新年的喜庆在每人的心里，也弥漫在荒凉的村庄上空。节前下了大雪，一些雪还堆积在没割尽的柴草上兜着，一朵朵雪在细弱的麦苗上积聚着，好比随处盛开大大小小的棉花朵。草棚子上残留着没融化完了雪，屋檐每天清晨都挂着冰锥子，透明圆滚的冰锥倒挂的利剑一般，瓦房上也挂着冰锥，不过没有草房的长和粗。清晨起床灶房最先滴答起融化的冰霜，一些冰锥子就嚓嘣嘣断裂，所有的稻田都镜片一般，死寂寂的映照着天空，水面让冰封冻死了。秃枝上的一群白鹭，盘腿坐在锈铁般的秃枝上，它们觅食要等到太阳晒化了冰面，冰封的稻田开始兴风作浪时。昨晚的零星鞭炮，稀疏响了几响，又沉寂了，至少表示了大年夜的喜庆，不同于平常夜的静默，给人辞旧迎新的激动。东方开始有了红霞，天空也逐渐碧蓝，纯粹得宛若无垠的草原，几朵轻薄的白云，缓缓飘移。冻害得稀少了的鸟儿，突然间集结起来，哕哕啁啁地跳跃在寒冷的枝头。
张平在灶房里忙碌，灶火燃起来，炊烟催化了晚间的冰霜，灶房开始滴答滴答地落水。今天是大年初一，张明才起床，没像往常那么出门做事，背着手在院子里转了一圈，一年到头的清闲也只有过年这几天，清闲自在是劳碌不休的农民最大的期盼，他们羡慕城里人，羡慕政府工作人员，羡慕不劳而获的人，也是有其原因。袖手旁观，脚不粘泥，手不握锄的日子就是天大的幸福。今天他们要抛弃土地和庄稼的沉重思想，一身轻松地过年。他查看了腊月间疏通的檐沟，能够满足洪水的排泄，不至于临事时去掏屋基地，而动了居住的良好运气。也不是迷信，腊月里要扫灶房的扬尘，巾巾吊吊的扬尘，是对灶神爷的不敬，啥都有神的保佑，没有了神的祈祷，做的事情便差那么些意义和价值。当然他心里郁积着苦恼，这苦恼像坚韧的藤条，束缚着他。这几天来他没说，准备过了春节再说。灶房的水不断滴答滴答，园林里也滴答着霜水或雪水，清脆得像百灵鸟的叫声。张望着村子，一家家都升腾着蓝色炊烟，炊烟扭曲着升腾，没有风，炊烟升腾得很高很高，还那么清晰。不像其它季节的炊烟，几下子就给热腾的风搅乱捣毁。静得只有对新年的期盼，静得人心像蓝天那么优美惬意。
张显强也较平时起床早，他今天穿了周身新，新的棉袄，新的棉裤，新的布鞋。妈妈过世了，布鞋是三姨婆瞧在张平帮忙背着猪去交售了，由于张平是人见人爱，妇孺皆知的人物，收购员在过秤时，可能还给多看了几斤，反正亏公家，讨好张平的意思么。三姨婆瞧猪跟往年一样，可能还比不过往年，重量居然高出往年几斤，上了七十的。收购员暧昧地和张平搭话，也许看错秤星了。三姨婆找不到感谢的方法，竹林里捡了张笋壳，要张显强踩上去，她画了脚样，几天几夜的忙碌，终于春节前给张显强赶了双灯芯绒的布鞋。他去猪圈屋解便后，系着裤带站在灶房门口，霜冻的路面像撒了盐一般，硬僵僵的，冻松了坚硬的路面，园林里星星点点的雪花，像昨天那么一般大，不见融化。鸡萎缩在屋檐上，不愿意去湿漉漉的园林里觅食，它们也畏惧踩踏冰霜。
“帮忙烧火呀。”张平看锅里开始冒热气了，折了股干枯的枝条塞进灶膛，煮汤圆要好柴禾，不能用茅草，枝条火势刚劲，没有茅草的疲软。
“我来烧火。”张明才从儿子身边跨进灶房，一屁股坐灶门口，双手伸到飘出来的火舌上烤，握握抻抻着手掌。
