宋辽罢兵，约定澶渊之盟，功归于“上有毕士安之深谋，下有高琼之竭忠，成于寇准之决策，终收于曹利用之节操”。寇准和曹利用等不免以有功自居，为此面露得意之色。
曹利用实现了真宗对宋辽和谈的期许：“契丹南来，不求地则邀赂尔。关南地归中国已久，不可许；汉以玉帛赐单于，有故事。”，回国后被提拔为忠洲刺史；后又因平定岭南，升为同中书门下平章事。在位久了，利用望乎了所以，马蹄踢踏的声音渐行渐远，越来越找不到自己的姓名。从一件小事上就能不断接近真相，某日，馆阁校勘彭乘等约曹利用一起钓鱼。钓鱼本是件娱情放松之事，可宋朝时钓鱼有潜规则。若臣子和皇上一起钓鱼，皇上还没钓到，为臣的即使鱼上钩也不能起钩。直到皇帝钓到鱼，左右侍从会用红丝网接住。这次活动皇帝没有参加。有同事鱼上钩，这人刚要起钓，左右有人阻止道：“喂，曹大人还未钓到，你不能起钩！”。等曹利用钓到鱼，左右的人还用红丝网接住，而曹利用对此等犯上毫不避讳。彭乘见此情景，事后对人说：“曹公位高权重，欣然享受皇上的礼遇，狂妄如此，好景不长了！“利用不能抑制自己的专横与傲慢，他曾经与宰相李迪作比较：“以片文遇主，臣不如迪；捐躯以入不测之虏，迪不逮臣也。”灵魂出窍，滴水也是汹涌。真宗去后，幼主继位，刘太后便着手除掉这个权臣，将其先贬邓州，再贬随州，最后贬房州。满朝文武竟无一人替他说话。在往房州途中，利用因不堪宦官羞辱，上吊身亡。
寇准以力挽狂澜之功，得朝野内外之赞，春风都在他发须间回转。王钦若貌短小，颈有疣，时人称为瘿相，素与寇准不协，一日见寇准退朝，真宗目送。
钦若见状进言曰：“陛下敬寇准，为其有社稷功耶？”
皇帝曰：“然。”
钦若又问：“澶渊之役，陛下不以为耻，而谓准有社稷功，何也？”
帝一时愕然，反问道：“为何？”
钦若曰：“城下之盟，《春秋》耻之。澶渊之举，是城下之盟也。以万乘之贵而为城下之盟，其何耻如之”。
真宗听此一说，郁闷不乐：“依卿之计，当为之奈何”？
王钦若倒也诚实，摸了摸脖子上的瘤子，道：“今国家欲以力服契丹，所未能也。戎狄之性，畏天而敬鬼神，今不若盛为符瑞，引天命以自重，戎狄闻之，庶几不敢轻中国。”
王钦若建议真宗以神道设教，“唯有封禅泰山，方能震慑海内，夸示夷狄。”于是，真宗授意王钦若等，开始崇道：“得天瑞，封泰山，设天庆观”。
真宗担心宰相王旦不同意此举，特意宴请王旦，并亲赐美酒让王旦回家后再打开：“此酒极佳，归与妻孥共之。”回家后，王旦打开一看，满满一瓶珠宝。由此，之后的天书，封禅之事，王旦不好再有异议。
暻德五年（1008）正月三日召百官拜迎天书，改年号为“大中祥符”。十月封禅泰山，十一月奉天书还宫。次年十月十四日，下令各地建“天庆观”，以答谢上“天”降“书”之庆。诏书曰：“朕以钦崇至德，诞锡玄符，率土溥天，期福祥之咸被，灵坛仙馆，俾兴作以攸宜。庶敦清净之风，永洽淳熙之化。应天下州府军监关县，有全无宫观处，择空闲官地以官钱及工匠建道观。一以天庆为额。若百姓愿舍地及就官地备财修者，亦听。”
张易简用了几天的课时，不断重复天庆观建观的渊源。苏轼、苏辙以及百余名学子看到眼前这座由砖石、强权、雄略、血肉和白骨砌成的建筑，遥想北方的燕云十六州，心中燃起炷炷狼烟，沉郁、悲怆和忧愤，最终置换成一声声苍凉的叹息。再往远一点打量，他们还要穿上胡服，站在大名府的楼头，望大漠一弯残月。天庆观的神谕对苏轼以后上书建言军事，苏辙出使契丹有何影响，再往后走上十年才是开始。
“我赞美一切到来的，那些逝去的我却不能不提它。”多年以后，苏轼在他37岁时，南京知州孙觉，号莘老，重修南京天庆观，向苏轼求诗。天庆观小园内，苏轼望着北向的亭子，想起家乡眉州的天庆观北极院。隔世经年，除了一身无处化解的潮湿，什么也不曾剩下。只能在天涯望乡，他乡遇故，济世无方，心往林泉四条琴玄上三拨四捻，成就色彩明亮的彷徨雅歌。
春风欲动北风微，归雁亭边送雁归。
蜀客南游家最远，吴山寒尽雪先晞。
扁舟去后花絮乱，五马来时宾从非。
惟有道人应不忘，抱琴无语立斜晖。
