院子里四角挂了四盏马灯，灯芯拔得高，油加得足，灯火端正，没一丝毫风影响马灯。四盏亮到极致的马灯将院子照如白昼。许多人都聚集在一起惊叹和赞叹牟大事，把女儿的婚事搞得风起云涌的，一辈子都受人评说。当然也有不高兴的，毛敢两口子还坐在自家屋子里，他们三缄其口，说什么话都费心捞神，干脆什么话也不说。他们在担忧女儿，女儿恐怕要生娃娃了，这事硌在心头，他们希望石匠能够来趟家里，缓解两家的隔阂。表面上女儿自投罗网是为了爱情，其实两家心里都不舒服，啥爱情不爱情，女儿是被逼迫的。石匠家沉得住气，不闻不问他们的感受，也不主动来看看辛苦养育了女儿的他们。就是喂头猪，出售的时候还有几句交待呀，他们养的女儿悄无声息地离去，比养头猪还想不过味。毛敢抬头看老婆，黄古乜斜着男人，各自心里都酝酿着一肚子的酸楚，他们曾想过把女儿的婚事搞得体体面面，风光旖旎，没有了他们施展才能的舞台，很像大学士，怀才不遇的窝囊，秀才遇到蛮横兵的无奈。毛敢咂咂嘴唇，说：“要开饭了，你去帮帮手呀？”
“他们家又没喊，我主动贴去，还怕人唠叨叨地讨问女儿的事呢。”黄古顾虑重重，平常天别人说到女儿，她说假装骂女儿，养了个不听话的人，为了爱呀情呀抛开爹妈，一点儿听不近爹妈的劝解，好像那石匠家藏着金银珠宝，呆不得爹妈的苦日子，去享福了。别人就跟着她批评一阵女儿，说女儿瞎眼了，就是摸夜螺，也不至于摸着石匠那种贫寒的家庭呀。女大不由娘，悲叹一阵子，又劝导黄古万事想开些，人各有命，命中注定要去吃那苦头，十头牛也拧不过来。黄古似乎也满意这种观点，那是女儿自己造孽，于爹妈无关。他们也希望这种说法传送到石匠爹妈的耳朵里，石匠爹妈对待女儿好一些。
“要喊开饭了。”毛敢看到桌子上依次上冷盘了，最先上的是家家都有的笋壳咸菜，桌子周边也开始摆碗筷了。
不用喊，人们就抢着桌子坐，一些没占着桌子的，就旁边看着人吃。上了桌的人，酒大口喝，决不绵时间，喝足量了，就喊人要饭。几个黄桶大甑子，冒着丝丝热气，一些人端着碗，拿着勺，给人加饭，帮忙的人是亲戚，当半个主人，一个劲地招呼来客吃饱。菜碗的菜没一点儿剩的，吃到最后，冷盘里的咸菜也夹光了。没有人嫌席办得不好，都说酒喝好了，饭吃饱了，还拍打着肚皮，乐呵呵的。传统的八大碗，没有鸡鸭鱼，也没有随意搛的菜，都是有份量的。但是，这种节俭的席，百姓的红白喜事都吃着，大差不差的，一般般的感觉。
张平没出来吃饭，她在陪伴牟青，牟青和爹妈都晓得，亲戚里没一个女子比得了张平，张平不仅漂亮，而且性格开朗，嘴巴会说话，还有就是张平是人人都认得的文艺明星，至少在当地算明星。人们都看过张平精彩的表演和听过张平甜美的歌声。张平被当作重要的客人，陪伴牟青，明天陪送到男方家。张平最爱出风头，她的能力再一次得到人们的认可。牟青今晚不能见人了，呆在歇房里，等到明天吉时到来，才外出见人。她必须保持神秘，这种神秘是美丽的，令人深思和猜疑的。天天见到的牟青，以什么美丽的容颜出嫁呢，人们心里就纠结着一个特大问号。这问号要等到明天才揭晓，明天的人们看到的就不是朴素的牟青，是浓妆艳抹光彩照人的牟青。好比一部新的电影，传说和期待了许久，终于在耐性要崩溃时，放映了。明天才是闪耀的惊喜时光，这些是俗成的规矩。
