【三】婚礼与誓言
曼扎发疯似的破坏着房间里的一切东西。
自从铃兰被曼陀罗从黑牢里放出来，他便被赶出了无限王宫，如今回到了自己领地的城堡里。
现在，他听到一个消息——曼陀罗国王要和铃兰女皇结婚了。
“怎么会，怎么会这样！”
曼扎大喊着，又翻倒了一个桌子，桌子上的酒具碎了一地。
“那个该死的老头，究竟在想什么！究竟在想什么！”他大吼着，“他难道要让那个女孩给他生小孩，然后把千镇王国和整个帝国都传给自己的小孩吗！”
“伯……伯爵大人，请不要这……”
一旁的老管家话还没说完，就被曼扎一个拳头打在了脸上，踉跄着倒了下去。曼扎没有停手，而是追上去又补了几脚。
看到老管家倒在地上叫喊，曼扎脸上紧绷的神情反而舒缓了一些。这个会动会叫会疼的人，比之前那些硬梆梆的木头家具，效果要好多了。
“等着瞧吧，疯老头，我会证明给你看，我才是千镇未来的国王！”
索朗林西亚万神殿。
这是千镇王国最大的神殿，位于无限王宫对面，一条支流小溪的旁边。神殿门口有个大广场，自从第二次帝国战争结束之后，这里被改造成了刑场。千镇各地的贵族们、吟游诗人们将它称为“噩梦之殿”。
诗人们说，“暴君”曼陀罗在这个“刑场”上处死了不下一千人，处死的时候还会召集附近百姓前来旁观。每到夜深，这个广场上甚至还能感觉到冤魂在徘徊。
不过今天不一样了，往常笼罩在广场上的肃杀今天完全没了踪影，相反，明明是深冬，这里的空气却因为人气聚集而变得温暖起来。客商、市民，甚至还有附近的农民，都来到了广场上。
不但如此，连一位平常完全见不到的贵客，也出现在了这里。
一场盛大的典礼，即将展开。
“快看，那是遗迹观测团吗？”
“圣……圣女大人，那一定是圣女紫菀大人！”
“真，真的吗？在竟然能……见到圣女紫菀大人？”
神殿门前的广场上，随着一支队伍，人群中爆发出一阵骚动。
一支由十几个人组成的队伍出现在广场一端，队伍中的每个人都穿着长袍，长袍呈浓重的紫色，几乎从头到脚将他们完全包裹在其中。
这是“遗迹观测团”才有的装束。
而最受人瞩目的，无疑是这支队伍中唯一的一位女性——圣女紫菀了。
再一次，在仆人的簇拥下，铃兰坐在了镜子前。
今天，她穿上了千镇的婚礼服，比起纳西索斯和利利安的婚礼服，千镇的婚礼服在颜色设计上要大胆得多，多种鲜艳的色彩交叠编织，让人目不暇接。不过千镇婚礼服在外形上设计上比较保守，正好遮挡住了她胸口处的缺陷。
各式各样的珠宝首饰，又戴在了她的身上，和鲜艳的礼服交相辉映。
相比之下，女主角本人似乎显得失色了。
铃兰的眼睛，远不如她额头上的珍珠宝石明亮。
在利利安的时候，她面对镜子时，至少还能强颜欢笑。但是如今，她却只能低着头，像没有了灵魂的木偶一样一动不动，任由仆人们摆布。
连旁边的人说了什么，都听不进去了。
“陛下，您知道吗，听说今天遗迹观测团的圣女紫菀将会前来参加婚礼，她是您的证婚人。”
“……”
“自从遗迹观测团退入千镇以后，历代圣女都没有离开过灰烬城，这次居然为了您和曼陀罗国王破例，这大概会引起不小的骚动。”
“……”
虽然雪绒一直半跪在铃兰身边，跟铃兰说话，但是铃兰一点反应都没有。
聊天并不是雪绒擅长的工作，不过她还是在找着这样那样的话题。
“陛下，您知道遗迹观测团的过去吗？”
雪绒这一次伸出了手，握住了铃兰的手。
铃兰终于有了反应，她转头看了看雪绒。
