那堪永夜，明月空床。闻砧声捣、蛩声细、漏声长。
彭城大捷，退胡人百里，北境重获安宁。
林令言站在官报下，抬头看着，上面既没有注明带兵的将领，也没有写伤损的人数。北境已经鲜传捷报，难得的大胜，却潦草几笔带过，看来北境战事，是难以想象的险胜和惨烈……
自从令言把信给了沈子钰，他再也未曾找过她，令言也没法子去登沈府的门。
只有等。
等清河的部队，从北境归来。
林令言往家中慢踱，却瞧见家门口处的巷口藏着辆马车，不知是不是怕自己发现，只有马头悄悄的漏出来，又被人一把拉了回去。但看那高头大马的架势，怕是沈子钰来了。
他躲着自己……林令言忽然停住脚步，他如果来了还要躲着自己，想必是有什么话要说，却又不知道如何去说。可如果是好消息，他必然忙不迭的告诉自己，哪里还需要这样……难道北境……
许是下人瞧见了林令言便通知了沈子钰，马头缩回去，他倒探头出来往门口望了下，扭头瞧着令言正看向这个方向，俩人目光对上，一下就呆住了。
林令言见沈子钰看见了自己，也缓过神来，快步往家中赶。直到清河的部队从北境回来之前，自己都该抱有期望……我绝不要听你说些什么……
“令言！”沈子钰见她急匆匆直往家中跑，不往自己这儿来，急忙从小巷拐出来。“令……”
门砰的关上了，险些夹住他的手，林令言紧紧的倚着门，又转身插上了门闩。她知道子钰就在门外，却不想见他。
沈子钰抬手刚想要敲门，却把手又慢慢的放下。难道，她知道了？
不可能啊，沈家的消息在清河必是最快的，自己也是在半月前才得知上阳城的惨况，邸报又在前几日才刚刚送到，上阳城经过胡人一役，又加上李夺的屠戮，几近无人生还。城中大火，将士们身死尸毁，面容都无从辨认，还是哥哥借由家中的关系，想找到林氏父子的尸骨，却被捡尸人先了一步、扯下了将士身上的木牌，哥哥虽然将木牌赎了回来，却再也无从辨认，这上阳城的焦尸，哪个是林珏，哪个，又是林令阳……
沈子钰心中有愧，愧疚得不敢相见，但又听说她独自搬回家中，虽然哥哥派了人在院外看护，忍不住心中惦念，这才过来瞧一瞧。但和她说些什么自己却没有头绪，难道要告知她父兄战死的惨况？自己如何能说出得口呢。
毕竟，即便是李夺阴险导致林氏父子惨死，可若没有他沈家推波助澜，事情何至于到了今天的地步？虽然沈家没有命令严惩，但哥哥的伤病，终究还是要了林氏父子的命啊。林珏将军在北境策马半生，并非丧生在胡人的刀下，而是死于友军的诡谲之中。为国征战一生，到头来，却家破人亡、独子早丧、孤女遗世，无墓无碑，祭拜无门。我沈家，就是始作俑者。自己能与令言说什么……自己哪还有脸面说什么啊……
“令言，”沈子钰低声说，“我买了些吃食，给你放在这儿，等我走了，你且取回去。你几日没出院子，家中必然没什么吃的，无论如何，始终要爱惜自己的身体，要不然……”他想说要不然你的父亲和兄长如何能放心，可又及时闭了嘴……“我走了，你家院外徘徊的都是我哥哥的人，你莫怕，有事就叫他们，或是告诉我与哥哥，我们……必是无有不应的……”
你们，为何要无有不应呢……是因为我父兄真的出了事，心中愧疚？她强忍住哽咽，“他们……何时回来……”令言听沈子钰沉默不语，忙补充，“清河的、清河的余部……什么时候回来……”
你是在等最后的希望么……
沈子钰闭上眼睛，“下月初一。”
“多谢你。”
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沈子钰失魂落魄的回到家中，沈子钦正在书房等他。
“你去了林家，那小丫头怎么样？”沈子钦忙问。
“她似乎知道了，我都没说什么，她躲在家中不肯见我，”沈子钰趴在桌子上，把头深深埋在臂弯里。“我都不知道该说些什么，我哪来的脸面见她。”
沈子钦心中也不好过，但见弟弟难受，沈家与林家的纠葛如何也轮不到他这个小孩子忧心的，忙换个话题，“近几日父亲母亲都没有抓你的功课么？都这样清闲。”
“母亲知我最近心不在焉，就准了我几日的假，父亲说皇上要收回北境军权，形势变幻，也没有时间管我，”沈子钰低声道，“哥哥你还说母亲似有愧疚之意，我看哪里是愧疚？分明是刚刚知道林将军能战，没有收拢到沈家而懊悔的神情吧。”
“子钰！你怎可这样说母亲！”沈子钦忙斥责。
“哥哥心中也是这样觉得的吧，”沈子钰抬头辩解，“父亲母亲心中，你我是什么地位？再是亲生骨血，也是敌不过沈家的颜面。连着关心呵护，有哪样，不是成全沈家的赫赫威名。”
沈子钦也沉默，弟弟尚且年幼就已然看得透彻，郡王府中清冷，血亲是权势的维系，而并非是脉脉温情。“子钰，父亲、母亲若是听得，怕是要寒心的。”
