姜公子离了蓝亭，又向京城进发，这日眼见日落西山，也未寻到一个客店，主仆二人只好到土地庙过夜。吃了干粮正待要睡，只听脚步声响，走进几个人来，几人向姜公子瞟了一眼，见是个穷酸书生，也不在意，生了火，围坐火边吃喝起来，一人道：“贾师哥，听说荆门三少这次算是栽了！”那贾姓汉子道：“不是栽了，是江湖中便没了这一号人了。”另一汉子道：“怎么？全死了？”那贾姓汉子道：“此三人文选失败，又去武选，赢了几场，后来遇上天竺道人，比拼内力，见了阎王。”一个声音厚重的汉子道：“这荆门三少在荆州可是威风的紧呢，连荆州刺史也得给他们几分面子。三人联手使剑更是历害。听说是荆轲之后，使的是荆轲留下的剑法。”说到后面压低了声音，只隐约听那贾姓汉子小声道：“如果不是什么荆氏剑法，恐怕也不至于毕命，这只有剑着，.......没有气决.......有个屁用。”姜公子暗想，这蓝亭花会，虽名为花会，却不知要杀死多少武林中人，又会结下多少恩怨，倘若我能考中，定要申请来此地为官，取消了这花会，造福一方百姓。第二日细雨纷飞，路边绿树鲜花，姜公子心情大好，吟道：
山徙雾愈浓，
人急马嘶鸣。
古岭长亭外，
落花伴雨来。
忽然一匹白马急冲过来，姜公子脚下一滑，摔倒在路边，匣儿忙上前扶起。那马驰过约有百步，马上掉下一人来。姜公子快步上前，只见一位粉衣少女，眉如弯月，目似朗星，瓜子脸型，肤如凝脂，肩头冒血，呼吸急促。姜公子忙帮她止血，那少女道：“多谢公子，恶人马上就要追来，可别连累了公子。”姜公子听到有人追赶，便命匣儿骑马将恶人引开，约好在京城悦来客栈见面。匣儿点点头，上马驰去。二人藏于路边树丛，不多时，几匹马急驰而过。那少女道：“大路是不能走了，这儿有条山路可通往京城，我家就在京城。”姜公子听了道：“甚好。”那少女折了树枝当拐杖，在前引路，姜公子担了书在后面跟着，行了里许姜公子只觉着肩头酸软，只好拣了几本书埋在树下，不舍道：“书呀书，你们跟了我多年，今日且在此等我，待我高中，再来取你。”那少女回头笑道：“好一个书呆子。”姜公子道：“敢问小姐如何称呼？”那少女羞红了脸道：“你叫我媚儿便是。”又行一程，山路愈徒，姜公子累得眼冒金星，只得将书担丢在树下，只从中取了两本要紧的书放入怀中。媚儿笑道：“公子又要扔书了？看来书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，也无济于事。”姜公子正色道：“怎是抛书，我这是暂存。”自知这暂存恐怕要成为永存了，也不由得叹气。天色昏暗，二人寻了棵大树坐了，姜公子只觉得饥饿难忍，媚儿道：“公子可会爬树？”公子道：“小时候爬过。”媚儿道：“树上的桃子不错，公子何不摘了充饥？”姜公子围着树转了两圈，叹道：“这爬桃树我可不擅长。”媚儿笑道：“就会找理由，爬不上去何不直说。”姜公子脸色一红，只听媚儿道：“呆子接桃。”姜公子一愣，一颗桃子砸在头上，那熟透了的山桃汁水甚多，流了一脸。只见媚儿用左手拣了石子，用指弹去，那树枝摇动，便有熟透的大桃跌落。不由得大喜。媚儿见他呆立在树下的样子不禁笑道：“你在等桃子落入囗中吗？”吃了几个桃子，饥渴之感顿减，姜公子道：“他们为何追你？”媚儿道：“这几个人调戏妇女，我出手相救。不想这几个恶人竟如此历害。”此时天空晴朗，繁星点点，少女媚儿仰头望月，月光洒在脸上，朦胧中更添丽色，只听她幽幽的道：“人们常说，月里住着嫦娥，那嫦娥姐姐定是十分美丽！”姜公子随口答道：“嫦娥恐怕也不及你美！”话一出口便知当面夸女子美貌，十分不妥。忙扭过脸去。这姜公子姓姜名诚，生于昆仑山下，从小就喜欢胡闹，父母虽多加训斥，却也拿他没有半点办法，今日和这个明艳的少女在一起，无拘无束，并非心存调戏。媚儿见他夸自己美貌，也是芳心窃喜，叹了口气道：“还是天上的仙女姐姐好，少了这人间许多烦恼。”
