谢却海棠飞尽絮，困人天气日初长。
正处于春去夏入的日子，弥凡河边柳叶渐黄，许多已然黄了上半截的叶子，还未落下，只是随着一阵马蹄震动，只得依依不舍地脱离枝条，身着半青半黄的两色裙，踏着优美而自信的舞姿，飘然落下，化作那更护花的尘泥。
马蹄声带来的消息，确实足够震撼的，京畿中州那边刚刚结束了会试，虽说会试排名无关秋季殿试的最后结果，但依旧是举国关注的事情。数年崩不出一个响屁的南颍郡，今年会试中前十竟然就占据了三位。一位是出身贫寒的士子，原先藉藉无名，甚至还在南颍郡南边教了两年书，连其同窗都认为他不过是运气好才过了书院那一关拿到秀才身份，谁知一鸣惊人竟是位列第九。
还有一位便是众人熟知的一郡魁首万和山庄林怏山老爷子的长子，林图南。
万和山庄可一直是南颍郡最热的灶，当然不乏人添柴加薪，这不消息刚传到，万和山庄管家就愁又要更换新的门槛了。拜访的人络绎不绝，不过让老爷子笑的最开心的一句，是一人说道：以后外人提到万和山庄，就不会称图南是林老爷子您的儿子，而是称林老爷子是图南的父亲了。
至于最后一人，则是雨花县长水街李家的李望谣，虽在书院也待过几年，可参考前也是名声平平，无人识得。李望谣一举夺得会试魁首，收下那个礼部尚书大人亲赐的“会元”称号，只是会试结束就独自回到李家在京中的住处，没有与任何京中官员或是同为一届的考生有所交际。
虽然会试排名确实作用不大，但谁都清楚，会试排名靠前的，最后殿试成绩会差到哪里去？这就影响到暗中京内京外某些大人物的“押注”，其余考生名次靠前的或多或少或明或暗都与部分官员有所交涉，所以李望谣的作为让他们有些疑惑的同时，又吃不准李望谣是否暗中已有后手。
所以说会试排名无用与说读书无用是一般境地，甘苦品尝之人自知，不足为外人道。
然而李望谣回到住处，真的就只是为秋季最后的殿试做准备，并无其他任何动作，也无回家的迹象，连出门次数也极少。
弟弟李厚焦，因为武试只是在秋季，提前与哥哥来到京城之后，便一直在住处后院打磨自身体魄，出门次数比起哥哥还少。李望谣偶尔看书累了出来散步，就会去瞧瞧他，因为不谙武道，也不好过多言语，至多关切一句张弛有度，便默默走开。
其实哥哥弟弟心里都明白，以李厚焦不过五重楼的境界，此次参加武试不过是摸河床，武状元自然是不用奢望的，只是摸摸河底有多深，若还能不呛到水，就是极好的结果了。
外面传来的消息刚炸完，虎口街那边从入驻以来就没停歇过的天涯镖局又有动作了，掌柜董句新和那位外人戏称掌掌柜的掌眼女子陈尘曼，一同沿着大街小巷敲锣打鼓，喊着要招收新镖师，据说消息最远已经传到周边州郡了。原来帮着稳住新开的镖局的几十号人，陆陆续续走了大半，都回总部或是其余分部去了，如今雨花县天涯镖局里不算跑腿的编外人员，实际负责走镖的不过十余人。
虽然缺人，但镖师可不是光跑腿的，长腿就行。信誉和武力是通过镖局考核的两个核心点，早在数日前，镖局还没放话要收人时，就有一位自称有七重楼的男子主动要求加入，按理说雨花县有这般实力的人，怎么都该受到极好的待遇才是，然而镖局在背后偷偷去县署查了此人背景，才知这人因偷窃坐过两次牢，坚定的拒绝他加入，婉拒都算不上，男子当即发怒，只是半柱香都不到的时间，男子顶着猪头脸从镖局滚出，灰溜溜的离开，众人才知道这人的七重楼也是假的。
