钱念娇耐心地等待了半个时辰，仍旧没有人上来抢答，她看着四周讨论激烈的众人，变得有些焦虑不安，拿起丝帕不停地擦着额间的细汗。
这时，一位蜂腰削背、獐头鼠目的中年男人抱着一只枕头大小的箱子走上前来，看他一身华贵的穿着，腰间挂满了造价不菲的玉佩，便知他身家丰厚。
“老鸨，秋霜姑娘的才华众所周知，但都半个时辰过去了，这道题仍无人解出，是否在故意戏弄咱们啊？”
中年男人捋了一把下巴的短须，目光从题目板转到老鸨的身上，贼贼地讥讽道，“老夫可以原谅她，只要你识趣点把她献于老夫，便不再追究此事，你也可得到这一箱子的赏赐，如何？”
“陈县令，这……”
听到箱子里的东西碰撞个叮当响，钱念娇瞬间动摇了，心想现在的有钱人都是这么任性的吗？
此人正是东城十里县的县令，官衔虽比太守低，但地方势力却是除太守之外无人能及的，连其他县令都得倚仗他，可见这收买人心的雄厚财力。
如此人物，在场的应该无几人会出来抗衡吧，除非是不想在东城待下去了。
“我呸，有眼不识泰山，小爷我今夜非要秋霜姑娘不可，你一个小小县令也配和我相争？”
才猜测无人胆敢抗衡，很快就有一位长相平庸的紫衣男子从人群中走上前来，语气狂妄地挑衅着陈县令。
众人闻声寻去，发现此人竟是北城杨太守的嫡长子，没想到也是为秋霜而来。
“原来是杨太守的嫡公子，小官自然是不配与公子相争的，只是这秋霜竟敢戏弄各位，未免太过恃宠而骄了。”陈县令听闻了杨公子的身份，就算势力再大，也不敢轻易把手伸到北城境内去，因此对北城中人有所忌惮。
“陈县令实在是不懂得怜香惜玉，不如让给小爷，小爷我用一颗澜沧海的夜明珠，换秋霜姑娘的初夜。”杨公子得意洋洋地显摆着手中的夜明珠，像是在宣示些什么。
他垂涎秋霜已久，几乎每日都会前来守着秋霜出场，无论是那清冽悦耳的声音，还是舞动时撩人的身段，无不让他魂牵梦萦。即便将身边的暖床丫鬟当作是她辗转承欢，也不足以令他满足，他要的是秋霜这个人！
如今好不容易有了亲近秋霜的机会，他怎能容许他人有机可乘呢？
众人深吸了一口凉气，表示对杨公子的惊讶。这出自澜沧海的夜明珠，一颗怎么也得值个五千两吧！
为了一个风尘女子，至于吗？！
而此时，坐在角落的另一位中年男人不甘秋霜被夺了去，也亮出了身份，“老夫出八千两！”
“没想到侍郎大人竟如此风流，身边已经有姑娘伺候了，还想着与小爷争夺秋霜姑娘。”听见一把熟悉的声音，他道是谁呢，原来是换了一身常服的刑部侍郎叶锟，杨公子满脸鄙夷地嘲讽着。
叶大人也不甘示弱，用极为嫌弃的目光扫视着杨公子，尤其在他两腿间的位置停顿了许久，回击道：“老夫向来精力旺盛，最喜欢玩些刺激的，我看杨公子这副瘦弱的小身板，可别扫了秋霜姑娘的兴致才是！”
“哈哈哈哈哈。”
听见身后一群凑热闹之人明目张胆地取笑自己，杨公子一时气不过，抬高了价钱。“哼，秋霜姑娘小爷我势在必得，我出一万两！”
“老夫出一万五千两！”叶大人紧接着也抬高了价。
“两万两！”
……