“遗迹观测团是一个非常古老的宗教组织，它曾经是代表众神的绝对权威。不过后来双神邪教势力崛起，在战乱中它不得不放弃权力，撤入千镇的……”
“雪绒……”铃兰开口了，她打断了雪绒，“我没事。”
“可是陛下……”
“不必为我担心，”铃兰说，“这一切都是我自己决定的。”
雪绒不再说话了，她注意到铃兰的手里捏着一团信纸。这是不久前从利利安寄来的信，铃兰看过之后就一直捏在手里，没有向雪绒提起过半句信中的内容。
片刻之后，一个仆人走进房间，说：“铃兰陛下，婚礼的时间到了。”
旁边其他仆人打算扶铃兰起身，但是铃兰轻轻推开她们，自己站了起来。
万神殿门外的广场上挤满了人，大家全都在翘首以待。
今天的主角之一，是千镇的曼陀罗国王。自从第二次战争结束后，曼陀罗便再没有离开过无限王宫的塔楼，这是他的民众们十五年来第一次见到自己的国王。
今天的主角之二，是来自纳西索斯的铃兰女皇。她是第二次帝国战争最后一夜所生，数天前正好经历了自己的十五岁生日，
年龄相差几十岁的两个人，肩并着肩，在国王卫队的簇拥下、在平民们的注视中，穿过广场，走进神殿。
神殿里的氛围，和广场上的并不一样。如果说广场上的目光大都只是好奇的话，那么神殿里的目光中更多的是狐疑和猜忌。
神殿里，早已站满了来自千镇各地的贵族，他们满脸笑容，迫不及待地表达着对老国王的祝福。但即便是铃兰也能看出，这些笑容背后所包含的虚伪。
长长的地毯，曼陀罗和铃兰一起走到了尽头。
在这里，铃兰看见了遗迹观测团的圣女。
她身穿厚重的紫色长袍，从上到下只露出一张脸。不过仅仅这张脸，就足以令人印象深刻了。长长的睫毛、高挺的鼻梁、精致的下巴、雪白的肌肤，再加上纯黑色的秀发。即便身为女性，铃兰还是像中了邪一般，被这美丽的容颜牢牢吸住视线。
除此之外，她的脖子上还挂着一串项链，项链由象牙和各色宝石制成，上面刻着上古文字“女祭司”。
她没有自我介绍，也不需要自我介绍。光是从紫袍、项链的这身装扮，还有她所站的位置，就能推断出她的身份了。
紫菀，遗迹观测团的圣女，本场婚礼的证婚人。
倘若说从衣装打扮判断身份还有假的话，那从相貌判断就不会有错了。虽然铃兰以及在场的人们都没亲眼见过圣女紫菀，但是都知道圣女紫菀有一个双胞胎妹妹。她的妹妹是名誉天下的美女舞伎，相传任何男人都会被迷倒的女人，利利安的蒲公英。
此刻眼前这位圣女紫菀，容貌完全配得上世人对她双胞胎妹妹的评价。
按照千镇习俗，证婚人在正常婚礼仪式中都无需发言。然而就在于铃兰相视的几秒钟之后，紫菀开口了。
“铃兰陛下，您要嫁给曼陀罗陛下吗？”
“诶？”铃兰愣住了，甚至发出了小小的声音。
“现在反悔，可是还来得及哦。”
紫菀的脸上出现了诡异的笑容，美丽的容颜显得更加魅惑了。
和她活泼的表情相反，霎时间周围的空气都冻结了，整个神殿鸦雀无声。所有人的表情都僵住，只有紫菀一人还在微笑。
“婚姻是爱神维怜赋予人类的神圣烙印，一旦誓言立下，便永生不得违背。”紫菀又说，“我再问您一遍，铃兰陛下，您要嫁给曼陀罗陛下吗？”
说完，便是一片寂静。
片刻之后，铃兰开口回答：“圣女大人，我答应过他，我就一定要做到。”
这句回答一经出口，就赢得了神殿里贵族们的一片虚伪的喝彩与掌声。
然后，铃兰转过身，抬头与曼陀罗相视。
从无限王宫一路并肩走来，她都不曾看一下曼陀罗，因为她一直在害怕。现在也是如此，她听见自己急促的心跳，感觉到自己的呼吸变得艰难。
