三国是一个尔虞我诈的年代，阴谋诡计层出不穷，但为何三国比魏晋南北朝、五代十国更为精彩？其中一个重要的原因在于，三国时有一群厚道军阀，秉持一定的道德操守，其中最典型的代表如刘璋、刘表。
史书记载，在荆州期间，刘表恩威并著，招诱有方，使得万里肃清、群民悦服；又开经立学，爱民养士，从容自保；远交袁绍，近结张绣，内纳刘备，据地数千里，带甲十余万，称雄荆江。相比中原战火连连，荆州却一片平和，当时许多士民逃离中原，选择前往荆州避难，其中比较著名的有诸葛亮。
和平需要军队维持，军队需要猛将支撑，刘表手下有三大猛将，在刘表集团覆灭之后，孙权刘备各得其一，但曹操却得到最强的那个。
甘宁
众所周知，曹操手下有“五子良将”，张辽排在第一，那么孙权手下有何良将呢？孙权曾云：“孟德有张辽，孤有甘兴霸，足相敌也。”所谓甘兴霸，即为甘宁！
甘宁是一坏孩子，少年时就在地方上为非作歹，经常拦船抢劫，人称锦帆贼。但青年时突然转性开始读书，读了几本书之后想干大事，于是先投刘璋手下，后来又到刘表手下。208年，甘宁率部投奔孙权，开始建功立业。
在东吴，甘宁猛将才华得到了充分发挥：一，213年，曹操率40万大军攻打濡须口（今安徽巢县南），气势汹汹，但甘宁亲率百骑夜袭曹营，潜至曹操营下，拔掉鹿角，冲入曹营，斩得数十首级，让曹军惊慌失措；二，215年，鲁肃甘宁镇守益阳时，关羽亲率5000精兵准备半夜渡河，吴营一片慌张，但甘宁率领千人出现，吓得关羽随即放弃渡河计划。
可以说，甘宁是十足的猛将，经常以寡击众，游走在钢丝绳上，所以陈寿在史书中将他列为“江表之虎臣”。但甘宁粗野凶狠，暴躁嗜杀，甚至经常违反承诺、违抗命令，连孙权命令都不听，所以人缘很差，吕蒙曾说：“天下未定，斗将如宁难得，宜容忍之。”
黄忠
关于黄忠的事迹，我们都比较了解，他是一个大器晚成的将军，是刘备集团的五虎上将之一。
192年，刘表出任荆州牧，黄忠被刘表任命为中郎将。赤壁之战后，刘备趁机占领荆州，率领赵云等南征长沙四郡，黄忠向刘备投降。
在刘备手下，黄忠有两大战功：一是收川立功，《三国志·黄忠传》记载“自葭萌受任，还攻刘璋，忠常先登陷陈，勇毅冠三军”，二是定军山之役阵斩夏侯渊，217年汉中之战爆发之后，双方僵持了近2年，到219年时在法正谋划下打破僵局，起点就是定军山之役，黄忠斩杀夏侯渊之后，曹军失去主帅，军中扰扰，三军皆失色。黄忠趁机进攻曹军大营，大败曹军。
“廉颇老矣，尚能饭否”，同样可以指黄忠。
文聘
文聘本是刘表手下大将，刘表死后，其子刘琮降曹操。文聘初不随其他官员一同去见曹操，直至曹操召聘相见，问他为何不来拜见，文聘表示自己不能保全土境，愧于见人。曹操为之忠臣之情所感动，给他军队，依旧让他镇守江夏。甘宁、黄忠与之相比，高下立判。
关羽是三国名将，威震华夏，但文聘却多次击败关羽。寻口之战中，文聘在此战中表现出色而被晋升为延寿亭侯、讨逆将军；后来，文聘又在汉津攻取关羽的辎重，在荆城烧毁关羽的战船，给关羽当头一棒。
226年，东吴以五万众攻打石阳，包围文聘，情况十分危急，但文聘不为所动，孙权屡攻不下，驻扎了20余天也没有成果，反而损兵折将，最后只能退兵。文聘见之，开城领兵追击，大破吴军而还。但《魏略》中记载文聘使出了空城计，让孙权惊疑而不敢入城，反应出文聘有谋有勇。
东吴进攻江夏时，魏国朝廷担心，但魏明帝曹睿却很淡定，认为孙权最后必不敢久留，除了料事如神之外，也可以看到曹叡对文聘的信任。
可见，文聘是有勇有谋有忠义，与文聘相比，甘宁与黄忠的确要略逊一筹。三国英雄中，文聘属于最被低估的英雄之一。