于是镖局准备在城隍庙的北边莫约一里地，一处开阔平地设三个擂台，为了不伤和气，不用应聘者互打，只由镖局三路大镖师守关，更不用击败三路大镖师，不论打的情况如何，只要守关镖师点头，就可进入镖局，掌柜和掌掌柜绝无二话。
至于为何镖局要求如此之高，应聘者仍是趋之若鹜，自然是丰厚的报酬使然。正式挂名天涯镖局，除了头顶着镖局名号，每月有固定的工钱可领，每次出镖视镖物品相，还有额外的补贴。所以镖局哪怕忘本，最喜欢的还是那些个如无根浮萍的江湖游侠，身手不差，品性更不差那种，只要熟稔走镖规矩后，那就是现成的大镖师。
学塾这天凑巧放假，陆粒一大早就跑下山先去城隍庙那边观望一番，瞧见数个身穿镖局制服的汉子正在搭建台子。周遭已有多人，提前来看戏的抢占前排位置以便观赏，指手画脚议论纷纷；还有几个颇为精练汉子，手脚缠着白色布带，皱眉凝视着三个正在搭建的台子，像是在思考迎战哪位大镖师晋选几率会大些。除此之外陆粒还瞅见一个眼熟的家伙，正是张万金的车辇，一旁还站着四位扈从，只是不见张万金本人，想必是拿车辇先占着位置来了。
镖局说了未时开始，倒是还早。
陆粒提着几个从隔壁仙岩山摘来的桃子，往蒙大叔家走去。
刚推开院门，就瞧见这个长得五大三粗实则肚子里还是有两斤墨水的糙汉子，就那么蹲在门口，满脸愁容，身后屋门紧闭，不时有炊烟袅袅。
陆粒蹑手蹑脚靠近汉子，还是给汉子发现，就是一瞪眼。
陆粒一脸鄙夷，“这大清早的就惹我婶婶生气啊？要不要咱帮帮你？啧，也不用太感谢我，两个饼就行，记账上啊！”
不理会汉子埋怨的眼神，陆粒蹦跳着去敲门，婶婶半掩着开门，一看是陆粒，就将门彻底打开，陆粒扬了扬手里的桃子，蒙婶婶笑着拉陆粒进门，也没有关门。
糙汉子低头跟着进门，双手于身前相互拨弄，有些局促。蒙婶婶端出刚蒸好的馒头和稀饭，和陆粒吃起来，汉子没好意思动手，更是极有骨气的一口口水没咽。
陆粒边吃边跟蒙婶婶说着学塾的有趣事，蒙婶婶听着只是笑，两人吃完又一会儿，陆粒不再讲话，屋子里就鸦雀无声。蒙婶婶用手背轻触了一下剩余馒头，仍是温热，于是抬头望向陆粒。
陆粒心领神会，咳嗽一声，说是要吃桃子，要去街头那口井洗桃子。
街头那口井是自然形成，并非人为挖掘。附近的老人说起那口井，都说是通到了十八层地狱的冰山地狱，炎日井水则沁凉如薄荷，浣洗蔬菜水果，更是令蔬果也沁人心脾。入夏后街口妇人为了排队打水引发的口水战，据那些个专门在一旁“观战”的无事青年讲，也能接起个十桶八桶的，只是可惜没打起来，就遗憾看不到“战乱”时的旖旎风光。而冬季，井水则直接凝固结冰，直到来年开春方才解冻，故街上又有“井上碧苔三四点，家有新燕啄春泥”的报春诗句。
陆粒挑挑选选拿起两个最大最红的艳桃，跳出门外，喊蒙婶婶快点，不然等下要排队了。蒙大叔见陆粒只拿了两个，明显是急了，又不好发作，只得冲陆粒疯狂眨眼。