不过，这一切总是要去面对。
曼陀罗也转过身，缓缓低下头来，他的双眼紧紧地盯着铃兰，就像深渊盯着它的祭品一样。
另一个人说话了，他是这场婚礼的主持者，下索朗林西亚的大祭司。
“爱神维怜在上，千镇的曼陀罗与纳西索斯的铃兰将结为夫妻。不论高低贵贱，不论富裕贫穷，不论健康伤病，契约生效之时起，两人永不背叛、永不分离。”
“永不背叛，永不分离。”曼陀罗微微皱起嘴角，宣誓道。
这是在无数诗歌、小说、话剧里出现过的词汇，为无数纳西索斯少女们所憧憬，因为它代表的正是最高的幸福。
“永不背叛，永不分离。”铃兰开口，同样宣誓道。
她的视线变得模糊了起来。
大祭司接着说：“接下来，请双方交换誓约之吻。”
曼陀罗微微前倾，弓着苍老的背脊，将脸凑到了铃兰的耳边上，低声说道：“现在开始，你就是千镇的王后了。”说完，他一手抓住铃兰的脸，在她的嘴唇上吻了下去。
铃兰闭上双眼，一滴泪水无声滑落。
在场的贵族们都看到了她的泪水，但是他们依然掀起了欢呼。
众人视线之外，圣女紫菀的脸上，还留着那诡异的微笑。
无限王宫主卧室。
这里是无限王宫里最宽敞最豪华的房间了。
自从第二次帝国战争之后，卧室原本的主人曼陀罗国王就搬去了塔楼顶部，这里便空置下来。随着十几年过去，因为没有人居住也没有人来打理，卧室里的一切早已变得破旧不堪。不过如今经过工人们的修缮，这间卧室又仿佛回到了从前。
从今天开始，这里便是千镇国王与王后的新家。
入夜后，雪绒便穿着盔甲、带着马刀，一直站在卧室门口，守护着自己的主人。
她的主人正一个人站在卧室里，等候着卧室另一个主人的到来。
没过多久，脚步声响了。
在雪绒的正前方出现了两个身影，走在前面的正是千镇老国王曼陀罗，而跟在后面的则是骑士罂粟。
看到雪绒的一刻起，罂粟的视线便透过钢铁面罩的缝隙，紧紧地锁在雪绒身上。
曼陀罗则傲慢地抬着头，他的视线根本就没有落到过雪绒身上。在千镇国王的眼里，雪绒不过是一个微不足道的存在罢了。
曼陀罗直接打开了卧室的房门走进卧室里。
卧室里，铃兰缓缓转身。
在千镇国王与王后的卧室里，铃兰与曼陀罗互相面对着对方。
卧室里一切温馨的装饰都被冰冷的空气冻结了起来，仅仅因为这两个人的存在，这里便如同大战前的战场一样寂静而令人紧张。
“曼陀罗陛下，”铃兰开口说，“我已经做到了，所以现在也请你履行自己的诺言吧。”
“诺言？”曼陀罗高傲地昂着头，并从高处将视线斜下看着小小的铃兰，“我当然会做到，但是在这之前，你应该先履行自己的诺言。”
“……”
“我说过了，我的要求是成为皇帝，而你成为我的王后，并为我生儿育女，将这个帝国和千镇一起，以我的血脉传承下去。”曼陀罗说，“可现在你仅仅是做到了第一步而已，直到在你的身体里怀有我的血脉之前，我都不会与利利安联盟的。”
“……”
“我已经命令军队放弃对利利安的一切军事行动了，但是想让千镇加入利利安一方与纳西索斯还有双十字联军对抗的话，你还需要做更多的努力才行，我的王后。”
“不……”
“你说什么？”
“我说不。”
铃兰用词强硬，但是声音却出现了颤抖，脚下更是不由自主地退了一步。
曼陀罗则迎面走了上来。
曼陀罗与铃兰的距离不断拉近，灯火之下他的影子一点一点地爬上铃兰的身体，将她覆盖在了黑暗之中。他深陷的双眼中流露出一个少女远远无法承受的威压。