张平拿着瓦钵进了堂屋，堂屋的纱布袋里装着昨天磨的汤圆面，已经过滤干。汤圆面不白，糯米不够，加了包谷的，白色的纱布袋呈现出黄色。汤圆面也黄澄澄，不晓得的人认定是包谷面，这确实是汤圆面。她解开袋子口，掰了坨汤圆面，又包扎好，怕鸡啄食。她揉搓几下，三人吃应当够的。她再次进灶房，锅里沸腾开了，散漫的热气覆盖着黑黝黝的铁锅。汤圆先搓成条状，摊手心上，另一手掰一指，掌心搓一圈，汤圆便圆溜溜地梭到锅里，绵延不断，快速至极。她搓了一阵，又拿锅铲搅拌锅，沸腾的水面就浮动起金黄色的汤圆。她继续搓汤圆，抓的汤圆面搓完了，而她的手掌一星汤圆残渣也没有。她在碗篮的夹层里取出一个报纸小包，里面包的是糖精，透明洁白的糖精，粒粒可数。是人都知道糖精吃了不好，没办法呀。红糖不够，白糖价贵。吃汤圆少不得红糖，光是红糖，总不能达到希望的甜蜜。张平放了一粒糖精，便要重新包裹好糖精。门口一直瞪眼看着她放糖的张显强惊叫起来，抢着央求：“再放一颗。”
“不能吃多了，糖精多了反而苦，再说对身体也不好。”张平把包好的糖精，就要放到碗篮的夹层里。
“就多放一颗吧。”张明才对没转过一半身的张平说。
张平再次打开纸包，埋怨地看了弟弟一眼，想说什么，终究没说出。她再放了颗糖精在沸腾的锅里。又取出一包红糖，红糖像半节砖头。她用菜刀砍红糖的边皮，一些红糖碎片般落到锅里。沸腾的清水渐渐变浑浊的红色时，她不砍红糖了。黄澄澄的汤圆加上红艳艳的红糖，整个锅便呈现红花般的艳丽。一个个滚动的汤圆，好比熟透的樱桃。每人一大碗汤圆，默默地捧着吃，小猪没卖回来，吃了饭就清耍。汤圆有些微苦，苦中带甜，糖精真的放多了，不是那种如蜜的甜。如蜜的甜，是什么样的甜蜜，他们一家人都只能想像，还没有体味到。
碗里的汤圆没吃完，毛铁、涂服秋、牟石几个玩伴就来了，他们也穿着喜气洋洋的新衣服。他们衣兜里都装着过年时沙炒包谷籽，嚓嘣嘣地嚼着。当然衣兜里也少不了爹妈给的过年钱，几角块巴钱。他们掏出珠儿，准备打珠儿比赛，牟石提议来点输赢，今天人人身上或多或少都揣有现钱，不比平常光是差着，你差他几分钱，他又差他几分钱，永远除不清，输了的也不愿意给钱。差帐不赖账，谁拿谁也没法。牟石的手法精准，总能把别人的珠儿打到坑里。涂服秋得了爹妈五角过年钱，妈妈还说赶场了，可不要吃光了。毛铁也只得了爹妈一块钱，爹妈没说什么，可是爸爸把钱拍在手心上的力道大，提醒他钱来的不容易，要省着花。他们的功夫没牟石高明，有些不愿意，他们咬了阵耳朵，决定不打珠儿。牟石激励他们，拍着胸脯说：“毛铁的八分钱，涂服秋的七分钱，就免了，再不追究。今天不打多了，打五厘钱一回，怎么样。”毛铁和涂服秋还是抿着嘴巴摆头，他们才不上牟石的当，仍旧不愿意打珠儿。牟石没办法了，逼着要他们还帐，差了一年多时间，还不还帐。涂服秋和毛铁哑口无言，但不给，他们老早就知道这是游戏，才不当真给钱呢。
张明才看到他们在争执，又看看吃汤圆的儿子。还没有给儿子过年钱呢。他要给，今天初一，街上热闹，有龙灯狮子表演，娃娃成群结队地跟着龙灯狮子跑，也是花钱的大好时机。初一天就揣着钱，便有了好兆头，一年到头都有钱的预兆。张显强吃了汤圆，抹着嘴唇，进灶房放下碗，出来就坐在爸爸身边，啥都不说，他知道爸爸应懂得起。张明才喝光了碗里的汤圆水，进歇房里不一会出来，手指捏着张一元的钱币，递到儿子的眼前，说：“去了早些回来。”
