王猛在内，立法度，讲礼义，兴学校，课农桑，敦风俗，使境内治化大行；在外，掠汉阳、克羌寇、降李严、斩叛将荷柳，立下了很多战功，显示出非凡的政治和军事才能。对于前秦政权的巩固和社会的安定发展，他做出了极其重大的贡献。故后世称他为“功盖孔明第一人”。
（1）治国措施
王猛在肃正吏治，打击富贵家族的同时，还注重改革内政。在法治上，他坚持“有罪必罚”；在用人上，他力求做到“有才必任”。他不断地推荐有真才实学、品德高尚的人担任各种职务。通过自己的亲身经历，他深知“木秀于林，风必摧之”，“行高于人，众必非之”，贤才难免遭到嫉恨。因此，他和苻坚一样，注意保护贤才，用人而不疑。
王猛认为吏治和用人问题必须从根本上作出相应规定，才能达到最终目的。他主持创立了荐举赏罚制度和官吏考核的新标准。要求是：地方官长分科荐举名为孝悌、廉直、文学、政事的人才，上报中央，朝廷对被荐者一一加以考核，合格者分授官职；凡所荐人才名实相符者，则荐举人受赏，否则受罚：凡年禄百石谷米以上的各级官吏，必须“学通一经，才成一艺”，否则一概罢官为民。新制度和新标准的执行，全面否定了士族垄断政权工具的九品中正制，也令人们更加重视文化修养，提高了各级官员的学识素养，逐渐形成了“才尽其用，官称其职”的欣欣向荣的新局面。
此外，王猛认为，治国不可忽视教育。他的第二项举措就是大兴教育，培养人才。前秦恢复了旧有的太学和各级地方学校，广修学宫，聘任学者执教，并强制公卿以下子孙入学。苻坚每月视察太学一次，亲自考问诸生的学识，讨论学术问题，完善学校教育。
王猛所进行的第三个措施，就是调整民族关系，促进民族融合。前秦国内不仅存在氐汉矛盾，也存在氐与其他少数民族的矛盾。不过，王猛作为汉人和苻坚的友好信任，倒是为氐汉两族的团结树立了最好的榜样。在王猛的提议下，前秦废除了胡汉分治法，以“黎元应抚，夷狄应和”为国策，诸族杂居，和平共处。凡有胆敢侵略别的氏族的人，都将受到严厉的惩处。不久，匈奴、鲜卑、乌桓、羌、羯诸族纷纷归服，有才能的人都被委以要职，“四夷宾服，辏集关中，四方种人，皆奇貌异色”。
王猛还很重视兴修水利，奖励农桑，努力发展社会生产。为解决少雨干旱的问题，他还征调了富贵家族门下的仆佣三万人在泾水上游，凿山筑堤，疏通沟渠，以便灌溉梯田及盐碱地，“百姓赖其利”。接着又采取了召还流民、徙民入关等方式，来增加劳动力。同时，王猛还提倡节俭之风，降低官府俸禄、减免租税，以此来减轻百姓的负担。他还派人推广先进的生产技术，奖励种田种得好的农民。
王猛在政治、经济上的长期努力、革新，令前秦发展迅猛，国泰民安，社会太平，百姓富足。有歌唱曰：“长安大街，杨槐葱茏：下驰华车，上栖鸾凤；英才云集，诲我百姓”，“兵强国富，垂及升平，王猛之力也”。
（2）平定叛乱
当时的前秦，正处在四面受敌的境地，北有建都平城（今山西大同）的鲜卑拓跋氏代政权以及其他部族的军事集团，西有盘踞今甘肃地区的汉人张氏前凉政权、氐族杨氏仇池政权以及分布于今甘肃、青海间的吐谷浑军事集团，东有立都邺城的前燕鲜卑慕容氏政权，南有以建康（今南京）为都的东晋司马氏政权。王猛和苻坚都怀有远大的志向，那就是统一北方，进一步统一全天下，苻坚更是雄心勃勃，意欲“混一六合，以济苍生”。经过多次商议，他们将军事策略定位在：稳定西北，无后顾主忧；争锋东南，以谋取大业。