张平和牟青在歇房里嘻嘻哈哈，牟青要张平结婚时，也要请她。她要去城里参加张平的婚礼，城里的什么样子呢，课本上有城里的描绘，高楼比邻，公路平坦，汽车绵延，还有工厂的烟囱高大，还有工厂的机器轰鸣。那是个神奇的地方。牟青又赞颂宋世杰的英俊洒脱，是她的农村男人所不能媲美的，两个层次的人。牟青对张平的婚事寄予无限希望。然而张平却表面欢喜，内心惶惶。宋世杰是口口声声爱她，她总是怀疑这种飘渺空虚的爱情。她有攀登的决心，却怕那伟大的高山突然瓦解坍塌。宋世杰给了她花团锦簇的爱情，花能否结果，能否变成白头偕老的起点，张平不敢深入思考。她既不敢果敢抛弃宋世杰，又不敢深信宋世杰，不离不弃的爱情，越搅越茫然不知所措。牟青赞不绝口他们的爱情，张平又半推半就地承认了和宋世杰的爱情，定会修成正果，携手白头。
很多事情不是你能想像的，但是人要想像，充满希望和信心地想像。张平一边是悬崖，一边是峭壁，她要爬着不根深叶茂的灌木，去寻找平坦开阔的快乐幸福。
难眠之夜，天刚拂晓，唢呐和锣鼓又响彻云霄了，村子比平常醒得早，人们翻身起床，洗漱完毕就奔往院子，帮忙的帮忙，闲聊的闲聊，好一派欢腾。
张平和牟青睡同一张床，牟青起床，又是一番梳妆打扮，婶娘把她的头发盘起来，发夹固定好，这样她美丽的脸膛就展露出来，衣服也是新衣服，连里面的内衣内裤都是新的。鞋子是她妈特地做的红色布鞋，鞋尖上不绣了朵花。牟青穿上这身出嫁衣服，眼眶就湿了，她抽泣着，发自内心地说：“婶娘，我真的不想嫁了。”
“乱说。别哭，高兴的事情。”婶娘泣不成声，她擤了几把鼻涕，褰赶衣角搌搌泪水。又蹲下身，扯伸展牟青的裤脚。站起来，满意地看着装扮一新的牟青，笑开了蜡黄的脸，仿佛在回忆，她出嫁时的激动画面。说：“在家百日好，出门了要学会看脸色，手脚利索，别懒惰隋的要人拿话说。”
“我就怕嫁去了，让人闲话呢。”牟青不能不怕。男方家也是农村，爸爸是兽医站的劁猪匠，几乎不在家里，她嫁过去了，坡地的活路要做，家里又要服侍公婆，又要将就男人。无拘无束的姑娘生涯就此结束。是人都怀念爹妈的好。女人就这命，到了岁数就要去适应新的环境和家庭，在那里劳累终身，创建新的人际关系和亲情关系。男人就没有这些尴尬和离别，生下来一个地方，终老还在一个地方。
“人正不怕影子歪。怕谁呀，他们家也是通情达理。你勤快，是人都看到的。”婶娘说了就出去忙其它事。
张平走到窗台，看外面的情况，院子里堆满了大大小小的人，那些要上学的孩子们，已经围在一张桌子上吃饭了，他们当然吃不着肉类佳肴，只能吃着盘咸菜下饭，席上的菜搭配好了的，差一碗也不行。人们能理解，那些孩子们也理解，吃得津津有味，白米饭呀。在家里轻易吃不着白米饭的，他们希望村子里天天有红白喜事，那么天天就能吃上白米饭。
唢呐悠扬，锣鼓铿锵。天上的月亮隐蔽，东方霞光红了。听不着叽叽喳喳的鸟呜，风声也没了，但见树林摇摆，水田浪荡。突然村子外面浩浩荡荡走来了一溜人，唢呐和锣鼓前面开路，后面跟着一队人，挑箩筐的掮杠子的，迎亲队伍终于等来了。牟大事和吴成用跟到院子边，所有的亲戚都围到了院子边，七嘴八舌地说开了。牟大事和吴成用心里涩涩的，吴成用忍不住滚出了几滴泪水，她怕人瞧到她的伤感，扭身跑回家里揩泪水。
