一人见鬼，顶多是眼花，十几个人见鬼，那是有人在装神弄鬼。
“说来听听。”姜涣坐在亭子内，支起一脚踏在身下的石板上，手肘搁在膝上。“是真是假我来辨辨。”
“昨夜……”
昨夜，不信鬼神的莫玟和王恺坐在亭子内，身旁还有几个胆子大的衙役，每人后腰上带着一把砍刀，乍一看都不是胆小怕事的人。他们喝着浓茶，说着闲话，说着哪家花楼的姑娘歌声好，那家小娘子未出嫁。
直到后半夜，一个出去出恭的衙役没有回来，莫玟担心出事了，便派人前去寻找，这一去二人都没有回来，莫玟便猜想恐怕是‘乔仙’来了。
叫起人手，打起精神，大伙一起出去寻找。就在这时……
“……就在这时，一个白影从草木之上捋过，白衣似雪，她蒙着脸，一跃数十丈。若真的是人，她的轻功比你还好！”王恺可是亲眼目睹过姜涣的轻功，飞檐走壁不在话下，可也做不到一跃数十丈。
“后来呢？”
“后来我们追丢了，不敢再待下去，收拾东西走人，回到乔仙亭时又遇上了她，这回看清她的真面目了，下身空空，没有骨头也没有脚，带着面纱，眼睛含笑看着我们。”莫玟回忆起那骇人的一幕，只觉得恐怖后怕，“衙役们吓得丢盔弃甲，仓皇而逃。”
“那你们呢？”
莫玟：“当场吓昏过去了。”
姜涣轻笑一声，“没杀你们？”
“我们身上带了黑狗血。”王恺说着从衣袖里掏出了瓷瓶。“多亏我机智，留有一手。”
姜涣只觉得荒唐。这其中几处就很可疑。
“那两个失踪的衙役呢？”
“胸口受创了，正躺着呢，幸好没有性命之忧。”莫玟说道。“一个是出去的时候遇上了。一个是在回走的时候撞上。二人都说不知怎么的就昏倒了，醒来时胸口被人砸伤了。”
姜涣静默不语。
“关于这乔仙传闻，最开始是谣传乔仙乃是京城的第一个歌姬，但是她的情郎考中了状元负了她，被他的家丁杀死在亭子里。死状便是胸骨尽碎。”
莫玟也不信鬼神之说，可是昨晚的怪遇却让不得不产生怀疑，至今坐在乔仙亭都觉得有股阴风袭来。可是这案子不得不破，于是便找上了姜涣。
姜涣听完了这荒唐又诡谲的故事，没吓出一身冷汗，倒是挑起了兴趣，“那我今晚便来会会这个乔仙，看看她是哪路的邪神。”
三人回到城中为今晚抓鬼做准备，正逢卫宜迎面走来，姜涣那表情仿佛看到讨债的债主，转身拔腿就跑。
卫宜在背后大喊道：“姜大人，皇上有请！”
“听不见！”姜涣一阵风似得疯跑出气，很快便不见身影。
躲得了一时，躲不了一世，姜涣最终还是被卫宜请回宫中。孔寻奉上了热茶点心，和卫宜站在门口听候。
姜涣喝了一口热茶，“又拿什么事情来折腾我了”
赵誉从奏折里抬起头，搁下笔，“前几日大金的使节团的公主和使节已经下榻使节馆中。可是我却发现驿馆有异常。”
“怎么说。”姜涣挑了一块点心，静静听赵誉说下去。
“前夜冷骁抓到几个鬼鬼祟祟的金人，念在对方是贵宾，没有多问便放了。昨夜冷骁特意派人盯着大金使节馆，发现他们戌时出城，一夜未归，到了卯时才回来，入城时被巡城的冷骁抓到了。”赵誉说道。
“昨晚？戌时出门，卯时才回来。”姜涣说道。“有说出去做什么吗?”
