古朗深深地瞧了赵誉一眼，思忖片刻后道：“恕罪臣无礼，太后背后有关汉秋还有唐家等士族门阀，皇上在朝中根基薄弱，冒然出手，只会适得其反。容易让旁人得势。皇上三思了。”
赵誉反问道：“那依照你的意思呢？”
这本是古朗无心的提醒，赵誉却反问了他的意思，到让他有点措手不及，认真忖度一番之后答道：“应当养精蓄锐，以退为进。等日后收集到足够的罪证，再一举扳倒士族门阀。”
“卧薪尝胆。后发制人。”姜涣说道，“古大人多虑了，咱们皇上心思缜密，行动果敢。一人之力足够面对千军万马了，我想陛下的心里已经有应对的策略了。”姜涣朝赵誉抛了一个意味不明的眼光，跟着朝三狗说道。“带古大人下去，好生招待。”
门外传来了打更声，五更了，赵誉抬头眺望东方，夏日长，天亮比冬日早，东方泛着白光，要天亮了。
姜涣提醒道：“赵誉，你该回宫了。”
赵誉收回了名单和状书，走到了门口边上突然停下，“这段时间，你必须待在京城。随叫随到。”
“你催我走我都不走。”
天空碧空如洗，又是一年立秋，盘踞在京城的暑气仍未消退。
姜涣本以为赵誉会掀起一朝风雨，不料，风平浪静好几天。
暴风雨来临之前都有一段平静的时光。这夜，古朗抱着膝盖，看着窗外的月光。姜涣半夜精神好，提着两壶小酒一包蚕豆，去找古朗消磨时间，他似乎总能和亦敌亦友的人喝上两口。
“夜半三更，就你我二人独守着满园寂寞了，不来喝两口。”
古朗一如初次见面那般，冷漠又疏离，眼里空空的，像一件精美的人形玉器。有形无魂，当看清了他真正的模样之后，便觉得这美玉被人下了恶毒的诅咒，被他盯上了没有好下场。
“太后给你了什么好处，让你心甘情愿为她卖命？”。
古朗揭开酒坛的封口，秀挺的鼻尖嗅了嗅，酒味淡淡，是酒肆里廉价的酒水，还不及这蚕豆的香气。“如果你全家的性命在她的手里，你会如何呢？”
他捧起来喝了一口，不浓不淡，却像山涧了溪水，缓缓打开了心底的提防，到达最柔软的地方。
“我家族原本在江南一带，和太后并无来往。祖上也是书香门第，父亲和祖父希望我步入仕途，挣一番功名，中了进士后，却被郭吉招入了皇宫里，嘘寒问暖之后图穷见匕。”
姜涣喝了一口酒，“让你为他所用。”
古朗点了点头，“让我为他们第三只手，替他草菅人命，收敛金银。我若是不答应，一家老小顷刻间便人头落地。姜涣你若是我你会怎么做？”
姜涣缄口不言。
“十年寒窗苦读，结果沦为了人手中的棋子和替身。”古朗苦笑几声，“当真是可笑。”
“我若是你，先假意答应，待日后强大了再摆脱他们的控制。”姜涣和古朗不同，他不会委屈自己。这世上，办法总比困难多，成事在人。
“我何尝不曾想过呢？皇上正是蓬勃向上之时，假以时日定能重掌大权，何愁没有解脱之日。可他却将我当做你的替身。你若回来，焉有我立足之地。”
种种赏赐和恩宠都是别人的，他只不过是鸠占鹊巢罢了。
“其实你误会皇上了。你是你，我是我，他拎得清，看得明。”姜涣说道。“可是你不该骗他。”
古朗目光涣散，心底彷徨。
“那一夜，其实你是接我的手解脱，所以才不会反抗。”
古朗不答，默默喝酒。
有时夜深人静时，他确实有过一死了之的想法。
姜涣岔开了话题，“其实有一点我还是不明白，你们行事小心，前几伙人都没有得逞，怎么会遗漏了几个上京告御状的人将状书送到了齐煊赫的手里？你们的计划还是从什么时候开始的？”
已有五六分醉意的古朗也不再提防和约束，“这个计划啊，一开始只是针对齐大人，也不是今天这个样子，也没有这么复杂，只不过因为你的介入不得不扩大计划范围。”