“陆粒啊，叔叔不爱吃桃子，就别给我洗了啊！洗了再不吃放坏了也浪费。”
陆粒假装没看到蒙大叔的暗示，一本正经答道:“好的蒙大叔。”
陆粒和蒙婶婶出门后，蒙大叔摇头遗憾得大口吃起馒头。
等出了院门，陆粒伸手，蒙婶婶才将偷偷藏于身后的那个桃子一并交给陆粒拿。
井水浸润的桃子果然煞是冰凉，陆粒咬的第一口竟是凉得龇牙咧嘴，不过后续多是山桃的香甜味道。随后蒙婶婶“说”要去铺子拿东西，让陆粒先回去。
陆粒又偷偷摸摸推开些许虚掩的屋门，想查看屋内情况，霎时一股寒意袭来，陆粒来不及反应，只得将藏于袖内的山桃举于头顶，那一双两指成钩粗厚手掌，也顿时从板栗状变为慈祥手掌，摸了摸陆粒小脑袋，然后接过桃子啃起来。
陆粒逃过一劫，惊奇的发现桌上剩余的五六个馒头凭空消失了，更惊奇的事在于，这才一小会儿功夫，不仅是吃饭的锅碗瓢盆洗刷干净摆放整齐，屋内所有物件更是井然有序，并且陆粒检查一番，所有东西一尘不染。
陆粒不服气，强行掏了掏蒙大叔的衣服，又去水缸里仔细勘察，最后连锅里都没放过。蒙大叔摆着二郎腿，一脸疑惑，问陆粒在干嘛。
陆粒没好气答道：“我怀疑你偷养了个海螺姑娘。”
蒙大叔气笑着给了陆粒一个板栗
陆粒垂头丧气，突然发现饭勺搁在一旁还未清洗，不注意还一下子没发现，上边还黏有几粒米饭，便想要去清洗，结果给汉子一把扯住后领。
“你要干啥？”
陆粒一阵白眼，“这就是你干的活？没看到还有个饭勺没洗呢嘛！”
蒙大叔一手想把陆粒按坐下，结果陆粒莫名其妙体内棉花团浮起，身躯有一缕炙热掠过，肩膀就纹丝不动，陆粒趁机作势面带讥笑。汉子也懵了一瞬，随后同样讥笑着，手轻轻抬起再拍下，陆粒瞬间垮下，瘫坐在凳子上，不仅是肩部，整个背部都跟着一阵酥麻，酥麻过后才是微微的刺痛，如受针扎，并且屁股底下凳子同样纹丝不动。
这时陆粒才像是战场的将军，指挥着那团棉花游走于背部，如敷膏药，这才减缓刺痛感。
蒙大叔笑望着额头有细汗泌出的陆粒，等他睁眼，又轻轻拍了拍陆粒肩膀，吓的陆粒向后跳起，凳子翻倒。汉子扶起凳子，招手让陆粒坐下，语重心长的道：“小子，虽然不知道你以后娶不娶得到老婆，但我还是要告诉你，这和老婆过日子呐，就跟两个江湖高手过招，那是一样一样的！有些时候啊，你不能露出一丁点破绽来，但有些时候，你又必须留出一丝破绽给她，不好找，但找得到。”
“这样双方才能你来我往走个数百回合，拆个千百招，最后，你不输，我也没赢，皆大欢喜。”
陆粒仍有点心虚，等到稍稍离汉子远些，才嘟囔道：“没个输赢还打个啥子嘛！还高手嘞，都不晓得一蹦有没有二尺高噢！”
汉子作势要出手，陆粒早有准备，不待眼角余光中黑影靠近，已经一溜烟跑出门外。
陆粒四处闲逛，等到距未时还有一刻钟，才慢悠悠出现在擂台处。
乖乖，老远就能看到黑压压一片，除了三个黄色的擂台，其余地方瞧不见空地，围得那叫一个水泄不通。陆粒左看右看，发现一个小坡上或蹲或趴，或坐或躺有着十几个高低不齐的小脑袋，竟然都是来看热闹的学塾学生，陆粒已经看到几个熟悉的身影，那杨家两兄弟在，李李扯着小水云衣服也在。