“没说，”赵誉说道。“今晚你去瞧一瞧。”
姜涣双手一摊，遗憾道：“今晚不行了，我得去抓鬼！”
“抓鬼！”赵誉心说姜涣何时抢了道士的活了。
姜涣将乔仙亭的怪事复述了一遍，表明了自己分身乏术，但让赵誉安心，“我会让人去盯着他们。一有动作就告知你。”
“乔仙亭。”这名字赵誉也曾听说过，诡异得很，每年都有不少人葬身于此处，赵誉以为是谁在散播谣言，不料今日还扯上女鬼夺命。“探清虚实后便去盯着大金的使节团，生辰在即，又有使节来访，不得有误。”
是夜。四野俱静，火光炜炜，姜涣换上一件粗麻白袍，莫玟王恺也换上了寻常的衣袍，几人围坐在火堆前，像是进京赶考的书生。身后胡乱摆放的书箱，地下压着铮亮的钢刀。
姜涣将一尊神像供奉在东方，莫玟只对佛教诸天神佛和道教三清真人有些印象，眼前这尊神仙，瞧着眼生。
“这是哪方的神灵。”莫玟好奇问道。
姜涣一本正经道：“我鸿云寨震山大神。煞气护佑，鬼神莫侵。”
那有什么震山大神，分明就是街上买的小人偶，十个钱三个。那小摊的老板和姜涣熟，十个钱四个，稍加装扮，装神弄鬼哄骗几个没见过世面的京城人罢了。
莫玟和王恺心不甘情不愿地被姜涣拖来，身旁衙役听说了昨夜一场骇人听闻的鬼事之后，心中半是好奇，半是惊恐，后者碾压了前者，本不想来了，可是上头发话，他不得不硬着头皮上了。
王恺从袖子里掏出了一个小瓶子，“莫大人，你得拿好了。”说着将那一瓶黑狗血塞到了莫玟的手中。
姜涣回头瞧了一眼王恺，王恺从袖子里掏出另一份，道：“别怕，也有你的一份。”
姜涣嗤笑一声，走出亭子看了一眼天色，月到中天，子丑交时阴气最重的时刻。姜涣见众人神情萎靡不振，胆怯害怕，甚至还有人摇头晃脑地念起了《本华经》里头的驱鬼神咒。
姜涣挑起了一旁的酒坛，撕开封口，仰头痛饮一口，交给下一个人。那衙役愣了愣，跟着接过姜涣的酒坛，仰头大喝几口，顿时全身气血翻涌，精神亢奋起来，什么牛鬼蛇神，什么魑魅魍魉，胆敢放马过来！
斗转星移，时间悄然流逝，姜涣仍旧没有瞧见什么乔仙乔鬼，出去巡视了一圈，毫无发现，莫玟和王恺紧紧地抱着装有黑狗血的瓶子，寸步不离地跟在姜涣的身后。
寅牌时分正是人最困顿的时候，王恺倚在莫玟的肩膀上打起瞌睡，下头的衙役们频频打呵欠，酒劲过去了，亢奋的精神逐渐萎靡下来。三五成群倚靠在一起，撑着脑袋打瞌睡。
姜涣蹲坐在亭子的拱斗上，闲得无聊，突然惊叫一声：“来了！”
王恺腾得一下坐起身来，一头躲在了莫玟身后，一旁打瞌睡的衙役们猛然惊醒，仓皇起身，慌乱之中不知撞到了谁的脑袋，又不知踩到了谁的脚，哎呀咿呀，瞎吼乱叫，在山野里回荡着几人的惨叫声。
“哪呢！哪呢！在哪呢！”
“菩萨在上，三清保佑！”
姜涣捉弄得逞，抱着肚子在屋檐上哈哈大笑，哪有什么鬼神，都是姜涣在糊弄玄虚。
“姜涣！”王恺双手叉腰，一副泼妇骂街的气势，“你耍人！”
姜涣跳下了亭子，拎上长剑，“精神了就去探探。你们也别闲着，四处转转。”
说着大步流星地走进了树林里，不去理会身后王恺的责骂声。
莫玟抬头一看天色，蒙蒙亮起来了。上回是后半夜遇上乔仙的，怎么都要天亮了也没瞧见个人，难不成是乔仙出门远游，不在家吗？
“出去转一转吧！”莫玟提议道。
王恺脸色蓦然发青，那晚的骇人的一幕浮现在心头，“怎么你也要去？还是算了吧，姜涣已经去了。咱们没他那一身天不怕地不怕的本事。”
