月黑星空，隐约可见村庄的方位。凉风习习，热了一天的夜晚，分外的凉爽，知青们打牌累了，肚子也饿了，他们拍打着肚皮，觉得不搞点东西充饥，就愧对肚子。其它季节，没东西指望，夜间也饿过去了，现在不同，漫坡遍地的包谷熟了，缨子干萎了，虽然不能掰，但是可以煮嫩包谷吃。吃得的东西官都不究，何况他们是知青，有一种天然的优越感。几个女知青就受命在家里烧火。宋世杰今晚没和张平约会，他尚没睡着，躺在床上胡乱想问题，想了些什么问题，却又记不得，那些问题本来就不该想，唯一有些线索的是张平的美丽和温柔，像一滩清水，缓缓地流淌心间。于国庆掀开房门叫宋世杰跟着去掰包谷，宋世杰懒得动，他有些累了，没参加打牌，饥饿感不强烈。于国庆恼火地骂了声：“装蒜，回到城里还一样的。”宋世杰明白于国庆说的一样，是他们都只有当工人的命，因为爹妈都是工人，接班进工厂当工人，是他们现存的，似乎也是唯一的道路。
于国庆带领着端宏亮和孙进。孙进跑回城里，过了一个月才让爸爸护送到乡下，爸爸给大队书记贿赂了台手提式收音机，孙进擅自离职的事情才没有追究。他们不能偷近处的包谷，得偷远处的包谷。偷近了要挨骂，村民们和队长奈何不了他们，他们也知道维护声誉。他们沿着大路，走上了一条偏僻的小路，小路的野草多，在黑暗里辨不清路面，深一脚，浅一脚地往茂密的包谷林里走，露水湿透了裤脚，一些旱青蛙哇哇叫，从脚背上咚咚跳。于国庆向来以胆大著称，他确实是走在前面。包谷林像一堵厚实的墙壁耸立着，风吹着包谷林沙沙响。他们走近了包谷林，队长逢人宣称晚间派了村民照包谷的，他们不怕村民，也不想把事情搞僵，悄然无声地把包谷偷回去吃了就算了，没必要为几个包谷弄得声名狼藉。村民们被偷了东西，指桑骂槐地针对着他们知青骂，他们也承认他们的手脚不干净，骂累了还要吃自己，村民骂了阵，就习以为常地不了了之。于国庆在接近包谷林的时候，突然嘘声：“卧倒。”
包谷林里的嗦嗦的声音，声音绝不是风摇动叶片的声音，是有人在茂密的包谷林里穿行的摩擦声。他们三人同时蹲下，孙进爬着于国庆的肩膀，嘀咕：“有鬼么？”
“世上没鬼。”于国庆毛骨悚然，听到鬼字，心里像灌了冰水，全身痉挛。他这样说，是怕孙进和端宏亮调头跑，还惊爪爪地叫唤，引起轰动。
“是狗？”端宏亮进了一步，贴到于国庆的背上。有于国庆在前面挡着，他没那么虚场合。清晨里，看到有些村民提着专门捡狗粪的篓子，拿着铁筢子，满坡地里寻找狗粪，狗粪比人和猪粪都肥。清晨能捡到一篓子狗粪。晚间的狗由于饥饿，东西南北地乱跑。去年就有几条狗，因为钻包谷林，在包谷林里，被炸死了。这种炸弹像杏子大，表面抹了猪油，狗闻着了气味，便去咬。有些狗的嘴巴都炸开了。不过有了狗肉吃，何况狗几乎是外村人的狗，当然本村的狗，又有的跑到外村被炸死。队长就提着死狗回来，吩咐老婆煮好了，喊各家各户拿碗去端狗肉解馋。包谷林里安炸弹，一来炸狗，二来防贼。不可能所有的包谷林都安炸弹，只有天天跟着劳动的人清楚。像知青他们三天打鱼，两天晒网的油滑人，不知道内情了。