走过去的陆粒发现这小坡不远不近，观战极佳，还没有大人来争抢，陆粒一屁股坐在小水云旁边，发现这小子嘴角撇起，泫然欲泣，于是疑惑着看向李李。
李李眼睛望向别处，不作回答，只是扯着衣服的手依旧没有松开。小水云这才惨兮兮道：“我明明可以坐在那边看呐！干嘛要到这里。”
陆粒顺着他手看向擂台那边，才想起小水云的父亲如今在镖局跑腿，应该在后台也是有着位置，确实是可以在擂台边观看的。
李李双颊鼓起，没好气道：“我那是为你着想，靠那么近干嘛，拳脚无眼晓得哇！万一一个不小心碰到你，你这小身子板受得住？”
陆粒摊开双手，以示无奈，小水云一番挣扎后也已经“认命”了，就趴在两人中间。
选拔还未开始，人头攒动，纷纷议论，有人说着参赛的谁谁谁是他家亲戚，或是指着擂台那边准备区的某个汉子说着他也认识，没几两肉肯定进不去镖局；也有人说着从北边南边的郡县都有来人，有多少重楼，再猜测这些个人有多少把握晋选；甚至还有别州武人参加，不为竞选，只为展现自家武学境界，至于有没有小瞧南颍郡武风的意思存在，得看等下比试结果了。
陆粒转头问李李知不知道这几重楼的境界划分怎么来的，毕竟小姑娘出身也算大户人家，家中有退役将军的爹还有习武的哥哥，应该知道多些，结果李李吐吐香舌说不知道。陆粒以往在酒楼厮混也听说书先生多次提起，后来更是又遇到过几位高手，像那次在城隍庙亲在也被刺杀，余英就亲口说过那个老人是九重楼，还外加横练体魄，他也无法正面将其斩杀，至多是击败，再加上暗处仍有刺客潜行，最后才导致余英以受伤换命，变相劝退刺客。
陆粒本打算放弃，等有空再问问方丈师傅，或者蒙大叔，毕竟这个糙汉子懂得可真不少。谁知一旁着一身白服的杨磊由坐变站，露出贴地的垫子，又象征性拍了拍其实没土没灰的屁股，环视一周的小脑袋，一手负后，应该是尽力学着祝先生的样子，他撇了一眼陆粒就不再看陆粒，而是望向不远处的擂台，缓缓说道。
“祝先生说过，千年以前有千古一帝使天下一国，除了书同字，车同轨等文学经济一统之外，还建造有一座等武楼，共九重，他派遣八位境界由低到高的武人，从一重楼开始，依次往上占据下八层楼，而他自己则雄踞于顶层！等武楼接受天底下所有武人的挑战，那位放言，凡是能过下八重楼见到自己的人，都有赏赐，至于是金钱还是官位，皆可自选。”
“这大概也能算上是最早的武试科举了。”
“自此，江湖人就以登楼层数来喻人境界，登上几层楼便是几重楼的境界，后世武道大能者深究，大致以一气长短分断楼层，同样为九层，就延续了多少重楼的境界划分。”
“可是我听大人们说九重楼之上还有更高境界呢！”一个男孩坐在不远处，下意识举起手说道，立觉不妥，又放下。
杨磊见他举起手便颇为自豪，神色倨傲，笑道:“当然有，据说等武楼建造没多久，就有一位中年道士冲楼，以单手便闯过下八层，在顶层见到那位之后，便问:‘若是境界高出九重楼，又该怎么算？’，那位笑笑说……”
“说什么？”一群小脑袋围着杨磊，使他如众星拱月。
谁知杨磊掉链子摊摊手，“我也不知道了…”
“切~”哄散声四起。