此后的几天中，二人有说有笑，虽是荒山野外，饥餐露宿，也不觉得乏味。三日后，二人来到悦来客栈，一打听，并不见匣儿过来，姜公子十分担心，便叫了两间房，住下来等他。这日，媚儿来找姜诚，见他在诵书，便坐在床边笑望着他，姜诚微微一笑，诵读的更卖力了！媚儿见床头有两本书，便拿来翻看，一本是应考的书，一本是家谱，好奇心起，便翻看起来。家谱上密密麻麻记着人名，有的名字个面记着许多事情，有的名字下面只记录了几行字，想必是这一生并无什么值得记录的事情。家谱恰似一棵大树，越往上越是主干，名字渐少，奇怪的是有一行名号却是空白，也并未记录先人的事迹，只是写着于前264年，生于中州朝歌，好习武，暴卒于前227年，纸色发黄，字色却是朱色。十分醒目，媚儿正待细看，只听姜公子道：“小姐可也要赶考吗？”媚儿吃了一惊，忙放下书道：“你这呆子，出来赶考为何还带着家谱？”姜诚道：“我乃一脉单传，家父怕生意外，说这《家谱》可保平安，我只好背来了。”媚儿婉尔笑道：“似你这般读死书，恐怕难以考中！”姜诚心中不悦，道：“还请小姐指点！”媚儿笑道“不服气吗？我且问你这句“巧笑倩兮，美目盼兮。”说的是何人？”姜诚哑然！媚儿道：“说的是卫庄公的夫人庄姜！”媚儿又道：“我再问你，知我者谓我心忧，不知我者谓我何求，悠悠苍天，此何人哉?说的又是何人？何事？”姜诚心中一惊，心想，此句我己背的烂熟于心，却哪里去深究了？忙一辑到地道：“请姑娘赐教！”媚儿道：“此乃东周初年，王朝大夫重返镐京，见到宗庙破败，黍稷离离的荒凉景象，不由得感慨万千，他说，了解他的人知道他心怀忧郁，不了解他的人会以为他在寻找什么，老天在上，到底是谁造成了这种局面?其中既有对周幽王无道的谴责，也有对犬戎入侵的不满。所以应试做文时最好不用，倘若让皇上看到，定然不悦！这想高中吗，恐怕.......哈哈哈！”媚儿一本正经的说了许多，见姜诚恭敬的听着，终于忍不住掩面而笑。起身道：“好了！今天就讲到这儿吧！本先生要去歇息了！”说完风一般的去了。姜诚呆立于地，只觉满室余香。
又过了两日，仍不见匣儿前来，媚儿道：“这样等下去也不是办法，莫若公子先去我家，咱们把地址留下，匣儿一到自会去寻咱们，如何？”姜公子本不愿去，但开考在即，客店十分吵闹，难以温习功课，便答应前去。忽然想起了什么，问道：“你家可有书藉？”媚儿笑道：“不多，也就十几柜。”姜诚伸伸舌头道：“那么多！我就是看上三年也看不完！”
媚儿家在城东一处清幽的山边，来到门前，只见门口有两个大石狮子，朱漆大门又高又阔，可供六匹马同时通过，姜公子道：“我们县衙大门可也没有这等宽阔。”里面屋舍颇多，且装修十分考究。显是大户人家。媚儿伤己全愈，每日在院内的大槐树下练剑，姜诚则在大槐树下诵书。这日午后，烟雨欲来，一时兴起吟道：
静坐小院数花枝，
不觉半眠日已迟。
惊现脸畔丝丝雨，
又是山间烟雨时。
媚儿此时剑花翻滚，上下翻飞，白衣飘飘，长发荡荡，甚是好看。媚儿边舞剑边做诗道：
铁骑征三月，
刀影月光寒。
金甲凝霜露，
匈奴血未干。
媚儿道：“值此匈奴犯边之际，大丈夫该当提枪上马杀敌才是！”又吟道：
峰烟锁城池，
天涯两相知。
愿君提枪去，
吾候凯旋归。
姜诚道：“应考在即，时间有限，待我应考之后再练不迟！”媚儿一人练剑，十分乏味，便想拉着姜诚陪自己练剑，见他如此说，便道：“你若陪我练剑，我就让爹爹请史大学士指点，指点你的文章。保证你榜上有名！”姜诚知道那史学士乃是考试的考官，当朝的翰林学士，如能得他指点文章，那定会颇有进益。可是一时拿不准是否是媚儿逗自己开心。媚儿知道他的心思，便道：“拿来。”“什么？”“文章呀！”姜寒大喜过望，忙取来两篇得意之作交给媚儿。几天后媚儿拿了回来，得意的道：“你看看吧！”只见那文章上有不少史学士的批改，如何起论，如何扣题，如何收尾皆写的十分详细。至此姜诚知媚儿所言非虚。只听得媚儿道：“接剑！”，姜公子忙拿了剑，陪媚儿练剑，媚儿一招招的演示给他，姜城天赋甚高，又有一点基础，在媚儿的悉心指导下，进步很快。
数日后，姜诚一套剑法己练的纯熟，只是这内功需要慢慢的积累，心急不得。有了史学士的指点，姜诚只觉得写文章也是思路清晰，下笔千言了。一晃二十多天过去了，开考的日子终于到了，一早姜诚洗漱干净，独自去应考。