“为什么针对他？”姜涣问道。
古朗摇了摇头，“其中的因果我不知，但我想应该和先帝有关，还和很多人有关。这还涉及到皇上的秘密。”
姜涣追问：“什么秘密。”
古朗怔怔地注视着姜涣，“你知道皇上的来历吗？”
姜涣嬉笑道：“难不成还是天生地长的。”
“他原本不是储君，生母不知是谁，养母郑慧妃在他四岁的时候就死了，一个人住在永乐宫内十多年了。皇太子因先天心疾而早逝，先帝便不再立太子了，所有人都以为是殷王继承皇位，怎知却让赵誉来当皇帝。”
这一段过去姜涣也曾听赵誉说起过，“你们都觉得很奇怪，为什么是赵誉继承了皇位，我倒是不觉得奇怪，这背后肯定有什么不为人知的秘密，导致最后是赵誉继承了皇位。”
古朗静默不语，涉及到先帝，言多必失。
姜涣毫无顾忌，“先帝一没痴傻，二没受人胁迫，既然立赵誉为帝必有他的打算。”
姜涣无缘面见这位英年早逝的仙帝，唯有以己度人。
古朗无声笑了笑，不以为意。
“所以这个计划一开始的针对齐煊赫，太后的真正目的是什么？”太后权钱都有，没必要为了几万两银子犯险。“赵誉和太后相博，最后很有可能是赵誉会输，既然是赵誉输，有何必布下这个计划呢？”
古朗笑而不语。
“看来你还有事情没说。”
古朗的神色蓦然严肃起来，“姜涣到此为止吧，别再问下去了，你们已经得到了你们想要的真相，眼前的这个真相也对你们有利，见好就收，再查下去，你和皇上都会有危险的。”
“好！那换个问题，”姜涣说道，“你怎么知道我和赵誉之间的事情的。”
古朗指甲扣着粗糙的酒壶，心中似在犹豫，姜涣点破了他心中的犹豫，“是赵烝吧。”
古朗猛然抬头，“你怎么知道？”
“他还没死，我见过他了。”姜涣问遍了所有人，使遍了所有手段，在守口如瓶的元勐宁可咬舌自尽也不肯透露半点消息。姜涣焦头烂额之际想到了赵烝。“元勐是他的人吧。”
古朗点了点头。
“果然！”对他和赵誉之间那点事了若指掌的人只有他了。“他想做什么？”
赵烝失势，若是想东山再起，得另寻他处休养生息，他却反其道而行，勾结了古朗搭上了太后。姜涣摸不清赵烝究竟在想什么。
“自然是为了更加深远的打算。”
“除了登基为帝，还有什么？”姜涣直言不讳，古朗摇了摇头，嘴角挂着若有若无的笑意，他躺在了柴堆上，半壶酒下肚，他不胜酒力，脸颊浮现了酒后的红晕。嘴里呢喃着：“皇位啊，名利啊，富贵啊，皆是黄粱一梦。”
姜涣抢走古朗怀里的酒壶，在他后颈上一捏，脑袋一偏，闭嘴了。
姜涣走出柴门，五更天已过，天边依旧黑沉如锅底，风卷起地上地上落叶，姜涣鼻尖袅绕着雨水的味道，暴雨将至。
今日的大朝会与往日不同，安静得听见外头雨打青岩的声音，已是早朝时分，却莫名其妙地少了一半之人，莫非因暴雨而无法到来吗？
朝中几位重臣皆是一头雾水，两眼迷茫，开朝以来从未有过这等怪事。
“今日这雨有些不太寻常。”
“今日这雨水大，恐怕是路上耽搁了。”
众人心头预感不好，內侍出来高呼一声，今日朝会取消了。
众人心中一愣，越发疑惑不解，皇帝不在，昔日的卢楠也不见踪迹，“这位公公，可是发生了什么事情吗？”
內侍懵懂地啊了一声，挠着后脑勺，“奴才也不知道。奴才就是一个临时顶班的。”
诸位大臣各怀心事，默默地联想到这几日听到了流言蜚语，古朗下落不明，皇上不闻不问，太后也避不见人。士族门阀风声鹤唳，大臣们捕风捉影，心中不祥的预感便要成真了。
