洪安十五年，冬。京师庆平坊，镇国公府。
丹鹤院。
已是深夜，灯火通明，人影匆匆。
一盆盆的热水端进去，一盆盆的血水端出来。女子的痛呼声一声声，一阵阵，经久未息，闻者心焦。
老镇国公夫人坐在隔间里闭着眼睛，手里一颗颗的转着佛珠，唇间喃喃有词，低不可闻。身旁一位嬷嬷和众多侍女肃然而立，一动不动。
下首一个约莫二十的俊秀青年，身穿蓝色圆领右衽直裰，披一件鸦青色鹤氅。正坐在椅上低着头喝茶，偶尔垂眸抚一抚毫无褶皱的袖子，神色隐有忧虑。
灯火微微摇曳，无人言语，整个房间只有隔壁传来的痛呼。
不知不觉灯油已经耗了大半，众人的心似乎在淹在水里忽沉忽起。
已是四更天了。
不知过了多久，一声响亮的婴儿啼哭声仿若天光乍破，把所有人拉回了现实。
“恭喜夫人，是位小公子呢！”
众人皆是松了一口气。
“好，好。……扶我去看看。”
老夫人睁开眼睛，站起来往产房去，面带笑容。
秦柏清把茶杯搁在桌上，起身抚了抚袖子，微微一笑，没有跟过去。
……
杨氏已经力竭沉沉睡去，老夫人江氏看着才十七岁的杨氏苍白的脸庞，目光微微柔和。
大儿子出征在外，远在边疆，走的时候儿媳孕象未显，两人都不知道自己有了孩子。而后怀胎七月，下台阶时不小心摔了一跤，整整提前了两个月发动。
这孩子一个人就像在鬼门关走了一遭，这种时候却没有夫君守候在侧，实在是委屈了。
……
“好孩子。”
为儿媳掖了掖被子，老夫人去看了看襁褓里新出生闭着眼睛酣睡的孙子。
这一看，不禁露出了笑意。
小小的，软软的，皮肤红红嫩嫩，眉眼秀气，一点也不像别的新生婴儿一般皱巴巴的，看起来可人的紧。但因为是不足月的孩子，看起来比足月出生的婴儿要小一些。老夫人不禁有些忧愁，不知道这孩子站不站的住……
心里暗暗打定主意，这孩子一定要悉心照料……
……
“母亲？”
见老夫人从出来，秦柏清递去询问的目光。
老夫人明白二儿子想问什么，轻声微笑道：“都好，母子平安。”看见二儿子面有倦色，话音一转，“守了半夜，累了吧？趁天色未亮，还不赶快回房歇着去。”
秦柏清淡笑应了：“是。大哥不在，儿子身为府里唯一的男丁，这种时候，本该替大哥守在外面啊。”
老夫人捏住话头揶揄：“唯一的男丁？你把央哥儿放哪？”
“央哥儿才七岁，这时候顶什么用？”秦柏清微微阖眼，笑容慵懒。“母亲，儿子这就回了。您也歇着吧。”
老夫人忍不住笑骂一句，“回吧回吧！没人抢你的功劳，等你大哥回来，尽管向他提要求！”
秦柏清懒懒一笑，着小厮提着灯笼，径直下了台阶走远了。
老夫人亦是半夜未眠，这会儿心神放松，倦意便潮水般袭来……
“老夫人，这就回荣安堂吧。”伺候了江氏十几年的玉嬷嬷极有眼色，赶忙扶住老夫人的手臂。
老夫人点点头，吩咐人好生照料夫人，两个丫鬟稳稳的挑着灯笼，一行人慢慢出了丹鹤院。转了一个路口，却见一个小丫鬟神色匆匆而来。老夫人皱了皱眉，玉嬷嬷上前一步厉声呵斥，“何事慌慌张张？！成何体统！没得冲撞了主子！”
小丫鬟连灯笼也未提，月色西悬，勉强能看清路。远远见有人提着灯笼，料想是主子，便匆匆前来求助。到了近前才发现是老夫人，却被这一声呵斥吓得身形一晃，几欲跌倒，没等稳住身子就跪了下来。
“老夫人，奴婢是怡芳苑林姨娘身边的，我家主子她发动了！”
老夫人神色微顿。
林姨娘，算算日子，却也该生了，只是一直被丹鹤院这边牵着心神，倒是对这个怀孕更早两个月的姨娘少了关注。
老夫人沉默片刻，缓缓吩咐：“玉嬷嬷，一应需要的东西早就备好了吧，马上请稳婆过去接生，别出了事。”
姨娘而已，肚子里的左右也不过是个庶出。莫说今夜已经熬了许久，正是乏力，便是平常，也莫想惹她多费心神。
只消叫那姨娘好生诞下大儿子的子嗣罢。
于是这夜，丹鹤院方宁静下来，怡芳苑又开始了忙碌，然这一次，却并没有受到太多关注。
……
天将明，簌簌落起了雪花。
梅苑里，七岁的男童一身玄底窄袖领镶红色沿边直身，外披紫狐裘，眉眼精致通身贵气，面容淡漠的立于廊前，看着院子里渐渐落了一层雪。
“世子爷，天寒，身子要紧，先回屋吧？”青衣小厮墨砚声音轻轻的，小心翼翼。
“昨夜，母亲生下一个弟弟……”秦梧央沉默半晌，敛下眼睑，低低的童稚声透出一股淡漠。
其实也不过是两个时辰前天色未明时。
像是问话，语气却只是陈述。
墨砚不知道世子是什么意思，或者说，他从来就摸不透世子的想法。尽管世子至今也只有七岁，可在他面前墨砚总有一股畏惧的感觉。因此听到这句话，墨砚也不敢妄加揣测，只是垂头不语。
秦梧央也没有要他回答的意思，说完顿了一会儿，就慢慢转身回屋去了。
继母生了弟弟。
弟弟……
……无所谓。
还不如多练一会儿字……
……
北风徘徊，雨雪霏霏。
屋内烧着暖炉，温暖如春。
“呜啊啊……”
婴儿的咿呀声响起，秦梧棠无奈的闭上嘴巴。
婴儿啊……
如果仅仅是婴儿也罢，偏偏……
还是个男婴。
……
新的人生，还带来新的……性别。
秦梧棠心下微微叹息。
真是全新的体验……
……
“哎……二公子生得真是玉雪可爱。”
“嘘，声音小点……二公子想睡觉了。”
……
无视身边三四个人仔细的目光，秦梧棠静静闭上眼睛，思索这几天从叽叽喳喳兴奋八卦的丫鬟们口中分析到的信息。
早产儿，疑似继室所生，镇国公府嫡次子，上面有一位原配所出的嫡长兄，且已被封为世子。父亲乃是国公爷，目前不在府中，归期不定。
……
想着想着，困意居然真的袭来，秦梧棠心中淡淡划过无奈，婴儿的精神实在太差，一天里大部分时间都在睡觉。
……
迷迷糊糊间，闻到一股好闻的清香，伴着淡淡的奶香，秦梧棠想，是这一世的母亲吧……