“我知道，我岂会乱说呢。”沈子钰也叹了口气，“我生在侯爵之家，享受别人一生也许都不能享受到的威权富贵，也必要付出别人无需牺牲的代价。这样的话，我自然只能说给哥哥听，父母亲便是听了也不会拿我怎么样，但我身边的人，丫鬟、小厮、先生、朋友，哪一个不是要遭殃的。”沈子钰苦笑。“可令言，她怎么办？她是我的朋友，我们家让她没了亲长，纵是父亲母亲责罚，我也没理由不护着她啊？可我，又怎么护她呢……”
沈子钦见弟弟忧愁，轻轻拍了拍他，“我已经想好，要认令言为义妹，无论父亲、母亲怎样，我都要好生照管她。”
“父母亲怎么可能同意，她父兄死了，和我沈家也算是仇敌，怎么会平白认了这么个仇人的作儿……北境的事，对我沈家也波及甚大，叔父在军中都受到了牵连，正是焦头烂额的时候，父母亲怎么会答应……令言，她也不会应允的……”
李夺此次战功卓越，却惹得军中人心涣散，功过相抵，皇帝不赏不罚，但他此番作为惹得军中意见颇大，不适合继续留在北境，已然应召回京。徐平疆虽然狠狠参了李夺一本，也挤走了这个劲敌，但徐平疆远隔千里借调，不借渭城军，不借余家军，偏偏借了清河的戍守；清河本就富庶，沈家兄弟在朝堂和军中都身领要职，有了权势和钱财，居然还和徐平疆这个军政要员千丝万缕，怎能不让皇帝猜疑忌惮。但推脱无法，沈氏兄弟只得上表请罪，只说沈家长子因林家伤重，一时不忿就公器私用，将林氏父子派到北境想着敲打一番，沈叔父这才求了徐平疆借调，徐平疆多次推脱，但北境缺少人才，林珏能战，这才收下。虽然不能尽数安抚皇帝的猜忌，但也总比这颗猜疑的种子根深蒂固要好得多。
皇帝一边下旨斥责了沈氏兄弟，罚了俸禄，也问询了下沈子钦的情况以示关怀，一边也将徐平疆召回京中述职，军中派了他人暂领元帅之位。但众人也都知道，这徐平疆此次回了京城，除非北境胡人反扑、难以招架，否则怕是再难回北境领兵了。
彭城一役徐平疆并未能拉李夺下马，自己也颇受损伤。上阳城无人生还，李夺进城屠戮将士毕竟死无对证，没有切实证据何以坐实罪名；何况李皇妃蒙盛眷多年，膝下宁王也颇有政绩，此番皇帝保住李夺怕也有顾念宁王母子的想法。徐平疆受沈家拖累，恐波及自身，自然也不会再去深究李夺的过失。
彭城、上阳这一战，无论是胡人、李夺、徐平疆、沈家，都没能讨得了好，唯一获利的，竟是皇帝一人。
“无论应允与否，林家的这个孩子，我必要她平平安安的长大。”沈子钦说。
他没能拦住北境的调令，令阳已因他而死，自己无论如何，都要护住他这个妹妹。
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北境。
彭城死伤者众，上阳城更是战况凄惨，兵长战死，将领又被调离，整个儿乱作一团，清理花名的工作更是拖了又拖。不过新官上任，还当真烧了几把火。
丁辉奉令率部查抄了捡尸人的住所，将这些靠着死难将士的骨血发财的蝼蚁好好的痛揍了一顿。自林珏将军因治理捡尸人被寻了理由贬斥，这些捡尸人无人约束，越发的猖獗。幸而新元帅对这事儿也是忿忿不平，自己也好给自己战死的袍泽出口恶气。
“丁哥，这儿找到个好东西。”小王兴冲冲的跑过来，递了块沾满血污的玉佩，“在那个老匹夫屋中发现的。”
“问问他哪捡的，”丁辉把玉佩接过来，血迹已经干了，擦也擦不掉，但看着玉佩下配的流苏也不是凡品，“这花名里有达官贵人家的子弟？”
“小的又不识字，哪里知道，刚我就问了，那老家伙说是去上阳城捡的。”
“上阳城？清河的可没派什么贵人来，那就是本就在上阳戍守的了。”丁辉看了看，“去，给我打盆水。”
小王端着盆看丁辉把那玉佩涮个干净，“头儿，这玉成色看着可不错啊。这要是卖了，可得分小的几个子儿啊。”
血污在水中慢慢化开，翠玉的颜色也慢慢恢复。“切，你小子还懂玉？”丁辉把那玉涮的八成干净拿起来一看，上面刻着个篆体的萧字。丁辉面色忽然严肃起来，“花名点完了里面可有姓萧的？”
“没听说啊……头儿，那可是国姓，”小王凑过来，“头儿你的意思是这个玉佩的主人在上阳城战死了？不会吧，哪个达官显贵会跑到我们这儿鬼地方来，再说，没准是偷的吧……”
“偷的？这玉的成色和刻字，主人不是王爷也是世子，哪个不长眼的敢偷！”丁辉瞪了眼小王，“把那老家伙给我看好了，收队！”丁辉又低声对小王说，“此事只你我二人知晓，切不让他人知道！好处，少不了你的！”
当朝皇帝有三个弟弟还在世，其中怀王不理朝政，膝下的幼子生性爱闯荡，偏一心军旅，如果他隐姓埋名来了北境投军……
丁辉握着玉佩大踏步的往主帅营帐去，心中按捺不住的兴奋。若是怀王幼子被李夺害死在上阳城，林珏将军、上阳百姓的仇，还何愁报不了呢！
丁辉到了元帅帐前，想进去却又站住了脚，徐平疆还没有走远，若是新元帅偏袒李夺，自己岂不是触了霉头？略一沉吟，便下定决心。此事若想成，必要去寻徐平疆！