“他……他想干什么？不，不能再让他靠近了！”
铃兰的脑海里一片混乱，只有这一个声音在不停回想。
不过，几秒之后，铃兰深吸了一口气，终于平静了下来。
她从身旁的桌上拿起了皇后佩剑，随着“唰”地一声利刃出鞘，凝固的空气被蓝白的光芒劈斩开来。
这个动静，甚至传到了屋外。
罂粟感觉到了曼陀罗身处险境，他第一时间从腰间拔出长剑，并向卧室里冲去。
不过作出反应的并不止他一个人。
灯光里，一柄马刀以一道低矮的弧线向罂粟腰间盔甲的薄弱处刺来，情急之下罂粟连忙一个急停刹住脚步，收回长剑格挡住这一击。这个动作让他险些失去平衡，向后踉跄退了好几步。
这柄马刀的主人正是雪绒。
雪绒丝毫不给罂粟喘息的机会，和全身重甲的罂粟相比，只穿胸甲的她步伐轻快，立刻进逼到罂粟身前。在这样的贴身战中，相对笨重的罂粟非常不利。但是他几次后退，都没能和这个利利安女人拉开距离。
这番情形，正如曾经在纳西索斯的那次遭遇战一样。
“不，不一样，这次我——不会再输了！”
忽然间，罂粟的声音不再冰冷了，虽然钢铁面罩藏起了他的表情，却无法掩饰声音中涌动的炽热。罂粟提起长剑，在近距离使出自己浑身力气挥了出去。他巨大身体的重量，还有他厚重盔甲的重量，都集中在这把长剑的剑身上，朝雪绒猛撞过来。
巨大的声响爆发了出来，并随着两把武器的震动而嗡嗡不绝。
“什么！”
身为一名男性，无论是体格还是力量，罂粟都理应处在优势。然而雪绒硬是用马刀挡住了这一击，她的力量竟然与面前强壮的男性骑士相差无几。
剑柄与刀柄紧紧地锁在了一起，双方都无法再动弹一下，只要谁先松手或者动摇，就会被对方压垮。两人就在极近的距离展开僵持。在两人各自的面罩之间，双方的视线也如利刃般交汇在了一起。
就在这时，卧室里的局势已经发生了变化。
随着小王后的一个踏步，皇后佩剑的剑锋贴在了老国王的喉部，压在皱起来的皮肤上。
曼陀罗愣了一下，对于这个老国王来说，这样的表情几乎没人见过。
不过他并没有因此而惊慌。
“哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈——”忽然间，曼陀罗疯了一般地大笑着，骷髅般干瘦的脸在剑锋的威逼前反而更加高昂了起来。“真不愧是那个人的女儿啊，哈哈哈哈。”
铃兰的手在颤抖，皇后佩剑的剑尖也随之晃动，它划开了曼陀罗的皮肤，浅浅的伤口上一点一点地渗出暗红色的血液。
“陛下！”门外传来了罂粟的喊声。
曼陀罗毫不畏惧。
“你很勇敢，铃兰，在无限王宫里，你是第一个对我拔剑的人。”曼陀罗说，“可是你不敢杀我，因为如果你就在这里杀了我的话，谁还能拯救你的帝国呢？
然而铃兰往前走了一步，她的力量透过剑锋，压在了曼陀罗的咽喉上。原本一滴一滴渗出的血液，变成了一条细细的线，往下划落。
“如果你想让我为你生儿育女，传承王位的话，你必须先遵守承诺，和利利安联盟，赢下战争，重建帝国，否则我们就一同随着帝国毁灭吧。”
铃兰用颤抖的声音大声说道。
曼陀罗终于后退了一步，他的脸上再一次出现讶异的表情。
“哈哈……哈哈哈哈。”然后曼陀罗又笑了，面对铃兰的进逼，他依旧没有丝毫畏惧，仿佛永远都胜券在握，“别着急，孩子，如果你还不能接受的话，我可以慢慢等，等到你接受为止，反正……我们有的是时间。”
曼陀罗说，我们有的是时间。