小胖子杨杰赶紧站起身，替自己表哥说话，道:“光这些你们都不知道，我表哥已经是学识渊博，学富五车了！”
小姑娘李李噗嗤一声笑出声，接着就停不下来，一堆人就看着她笑了半晌，她好不容易停下来，问小胖子:“有点饿了吧？”
杨杰一头雾水，有些不明所以，搞不懂李李想说什么。
李李笑道:“肚子里就二两墨水，这两个词说出来还不得一下子空去大半，还不饿？”
又是哄笑四起，这次还不待小胖子生气，就被杨磊按下，指了指擂台那边，众人才发现有一男一女已经开始登台。
噹！
那登上正中擂台的正是镖局掌柜董句新和掌眼女子陈尘曼，女子只是身着浅绿色素洁长袍，头发挽成一个高髻，且并无妆容粉饰，显得极为干练，若不是女子气质出尘，肌肤更是如藏有皓月在下，寻常女子当真是不敢这般毫无颜色便出门，更别提出现在这人潮显眼处。而那位真正的掌柜，也只是穿着一身普通青衫，瞧着更像是个账房先生，此时提着个锣站在陈尘曼身旁，脸上总是笑吟吟，让人怀疑这家伙会不会是个肠胃不好的，只能吃软饭。
陈尘曼向前一步，分别向三方抱拳，随后便响起在场所有人都听得到的清脆嗓音，“小姓陈，属天涯镖局掌眼，初来乍到，先行谢过诸位对天涯镖局的信任与厚爱。相比之下，各位应该更想看到比武而不是看我，所以…”
“我们就是来看你的！”
台下，甚至擂台两边的候选区响起了不少口哨声，陆粒一拍额头，那出言之人正是坐在车辇上的张万金，这还不止，车辇前有两扈从，两人双手分别持有丝绸而制的旗子，上面写着掌眼女子的名字，奈何未时无风，两人只得卖力摇晃，才勉强使得旗子飘荡。
女子拿这些观众自然没办法，只是微笑左右还礼时记住了那些候选区蹦跳模样。
陈尘曼笑道:“等下三个擂台将同时开始比试，若是最后时辰还早，而所剩人数又不多，就可一个一个来，保证让看热闹的各位也不虚此行。”
此言一出必然引起底下一阵唏嘘，两侧更是有脾气粗暴者按捺不住手脚。
陈尘曼在热腾的掌声与叫喊声中下台，还顺手带走了一旁神似账房先生的男子手中的锣。掌柜董句新笑脸不变，双手示意大家安静，与此同时，三个擂台开始上人，正是那镖局三路大镖师。
中间是一位身穿黄色镖局制服的汉子，身长近八尺，皮肤黝黑，豹头环眼，倒是没有蓄须，双腿粗壮如腰，双手环胸而立，眉眼惺忪，却无人胆敢小觑，此人正是以腿法闻名，出自西蜀左家庄的左三台，曾有一腿断三人合抱之木的壮举。左侧台上则是一位白衣中年男人，瞧着莫约不惑之年，双鬓有些许白发，被其单独梳理垂下，眉目温润，气韵高洁，左手持一环子枪，右手负后，与那战场儒将，倒是有几分相似，这位瞧着更像是读书人而名叫王章的大镖师，来头比起左三台，只大不小，是那胡州名门，王家枪法的唯一传人，其祖辈两代，皆是江湖上名头响当当的巨侠，不提枪法境界，只说武德就已响遍大江南北，盛誉颇多。最后右侧台上是一对相貌酷似，年龄应该也是相对最小的大镖师，穿着黑色衣服，两人分别名闾无声、闾堪听，是一对双胞胎，走的是那手上功夫，瞅着只有不到而立之年的岁数，据说两人对敌，无论对手境界高低，人多人寡，皆是联手出拳，曾经与一位刚晋入小宗师境界的匪人交过手，最后双方各自退去。