张平也从歇房里拿了五角钱，给了弟弟，说：“买根甘蔗回来。”
张显强跑进歇房里，在坛子里抓满两衣兜的炒包谷，和同伴们欢欢喜喜赶场了。
太阳出来，感觉不到温暖，微弱的阳光渐渐融化冰雪，更加冷了，风像刀片刮脸。小孩子往街上跑，大人在院子里闲着晒太阳，坡地家里的事情再多，今天也要袖着手清闲。所有的劳动都抛开，耍就成了大年初一的唯一要求。要回娘家的穿着一新，打扮得光鲜鲜的，好像嫁到了福窝窝里，吃的是山珍海味，过的是饭来张口、衣来伸手的日子，带着男人和孩子出门。而有客人要来的人家，则在家里静静地耐心候着。喜鹊这鸟儿，今天特兴奋，这个院子叫，又去那个院子叫，叫得人心欢畅，忍不住去大路上张望，自家的客人有影子没有，在焦灼的等待中，感觉着年所附加的亲情和温馨。
叶华的男人春节没回家，她叫两孩子穿好衣服鞋子，锁上门，回娘家。叶华本就动人心魄，加上一打扮，就又年轻了几岁，赛过了没有出嫁的姑娘。这样的女人也只有再不会回家捏锄头的杨成事能娶着。王延远坐在屋檐上，跷着腿，脚在空中晃荡着，挺如意的。他看到叶华就要笑，是发自内心的笑，今天的叶华焕然一新，比做活路时要妩媚和干练。他喊住叶华：“相好的，回娘家哟。”
叶华红光满面，王延远称她相好的，声音暧昧，脸面便烧热了，愈加红。院子里那么多人，他们在晒太阳，太阳不大，也比阴暗处暖和。牟大事和毛敢炯炯有神，耐人寻味地看着她，涂克天则拿着根枯草茎干，捅烟竿，愕然地看着叶华。王延远的声调比称呼老婆还亲密和特别。叶华不能给人嚼舌的话柄，恶狠狠地说：“大年初一的，可别惹我咒你。”
“说正经的，杨成事咋没回家呢？你不是说他春节回家么？”王延远前段日子，趁院子里没人，悄悄地溜进叶华家，叶华正蹲在猪圈边解便，浑然不知有人隔着猪圈，悄无声息地看着她光亮亮的白屁股。猪感到了威胁，起身嚎叫着。叶华还骂猪刚刚才吃食，又饿了。她解便后，提着裤子转身，才发现王延远眼睛瞪绿了，瞪傻了。她当时就轰：“滚开。”王延远已经把外面的门关上了，笑嘻嘻地说：“你叫呀。我就喜欢你，让大家来看看你的光屁股。”他说着就几步奔到叶华的身边，一把扯下叶华的裤子，蹲下身打量叶华的下身，看得心惊肉跳，呼吸急促。他突然蹿起，抱起叶华，叶华没反抗，只是说：“你个天打的，杨成事回来不砍了你的脑壳。”当事情完结后，王延远从叶华的身上爬起来，穿衣服的时候认真地问：“杨成事哪时回来？”叶华说：“春节。”王延远过后又占用了叶华几次，是比他的老婆味道好些。王延远意味深长地盯住叶华。
“部队离不开他。所以暂时不回来了。”叶华说着就要孩子走前面，她后面跟着，走出了院子。
“你连腥腥都没闻着，还口水滴答的，人家满院子的男人找遍了，也轮不着你的。”牟大事瞧不起王延远，他相信王延远好比饭桌下的野狗，是谁都要踢几脚撵走的。王延远当年险些找不着老婆，就因为他猴崽模样不入眼。陈玉贵适当再美貌点，也不至于嫁给王延远。就陈玉贵那矮墩墩的样子，只有配王延远，换了任何男人看到她的模样就满肚子的气。叶华前不久，大庭广众下，又把王延远按在地上，往王延远的棉袄里灌稀泥，害得王延远吃了几副草草药，才止住了咳嗽。