对于千镇王国来说的确如此，但对于危机中的利利安来说却是分秒必争。倘若利利安陷落，那么帝国复兴的最后希望也会破灭。
尽管距离杀死对方，仅剩下最后一厘米的距离。但就是这最后一厘米，铃兰的确无法再刺下去。
再一次，铃兰呆呆地站在那里。
“好了，我们走吧，罂粟。”曼陀罗微笑着转过身，“既然我们的王后殿下不着急，那么我也就不着急，让王后殿下先想一会儿，我们继续回塔楼里去吧。”
曼陀罗的身影越来越远，铃兰一点一点地低下头，一点一点地放下手中的皇后佩剑。当最后曼陀罗消失在门外的时候，她像是断线的木偶般，整个人都垮了下去。
她勇敢地赶走了她的对手，却发现自己仍然输得一塌糊涂。
这是一场根本赢不了的战争。
铃兰依着床边，坐在冰冷的地上。
许久之后，她从礼服夹层里拿出一团信纸，这是她在婚礼前收到的信件，早已被捏得面目全非。
信中的内容，她早已读了无数次了。
可她还是把信纸缓缓打开，再一次读起上面的文字来。
“尊敬铃兰陛下：
在下已派人在婚礼上接您。
请回到在下身边来，利利安将为您而战。
利利安大总督款冬”
终于，铃兰的眼泪再也无法抑制，伴随着哭声如暴雨般落下。从黑暗囚牢到神殿婚礼再到王宫卧室，一直以来压迫在她心中的痛苦全部决堤而出。
雪绒在她的身边弯下身，用力将小女皇抱在怀里。
她不善言辞，面对小女皇一句安慰的话也想不到，现在这样就已经是她现在所能做到的全部了。
整个卧室里，只剩下小女皇的哽咽哭声。
雪绒如今之所以守在铃兰的身边，是因为这是她的职责。但现在她忽然不再这么想了，女孩的泪水掉在了她锃亮的胸甲和军装上，这一刻，想要守护这个女孩的欲望排山倒海般地涌入了她的心中。
哪怕她如今只是孤身一人。
哪怕她已沦落到这副模样。
她都要为这个女孩战斗到底。
“女皇陛下……”
雪绒开口了，她的声音虽然沙哑，但是仍然像军人一样充满力量。
“我们回去利利安吧。”
按照千镇的习俗，贵族在婚礼之后的第三天应该举行宴会，宴请那些为自己送上了祝福的重要宾客。于是，千镇国王和王后也不能例外。
这场宴会名义上由曼陀罗国王和铃兰王后共同作为主人，宴请来自各地的贵族。除了侄子曼扎来信称自己病倒以外，这千镇王国有头有脸的人物几乎全部聚集在无限王宫的大宴会厅内。
曼陀罗为宾客准备了红茶、美酒、佳肴，还有利利安的蒲公英。
活泼明快的音乐在宴会厅中奏响。
在宴会厅正中央的舞台上，一个年轻女性正踏着节奏翩翩起舞。
交错的舞步，摇曳的裙摆，绚烂的金发，柔软的身段，让每一个宾客都宛如置身梦境。轻轻挑起的眉眼，似笑非笑嘴角，让她以外的世界都失去了光彩。
男人们的眼睛一眨不眨，生怕错过她的每一个的瞬间。
整个千镇、整个帝国、甚至整个世界，都找不出第二个这样美丽的女人了。
她便是蒲公英，来自利利安的蒲公英。
传说她曾经是利利安大剧院里的一名演员，依靠自己的才华和美貌，从一个又一个追求者手里赢得连城的财富，在纳西索斯皇城、利利安共和国、千镇王国，甚至南水公国和海燕王国，都有她的房产。但不知为何，她从未在一个地方久居，而是过着流浪旅行的生活。
神秘的身世和自由的生活方式，更加增添了男人们对她的向往。然而，最终还是没有任何一个男人，能成功博得她的爱慕。
今天，她接受千镇国王的邀请，来到了这里。
尽管平时贵族们都惧怕老国王，但此刻他们大多数还是沉浸在了美酒、音乐、蒲公英之中，忘记了千镇的暴君就在眼前。