董句新简单介绍完几位大镖师之后，再次向两侧提醒道:“最后向诸位建言，不是输了就一定不能进入镖局，也不是赢了就稳坐钓鱼台，比试只是镖局考核之一。”
“比试的胜负，一是主动认输，二是掉落擂台，镖局说到底也是做生意，烦请各位点到为止，莫伤和气。”董句新抱拳微笑道。
两侧轰隆一声，同时站起一堆汉子，抱拳之后又坐下，陆粒瞄了下，莫约有百余人，不禁感叹镖师这个馍馍有这么香？
擂台那边，陈尘曼早已将三个擂台的挑战者悉数划分，当下开始同时登场。
当中擂台的第一个挑战者，是个颇为瘦弱的男子，腰杆几近只有左三台一条腿粗，他上台后露出满脸重色，但是目光直视左三台，微微抱拳。左三台双眼微眯，似是不领情，原地侧身左腿踢出，双腿成直角之势，双手握拳，浑身纹丝不动，只有裤管罡风阵阵，猎猎作响。
好一个下马威！
只是那瘦弱男子眼中毫无惧色，主动出击，三步并两步奔到左三台身前，跃起后一记重拳砸下，将左三台踢出的那条与地平行的腿砸回，左三台顺势以收回的左腿为支柱，原本站立纹丝不动的右腿化为腿鞭横扫而出，惊起台上粗糙地毯波浪阵阵。那瘦弱汉子知晓不能硬抗，以单手撑地躲过这一记腿鞭，而后同样一腿贴地扫出，逼迫左三台向后腾空微微跃起，同时瞅准时机，一拳狠狠砸向左三台腹部。
左三台庞大身躯被击中后踉跄后退几步，摸了摸小腹，咧嘴一笑，整个人扑向那瘦弱汉子，身如巨象，只是不断变幻腿法的粗壮双腿，却有违常理的灵活如猿猴，瘦弱汉子苦不堪言，只能凭借灵活身法躲避左三台快如闪电又势大力沉的双腿，在被碰到过一次就几近吐血后，瘦弱汉子生不起丝毫要格挡的念头。
躲避左三台十数招后，瘦弱汉子明显境界也不足，一个岔气，被左三台以收力一腿踢至擂台边缘，抱拳认输，就要离场，左三台眼神示意后方的董句新，便立刻有人请那位瘦弱汉子到后台，想必是过了这一关。
台下又是一片哗然，显然是不服这第一个过关的瘦弱汉子，除了一开始那两下子还有点看头，后边完全是在挨揍、逃跑嘛！这也能过关？镖局的人只是笑笑，不理会观众的喊叫，倒是两侧仍在候选区的汉子，有凝眉深思，也有窃窃私语的，都想在，过这一关的真正意义点在哪里。
实则右侧擂台那边其实才是第一轮结束最快的，只是事情发生得太快，让人措不及防。
一个大髯汉子一个翻身落于台上，震得整个台子晃动不已，汉子一身横肉，眯眼睁眼间脸部肌肉跳动，引起一道斜穿左边脸颊的刀疤如同一条小蛇蠕动，汉子一阵冷笑，朝那两个对他来说是相当年轻的大镖师勾勾手。
闾无声、闾堪听两人对视一眼，没有摆出丝毫小觑态势，但也没如何如临大敌，闾无声右脚迈前一步，左腿微微向后拉扯形成弓步，与此同时左手握拳与身侧，拳心贴于左耳，右拳握拳立于身前，拳头朝下，拳心向己背侧，摆出一个拳架起势；闾堪听则简单许多，右脚未动，左脚轻轻迈出，右拳叠在小腹前方寸于处，正巧与闾无声凑成“人”字，左手成掌，做邀战状。
大髯汉子见状，似是目生怒气，飞扑而至。
戏剧性的一幕就此发生，只见那闾氏兄弟四脚皆是未曾挪动半分，只是一拳一掌落在那大髯汉子胸腹前，汉子就这么倒飞出擂台，落在场外，先前趾高气扬的姿态不复存在，竟是扯下半条袖口，捂住滚烫脸庞就快步离去，速度惊人。