于国庆尖起嘴巴，嘘嘘地勾引狗，如果是狗，定会即刻跑出来，要不往上面的坡地跑。跑出来了，路上能看到狗的踪影。包谷林里安静异常，好像他们刚才虚惊一场，自己吓唬自己，包谷林里本就没响声，错觉。于国庆抠了几坨干泥巴，掷到包谷林里，包谷林没有任何响声，若是狗早就吓得呼啦啦地跑了。于国庆站起，说：“掰老的包谷，嫩的不要。掐掐包谷米硬没硬。”
包谷林绿油油的，没干叶片。有些包谷米还是水水，也有些包谷米硬了的。要先捏包谷棒子，再分开包谷的壳，凭手感判断包谷的老嫩。他们跟着于国庆钻进了叶片网状阻拦的包谷林。于国庆又说：“不要慌。掰老的，每人要把布包装满。明天早上的也要掰好。偷一回管一回。”说着他就伸手在黑压压的包谷林中间摸包谷。包谷棒子在包谷秆腰间，有些黑，可是仍旧能在黑暗里约莫看到包谷棒子的大致模样。包谷林里响起了激动人心的咔嚓嚓声。
他们分开了，各自分方向寻找能够吃的老包谷。夜黑星稀，星星的光亮终究不明亮，遥远的一粒粒亮光，不能透彻地面的黑暗。黑暗仍旧有光明，适应了黑暗，也能在黑暗里看到光明。他们偷包谷就是适应了黑暗里的光明。这儿离村民的房子远，惊动不了狗，也惊动不了熟睡的村民。他们掰得特别从容不迫，几乎每掰一个包谷棒子，都是既粗大饱满，又老了的嫩包谷。端宏亮埋头一个个包谷棒子上探究，老的包谷就咔嚓掰下来，端宏亮蓦然一惊，这种惊心动魄的惊悸，来自本能的恐惧。他没抬头，就感觉到面前有个强大的黑影，黑影是突然降临，还是本就屹立在包谷林里。他来不及细问，他啊了一声，包里的包谷也扔下不管了，调头就跑。于国庆和孙进分头寻找适宜的包谷，离得不远，他们也围了过来，以为端宏亮踩着了蛇。他们拔开包谷林，问：“咋了？宏亮。咋了？”
端宏亮扑腾到迎面而来的于国庆胸脯上，反手指着身后的黑影，懦弱着说：“鬼。”
于国庆也看到了一个巨大的黑影，黑影高大且粗壮，不成人影的粗壮，脸面用黑布包裹，一动不动的。于国庆细瞧，黑影粗大的原因是背上背着背篓，背篓的空隙，黑暗里依然可见空洞的空隙。于国庆坚信了是人，不是鬼。这人也和他们一样来偷公家包谷的。于国庆的身边又围拢了孙进，胆子就大了些：“你是谁，敢偷公家的包谷？”
孙进也认出了是人，捋着衣袖，握着拳头，提升起精神，查问：“你是谁，老实交代，不然的话。嘿嘿，老子今晚就送你去公社交代清楚。”
端宏亮没了刚才的惊慌，是人他就不怕。何况他们三人，要在白天许多人都畏惧着他们，就他们是知青这身份，就能使一些人矮几分。他们今晚有了当英雄好汉的思想。如果今晚把强盗擒拿了，那么村民会改变对他们的看法。村民都抱怨，地里的包谷被人偷，麦子也被人割穗子，红苕被人掏空了，可是，就是没有发现强盗，人人都是强盗，人人都在为自己辩护。今晚这强盗不是要新帐旧帐一起算了。端宏亮突然弯腰拾坨泥巴，没有预兆地扔到黑影人身上。黑影人没吭声，泥巴碎裂了，落到地上。端宏亮骂：“你再不回答，老子就喊人了。”
“不要喊。这龟儿子稳得住。散开，包围起来。”于国庆今晚成心要当回英雄，表明他们为了保护公家财产，不惜深更时分尾随强盗，活捉强盗。这事迹定要被光荣传颂。他们也许就突然因表现突出，而提前回城工作了。
三人分开来，浑身是胆，精力充沛。他们三人对付一人，不管咋说，也是轻而易举的事情。黑影人不吭声，但也没动身，像座铁塔，屹立在那里。这更加激怒了于国庆他们。于国庆一声：“兄弟，不要闪劲。今晚不捉拿到这强盗，我们就不是人了。”