暴君本人则一个人静静地站在宴会厅的角落里，脸色苍白而阴森，和舞台上所散发的活泼美丽形成鲜明对比。个别一些宾客，也就是那些真正掌握着千镇各地大权的重要贵族们，他们也没有将注意力放在享受上。他们时刻都在关注着老国王，对他们来说，这个“精神不正常”的暴君，一举一动都可能影响他们的命运。
边缘处还有几个宾客只是低着头在那里，好像在思考自己的事情。
就在宴会举行到一半的时候，宴会的另一位主人来了。
“您好，王后殿下。”
随着守卫门口的士兵低头敬礼，铃兰走进了宴会大厅。
乐声停止，舞伎蒲公英的脚步也停了下来，她转身站定，视线落在了门口处。正在欣赏舞蹈的宾客们也随之转头，纷纷将视线投向门口。
喧闹的宴会大厅几秒钟之内就安静了下来。
铃兰，千镇的王后来了。
一开始宾客们都露出了讶异的表情，因为小王后的着装完全出乎了他们的意料。那根本不是一名女性参加宴会应该穿着的礼服，而是一件军服。
纳西索斯皇家轻骑兵的军服。
奇怪的是，这件融合了部分男士风格的军装，穿在这样一个少女身上竟然没有丝毫的违和。相反，在女孩腰间皇后佩剑的衬托下，给人一种风格迥异的美感。
铃兰迈出脚步，往宴会厅里走来。
经过舞台边的时候，台上的蒲公英走了下来，她微笑着拉起自己的裙摆，优雅地向铃兰行了一个礼。
比起铃兰，蒲公英有着更华丽的衣装，更美丽的脸庞，更迷人丰满的身段。可是两人交错的一刻，所有的宾客们的注意力却完全落在了铃兰的身上。
因为蒲公英再怎么美丽，身为平民的她也只是配角，千镇王后才是这场宴会的主角。
罂粟稍稍向前走了两步，拉近了他与曼陀罗的距离。
他是宴会厅里唯一一个从武器到盔甲全副武装的人，这让他与周围的环境显得有些格格不入。但作为骑士保护国王的安全，正是他的职责。
当铃兰进入大厅的一刻起，罂粟就几乎将全部注意力放在了她身上。几天前的经验告诉他，这个女孩腰间的皇后佩剑正是对老国王的最大威胁。
然而，曼陀罗似乎没有因为那件事而提高警惕，他纵容铃兰继续带着皇后佩剑，纵容她以这身打扮闯入自己的宴会之中。
老国王的古怪性格，罂粟当然无法猜透。他现在能做的就是走近到距离老国王不到三步的地方，然后透过面罩紧盯着铃兰。
铃兰平静而缓慢地向前走着。
一路上的宾客们都在向铃兰致意问候，铃兰一个接一个地礼貌地回应了每一个人。她的微笑让所有人印象深刻，仿佛与前几天婚礼时神情呆滞的她判若两人。
铃兰在一片平和的气氛中走过舞台，穿过宾客的人群，最后来到了曼陀罗的面前。
她停下了脚步，转过身，站在了曼陀罗身边。
宛如所有王后都会站在国王身边一般。
宴会厅里响起了掌声和欢呼声。
音乐声再度响起，舞伎的表演得以继续，今晚欢庆的宴会似乎才正式开始。
在接下来的宴会中，宾客们三三两两地在一起，或交谈，或饮酒，或跳舞。一些贵族轮流来到了曼陀罗和铃兰的身边，和他们轻松地交谈了起来。
罂粟在不远处看着，默默地守护着老国王。
罂粟记得，老国王似乎很久很久没和其他人这样交谈过了。自从他住到那个塔楼顶上之后，就好像变了一个人一样。贵族也好，平民也好，甚至自己的仆人也好，都在逃避他，疏远他。
每次举办宴会的时候，老国王总是一个人孤单地坐在最高处。人们或是沉默，或是躲在自己的圈子里，几乎不再主动与老国王交谈。
但现在却出现了改变。
老国王虽然大多数时候仍然一言不发，但身边的那个小王后却努力地代替他，与她不认识的人交谈着。
