本篇说明色诊、脉诊在诊断上的重要意义，同时提出问诊的重要性，“闭门塞牗，数问其情”描绘出问诊的细致程度。
【原文】
黄帝问曰：余闻古之治病，惟其移精变气，可祝由而己。今世治病，毒药治其内，针石治其外，或愈或不愈，何也？
岐伯对曰：往古人居禽兽之间，动作以避寒，阴居以避暑，内无眷慕之累，外无伸官之形，此恬憺之世，邪不能深入也。故毒药不能治其内，针石不能治其外，故可移精祝由而已。
当今之世不然，忧患缘其内，苦形伤其外，又失四时之从，逆寒暑之宜。贼风数至，虚邪朝夕，内至五脏骨髓，外伤空窍肌肤，所以小病必甚，大病必死。故祝由不能已也。
【译文】
黄帝问：我听说古代治病，只需转移病人的精神，并改变病人气机的运行，用“祝由”的方法就能使病痊愈。而现在治病，内服药物，外施针石，还未必能治好，这是为什么呢？
岐伯说：古代人穴居野外，生活在飞禽走兽间，天气冷了，就活动身体来抵抗严寒，酷暑到了，就到阴凉之处避暑，内在的精神上没有眷恋思慕的情志牵挂，外在的形体上没有四处求官奔波劳累之苦，生活在安闲清净、不贪名、不夺利、精神内守的境界中，外邪因此很难侵入体内，所以不用内服药物，也不用外施针石。一旦发生疾病，只需转移病人的精神并改变其气机的运行，用“祝由”之法就能把病治好。
现在的人们则不一样了，在内遭受忧愁思虑的牵累，在外遭受疲惫劳役之苦，不能顺应四时时令的变化，又常常违背寒暑养生的原则，经常受虚邪贼风的侵犯，正气衰竭，外邪则趁机侵入，在内深入五脏骨髓，在外损伤孔窍肌肤，这样，病势轻的会发展成重病，病势重的会死亡，用祝由的方法就不能治愈了。
【原文】
帝曰：善。余欲临病人，观死生，决嫌疑，欲知其要，如日月光，可得闻乎？
岐伯曰：色脉者，上帝之所贵也，先师之所传也。
上古使僦贷季，理色脉而通神明，合之金木水火土，四时八风六合，不离其常，变化相移，以观其妙，以知其要，欲知其要，则色脉是矣。色以应日，脉以应月，常求其要，则其要也。
夫色之变化以应四时之脉，此上帝之所贵，以合于神明也。所以远死而近生，生道以长，命曰圣王。
【译文】
黄帝说：说得好！我想在为病人治病时，能察出病人的死生，明辨疾病的疑似，如果掌握了这个要领，心中就像有日月照耀一样明朗，你能把这种诊法说给我听吗？
岐伯说：望色和切脉的方法，远古帝王十分看重，这是先师教授给我的。
上古时候有个叫僦贷季的名医，他探求望色和切脉之道，通晓阴阳变化的道理，并把色脉和金木水火土五行、四时、八风、六合相配合，应用这些自然现象的正常规律和异常变化来综合研究声色，观察它的奥妙，了解要领。而您想知道的要领，其实就是辨察面色和脉息。面部的气色有如太阳一样，有阴有晴，脉息则有如月亮一样，有盈有亏，能从四时阴阳的变化来掌握色、脉的变化，正是诊病的重要关键。
面部气色的变化是跟四时的脉象变化相应合的，这受到了上古帝王的高度重视，因为它是符合自然界规律的。如果能懂得这个道理，心领神会，就能运用无穷，知道如何使病人规避死亡达到安全，健康长寿。您若能做到这点，就会被人们奉为“圣王”。
【原文】
中古之治病，至而治之，汤液十日，以去八风五痹之病。十日不已，治以草苏草荄之枝，本末为助，标本已得，邪气乃服。
暮世之治病也则不然，治不本四时，不知日月，不审逆从，病形已成，乃欲微针治其外，汤液治其内，粗工兇兇，以为可攻，故病未已，新病复起。
【译文】
中古时期的医生，在疾病初发时就能及时治疗，首先服中药汤剂十天，驱逐“八风”、“五痹”之邪。假如十天后不能痊愈，再根据病情，配合使用草药，使其互相佐助。医生能掌握疾病的根本和表症，标本兼治，因此邪气被制服，疾病被治愈了。
可是后世的医生就不同了，他们诊治疾病时不能以四时的阴阳变化为依据，不懂阴阳变化与色、脉的关系，不能辨识病情的顺逆，等疾病已经形成时，才用微针从外部治疗，用汤液从内部治疗。这些医术粗浅、草率莽撞的医生，自以为这样做能够治愈疾病，可结果不但不能治愈旧疾，反倒因治疗失误而又添新病。
【原文】
帝曰：愿闻要道。
岐伯曰：治之要极，无失色脉，用之不惑，治之大则。逆从到行，标本不得，亡神失国。去故就新，乃得真人。
帝曰：余闻其要于夫子矣，夫子言不离色脉，此余之所知也。
岐伯曰：治之极于一。
帝曰：何谓一？
岐伯曰：一者因得之。
帝曰：奈何？
岐伯曰：闭户塞牖，系之病者，数问其情，以从其意，得神者昌，失神者亡。
帝曰：善。
【译文】
黄帝说：我想听听临证诊治的要领。
岐伯说：诊治疾病最重要的是不能在望色和切脉上出错，只有熟练掌握望色和切脉的技术，才不会被疾病的假象迷惑，这是诊断疾病的重要法则。医生如果不能掌握望色和切脉的方法，就不能正确诊断疾病的顺逆，在治疗时就有可能倒行逆施，使病者陷入危险。这就好像治国时施法不得当，则国家必亡！所以，现世的医生一定要尽快丢掉旧知识，研究望色和切脉的新学问，积极创新，只有这样才能赶超远古真人。
黄帝说：我从你那里听到了这些重要道理，你所说的诊断疾病的关键是注重色、脉，这个我已经明白了。
岐伯说：诊治疾病还有一个关键。
黄帝问：是什么呢？
岐伯说：这个关键就是问诊。
黄帝问：怎么去做呢？
岐伯说：选择环境安静的地方，关门闭户，耐心细致地询问病情，但一定不要让病人有任何疑虑，要使其畅所欲言，以了解详情。经过问诊后，还要参考病人的色、脉，若病人面色润泽，脉象平和，就是得神，则预后良好；若病人面色无华，脉逆四时，言语模糊，就是失神，则预后不良。
黄帝说：说得太好了！