前脚刚迈出这风云变化之地，才察觉到早已风云呼啸而至。
御史台的人拿着明黄的圣旨将朝廷半数官员给抓了。收缴的金银玉器，字画田契，数不胜数，花了一天一夜的时间都没有运完。如此规模宏大的盛况那是开朝一来的第一次。
赵誉没有采取大张旗鼓的方式，而是选择悄无声息地抓人，实在是涉及的人数实在太多了，其中还包括不少士族门阀，担心他们狗急跳墙联合起来直接逼宫。赵誉采取了最为温和平缓的方式处决这一场贪赃巨案。
这场风暴也牵动着京城的百姓们的心，抄家对于京城人来说早已是司空见惯的常事，如此盛况还是生平第一次。
伴君如伴虎，一朝富贵一朝泥，他们平日便瞧不惯这士族门阀的傲慢欺人的作态，梦寐以求想要将他们踩在了脚下。
这一场贪赃巨案牵连深广，从皇宫里蔓延至京城里，又从京城里牵扯到了永慈宫。
衣衫不整发髻凌乱的秋阳郡主地跪在太后面前，哭着道：“求太后救救我家官人。”
“谁让你进宫的。”太后冷冷地呵斥道。“早就与你们说过了，贪心没有什么好下场。你们纵情声色，耽于享受，今日之事是你们自讨苦吃。”
“是，是我们贪得无厌，自食恶果，可是我家官人帮太后您做了不少事情，这没有功劳也有苦劳，太后，”秋阳用膝盖走到了太后跟前，抓着太后的衣角，大声恸哭道：“太后你救救他。”
“他犯的是大罪，自然是按照律法来办。”太后冷冷道。“哀家能有什么办法？”
“什么？”秋阳郡主难以置信地看着太后，世人都说最是无情帝王家，大难临头各自飞。“太后此言差矣，大家伙都是一条绳上的蚂蚱了，我们若是到了，太后你也好不到那里去。”
“用不着你来操心。”天后朝身旁的內侍道：“把她拖下去。”
“太后！太后！” 秋阳郡主被內侍架起来往外拖，双脚在地上扑腾摩擦，嘴里大喊道：“这都是你让我们做的。你不能见死不救。”
內侍郭吉行色匆匆，神色慌张，一路跌跌撞撞跑回永慈宫，却在临近宫门前被身后的侍卫给拿住了。
“谁！”郭吉大喊道。“你们谁敢拿我！”
郭吉抬头一看，雨水模糊了他的视线，但那身明黄色的龙袍却格外的显眼，混同的雨水刺痛他的眼睛。
“皇上！”郭吉跪倒在地上。
雨幕之中的赵誉抬头看了一眼头顶的匾额，刚抬脚进去就撞见了被架出来的秋阳郡主。
“皇上！”秋阳郡主撞开身旁的了內侍，跪在了赵誉面前，“皇上这都是太后的主意。都是太后让我们做的。”
赵誉：“这不是秋阳姐姐吗？”
“皇上。”秋阳用膝盖走到了赵誉面前，“我都说，都是太后让我们这么做的。”
“朕知道。”赵誉扶起了秋阳郡主，十分贴心地擦干了脸上的水渍，“没做的不会冤枉，做过的一个都不放过。”
秋阳刚得到了几分温暖，瞬间又掉进了三九寒冬的冰窟，脸色比沾湿的湖州丝绢还白。
赵誉拍了拍秋阳手，“走吧，朕给你讨一个公道。”
太后穿着繁重鲜丽的凤袍，目光平视外头，眼里三分慵懒，七分默然。门外的一声‘皇上驾到’也无法为她眼里增添一丝的神色。
侍卫们鱼贯而入，赵誉见了太后既不磕头行礼，也不命人动手，将郭吉押解在太后的面前，太后好奇问道：“这是怎么了？”
赵誉还未开口，郭吉率先开口道：“是奴才该死，一时财迷心窍，收了大臣的贿赂，这才被皇上拿住了。”
天后眼神微眯，怒道：“真有此事？”
赵誉笑了笑，“并无。”
郭吉愕然，他率先担责，本想将所有的事情拦在自己身上，以保全太后，谁知道赵誉轻描淡写的一句话就识破了自己的计划。
“原来还有这档子事。”赵誉笑了笑。“当真是意外之喜。”