莫玟晃了晃手里的黑狗血，“他去东边，我们就去南边的山坳里转转，离他不远，出事了还可以呼叫。若是王大人不想去，也可以留在这里。”
王恺看了看南边晦暗不明的山坳，黑黝黝的山坳仿佛像吃人的猛兽的大嘴，王恺果断道：“我还是留在此处吧！莫大人小心。”
“也好！”莫玟叫了几个人，一起朝南边山坳而去。
上回便是在此处遇上了那个乔仙，这一回总不能还遇上她吧，莫玟抱着几分侥幸，边走边看。脚步声由一群变成了一个，后头的衙役突然止步，双眼直瞪，嘴里大喊道：“乔仙！”
莫玟立即转头看去，只见重叠的树影间闪过一个朦胧的影子，他不由得揪进了手里的瓶子，“什么东西。”
“过去了！”衙役哆嗦道。“那个东西……那个…那个东西一晃就过去了。”
阴风乍起，诡谲的风声在耳旁嘶吼，仿佛是绝望的哀嚎声，莫玟左顾右盼，觉得周围有人，可是又看不见人影。寒意顺着莫玟的脚一点点攀爬上去，心里头浮现了乔仙的模样，吓得鬓角划过一滴冷汗，他正要呼喊姜涣，身旁的衙役忽见莫玟身后忽然落下一个模糊的身影，搭拢着肩膀，像极了吊死的人。
衙役惊慌地大喊一声：“来了来了！”
众人不敢再多待，转身撒腿就跑。
莫玟紧紧抓着手里的黑狗血，嘴里念叨这驱鬼的神咒。愣愣地转头看去，一个人吊在他跟前，脖子歪向一旁，无神的眼睛直勾勾地看着他。
莫玟愣住了，黑狗血从手里滑落下来，在地上碎成了七八片，黑狗血撒了一地。
姜涣闻声赶到，正好撞见了仓皇逃跑的衙役，一把抓住他，“喊什么了。”
衙役吓得胡言乱语，头也不回指着后面，“后面，来了，后面……”
话还没有说完就疯跑出去。
姜涣提剑赶到山坳，只见莫玟站在原地，面前什么都没有，姜涣上前问道：“你们看到什么了。”
莫玟早已被吓得三魂俱散，七魄全飞，姜涣轻轻一拍他的肩旁，莫玟身体一怔，向后倒去。
姜涣啧了一声，将他抗回去。
“这怎么回事？”王恺看着面色发白的莫玟，心中已经明白了，紧紧抱着黑狗血，惊恐道：“是不是她来了！我就知道，我就知道是这样，这个地方不能再待下去了，我们还是走吧。”
“看好莫玟。”
“姜涣你别走！”王恺一把抱着姜涣的大腿，用撕心裂肺的劲哭喊道。“你别走，你一走我们就要被乔仙杀了。”
“放心，有震山大神在，还死不了。”姜涣在火堆里添了一把柴，再加了一把热油，火光大亮，驱散了逼人的寒气和惊慌。跟着去往南边的山坳。
山坳地势比乔仙亭复杂，皆是及腰的杂草，四周树木的桠枝纵横交错，仿佛一张巨网，将人笼罩在其中。夜莺哀啼，增添几分诡谲的气息。
姜涣赶到了出事的地点，环视一圈，也没瞧见什么，怎么偏偏就莫玟瞧见了。
姜涣边走边看，忽然脚上不知绊倒了什么东西，低头一摸，是麻绳。姜涣收起了麻绳继续往前走。
忽然前头闪过一个模糊的影子，姜涣不惧，当即追了上去，他倒要看看是哪个吃了熊心豹子胆，从来都是他装神弄鬼吓唬别人，还没人敢在他眼前撒野。
那影子一头扎进了草丛里便不见了，迎面一阵凉风吹来，四周的草木无风自响，忽然一个东西罩在他的头顶上，蒙着他的眼睛。一个身影从草丛里冒出来，举起巨石朝姜涣头顶砸去。
姜涣听见了身后的脚步声，不管是什么东西，转身横踢一脚，那一脚季海用了十层的力道，那人倒飞出去摔在了草丛里。
姜涣揪下头顶的东西，是一块麻布，一头系着什么东西。这就是所谓的‘乔仙’。他再转身一看，那偷袭的贼人早已不见身影了。