黑影人身子突然左飘移，两步的距离，他一步就迈出了，他手法之快，快如闪电。于国庆的手被捉住了，黑影人另一手按在于国庆的手肘上，于国庆人就痛得呀呀叫，黑影人一个勾腿，非常便捷和顺势，于国庆凌空扑在了地上，嘴巴啃着了泥巴，黑影人提脚踏着于国庆。端宏亮从侧面一拳打上去，本要打到黑影人的脸上。黑影人没有移开踏着于国庆的脚，手臂一挥，就把端宏亮的手掖到腋窝下，再往上一挑，端宏亮便痛得呀呀告饶。孙进不敢上去帮忙了，猫着腰，欲扑未扑的样子，他恐惧了，他们打过无数的架，自以为人多欺寡，不存在悬念。他没有料到黑影人如此娴熟地控制了两人，他上去也无济于事，反是落入虎穴。孙进使诈地说：“有种的放了他们，趁人不备，不算好汉。”黑影人没吱声，以极快的速度撞到孙进面前，孙进连连后退，碰断几株包谷秆，黑影人闪电般从孙进的身边擦过，加快速度噼叭叭地跑远了。
于国庆和端宏亮从地上爬起来，于国庆甩动胳膊，手臂被拧痛了。端宏亮气愤地说：“今晚咱们亏吃大了。想不到有这凶的人。”
“这人好像在哪儿见到过，身形有些熟。”于国庆怒气未消，他向来冒大，总以为这世上难逢敌手，没料到今晚轻易被人拿下，黑影人的手劲，大得出奇，宛若铁爪子箍着，不容抗争。他就是被黑影人的手劲惊吓了，才趴在地上，没反抗。他怕黑影人用力踏碎他的腰板。黑影人没过分踏他，只是在制服端宏亮的时候，用力踏了他的腰板。
“莫不是刘思，也只有他的身材如此高大魁梧。其他人都没有他高大。但是，他一个地主的后人，断不敢夜间偷包谷的。白天老老实实的，咋看也不敢偷东西。”端宏亮纳闷地说。刘思由于身份东西，说不上媳妇，家里穷得叮当响，又住在半坡上。再说他即或偷包谷，也不会摸黑走恁远。当然不排除障眼法，近的不偷，专偷远处，别人就猜不着他。
“我也觉得有些像。走，我们去抓他。如果发现是他，今晚就要批斗他。或者抓到公社去关起来。”于国庆不出出这口恶气，心里不得安宁。
他们有了理由，这理由是正大光明的，所以气宇轩昂。不走小路，专走大路，引起了狗的狂吠。宁静的夜间，此起彼落地响起狗吠，压过了蛙声。稀疏的星星，也让狗声抹亮了眸子，在黑黑的空中，亮晶晶地闪耀。没有人起床，人们都安睡着。在经过三姨婆家的时候，三姨婆的房子细小，草房矮爬爬的，猪听到脚步声和人声，嚎叫起来，向来夜晚是安静的，没有人吵闹它。三姨婆扣着补了几个疤的长袍子，斜肩扣子是布带纽的。她拉开用慈竹编排的门，门吱呀呀响，看到几个黑影朝屋子走来，还边走边辩论着什么重大问题。三姨婆站到门外，诧异地喊，声音颤颤的：“你们是谁呀？”
三姨婆年轻时嫁给地主，成份不好，村子里没有人欺负她，不像地主刘涛那么挨批斗。大家都同情她孤家寡人，队上分粮食什么的，还经常偏袒她，她天天都要出工，做得慢是慢，从来不偷懒，有什么轻巧点的活路队长安排她，没人嚼舌，安排别人就易于引起争议。像她这种孤寡老人，其它生产队也有。大凡人们都尊重和理解，从不刁难。于国庆连忙说：“三姨婆，惊动你了。我们去捉拿刘思的，你进屋睡。可别站在外面，受了凉。”
