思柔自溺，外面的人把矛头指向阿瑛，一位公主向天下人说明自己的遭遇是一件多么不雅之事，还说是她的愚蠢害死了自己的妹妹……京城风言风语，阿瑛的精神时好时坏，身边的宫人对此事再未提过，我也不敢和她说思柔的事。
清醒的时候，尽管明明清楚思柔为何而死，也要表现出一副事不关己的模样。我一度认为她内心已然石化了，刀枪不入水火不进。后来我渐渐理解了阿瑛的做法，也明白了皇帝为什么不把这件事封口。
思柔自溺是她自己的选择，阿瑛没有做错什么。只是清醒时比世间绝大多数人更清醒，这也要被“驱逐”，接着被拷上“枷锁”。
但是她时而变得暴躁，听不进去话，什么事都要钻牛角尖。这更加坚定了我要带阿瑛出宫的想法，恰巧许从诚邀我私见，因为阿瑛是自己人，我倒可以带阿瑛一起。
常安从未偷偷出宫过，如果非要出宫的话，身后肯定是带着一大队人马。
我问她：“那你想不想偷偷出去？没有人跟着的那种。”
“万一遇到什么危险，怎么办？”
“我在，能顶你十几个侍卫。”
然后，我们稍微在眉毛上多添了几笔，卸掉脸上的脂粉再换上太监服饰，用自己宫里的令牌出了宫。阿瑛忧心忡忡一路，说：“外面的侍卫会不会认出我？我穿着内官服很不自在。”
“你放心，稍微低着头，只要令牌是真的令牌，他们就不会多看你几眼。”我安慰道。
不知道是什么时候的事了，我曾在京畿南道安置了一间林间小院，这次我与许从诚约在这里见面。因为我许久未来，林间小屋藤蔓缠身，败叶满庭落，亟需打扫一番。走进屋里倒还是洁净如新，阿瑛很是纳闷：“明明是林间小屋，为什么院里不见蚊虫，屋里也一尘不染？”
“因为周围是香樟林啊，而且这小屋都是红酸枝打造的，里子还上了漆，烫了蜡，费了好大一番工夫，所以才不落尘。”
确实，屋外其貌不扬像个破败的小屋，但可屋里别有洞天，走尽整个北窗廊，就能看到背靠着的天堂河。
阿瑛点好了倒流香，问我这里有没有什么可以换的衣服，因为实在不想以太监的身份走在集市上。
我找了找，发现这里只有几件我平时换下来的各色道袍。不过，去年七夕载圳给我的那套松竹灰雀服依然光鲜。
阿瑛只好换上了这套衣服，因为失了相配的冠帽，所以怎么看她都不像个男子。不像我就算没有帽子，光换身衣服就像换身皮囊一样。
说起那顶镶着血脂琥珀的冠帽，我想起些往事，去年七夕这顶帽子原先是落在后土的宫里，后来他说，载圳来拜访他的时候，可能无意间看到了那顶帽子。
这些画面在我脑子里一笔带过，后来载圳被卢婧妃安排到东宫，与身处西宫的我少了许多交集。
叹息之余，我反而希望他疏远我，我不是那个他眼里的那个沐浮优。
阿瑛穿好之后又不满意起来，索然无味地说：“我不想穿男人的衣服。”
我赶紧劝导：“这不是男人衣服，这就是件衣服，只是穿这类衣服的人大多是男人罢了。再者说外面的民风很开放的，很多人都喜欢在街上穿异装，男子可着红衣，女子可穿男服。你啊，嫌弃什么呢？”
我当然知道她嫌弃什么，为了转移话题，我向阿瑛提议到河边赏春景，她欣然同意了。
“这里挺好的。”她淡淡地说。
我找一块石头妥当地坐下，此时有种久违的安逸：“你也这么觉得？我还想着以后在这里住上一阵子，过一过廖无人烟的日子。”
阿瑛望着我，似是嘲笑了：“我在这人烟都未好好尝过甜头，才不想这么早就隐居山林……对了，给这林间小屋起个可唤的名字吧！”
我想了想：“这小屋北临天堂河，南依香樟林，不如就叫天香馆吧！”
“天香馆？怎么听起来像个街边勾栏院的名字。”阿瑛笑道。
“那你说，有什么好名字？”
就在这时，我远远望见许从诚，提着几样酒菜篮子。
我匆匆和阿瑛交代清楚许从诚的来历，我只是说他是我以道士身份结交的一位友人，有自己的未婚妻，但她现在已经对此不以为然，我说的是真是假毫不在意或者什么东西她都不愿在意了。
便一起去见许从诚，阿瑛显然有些不自在，露怯。
