听到帕拉丁的问题，克拉福特扫视了一下周围说道：“我这次之所以这么安排，因为我要求证两件事情：第一，六王子您有没有回到王宫的资格。第二，我想再次确认一下，六王子您是不是一个可以值得信赖的人，我希望将来能和您一起去调查一个秘密。”
帕拉丁调皮地问道：“那我是不是通过您的考验了呢？”
克拉福特说道：“当然，您的表现出色到让我惊讶！第一次见到您时，我就被您的行为震惊了。现在已经没有人愿意去为一个陌生人匡扶正义了。更不用说您为了替那个孩子讨回公道不惜得罪我。您要知道，在因斯科特城，除了城主以外，没有人敢对我这么不敬！”
帕拉丁吐了吐舌头说道：“那是因为当时我不知道您居然是这座城里的二号人物！当我知道您的背景以后，我可是害怕得一晚上没睡着觉。”
艾芙蕾达噗嗤笑出了声，她连忙用手捂一下嘴，斜眼瞟了一下克拉福特。
克拉福特身体向后靠了靠，举起酒杯，小呡了一口说道：“您太过奖了，如果我真的让您害怕到睡不着觉，这次您也不会提着霍伊的脑袋直接来找我算账了！”
帕拉丁毫不否认地说道：“在我看来，有些事情还是当面谈清楚比较好！”
“那些山贼确实是我放走的，也是我让他们守在那里的。他们的存在才能让我有机会再次见到您！”
帕拉丁的小脑袋静静地搁在交叉的十指上，平静地看着克拉福特，等待着他的继续说明。
“第一次见到您，您白色法师环上的两颗魔法石让我意识到您的与众不同。我这些年依靠艾芙蕾达，建立了一个小小的情报网。通过这个网，我得知了与您相关的许多事情。据我推断，您的第一次东行应该和您的白色法师环有关。如果您东行的目的达成，就必定会从原路赶回，去库尔斯城参加毕业狩猎。这是我唯一能再次见到您的机会。
我让那些山贼守在您朋友的坟边，因为我相信您是一个有情有义的人。您有可能不进城，但您一定会去拜祭那位朋友。当你看到那群山贼时，肯定会猜到是我动的手脚，您肯定会来找我对质的。从结果看来，我猜对了。只不过这个安排肯定让您觉得不愉快，在此我向您表示最诚挚的道歉！”
帕拉丁摆了摆手说道：“不需要道歉，克拉福特先生！我很感激您为了我的事情这么用心！不过，让二十多个山贼守在那里，你就不担心我被他们反杀了吗？”
克拉福特的脸色渐渐变得严肃起来，他看着帕拉丁秀美的脸庞说道：“六王子，其实，您这次的回宫时机并不好。我们的陛下为了想要给王国选一个强力的继承人，所以没有立后，也没有实行长子继承制。
这么多年的明争暗斗，现在终于到了争夺王储位置的关键时期，王子和他们背后的势力都在无情地缠斗着。要想在这么困难的环境中生存下去，这需要您用上全部的智慧和能力。如果您连那些普通山贼都不能摆平，那就更别提和您的那些王兄们对抗了！”
“我只想回去见见父母，并不想参与王储的竞争啊！”帕拉丁摇着头说道。
“世间很多事情就是这么无奈。”克拉福特悠悠地说道，“人一旦被卷进旋涡，就无法摆脱它的束缚。您一旦选择回宫，除了您的母亲之外，所有人只会把你当成一个对手，而不是一个孩子。除非您选择永远隐姓埋名，做一个真正的普通人。”
“克拉福特先生，您能告诉我一些关于王兄们的情况吗”帕拉丁一边沉思着一边说道。
“您一共有四位王兄，一位王姐。。。。。。”克拉福特缓缓地介绍了起来。过了好一会儿，他才止住了话题。
“您的意思是说，现在就是大王子和二王子在争夺储君的位置。四王子和五王子分别支持大王子和二王子？”帕拉丁询问道。
“表面上是这样的。现在整个王宫处于微妙的平衡状态，你的出现肯定会打破这种平衡，即使你公开表示不支持任何一方，你也会被他们视作共同的敌人而被孤立。虽然五王子是你母亲一手带大的，但在这种的形势下，我估计他也会选择观望，并不会给你太多的帮助。”克拉福特冷静地分析道。
餐厅的气氛仿佛渐渐地凝固了起来，时间也仿佛停止了走动。麦斯也放下了手中的吃食，侧过头看着帕拉丁。
帕拉丁环视了一下餐桌上的每一个人，哑然失笑道：“你们每个人的表情干嘛这么严肃啊？我这是回宫，不是去送死啊！我的确非常想见到母亲，但是根据目前的情况来看，大不了我暂时先不回宫，等王储的事情有了定夺再回去也不迟啊！”
为了缓和一下气氛，帕拉丁随意地问道：“克拉福特先生，您想和我一起调查的事情，和我的人品又有什么关系呢？”
“因为调查一旦开始，任何情况都有可能发生。如果没有信仰，没有拯救天下苍生的心是坚持不下去的。六王子，您可以为一个无辜的陌生人寻求公道，所以我相信，将来您也一定愿意为了拯救更多无辜的人和我一起进行这场冒险。”克拉福特的脸微微有些泛红，呼吸也变得有些急促起来。
“我们要调查的究竟是什么事情？”帕拉丁第一次看到克拉福特略显激动的样子。他知道，克拉福特接下来说的话肯定非同小可。
“六王子，您知道在我们王都的郊区，有一座特殊的孤儿院：维耶丝伊尔孤儿院吗？”
“当。。。。。。”克拉福特的话音未落，艾芙蕾达手中的汤匙突然掉向了面前的餐碟，发出了巨大的响声。她缓缓抬起头，嘴唇微微地颤抖，眼神中带着掩饰不住的惊恐。
