——惊雁落虚弦[出自唐·李世民《帝京十篇》]
——翌日·巳时
“又射获一只黄獐,陛下箭法精绝,实不亚楚之养由基、汉之李广!”
“哈哈,潘卿实在过誉!飞将军‘射石饮羽’之能,朕自愧不如!何况近来因辽东国事,朕也久疏弓马,今日不免手生,半日驰逐,仅猎得雉二十余、狼三头、鹿七只,以及这只黄獐。较之去岁一日猎兽四十二、射禽三十五的战果,可谓差之远矣!”
“陛下因公废私,忧劳国事,实乃天下苍生之福,臣于马上代千万臣民谢陛下!然则陛下虽曰生疏,仍技惊当世,更承祖宗根本,建不世功业,臣与诸公,谁不对陛下钦佩心折!唯愿侍陛下于鞍前马后,幸见海清河晏、中外乐康之世!”
“哈哈哈!好,说得好啊!听潘卿一言,朕胜饮杜康十坛,只觉力增气爽!朕也不歇了,众卿尚有余力者,都随朕纵马过岗,再行一程,且去看看前面会有何等惊喜!驾——”
“臣等紧随陛下!”
野幕之间,只见燕尾蝥【máo】弧猎猎,五花连钱啾啾,千百男儿,跨健骑,服劲装,背弓挂箭,叩镫提缰,紧随当先一骑从如茵旷野上飞驰而过,声势豪壮,动山撼岳,直引得碧空惊鸟散,浅草怖兽奔。
就在这风驰电掣、一往无前的滚滚骑流之中,宇文策正伏身鞍鞯,腿夹马腹,近贴在皇帝骥尾驭马疾驱。身下健蹄翻飞,马背颠簸,他却感觉眼前的一切仍旧是那样的不真实,脑海里翻来覆去闪过的全是昨日的历历情景。
那时冯暄奏禀天子取他与肃慎王同为相扑胜者,皇帝似乎另有打算,实在让宇文策很是捏了把汗。幸亏有司会中大夫潘诜及时现身,一番巧言劝说,更建言陛下明日正宜行狩辽碣,以夸功耀武,威服远邦,今日宴乐已极,不如乘兴而终,以便君臣早备明日弋猎,这才总算把坏事的苗头一手压下。
潘诜真不愧是能在天子近前红得发紫的人物:他巧舌如簧,口如悬河,先是把皇帝好一番歌功颂德、阿谀奉承,说什么陛下宵旰图治、少有私娱,大周有此明君英主乃天意垂怜云云,又说什么天子骑射双绝,远近诸国不得幸睹皆引以为憾等等……明明是荧惑天子借机纵情驰骋,可从他嘴里讲出就变得冠冕堂皇、众望所归,更是有理有据——众国毕至、使节咸集是为人和;龙城郊外林幽草浅、禽多兽肥是为地利;春时百兽繁衍、万物复苏,明日更是少见的黄道吉日,是为天时。天时、地利、人和三者皆备,如此千载难逢,岂容错失?
许是潘诜的狩猎之议投其所好,正搔到皇帝心尖儿痒处,勾起了人王地主忍耐已久的享乐之念,又许是还有其它什么不为人知的原因从中作祟。总而言之,皇帝终究是启金口、发玉言,采纳冯暄所言,使得这场一波三折、屡生变故的庆辽御筵,最终以一个还算圆满的方式结束。
而作为这场风波的后续,是盛况堪比“楚王云梦泽,汉帝长杨宫”的天子出猎,以及宇文策得以近侍帝驾的无上殊荣。
如此殊荣,虽不比宇文策已推谢掉的财帛赏赐来的货真价实,却利计长远,鹏程万里,足以令无数人艳羡眼红。
虽然心里曾有种种设想,可在得知自己明日能比职骖乘、坐骑仅次天子御马之后,宇文策还是感觉受宠若惊,兴奋得一整晚都没怎么合眼。
自己真的兑现了对贵人的承诺,不负厚望地在与肃慎人的相扑中拔得头筹了啊!
父亲、长兄,还有铃扇姊,你们看到了吗?或跃在渊,我宇文策不仅没被打回原形,还鱼跃龙门,自此将与三年的郁郁不得志分道扬镳,九天直取凌云志!
这一切,真的不是自己白日做梦吧!
宇文策正胡思乱想之际,众骑已跃马岑丘,铺卷平岗。众人只见岗下草木蒙茏,直抵不远处一片巨树深林,难得一片盎然春意,全不似龙城残寒料峭,当真是狩猎佳地。就在这林岗环合间,正有二、三十只花鹿迎面奔突而来,猛然撞见这支刮野扫地的浩大骑队,霎时间骇得魂亡魄失,进也不是,退也不是,便欲分左右四散夺路。
“哈哈,来的正好!猎物休逃!”难得遭遇了这几十只花鹿,皇帝如何肯让其从眼皮子底下安然逃脱,立刻一骑当先,自山岗飞驰而下。
众人见状,也急忙紧随其后,纵马直下。可一来皇帝胯下良驹神骏,骐骥一跃非常马可比;二来天子见猎心喜,跃阵之突然,令人始料未及;三来诸人也有意取悦圣心,哪会不明事理地抢陛下风头。故而训练有素的护骑们先将两翼张开,以拦截鹿群左右出路,中央却故意慢了半拍,与皇帝保持着不远不近的距离。
顷刻之间,皇帝已驱宝马,入平地,臂挽大屈弓,手搭金仆箭,早瞄准一只正惊惶不知去从的母鹿,弓不虚开,一箭发出,洞胸达腋,那母鹿一声悲鸣伏倒于地,命丧黄泉。
就在众人喝彩、天子自矜之际,草野卧石背后突然蹿出一头灰毛恶狼!这凶兽不知为何竟离群独行,躲藏暗处,不早不晚单等皇帝箭发弓弛、毫无防备的空隙,纵身一跃,朝大惊失色的马背皇帝张牙舞爪地一口咬来!
就在这千钧一发的危急关头,扑救不及、心颤胆寒的众人猛然听得两声飕飕异响,但见两道箭影一自前、一从后,一打远、一就近,将半空中的恶狼决眦穿心,射毙当场。
皇帝狼口脱险,虽毫发未伤,却也险些从惊马背上滚鞍跌下,祸从天降,背后更是吓出一层冷汗。待他甫定惊魂,大队人马已蜂拥而至,当即把天子里三层外三层护得铁桶一般,随即四面八方响起一片“请罪”、“该死”之声。
“哼,大惊小怪!不过是条不长眼的野狼而已,这类畜生朕射杀的还少吗?怕什么,都给朕退后!可恶,竟给鹿群趁机逃了,真是晦气!”皇帝强作镇定,佯怒将身前护骑斥退。这时当面早有两骑自林内钻出,其中一人口衔树叶,单手提缰,另一手正持着张桦木弓,正是纥石烈蒲鲁虎,而另一人,自然是肃慎王纥石烈羽荣。