常高兴。先拿给卫看，卫局促不安，众人于是知道了卫瓘曾经说过太子的话。贾充秘密派人对贾妃说：“卫瓘这个老奴才，差点破了你的家。
吴人在皖城大规模地屯田，想图谋进犯。都督扬州诸军事王浑，派遣扬刺史应绰去攻打皖城，打败了吴军。斩首五千级，焚烧储备的粮食一百八十余万斛，践踏了稻田四千多顷，毁坏船只六百余艘。
十一月，辛巳（十六日），太医司马程据，献上用雉适合鸡头上的羽毛制成的裘衣，晋武帝在殿前把这件羽毛衣焚烧了。甲申（十九日），晋武帝告诫朝廷内外，如果有敢于献上奇特的技艺或者怪异的服装的，就判他的罪。
羊祜病重，荐举杜预代替他。辛卯（二十六日），任命杜预为镇南大将军、都督荆州诸军事。羊祜去世，晋武帝哭得特别哀伤。那天天气很冷，晋武帝流下的眼泪沾在胡须和鬓发上，立刻成了冰。羊祜留下遗言，不让把南城侯印放入棺木。晋武帝说：“羊祜坚持谦让已经有很多年了，现在人死了而谦让的美德还在。如今就按他的意思办，恢复他原来的封号，以彰明他高尚的美德。”荆州的百姓们听到羊祜去世的消息，为他罢市，在里巷里聚在一起哭泣，哭声接连不绝。就连吴国守卫边境的将士们也为羊祜的死而流泪。羊祜喜欢游岘山，襄阳的百姓们谅在岘山上建庙立碑，一年四季祭祀。望着这座碑的人没有不落泪的，所以人们称这座碑为堕泪碑。
杜预到任后，他挑选精兵，袭击吴国西陵督张政，使吴兵大败。张政是吴的名将，他因为没有防备而打了败仗，感到羞耻，所以没有把实情告诉吴主。杜预想使离间计，于是公开地把战斗中的缴获都学给了吴国。吴主果然召回了张政，派武昌监留宪代替张政。
十二月丁未（十三日），晋朗陵公何曾去世。何曾自己生活豪华奢侈，超过了君主。司隶校尉、东莱人刘毅，多次揭发检举何曾奢侈无度，晋武帝因为何曾是身居要职的大臣，所以不去过问。何曾死后，博士、新兴人秦季议论说：“何曾骄奢过度，名声传遍了九州。宰相大臣是作人的表率，如果活着的时候随心所欲，死了以后又不受贬抑，那么王公贵人还怕什么呢？我恭敬地根据《谥法》所说“名与实在差失叫作缪；乘乱取利、肆意妄为叫作丑”，觉得应当为何曾定谥号为缪公。”晋武帝没有采纳秦秀的建议，下令赐何曾谥号为孝。
前任司隶校尉傅玄去世。傅玄性格严厉急躁，常常向皇帝上奏揭发罪行的文状，有时完正当黄错时分，傅玄也手捧状子，整理好上朝用的簪笔和身上的衣带。由于心绪不宁而无法入睡，他就坐在那里等待天亮。因此王公贵族震动恐惧，而政府官署却增添了气势。傅玄与尚书左丞、博陵人崔洪友好。崔洪也是清廉严历正直的人，喜好当面斥责别人的过失，但在背后却不议论别人，人们因此而尊重他。
鲜卑人秃发树机能，长久以来一直是边境地区的祸患。仆射李请求发兵征讨树机能，朝廷议事时，大臣们都认为出兵是重大的事情，而树机能还不值得朝廷忧虑。