我事先在信中交代过许从诚，今天见到的这位是大公主殿下，因为她不能受刺激，所以不能提自己在春祭时见过常安公主。
我让他仅仅把她当做浮根道士的另一位朋友，特别是不可以说自己是锦衣卫，所以他便衣前来，没穿飞鱼服。
为了缓和尴尬，我招呼从诚拿出酒菜来，让他帮忙去后院打些井水。
我单独和从诚在后院简单地交换了情报，商量了后续的进展：
从诚从多方打听，陛下因为鞑靼贸然来犯一事对严嵩稍生疑虑，尽管此事并无证据和严嵩有关；
又听说近来多位大臣如杨博、陆柄乘机上疏说明严世蕃的府邸内部极尽奢华，陛下只是暴怒地说严世蕃庸俗，这件事就敷衍过去了。
党羽不是说推翻就能推翻的，这次告状碰不到陛下的软肋，无异于以卵击石，翻盘路长，切勿心急。
我们的证据有限，目前截获了相关的信件和地契钱庄的转移凭证，证据确凿，但仅仅证明严家勾结沈府和打击许文昌一案。
不忍轻易把这两副牌和盘托出，只能韬光养晦、见机行事了。
提完井水之后，许从诚说要带我们去花神庙，因为今天是花朝节，集花卉市场、杂耍、花糕美食、文人游春于一体，而且还能见到很多盛大的表演，关键是很多达官贵人都会入席。
“锦箫去了庙会，先定下了戏堂的位置，让我来接你们过去。不知二位可愿意？”从诚有礼地说道。
我赶紧接过话：“既然锦箫都定了位置，哪有不去的道理。”
阿瑛问：“锦箫是哪位？”
“锦箫是严岱先生的长孙女，从诚的未婚之妻，与你同年，是个温雅的女子，你一见到她就会喜欢她的。”
我们来到庙会里的戏堂，与锦箫汇合。我与锦箫许久未见，她愈发生得美艳了，可我还是骨瘦如柴的样子，风动衣动，道袍松垮地挂在身上，永远都不会合身。
连阿瑛都望呆了，眼神来回打量着锦箫。锦箫倒不觉得被人这样瞧着多奇怪，因为她已经习惯了别人惊讶于她的容貌，甚至觉得这是一种艳羡，或者自我安慰是褒奖。
终于明白了为什么皇后生前为何会冒着忤逆圣上的风险撤去锦箫的秀女牌子，仅仅因为稍微撞了名讳？当然不是，这样一个天资尤物若放在皇帝身边，难保不重蹈长生殿的覆辙，想想都让人忌惮三分。
恰巧的是，戏台上舞着的正是《长生殿》。
从诚疑惑道：“花神庙怎么突然演上了《长生殿》，平时可都没见有啊。”
“鞑靼战败，又赶上花朝节，所以今年比常年更热闹些，《长生殿》这样的大戏都搬出来了。”锦箫解释，又想起浮根道士身旁这位羞涩的少女，“敢问姑娘芳名？”
“我么？你原来知道我是女孩子？”阿瑛吃了一惊。
“哈哈哈，当然，从诚都与我说了。放心我们都是浮根道士的友人，姑娘不必拘束。”
阿瑛还是那番冷冷的姿态：“你叫锦箫是吗？叫我英子就好。”
锦箫也不介意，倒是自来熟一个，向阿瑛问长问短。
瞟着我和阿瑛，坏笑道：“英子姑娘模样可真是俊俏，和浮根正好能凑成一对，浮根你要是正式出山了倒是可以娶英子为妻。”
“锦箫酒劲上来了就知道胡说！从诚，快拿花糕塞住她的嘴！”我闷闷地望着阿瑛，因为她听不得被人戏谑，她只是扭着头，望去一处很远的地方，连我都望不尽的地方。
是我想多了，阿瑛不至于小肚鸡肠。
时间不早了，我们得在城门关闭之前赶回皇宫。于是从诚锦箫送我们回到林间小屋，和他们俩短暂告了别。
我明显感觉阿瑛脸上有了烟火色，重新学会了抬头和笑，学会了张开双臂，享受微风轻掠衣衫的爽朗。
阿瑛问我：“花朝节是百花的生日，那你觉得我是什么花？”
“一月梅花，二月兰花，三月桃花，四月牡丹，五月石榴花，六月荷花，七月玉簪花，八月桂花，九月菊花，十月芙蓉花，十一月茶花，十二月水仙花……阿瑛是十二月生人，那岂不是水仙花？”
“这么草率么？我不喜欢水仙花。”阿瑛生气了。
“我好好想想……梨花，最合适不过了。凝脂欲滴，又撇下绿叶，独占枝头，说的可不就是你吗？”我嬉笑着，夸到这程度她该满意了。
花朝节落下帷幕，百花又长一岁了。