建元二年（366）五月，匈奴刘氏部、乌桓独孤部、鲜卑没奕干部和拓跋部的代国都迫于军事压力和诱惑，先后归服前秦。这一年的七月，王猛亲自率领大军进攻东晋荆州北境诸郡，首战告捷，掠取一万余户，胜利班师回朝。第二年的二月，王猛再次亲率军队讨伐平定羌族叛乱头目敛歧。同年四月，王猛所部大破前凉国主张天锡军，斩首一万七千级。继而不费一兵一卒，巧妙用计，擒获了原张氏部将李俨，占据重镇罕（今甘肃临夏东北）。同年十月，暴君苻生之弟、晋公苻柳据军事要冲蒲坂（今山西永济西蒲州）起兵反叛，赵公苻双、魏公苻瘦、燕公苻武也同时发难，占据战略要地发动叛乱。以前，王猛就曾劝说苻坚除去苻柳等人，但苻坚感念兄弟情谊，不忍心下命令，就放过了这几人。现如今，这四人终于露出了狼子野心，联合反叛，并且狂妄地宣称要一举攻下长安。次年春天，王猛携诸将前往讨伐，平定了前秦宗室苻柳等四人的叛乱，扫清了通往中原道路上的障碍。
（3）消灭前燕
建元五年（369）四月，桓温举兵伐燕，七月，温军已经攻至枋头（今河南浚县西），邺都上下惊惶失措，燕主慕容日韦只得派人向前秦求救，并以割虎牢（今河南荥阳汜水镇以西）之地给前秦为救援的条件。前秦的大部分朝臣都反对救燕。
王猛在朝堂上沉默不语，私下里求见苻坚，建议先出兵与燕共退晋军，然后趁燕国势力衰微而灭之，这就是“先救后取”之计。如若不救燕国，一旦让桓温攻占了中原地区，前秦也就失去了有利形势，“大事去矣”。苻坚深表赞同，即刻宣布发兵救燕。这一年九月，燕、秦联军大败晋兵，共歼敌四万余人，桓温仓皇逃回了自己的领地。
未料，前燕见大敌已去，竟然背信弃义，毁约不肯割地给前秦。王猛向苻坚献策说，这正是前秦伐燕的最佳借口。
十二月，王猛亲自统兵三万征讨燕国。翌年正月，前秦军队占领了前燕西部重镇洛阳，后出荥阳（今荥阳东北），王猛留下部队屯守此地，自己带领大部队凯旋回师。
一直等到建元六年（370）六月，王猛才再次举兵讨伐前燕。他统领杨安等十员大将，战士六万人，前燕执政慕容评率领二十万精兵严阵以待。王猛听闻数倍于己的强敌，毫无惧色，一路直前，取南路一举攻下壶关（今山西黎城东北）大行山口，活捉燕南安王慕容越。王猛大军所经过的前燕管辖的郡县，接二连三望风而降，没有一处敢于反抗。十月，王猛挥师南下，直趋潞川（今山西东流入河北、河南交界的浊漳河），与慕容评两军对阵。前秦军队此时已不足五万，因为有一部分军队留戍新取之地，数量上确实与慕容评军相差悬殊，何况王猛是孤军深入，长途跋涉，军士疲乏不说，粮草供需也难以为继。考虑以上种种因素，慕容评想用持久战来拖垮秦军。谁知王猛悄然派出了五千名骑兵潜入燕军后方，放火焚烧燕军辎重，烈火熊熊，火光冲天，连邺城都能遥遥相望！慕容日韦派人严责慕容评，督令其立即出战。由此，秦燕之间展开了一场激烈的重大战役。
战前，王猛在渭原，集合全军将士誓师。他对将士们说：“我王景略受国厚恩，兼任内外要职，现在与诸君深入贼地，大家要竭力致死，有进无退，共立大功，以报答国家。若在此战役中，我军克敌制胜，他日班师回朝，将受赏拜爵于朝廷，欢庆痛饮于父母身边。将士们，那是何等的荣耀和自豪！”王猛这番煽情的话语，激发了前秦军队的斗志，将士们群情激昂、热血沸腾，并将锅和粮食全都扔出军营，以示和敌人决一死战、必胜的决心。