院子里的唢呐锣鼓起劲地吹奏，迎亲的唢呐锣鼓也同样起劲吹奏，几股强劲的声音交错一起，人们说话的声音都要用吼了。迎亲的队伍快近院子时，鞭炮噼剥剥的，院子边的树林里升起蓝色烟雾。最先进院子的当然是唢呐锣鼓，他们没急于坐下，把曲子吹奏完了，才坐在昨天来的唢呐旁边，片刻商量，七八个喇叭就对着院子外面同奏起来，声震寰宇。新郎却被牟青的弟弟牟石挡在进院子的路口上，懂行的人都知道新郎官的买路钱没给够，牟石收了一元钱，爹妈说了的姐夫家的条件好，至少给二元。新郎官身上的钱是有数的，给多给少，爹妈算计好了的，爹妈说买路钱只给一元，就算多的，别的姐夫给小舅子几分几角呢。牟石见钱数不够，左右移动身子阻拦。好在新郎官的叔叔使了眼色。新郎官才豁然开朗，原来他爸爸是兽医站站长，都把他当成财神爷了，于是便又给了一元，方才进得院子。这事情大家亲眼所见，都赞扬新郎官的家境殷实，轻易便满足了小舅子的要求，给一元就算慷慨的，还给二元，果然名不虚传，有钱的人家就是长脸面。新郎官也从人们的眼神里瞧出了端倪，所以腰板挺得更加直了，气度非凡。
几轮流水席下来，满院子的桌子腾开了。跟着新郎官来挑抬东西的人，酒足饭饱后吆喝着把堂屋里的嫁妆一一搬出。床架，床榻已经散开，柜子、箱子、桌子、凳子、盆子、棉被、鞋子、衣服、等等红艳艳摆了一院子。抬嫁妆的杠子是竹竿作的，绑在嫁妆上，一些箩筐装杂七杂八的嫁妆，连起来绵延数里才显气派。尽管这嫁妆是男方家的彩礼做的，可是脸面却是女方家的，人们都说这家嫁女陪送的东西多，没说暗中相助的男方彩礼多。彩礼必须给，至于女方家办是不办是女方家的自由。有条件的女方家愿意分文不赚，甚至于赔钱；没条件的女方家就克扣或不给办嫁妆，也是有道理的。杠子捆绑好，箩筐装好，吉时就倒了，鞭炮响过，听到了哭声，牟大事躲藏到背静的地方，默默揩泪，吴成用和几个婶娘则在堂屋的旁边，呜呜咽咽地哭起来。
当张平举着把彩色雨伞搀扶着光彩夺目的牟青出现在堂屋的刹那间，吴成用和几个婶娘的哭声就更加大了，唢呐锣鼓也没能掩没她们的哭声。她们辛辛苦苦地办了这场婚礼，就等着离别时伤心痛哭。情之所致，不得不哭，有些情感脆弱的邻居，也抬起衣袖搌泪水。
几班乐队率先站到路口，转过身来，对着院子吹奏，他们这时候吹奏的曲子，使听着的人，无不伤感，仿佛寒风在身心里贯穿，凉透心了。他们有行规，哪时吹奏欢乐的，哪时吹奏哀愁的。吴成用和婶娘仅仅是哭，却没有追上来。出了堂屋门，新郎官就搀扶着泪流满面的牟青的手，款款肩并肩下了梯子。鞭炮声再次紧迫地响起，前面开路的唢呐锣鼓，开始调转身子，边走边吹奏，在那一刻，他们吹奏的曲调，不再那么哀伤，喜气洋洋了。
路程是安排的，因为丰盛的嫁妆，因为唢呐的喧天，因为队伍的庞大，便捷的路不走，专走绕道的大路。浩浩荡荡的送亲和迎亲队伍，欢快的唢呐锣鼓，一路上惊动起人们愕然相问，这是哪家嫁女，又是哪家娶妻？连那些照家的狗也不咬了，它们站在自家院落里，翘首张望。经过之地，皆引人惊叹和驻足。
新郎家确实较优越。为了迎娶牟青，专门在院子边修了两间土砖瓦房，勾缝用的熟田的老稀泥，光鲜鲜的，用作新家，瓦片还没经过风雨淋浴的新，仅仅飞了几片枯黄的竹叶在瓦片上。张平惊叹不已，认定了牟青真的嫁了个殷实的好人家。当送亲的队伍吃了喜酒回来摆龙门阵，提到牟青，泡沫子飞满了嘴巴，不羡慕不行呀。不久，劁猪匠的劁猪号角再次响起，劁猪的时候，有人掏他的口气，他拍着胸脯，自豪地说：“我二儿子结婚时，我还给修两间房子。”惊得听着的人，嘴巴圆起了，眼睛快滚落了。