到底发生了什么？
罂粟没有明白。
就在此时，意外发生了。
因为这次宴会的规模是近些年最大的，所以来了许多连曼陀罗和罂粟也不曾见过的年轻人。不知不觉中，罂粟把所有注意力都放在了铃兰身上，他没有及时察觉到其他地方出现的异常。
突然间，在宴会厅门口处发出一声巨响，就像是火药爆炸的声音。
罂粟第一时间往门口跑去。
所有人都惊恐地看向门口，整个宴会厅一下子就陷入了一片混乱。但门口除了弥漫的硝烟，还有几个慌忙逃窜的宾客之外，什么都没有。接着，门外的卫兵们冲了进来，一脸不知道发生了什么事的表情。
不对。
罂粟马上意识到，门口的爆炸只是障眼法，他立刻转身向曼陀罗的方向跑。
但已经来不及了。
在曼陀罗面前，一位刚才还在与铃兰交谈的宾客从衣服中拿出了一柄短剑，转眼间他就撕下伪装，成为了袭向老国王的刺客。
但是随着钢铁碰撞的刺耳声音，刺客的短剑被格挡开了。
曼陀罗安然无恙地站在那里。
这时，混乱的宾客们才感觉到真正骚乱出现的地方，他们的视线全部都汇聚到了这里。
这一幕简直不可思议。
失手的刺客惊慌失措地后退着。
小王后拦在了老国王的身前，身穿军服的她将手臂抬起，手里的皇后佩剑与她的视线一同微微上扬，指向了刺客的方向。佩剑护手处的蓝宝石，和她的眼睛一模一样。
一个刀口在她肩膀的军装上撕裂开来，鲜红的血一点点地往外渗出。
因为格挡的力量并不大，时机也慢了一拍，最终刺客的短剑还是碰到了她的肩膀。
曼陀罗的脸上先是露出惊讶，然后变成了阴森的冷笑。
一秒之后，刚才的刺客就被赶到的罂粟制服在地上。
宴会中止了。
国王卫队迅速进入宴会大厅，除了被制服的刺客之外，他们将在场的宾客、表演者，还有仆人全部都控制了起来。
宴会厅内立刻爆发了一阵极大的骚乱，辩解声、哀求声、怒吼声，交杂在了一起。但曼陀罗好像根本不在意一样，丝毫不理会这些骚乱。下一刻，卫兵们纷纷拔出佩剑，瞬间就将所有人都震慑住。
曼陀罗先是凝视着被按倒在地上的刺客，然后又把视线转向大厅里其他的人们，从左到右一个一个地扫视过去。
他看他们的眼神就像看刺客时的一样。
“全部带到地牢里去。”曼陀罗冷冷地对罂粟说。
接下来等待宾客们的将会是长达数日的审查。
尤其是行刺曼陀罗的刺客在趁士兵大意的时候自杀了。这使得主要线索丢失，宾客们在地牢里接受了更长时间更详细的审查。
同时，审查的风波也从宴会厅里迅速向外，波及到了整个千镇王国。
老国王回到了自己的塔楼顶上，坐在幕后的他仿佛永远胜券在握。然而这场风波将牵扯他和罂粟许多精力，给了铃兰可乘之机。
无限王宫的厚重城门缓缓升起。
一支由三辆马车所组成的车队走了出来，第一辆马车上坐着的是舞伎蒲公英，后面两辆马车则是装满大木桶。三辆马车前后，除了车夫以外还有十余个雇佣兵随行保护。这些佣兵来自活跃于千镇和南水一带的水银湖佣兵团，近些年里长期受雇于蒲公英，护送她在大陆各地旅行。
参加那场宴会的宾客中，蒲公英是第一个被确认无罪的。她在地牢里待了三天，现在总算得到了解放。而且按照和曼陀罗国王的约定，她拿到了参加宴会的报酬——整整两马车的成品红茶，换算成货币的话可是相当惊人的数目。
在无限王宫门口，卫兵们再次对蒲公英一行进行了盘查。不过，这些千镇卫兵的盘查显然还不够仔细，他们没有发现一位高个子的佣兵换了张脸孔，更没有把每个木桶都撬开一一检验。
