一路跋涉,林云霁萎靡不振,想来她一个公主,从未吃过这种苦。刚踏入新野辖地,她就嚷嚷着要去找镇南将军,“王叔叔在新野!”叫嚷着想睡软榻想吃肉羹。
我自然是不能同意,娇气模样都是惯出来的。可是虽没让她去将军府,我却被师父打骂着日日去给她捉野味,今日野鸡明日野兔,还得换着来。
她倒是跟师父愈发亲近,一口一个辰将军。今日秋雨初停,难捉野物,师父这才松口让我去寻些野果。我踩着落着些许黄叶杂草泥泞地入林,我们需要充饥的食物无需太多,因为再走不多久就能进新野城,入了城,就会有许许多多酒家客栈供我们充饥歇脚。
“许行人!”
我蓦地回首,林云霁向我蹦来,在我身边踩起一片泥点尽数粘在我的衣摆处。
“你来干嘛?”
“摘果子咯!”她嘻嘻笑着,对我沾满泥点的衣摆没有丝毫歉意。
林中树木稀疏,不过走了有一盏茶的功夫,就见眼前有大片草地,茎叶还未泛黄,像是蕙草却长着桔梗一般的茎杆,开黑色多瓣小花,花形似雏菊。林云霁一见忙跑过去将脸贴近黑花嗅嗅,惊喜道:“我以前从未见过这种草!不知能否入药。”
我也觉得意外,这种季节竟还有花开,还开得如此旺盛,“自小师父教我识药草,也没见过它。”
“对了!辰将军识的东西多,带过去让他看一眼便知。”说着她伸手就要去采摘。万一茎杆有毒怎么办?我刚想制止,就听见身后有孩童声大喊:“别动!”
我和林云霁诧异转头,一个八岁孩提,手握木棍一手叉腰,身后跟着一个与他同龄的女孩。
“那是我们村里人的救命花,不许动!”孩提横眉怒道。
“你这小孩,真有意思!”林云霁挑眉也学他插着腰,“今日我就要两束花你能如何?”
孩提推开林云霁护在花前举棍,一副随时要与我们打起来的模样,林云霁哈哈大笑,握住孩提棍子前端,任孩童怎么用力都拔不出来。
我揪起她的后领拽她离开,稀奇的花而已,没必要因这些花与孩提冲突,“都及笄之年了,丢不丢人?”
走出没多远,那个跟在举棍孩提旁的女童叫住我们,“那个花不是救命花,是妖草!”
看来那个小男孩已经先离开了,听见小女孩所说我忽然来了兴趣,没想到林云霁比我跑的还快,三步两步到女孩面前问道:“怎么说?”
“自从大家吃了那个草以后,就变得奇怪了。”
她睁着杏眼,吞了口唾沫继续说道:“田中黍稷不能吃,大家还得过冬,就在秋日里开始准备冬日吃食,什么野果野草。直到有一天有人先发现这种花可食用,而且吃了能七日不饿,只是有个挺着肚子的村妇很快就丢了孩子。起初大家犹豫不敢多食,不过后来开始愈发依赖这种花,这种花每年秋日开始生长,来年谷雨过后才开始衰败。村里人熬过冬日全依赖它,不过此后,村里再没孩子出生。”
“田中作物呢?朝中只是十五税一,今年恰逢丰收,留余的粮应该不在少数,粮呢?”林云霁听罢疑惑道。
“我们没有地,我们都在替将军府耕作,收成后领铜钱。”女孩眨眨眼,“我想让你们帮我们烧了那片草地,阿娘说如果那些妖草继续存活,这个村子就会走向灭亡。”
“你们怎么自己不去烧?”林云霁又问。
女孩抽搐一下,身子抖得厉害,满面惊恐,“阿娘之前来烧时被他们捉了,现在还被关着。你们是旅人,没人能找到你们。”
林云霁豁然起身,双手叉腰,“走!进村!”
我纳闷,“不烧草?”
“治病得治本!现在烧了草过冬他们吃什么?我要去看看谁这么胆大买了农人全部的地,还嫁祸王叔叔!”
不安感窜上心头,这一行定没好事。