“跑得了和尚跑得了庙吗？”
姜涣回到亭子里，将那‘乔仙’扔在地上，莫玟呆坐在地上，仍未回过神来，王恺躲在了衙役的身后，看了一眼地上的麻布。“这是什么，看上去好像是木偶，难不成我们看见的‘乔仙’就是它！”
姜涣点了点头，对方应该是在树与树之间用绳子做轨道，再将木偶挂上去，人一靠近便放下木偶。拉动木偶身上的绳索，木偶便能够飞起来，寻常的手段。莫玟心中有鬼，自己吓自己。
姜涣：“这附近可有村落？”
“往南走三里有一个小村庄。”
“带路！”
天光大亮，东方的厚重的云层裂出一条细缝，金灿的日光争先恐后地透出来，如同一条金色的丝绸。
几人朝南走了三里路，来到了一个小村庄，此时朝阳初升，璀璨的金光拉长了几人的身影，村口的村正瞧几人衣着不凡，立即上道：“村正陈廾，几位有何贵干？”
王恺出示了刑部的令牌，“刑部公干。”
村正正要行礼，姜涣连忙抬手掺住下跪的村正，“不必跪了，你可认得这是何人的？”
姜涣掏出了木偶，村正双手捧起看了看“村中孙四郎的东西。”
“带我们去找孙四郎。”
村正领着几人来到了一处茅草房外，篱笆院内晾着两个木偶，上头画着彩妆，样式和姜涣手里不同。
“四郎。”村正上前敲门，“快出来，干了什么伤天害理的事情，刑部的大人来抓你了！”
村正敲了好一阵，才将里头的人叫醒。一个憨厚壮硕的男子打着呵欠走出来，发髻散乱，穿着木屐，身上披着一件衣服，揉了揉眼角，嘴里含糊不清道：“什么事啊”
莫玟和王恺对视一眼，这人便是乔仙？
“这东西是你的？”
孙四郎看了一眼，点头道：“是我的。”
王恺道：“拿下！”
衙役上前将孙四郎押下，孙四郎一头雾水，辩驳道：“俺犯了何错？大人为何要抓人。俺日常就喜欢拿这些东西打发农闲的时间，这点犯了哪一条律法！？”
“杀害了许怀宪在先，再装神弄鬼吓唬本官在后，还说你没罪！”王恺一想到这两日受到了恐吓和折磨，定不能轻饶了他。“带走！”
“昏官！”孙四郎大喊道。“我是冤枉的。”
“等等！”姜涣上前撕开孙四衣服，肌肉结实有力，皮肤黝黑粗糙，是常年暴晒和劳作所致。姜涣记得那人被自己踢伤，身上应该有痕迹，眼前这个人不是偷袭他的人。“不是他。那人被我伤了，他的身上没有伤痕，而且看他的样子像是刚刚睡醒，来不及作案。”
王恺：“那这木偶。”
“这木偶几个月前就丢了。”孙四郎说道。“还以为是被哪个孩子偷了去。”
姜涣瞧了一眼孙四郎，捋着下巴思忖片刻，转身朝莫玟问道：“这附近可还有别的村落？”
“有是有，只不过太远了，最近的只有这一处了。”莫玟说道。“他接连两晚都出现在乔仙亭，不是潜伏在山里，就潜伏在村里。木偶放在外头，谁都拿得到。”
姜涣看了一眼手里的木偶，再看了看孙四郎，孙四低下头去，不敢和姜涣那颇具威慑性的眼眸对视。
“那便逐一排查。”姜涣转头朝村正道。“集结你们村里所有男丁，脱衣验伤！”
一群人浩浩荡荡离去，村正挨家挨户敲门喊人，茅屋面前再一次恢复了宁静。
这时，一个人偷偷摸摸地从茅草屋后走出来，悄然溜进屋去。他从柜子里翻出一块布，搜罗了几件衣物，再去后头掏出了埋在那里的一些散碎银子，临走时还不忘捎上锅里的大饼。
那人嘴里咬着大饼，手里拎着的包袱，前脚刚踏出门槛，就遇上了一个拦路虎，姜涣拄着剑，朝他一挑眉毛：“上哪去？”
那人嘴里的大饼掉落在脚边，“你怎么知道我在这里？”