“那皇上今日前来所为何事？”
赵誉好整以暇坐在一旁，“儿臣有件事想请教太后，前段日子朕收到了一份烆州的灾民的状书，烆州大旱三年，下面的官员办事不利，瞒而不报，谎报税数，还贪污了朕之前下放的债款，不巧古朗也牵涉其中，还有众位大臣也在里头。朕一时难以决绝，太后您说该怎么办呢？”
天后目光平平，“这贼子仗着哀家对他信任便目无王法了。即使贪赃枉法，按律法行事。”
“天子犯法与庶民同罪。”赵誉话锋一转，“古朗却说都是你授意。朕无论如何都不相信，太后钱不缺，权不屑，怎么会参与这等事情呢？可是古朗却一口咬定就是您，朕所以今日就来一查虚实，还太后一个清白。”
说是为了太后，实际上是在借题发挥。
“身正不怕影子斜”太后说道。“皇上要查便查了。”
“太后深明大义。”赵誉朝身后的人道。“来人啊！将古朗带上来。“
趴在地上的郭吉双目圆睁，赵誉不搜查永慈宫，而是让古朗和太后当场对峙，谁在说谎，一眼便知。
古朗身形消瘦了不少，宛如整个人活活地被挂了一层肉，几日不见，骨瘦如柴，郭吉心想这私底下究竟受了多少的折磨。
“你自己说。”
古朗双目无光，仿佛行尸走肉的傀儡一般，声音也嘶哑了不少，“皆是太后授意，郭吉从中转圜，最大的一笔钱都流入了郭吉的口袋里。流进了郭吉的口袋里不就等同于流进了太后的口袋里？”
太后冷声呵斥道：“满口胡言。”
郭吉瞧见了翻身的机会，“皇上，此事皆是奴才一人所为，是奴才借着太后的名义收赃款的。”
“当真如此？”赵誉说道。“古朗的话不能不信，不如让秋阳来说吧。若是真的，按照贪赃来算，算是假的按照欺君处理。”
无论如何，郭吉今日都得死在了永慈宫内。
少顷，秋阳被带上来，赵誉轻声细语道：“秋阳姐姐但说无妨，朕给你做主。”
秋阳如同被针扎了一般，没有瞧见血粼粼的伤口，却痛入了骨头里，她强打精神，“是，是太后。”
“胡说！”郭吉当场反驳，“秋阳郡主，你们自己的那点肮脏的事情也想栽赃在太后身上。”
“栽赃！天地良心，我今日所说的句句属实。”秋阳如同看见一丝生机，一报方才无情之仇，“别说太后了，你也有份！”
你一言我一语，将彼此藏匿那点事情全部抖了出来。
“皇上。”秋阳笔直地跪在赵誉面前，“是我年幼，心性不坚才会被奸人利用，这和我官人没关系，所有罪责我一人承担，放过我家官人吧。”
郭吉仍不死心，“明明是秋阳郡主和古朗串通好的。皇上你可要明察。”
太后斜视了一眼赵誉，这指点江山的主从一开始就坐下来嗑了一盘茴香豆，好像今日不是来问责而是来看戏的。
赵誉喝口清茶，清清嘴里的味道，“你们二人各有道理，朕也分辨不出谁在说谎，或者都在说谎，这样吧，还有一个人可以证明。”
赵誉打了一个响指，“带上来。”
少顷，一个身穿黑斗篷的人走到众人跟前，朝赵誉躬身道：“皇上，”
“他们说不清，你来说说吧。”赵誉说道。
那人领旨，解开了斗篷，在场之人皆是吃了一惊，郭吉失声喊出那人的名字，“何闻柳！你没死。”
太后瞠目结舌，半晌说不出话，那冷漠和慵懒编织出的面具出现了一丝裂缝，再也藏不住背后的惊慌。
“皇上英明，一早就将我保了下来，那日砍头台上的不是我。”何闻柳说道。“臣可以作证，这所有的一切明面上是郭吉所为，古朗执行，实则都是奉了太后的旨意。”
说着他从怀里掏出了一封信，“一切起源经过，里头记述的明明白白，诸位要过目吗？”
“皇上原来早就知道了。”太后冷笑几声，再也坐不住了，“你让所有人陪你唱了一出大戏！”