一间静室内，一中年男子问道：“进展如何？”
媚儿道：“这寒水剑的剑招他己经练的纯熟，只是这剑招若无气诀引导，威力便只能发挥十之二、三。”那男子道：“难道气诀果真不在他身上？”
媚儿道：“他随身携带的物品，我己翻了数遍，并无气诀，倘若是默记于心，那在拆招之时，必然会使出来。会不会是我们找错人了？”那男子道：“决计不会错，定是他深藏不漏。把从荆门三少那儿得来的寒水剑交给他，或许这气诀要与寒水剑同用才能使出。”媚儿道：“倘若他剑人合一，我们便难以制住他。”那人冷笑道：“我己经安排了多名大内高手，只需得到气诀，便送他归西。”
午后，姜诚兴高彩烈的从考场回来，媚儿道：“恭喜公子高中。”姜诚奇道：“你怎知我会高中？”媚儿嫣然一笑道：“都写在脸上了。”姜诚道：“还得多谢你给我请的老师。”，媚儿得意洋洋的眨了眨眼神秘的道：“我有一份儿礼物送给你！你猜是什么？”姜诚道：“定是本好书！”，媚儿摇摇头，“那就是一把名扇。”，见媚儿摇头不语。又道：“那定是配玉腰带了。”媚儿啐了他一囗，低声说道：“想得美，配玉腰带哪个才会送给你。”原来这配玉腰带乃男女之间常送的定情之物，姜公子信口胡猜，闹得媚儿满面飞霞。拉着他的手道：“随我来！”二人来到习武厅，厅中是枪剑林立，各种兵器应有尽有。媚儿道你选把好剑，咱们比划，比划！姜公子考场得意归来，恰似浑身有使不完的力气，便从架上选了把好剑。媚儿触动机关，柜门开启，从中取出一柄鱼皮鞘的剑，媚儿道：“出招吧！”姜诚手腕一抖，一招仙人指路，直取媚儿左肩，媚儿并不侧身躲避，只是将长剑一挡，姜诚只觉得阵阵寒意袭来，不由得打了个冷颤。叮当一声，手中长剑断为两半，媚儿得意道：本姑娘再稍稍用些力，可将你的头也砍为两半了，让你再想配玉腰带！”说罢哈哈大笑。姜诚赞道：“好剑！”，只见剑身发着淡淡的蓝光，长剑微动，光影闪耀，便似有片片寒冰涌向剑尖，剑身约三分之二处，有一处微凹的槽，寻常的剑的血槽均是指向剑尖，这个槽却是与剑锋垂直，甚是与众不同。姜诚道：“使用此剑，当身穿棉衣，生起大火炉才行。”媚儿道：“内力浑厚之人，相斗之时，体内定会燥热，此剑可将燥气引出，转为寒气击向对手，对手燥热之身受这寒气冲击，不免内力受损，此乃这寒水剑的好处之一。好处之二是此剑无坚不催，寻常利刃一削便断。好处之三是相传此剑乃荆轲之剑，剑中自有了豪壮之气，正是众英雄求之不得的至宝。”姜诚道：“此剑倘若入歹人之手，定会为害江湖。”媚儿叹了口气道：“不错，自从这剑重出江湖之后，为他丧命的已经不下数百人。今日赠于公子。”姜诚连连摆手，“我可不敢收！我一介书生，要剑何用？”媚儿道：“如今你已经练成荆......这素女剑法，在江湖上可也算是好手了，江湖险恶，如无此宝剑护身，只怕会十分的凶险。”姜诚悔不该去练什么剑法，弄得现在文不成武不就的骑虎难下。只得收了寒水剑。
此后每日媚儿便将江湖各大门派的招数细心点拔于他，喂招时尽管姜诚处处小心，可还是削断了不少长剑，好在府中好剑甚多，也不以为意，不觉又过了一月有余。秋风渐起，姜寒心想，也该回家了，再晚了，新年就难以到家了。于是收拾妥当，与媚儿告别！媚儿道：“公子何不等放榜了再走？”姜诚道：“放榜还得两月之后，父母在堂，思乡心切，不由得不回！正是，
秋风逐暖阳，
前程费思量。
春暖花开日，
回乡看爹娘。”
媚儿亲自备了银两，快马，送于京城西门之外。几个月来，二人朝夕相处，此时突要分别，甚是恋恋不舍。姜诚道：“放榜之日，还望个小姐来喝怀贺酒。”媚儿轻道：“就是不放榜，我去了，你不欢喜吗？
离愁
幽幽离别意，
漾漾水波寒。
扬帆待破浪，
愁丝扯船弦。
做罢诗，眼角有些湿润。姜诚以诗做答：
惜别
独行千里路，
今日遇相知。
临别不舍意，
我与落花知。
姜诚转身拔马而去，只见长空雁叫西风，大道上一骑绝尘。
旁边树林中转出那中年男子，冷冷的道：“不能让笼中的鸟儿飞了！”
媚儿点头道：“明白！”