还不待众人回过神，大髯汉子消失得无影无踪，有少数几人为闾氏兄弟高深武艺呼声呐喊，更多的却是在疑惑，那大髯汉子这跑路速度先前在擂台上要是使出，分明可以躲避那一拳一掌的嘛，怎的就被打下来了。
陆粒在远处心生惊骇，自那闾无声拳架起始，于陆粒眼中，却是莫名被放慢数倍，同时与上次在城隍庙一般的眩晕感油然而生，直冲百会穴！陆粒喘气如牛，能清晰听闻自己心跳，如寺院晨钟暮鼓。陆粒并未闭眼不去看，反而竭力睁大双眼，只是关键时刻仍是寻不到体内那四处飘摇的棉花团，直到那一拳一掌将大髯汉子打出擂台，陆粒才恢复如常，大汗淋漓，疯狂喘气。
陆粒应当算是在场少数几个真正看清那一拳一掌出手全过程的人。
李李发现陆粒的异样，问他怎么了，陆粒只好胡诌，挠挠头说是午饭没吃，晒了会儿太阳有些发晕。
小姑娘嘀嘀咕咕自言自语不知道说些什么，最后还是掏出一小团油纸，摊开后有一块方形果糖，依依不舍的再看一眼，撇过头去后才递给陆粒。
陆粒本不想接，本就是自己胡诌不说，上次在学塾不告而先“拿”了她一块糖，虽然事后他最终如实跟她说了，她也只是凶了几句，并未以暴力教育他俩，但陆粒心里总是过意不去。只是见陆粒久久不接，小姑娘转头一瞪眼，一副你不吃它我就吃了你的眼神，陆粒只好接过，三下五除二解决，瞧得趴在中间的小水云哈喇子直流，可惜被李李掐住脖子，不得动弹，不让他看。陆粒见他可怜模样有些想笑，可也确实不好分他，否则就露馅了。
至于左侧擂台处，则笑料颇多。第一位上台汉子眼瞅王章手持一杆八尺环子枪，腹诽不断，因为没人告诉他是可以用兵器的，汉子绕着王章左三圈右三圈虚探，而王章始终面带微笑，一派儒雅随和模样，那汉子反而心虚不已，自己就下台了。而第二位挑战者有了前车之鉴，更加贯彻“一寸长，一寸强”的道理，提了一根近一人半高木棍，结果一个人在台上耍不太开，被王章以枪身一击便出擂台，场下爆笑不断。
比试进行不过一个半时辰，两侧候选区域俨然所剩无几，台上莫约一炷香之前就已经按比试前陈尘曼所说，只剩一个擂台在打了。百人下来，多数是安然无恙离去，也有数个因被某位女子记住而灰头土脸的，而得三路大镖师点头许可者，分别不过五六人而已，这十几人若是没有太大意外，算是半个名字已经写入天涯镖局了。
台下距离最近的一批人中，张万金的车辇格外惹人注目，只是无人对此有多余言语，张万金肥胖的身躯靠在车辇上，右侧有一位婢女轻摇羽扇，缓缓送风，左侧则有一位陌生面孔的黑衣精练汉子，语言更加精练简短，说那入选的十几人中，境界最高的不过七重楼，最低者仅有五重楼，不过倒是都还有些成长空间，会逐渐成为镖局真正的中坚力量。
张万金笑笑，望向一边仅剩的五六个人，据说是一道从别州赶来的，旁边这位新的定海神针告诉他那里有这场镖局选举比试唯一的看点。
那候选区仅剩的六人，没有言语交流，只是相互对视一番，最终走出一位褐衣青年，身长七尺有余，面如冠玉，眉若刀削，眼神冷冽，一派英气！手持一杆八尺梨花枪，斜枪在身前，抱拳望向王章。
“理州杨家枪，前来讨教。”