经此一役，燕军大败，损兵折将达五万余人。王猛指挥部队乘胜追击，又歼灭敌军十万余人。慕容评狼狈逃走，单人匹马回到邺城，所剩无几的前燕士兵四散逃去。王猛率领意气风发的得胜之师，将邺城团团围住。
听说王猛包围了邺城，苻坚亲自率领十万精兵前来会师。同年十一月，前燕的大臣打开城门投降，慕容日韦、慕容评弃城逃走，旋即被前秦的大将郭庆捉了回来，前燕就此灭亡。
前燕灭亡后，苻坚为奖赏王猛，任命他为都督关东六州诸军事、车骑大将军、冀州牧，领兵镇守邺城，并听任他在六州范围内便宜行事、自由任免官职。
从建元九年（373）至建元十年（374），前秦用一年多的时间，平定了巴蜀及其以南地区。到王猛去世前，前秦基本统一了北方，已居天下之七分。位于东南地区的东晋压力很大，感到前景不妙，从此再不敢生“北伐”之念。
（4）遗言劝主
建元八年（372）六月，苻坚让苻融接替王猛之职镇守邺城，而把王猛调回京师，委任为丞相，兼中书监、尚书令、太子太傅、司隶校尉等职，并且授命王猛拥有全部军政大事的裁决权。王猛一如既往，不负所托，兢兢业业地打理朝政。
由于王猛忧心内外之政事，且事必躬亲，建元十一年（375）六月，他积劳成疾，终于病倒了。为了让他早日康复，苻坚除了寻遍天下名医为王猛诊治，还亲自到南北郊、宗庙、社稷为他祈祷，并派臣子到各处名山大川为他祈福。但是王猛的病情越来越重，没有一点好转的迹象。苻坚心急如焚，下令全国大赦，除了反叛、杀父母和祖父母这些特殊的死罪，其余犯人全部赦免。
一个月后，王猛病情已陷于危重，苻坚亲自到王猛府上探望，并询问将来安排。奄奄一息的王猛强睁双眼，盯住苻坚交代说：“晋朝虽然位于江南，如今势力也日渐衰微，但终究是华夏正统相承继，且国家相对安定团结。臣死以后，请陛下万万不可生灭晋之意。此外，鲜卑、西羌降伏贵族贼心不死，他们乃是我国潜伏的仇敌，迟早要祸害我朝安危。恳请陛下尽早铲除他们，以利于国家的长治久安。”
强撑着说完这些肺腑之言，王猛便两眼一闭，停止了呼吸，终年不过五十一岁。苻坚悲恸不已，三次临棺祭奠，伏棺大哭，并对太子苻宏和群臣说：“看来上天不想让我统一天下啊，不然为何要这么早就将景略从我身边夺走呢？”苻坚按照汉朝大将军霍光的葬礼仪式，隆重地安葬了王猛。他有意将王猛和诸葛亮相比，当年诸葛亮被蜀汉追谥为“忠武侯”，后人称之为“诸葛武侯”，故此苻坚追谥王猛为“武侯”，还诏令朝野上下，巷哭野祭三日，这一点也如同诸葛亮死时一样。
王猛去世之时，苻坚年仅三十八岁。因为痛失兄长、老师和得力辅臣，苻坚长期陷于悲痛之中，常常睹物思人，潸然泪下，不过半年的时间，苻坚就已经须发斑白了。
遗憾的是，苻坚没能遵守王猛临终前的叮咛。在王猛死后八年，即建元十九年（383），苻坚不顾全体朝臣的反对，贸然调集了九十余万秦军，大肆进攻东晋，却在淝水（在今安徽境内）之战中一败涂地，致使前秦国力严重受损。就在此时，王猛曾叮嘱苻坚一定要除掉的鲜卑、羌族降伏的贵族们，如慕容垂、幕容冲、姚苌等人，借此苻坚兵败之际，举兵造反，各自划地为王，将前秦的江山肆意分割。苻坚也曾打算剿灭割据势力，但始终却未能如愿，反而节节败退。时至建元二十一年，苻坚被叛军姚苌杀害了，年仅四十八岁。又过了九年，前秦也终于灭亡。
