刘贤见皇帝醒来，向前爬行了两步，将头靠在皇帝的塌上，嘴里呜呜哭道：“陛下！老臣昨晚奉陛下的旨意随了三殿下去青柳胡同。谁料才一到地方，三殿下便翻了脸，领着一帮子的人，把老臣关起来给毒打了一顿，牙齿都打掉了两颗。老臣被打成残疾了，一身的伤痛，将来只怕伺候不了陛下了，呜呜呜！”他说话时嘴里漏风，果真掉了牙齿，一只手掌上也用方帕裹了几层，方帕上隐有深褐色污迹渗出，不知是血迹还是药渍。见皇帝默然无语，他又忙去掀起身上的衣裳给皇帝看。
皇帝并不去瞧他，只自顾自地叹道：“果然如此，果然如此。许是上了年纪，昨晚竟当真信了他。这些年，朕将一只虎崽子养大，养虎为患这些年……”又冷笑道，“他眼里已经没有了三纲五常，君臣父子，他连他君与父尚且不放在眼里，更何况是你？你向来心细伶俐，却也有不好，嘴上难免刻薄了些。只怕早些年便背着我把他给得罪了罢……你且起来说话。”
刘贤跪地不起，口中呜呜哭道：“三殿下还恐吓老臣，说要杀了老臣一家，血洗刘门，叫老臣一家百十余口人不得好死！陛下——”
皇帝冷哼：“他哪里有闲心去恐吓你？他的性子你还不知道？你向来不为他所喜，此番便该庆幸他还给你留了一条命才是。”
刘贤又哭：“三殿下说留着老臣的一条命，是为了叫老臣给刘家人收尸，殿下这是要叫老臣看见一家子人都在眼前死光光呀，陛下——”
皇帝抬手擦去眼角及脸庞上已然冰冷的泪水，挣扎着要起身。刘贤两行老泪流个不住，见状忙忙爬起来伺候皇帝穿衣。皇帝道：“你去瞧一瞧身上的伤，叫容长一进来伺候即可。”
正说话间，忽有京兆尹来报，说倭奴国使团二十余人一夜之间被人诛杀殆尽，且头颅皆被砍下，扔了一地，其手法之残忍，可谓骇人听闻，惨绝人寰。据目击者所描述，行凶之人有十余人，皆是一身黑衣，覆以神头鬼面，于深夜子时，由使臣的居住的民宅内大摇大摆地出来，骑马往东去了。
刘贤不待这京兆尹说完，在皇帝脚下大放悲声：“老臣一家百十口人看来是难逃一死了！求陛下救救老臣，老臣跟了陛下一辈子——”
皇帝也是伤感：“你自七八岁时起便跟着朕，转眼一辈子都过去了……”出了一会神，又道，“你收拾收拾，出宫找个清静些的地方养老去罢。朕的时日不多了，朕在，你尚能留的一条命在，若是朕不在了，你留在宫内只怕连命也保不住。”
刘贤正淌眼抹泪，闻言倒呆了一呆：“老臣养好伤还能伺候陛下，也还能再伺候世子——”
皇帝疲累，不耐烦地摆摆手：“你早些走为好，路上小心些。”
刘贤无奈，跪下叩头，哭哭啼啼地说了一声：“臣谨遵陛下旨意。”言罢，转身退下。
皇帝瞧他一辈子没挺直过的脊背，心生不忍，便又叮嘱了一句：“朕晓得你家当多，莫要叫钱财等身外之物给耽搁了。”
青叶睡至下半夜时，隐约听到怀玉与夏西南在门外悄声说话的声音，晓得是他回来了，本想等他进来与他说一句话，但他却迟迟未进这屋子，她等不及，重又熟睡过去了。
天将亮未亮之时，她一觉醒来，见怀玉衣衫周正地坐在自己的床头。她忙要起来，怀玉将她拦住，为她掖好被子，道：“你睡你的。”
她应了一声好，揉揉眼睛，问：“事情都办好了？”
“办好了。”
看了看他的装束，又抬眼看了看外头的天色，问：“这便要走了？”
怀玉嗯了一声，点点头：“这便要走了。”
“天不是还没亮么？”
“我只是回来看看你，等下还要回府一趟。”
“回府去等着人家来捉拿你么？”
怀玉失笑了一声，却并出言反驳说话，竟是默认她这句话了。
青叶想了想，又问：“你要去天牢么？我能去给你送饭么？”
怀玉嗤笑：“我这一回不会去太久，至多两三日。你在家里好好呆着，哪里也不要去，万事只听云娘的话，可明白？”言罢，起身要走。
青叶扑上前来，将怀玉死死抱住，不放他走，问：“你真能回得来么？”
“傻小叶子，你不想想我是谁，当然回得来。”怀玉顶了顶她的额头，将她推开。临去之前，转头笑说了一句，“不许多想，乖乖等着我回来。”
三月廿二日，三皇子怀玉因抗旨忤逆，不尊上令，干纪犯顺，违道背德，犯了十恶中的不道，大不敬，不孝，不睦等数罪，然因他身为皇子，又是有功的能臣武将，在八议制里的议亲、议贵、议能之列，故减等，褫夺一切封爵，贬为庶人，流放南海琼台。
怀玉走后，青叶又睡了个回笼觉，不想起来，躺得久了，后脑勺都有些疼，只得恹恹地穿衣下床，慢慢梳洗罢，叫云娘盛了些饭食，自己端去胡同口喂玉官。小内侍则紧跟在后，寸步不离。