台下已然有几位女子眼冒星光，含情脉脉，说不定私下已是芳心暗许。
王章从头至尾，皆是面带微笑，出枪次数不多但无不从容，单手舞枪花更是一派写意风流，对手多次还未离场都差点没忍住要鼓掌叫好，更别提台下对其的喝彩声最多也最响，甚至已有数只脚搭在场边，挤出几滴眼泪求着这位大镖师收徒。只是当看见这位褐衣青年手中的梨花枪，王章首次敛起笑容，面相平静，单手示意二人一同上台。
二人于台上再次相互持枪抱拳行礼，王章仍是原地不动，显然要让褐衣青年先手，青年毫无犹豫，却有违常理弃长枪距离不用，欺身而近，以枪身缠拿王章，王章似是如法炮制一般，顺着青年缠拿方向先手缠拿，于是青年套了个空，不甘心的褐衣青年一拍长枪尾，梨花枪从身后射出，青年一躬身，长枪向王章鞭挞而去，只是王章依旧如闲庭散步，只以手中环子枪轻轻点拨，待梨花枪直起枪身，再横枪在胸，将其抨飞而去。褐衣青年一个后翻接住梨花枪，只是没想到枪去势如此力大，落地后被枪身带走数步，脚底与擂台摩擦，于擂台边缘终止步。
青年眼中冷冽减少几分，提枪前奔，双手持枪刺出，随后扑、点、拨，身躯上下翻飞，舞出强劲枪花，王章难得全神贯注，应对青年每一招都使出不同的枪法格挡，瞅准机会回扎一枪，可惜被青年飞身躲开。王章倒持环子枪一瞬，头回主动出击，环子枪在其手中如狂风摆柳，围观者皆惊呼惧怕枪身断裂，那青年手中梨花枪也分毫不差，枪进则锋芒毕露，枪退则速不可挡，两杆枪疯狂碰撞，声响如猛兽嘶吼，一如青蛇吐信，一如蛟龙汲水，两人枪法虚实无测，奇正相当，底下有被其二人枪法震撼者，以神鬼莫测，变幻无穷形容二人。
张万金身旁黑衣汉子凝眼道：“王章显然是未出全力的，但这青年这般年纪，境界与枪法当真不赖，属于江湖上人称‘大道可期’的天才人物，以后未必没有机会冲破重楼，看看楼顶楼外风景。只是稍微内行点的人都应该看出了门道，这青年枪法与王章有八成相似，显然二人也不是师徒，其中缘由就不知晓了。”
张万金惊讶黑衣汉子一次说出如此多言语，又笑道：“怕不是那位王姓大镖师的私生子喔，千里寻父，啧啧，气力用的如此之足，应该是个负心汉。”
黑衣汉子没有陪笑，也完全不需要，想了想，本想说那青年打之前说了句“理州杨家枪”，还是作罢，继续修闭口禅。
台上，二人同时跃起，环子枪与梨花枪枪尖对撞，王章潇洒落地，白衣飘飘，右手斜持着环子枪，枪尖朝下却并未触地。那褐衣青年则落于擂台边，眼中冷冽全无，反而带有笑意，持枪抱拳认输。
王章大笑，将环子枪随手抛与后台，竟是搂住那褐衣青年肩膀，二人就这般并肩离去。
台下观众短暂呆滞后议论声冲天而起，如那过年炮仗声响，都猜测耍枪的二人一战过后惺惺相惜，应该是结为那断袖之交了！天气还不算太热，回家暖被窝去了。
陈尘曼再次上台，脸上笑容显得真诚几分，毕竟入围的十几人已是解了镖局燃眉之急，所以女子声音愈发温柔：“谢过各位捧场，若是还有对镖局有兴趣的侠士，可直接于镖局寻我...们掌柜的！”
底下再次响起长长嘘吁声，女子红脸而退，掌柜董句新则上台作了一揖。
即时日近西山，人群四散而退。
