——奇货居·戌正
当宇文策自奇货居悻悻而返之时，外面早已落日熔金，喧嚣俱散，整个邺城都被斜阳晚照傅粉施朱，妆成一抹胭脂色的轻薄与妩媚。
“宇文策——”李隐静坐堂中，望着纹楸上那个色泽已淡但筋骨未销的“義”字，不觉呢喃道：“策者，鞭也，驱骐骥以至千里。不惟有旷世之材，亦幸具坚忍之志，如此人物，确实是千里驹啊！”
他似在自言自语，又像是有感而发：“原以为世间‘奇货’可遇而不可求，不想潜龙始跃，幼骥将驰，赵郡李氏卧薪尝胆二十年，或许真将否极泰来？唉，有志匡济者，多是乐祸人，英雄豪杰或欲救时亦能乱世，于天下苍生究竟是福是祸？如今风起云涌，天步艰危，君子或殒身不恤以期有补于斯，吾等小人汲汲营营，不过安身立命但求苟全。虽欲谋富贵荣华，然而前车之鉴未远，赵郡李氏百年经营，何其不易！到头来不得不学冯谖故智仿狡兔三窟，以求有备无患啊！”
说罢，他慢条斯理地拾起散落在竹席上的棋子，看似漫不经心地逐一重置于纹楸之上，不多时枰上便星罗宿列，黑白纵横。然而令人瞠目结舌的是，李隐竟是凭着记忆硬生生将他与宇文策的残局复原如初，一子不误。
“棋局虽坏尚可复之，然而海宇崩离三百余年，天下多难，又有谁来收拾残局？是晋王宇文晃，抑或另有其人？”
“十三郎言下之意，难不成是看好这个宇文策？”说话人已于堂中高卧许久，之前闷头不语，只是心烦意乱地随手翻看账目，闻言忍不住将账册一丢，嘿嘿冷笑道：“当初不是你一力劝说家中尊长要双管齐下，明里依附燕王，暗地以商贾身份交连晋王，二者互为表里、看风使舵的吗？怎么今日忽又‘见异思迁’，对那个宇文策如此高看？燕王也好，晋王也罢，终归是天潢贵胄，日后终有一人身登大宝。可他算什么，不过是乱臣宇文护之后！纵然有些雕虫小技，善逞口舌，可天下大事又岂会轮到他来越俎代庖？我看此人不仅自命清高还意气用事，哼，根本是名不副实！想我好心好意设宴款待，知他血气方刚又未娶妻，特意唤出家中美姬任他取用，甚至将青扇送与他暖席作妾，此人装腔作势百般推脱不说，最后竟冷脸拂袖而去！这般不通人情世故，料来日后也难成大器！”
“呵呵，宇文策之所以至今未娶，内中另有隐情。家主不知原委欲将青扇小娘赠之，此事可谓弄巧成拙啊！”李隐哑然失笑，暗想家中粉黛才色俱佳者如琴兰、画芷、月韵等等家主选谁不好，好巧不巧偏偏欲以青扇相赠，此“扇”固非彼“扇”，然则触怀伤情……唉，那宇文策当是被戳中心头所痛，才会一时冲动离席而去吧。
当然，家主那泛泛高谈、及时行乐的一贯作派也令对方大感失望吧。
李隐心中了然，却不道破。
“哼，另有隐情又如何，天下男子谁不好色？不过是或轻或重罢了，难不成他还真是坐怀不乱的柳下惠？亦或是他身有隐疾，不足为外人道？”高卧者正是奇货居家主李暾，他三旬年岁，生得是玉质金相，体贵身娇，锦衣华服之下更衬倜傥风流，只是神情倨傲稍显轻浮，举手投足间藏不住纨绔习气。听李隐说罢他不禁嗤之以鼻，立即出言反驳，甚至不无恶意地妄自揣测起来。
“观于海者难为水[出自《孟子尽心上》]，娇娃尤物或为凡夫俗子贪爱，只怕难动真心深情。我想宇文策也并非是清心寡欲或身患隐疾，之所以会闹得不欢而散，想必是他气恼家主强人所难，又不愿见女子强颜欢笑，身不由己吧！”
“强颜欢笑，身不由己？简直是岂有此理！吾家美姬衣被绫罗，食尽膏粱，比之蓬户贫女不知多享多少清福，少吃多少苦头！若是有幸得权门勋贵宠爱纳入私宅，她们更是燕雀枝头变作凤凰！邺城里不知多少人家争着抢着愿把爱女送来此处蓄养，如此美事，又岂容他来说三道四！”
“此之兰香，彼之鲍臭，恐怕宇文策并不如此想。”李隐幽幽道，对于李暾为何执意存着美人相赠的心思他当然心知肚明：这些自幼调教的赵女卫姬可不光是惹人疼爱的白燕[即金丝雀]，更是传情获讯的青鸟。正是靠着这些善媚取宠、安插在诸权贵、众要人身侧的绮罗佳丽，杂处市肆之中的奇货居才能窃听机要，探知秘辛，从而对京中乃至天下的风吹草动都了若指掌。
“他不如此想又如何？还真当是举世皆浊唯他独清吗？若非碍于晋王情面，我堂堂贵公子，又岂会理他一个乱臣庶种？哼，真是不知好歹！不知好歹！”李暾翻身侧卧，咬牙切齿地叱骂着。平日里无往不利的酒色手段今天竟然失了手，他胸中正憋着股无明业火无处宣泄。
“家主息怒，切勿因小失大！其实乱臣庶种又如何，自古英雄何问出身？远者汉高祖发自亭长，汉光武起自匹庶[匹庶：平民]，近者刘裕本贩履呼卢之辈，高欢不过一边镇函使耳，皆终成大业。龙行虎变，遇时而起，世事难料，又有谁敢轻下断言呢？且不管宇文策今后如何，他既是晋王心腹，吾家万不可等闲待之！何况此人正当其用，欲下‘脱骨’局，还须运巧子！”
“十三郎啊！这‘脱骨’局如何成势你我皆一清二楚！你若真的视宇文策为千里驹，届时弃子争先，岂非暴殄天物？我虽看不惯他，不过是背地诟病几句，然而十三郎口口声声说什么奇货难得，却欲狠心将他送入虎口！哼，你这不是自相矛盾吗？”李暾又是好奇又是戏谑地反问：所谓“脱骨”又名“倒脱靴”，乃是弈棋聚杀的招数，巧在提后再断，先故意送子，再点入杀子，常有起死回生之妙。然而若破局者技艺不精，稍有失算亦会玩火自焚。
“大浪淘洗，乃知鱼龙。生死福祸，皆看造化！”李隐淡然一笑，仿佛是在诉说一件无关痛痒的琐事，自顾自地闲敲棋子。
懒散的李暾略微失神，细细咀嚼着这两句话背后的意味，冷眼观察着对方泰然神色，竟然有些不寒而栗。
这个庶子出身一路摸爬滚打、全凭聪明才智从济济同侪中脱颖而出的十三郎，这个持筹握算又四海奔波、数年间将奇货居经营得富埒陶白的好帮手，似乎始终都是对弈人，而非掌中子，智珠在握，杀伐无情！
如今他正张甄设伏，谋划着如何下一盘翻天覆地的大棋，一盘二十年前赵郡李氏一着不慎满盘皆输的残棋。
关乎死生的何止是棋子，弈者也难独善其身。
浪淘雨洗后，究竟谁是鱼，谁是龙？
亦或鱼跃龙门？
李暾正胡思乱想，却见李隐忽而起身，朝自己郑重长揖道：“家主，小人有一事相请，万望家主首肯！”