怀玉王府被抄，夏西南是他的左膀右臂，人人都知晓的人物，自然也躲不开去，也与怀玉一同流放了。青柳胡同内便只剩下早前他带来的小内侍了。这小内侍姓丁名火灶，因为是夏西南一手带出来的，也是伶牙俐齿，做事极有眼色。
到得胡同口，恰巧看到天山茶馆的伙计采买茶叶回来，一面走，一面哼着小调儿，见到青叶出来，忙把她拦住，本张口想问她可听说轰动京城的倭奴国使臣被杀惨案，若是没有听说过，他便可以为她演说一番。
丁火灶在青柳胡同内过了这一段日子，对胡同口两旁的邻居都是知道的，看他两眼放光，晓得他大约要说这件事情了，怕他吓着青叶，使得青叶又要为怀玉担心，忙在后面向他打手势，示意他闭嘴。伙计心里有些失望，转身便要走。
青叶问他：“你看见我家花猫了不曾？”
伙计称没看见。青叶心下失望，无精打采地同他说了一句：“你这回茶叶倒买了许多。”
伙计挠头笑道：“这两日咱们家生意好得很，一大早便坐了好几桌的大汉。只有一条不好，这些人要一壶茶水，一坐便是大半日，也是愁人。”
青叶扭头看丁火灶，丁火灶小声道：“是殿下临走时安排的，怕吓着你，都去茶馆里坐着了。”
青叶忽然想起一事，问他：“那些倭人使臣都走了么？”
丁火灶抬头看天，道：“这个时辰，只怕早上路了。”的确，这个时辰，黄泉路已走尽，奈何桥也过完，只怕连孟婆汤都喝下肚了。
青叶心下一松，悄悄地吁了一口气，转眼又想起了怀玉，遂问：“他若被关在天牢里，他的王妃怎么办？咱们青柳胡同不会有事么？”
丁火灶竖一根手指头指着头顶，凑过来与她悄悄说道：“那一位快不行了……眼下正忙着旁的要紧事，咱们青柳胡同一时半会的倒不打紧。”觑了觑青叶的脸色，又道，“殿下并未关在天牢里，而是被贬为庶人流放了。至于王妃，她自然也要随了殿下一同前往……王府被抄了，路上伺候的人一个也没有，苦着哪，姑娘别问啦！我这许多日子都是在青柳胡同，外头的事情我也不大晓得，待明日得了准信儿再同你说。”
他生怕青叶会拈酸吃醋，不敢全说。果不其然，青叶汪了两眼的泪水，伸手扯下一枝柳条，恨恨地揪下柳叶，撒的满地都是，柳叶揪扯完，酸溜溜地说了一句：“谁吃不来苦？有什么了不起？”过了一时，却又说，“有人相伴上路，哪里苦了？我看他日子好过得很。”嘴里这样说，心里却晓得他都是为了自己才会落到这个地步，心内酸楚难言，偷偷擦了两把眼泪，看了一会玉官，念叨了一会青官，闷闷地回去了。
二皇子被关及三皇子被流放一事因为过于突然，京城内尚无几人知晓，但倭奴国使臣二十余人被杀一案却传得沸沸扬扬，不过一夜之间，京城内已是无人不知，无人不晓。
因行凶之人覆以凶恶假面，未以真面目示人，便有上了年岁的老人说行凶之人其实并不是人，而是阴间来的勾魂判官。这些倭人平素作恶多端，这才被勾了魂的云云。否则谁有那本事能在一夜之间将三二十个会武的壮年男子诛杀一光？否则那些倭人的居所内的金银及许多值钱的宝贝怎么没有见少？这世上，谁能看见小山堆一样的金银而不动心？只有鬼才不动心。
这话传的多了，京城人无有不相信的，见面便要先感慨一句：“咱们这鬼真凶恶！”
而官府似乎也默认了民间的这一说法，并未下力气去追查凶手，只把被杀的一群倭使臣的头颅与尸身胡乱配了对，草草地缝上去，拉到乱坟岗里埋了。此案便算是了结了。
三月廿三日，皇帝终究不放心阿章，派人将他接进了宫，与他同吃同住，寝殿内从早至晚十二个时辰皆有三两个小方脉科国手守着，所开的方子，所煎的药，皇帝也都要一一过问。
也是这一日傍晚，二王妃文涛忽然得了急病，尚未等到太医赶到，便香消玉殒了。因世子阿章正病着，怕扰他养病，他母亲病逝这一消息自然是要瞒着他的；而怀成还是关在宗正寺内，也是不知晓自家出了事，自然连王妃的最后一面也未见着。
同一日，皇帝急召数名重臣入宫议事，褚良宴却不在其中。其后，由这寝殿里传出数道旨意，皇帝以雷霆万钧之势将三皇子怀玉的党羽贬的贬，黜的黜；更令人吃惊的是，先皇后一族不知何故竟也遭了殃，数名赵姓公卿流放的流放，抄家的抄家，反倒是一些底层的芝员芥吏未受到牵连。一时之间，朝野上下震动，人人自危。
长乐宫内，乌孙贵妃已连连哭了一整日，眼睛几乎不能视物，妹史等宫人苦劝不住。至晚，忽然止了哭，带上妹史去皇帝的寝殿看望皇帝，皇帝不见。乌孙贵妃脾气上来，不哭不闹，只守在殿前不走。
