昨夜西风掠过，大地上遭受了无形的催残，昨天还碧绿色的花草树木，今天早上看起来，如披上了一层死灰一般。田野里，还没来得及挖出的红薯，那秧藤都变成了黑黑的，如被大火烧熟了一样，搭拉着脑袋，紧贴在地上。路边那高大的白杨，经轻轻的微风吹过，那手掌大的叶子，便哗啦哗啦的脱离了枝条，在空中飞舞着，坠落到地上，在地上铺上了一层，厚厚的树叶地毯。
翟福?翟顺赶着马车，双手冻得红红的，他们把马鞭抱在怀里，双手插在袖筒里取暖。严浩和钟叔，坐在前面翟福赶着的马车上，张怀申坐在后面，翟顺赶着的马车上。他们一行迎着早上刚出来的太阳，行走在官道之上，去三十里外的，最后一个村庄收租子。今天是最后一天，待租子收完，按照往例就要在府里大摆宴席，庆祝丰收，再求食神保佑，明年风调雨顺，再获丰收年景。
张怀申穿着单薄，在后面车上冻得嗦嗦发抖，乍冷的晚秋，使人措不及防，张怀申忍不住唱起了山歌：
“哎——
清晨起来冷飕飕吆——
野兔山鹰都不离窝哟——
小哥我山上走一遭噯——
老虎邀我去做客耶！
鹿肉美酒都献上哎——
红红的篝火好暖和耶！”
张怀申临时发挥，唱得大家哈哈大笑。严浩大声说道：
“怀申哥！这一顿美酒佳肴，唱得应该暖和多了吧？”
“唉！美酒佳肴！只是晨光幻影，又不顶饥又不御寒。怎比得上，美娘小姐亲手缝的新衣衫，穿着暖和呀！翟福翟顺你们说是吗？”
翟顺不明怀申话中之意，接口说道：
“那当然了，新衣服穿着就是挡冷。张教头，回头让咱们小姐，给你也缝一件呗！”
“我可没那福气！小姐缝的衣服，那可不是谁都能穿得上的！”
“怎么穿不上啊！你的身材高大，缝的时候多用点布也就是了！”翟福在前面向后面喊道。
翟顺接过来话茬说道：
“看来，还是咱们严先生有福气福啊！能穿上小姐亲手缝的衣服。张教头，你是不是说，咱们小姐有点偏心了？为什么只给严先生做衣服穿？而不给你张教头做呀？你整天带领大家练武，也是够辛苦的啊！”
“兄弟，你傻呀？”翟福在前面回头向翟顺说道：“给不给谁做衣服，又不是咱大小姐的义务，那得看大小姐的心情了。”
张怀申挑起了话头，翟福翟顺兄弟俩个，有一搭没一搭地胡乱议论着。严浩不理睬他们，坐在车上想着自己的心事。钟叔忍不住高声说道：
“翟福?翟顺！好好赶车，别说闲话了！前面不远就是风柳镇了，这个镇子大，今天咱们要抓紧时间，要不然一天还收不完呢！”
“好咧！驾驭——！”
翟福说罢，扬鞭催马，马儿四踢子翻花向前飞奔，翟顺也不示弱，赶起马车紧相跟随。两辆马车一前一后，飞驰在大路之上。一柱香的功夫，风柳镇遥遥在望，瞬间即在眼前。钟叔向他们四人说道：
“今天咱们进入村庄，直接驶到村东头，然后由东向西，挨家挨户量收，收到西边了尾，我们正好出了村西上大路，返回时毫不蜗工。你们看行吗？“
“好！我们听您的，”严浩爽快的答应道：“钟叔您老人家有经验，您说咋干就咋干。”
两辆马车进入风柳镇，穿过大街，向村东头驶去。严浩坐在车帮上，向四周巡视着，他心里有一种异样的感觉，再向前走了一段，这种感觉越来越浓郁。严浩忍不住向身边的钟叔说道：
“钟叔，您老人家发现了没有？这个村里有点不正常！”
“哦！此话怎讲？”
“你看啊，现在日出三竿，家家户户应该是炊烟袅袅，做饭吃饭的时候，为什么街上静悄悄的，不见一个人影，也不见生火做饭的炊烟？”
“哦！是啊，你不说我倒是没有注意，还真是奇怪了！你这么一说，我倒感觉着心里有点发慌，身子如坠冰窟样。”
钟叔说着，竟然上牙齿和下牙齿打起架来了。严浩一见这种情况，吓到了钟叔，马上安慰他道：
“钟叔，您不要害怕，没有事的。就是有事，有我严浩在，您老人家也不必担心害怕。”
“现在我们应该怎么办？大街上一个人也没有。”
“我们还是按原计划进行，把车子赶到村东头再说。”
“好吧！”
马车在村东头的大槐树下停了下来，翟福翟顺将马缰绳拴在树上，严浩向张怀申说道：
“怀申哥，你先去村里找个人问一下，村里现在是什么情况？”
“好，我现在就去，你们在这等着。”
张怀申说罢，向村里走去。他串了几条胡同，没见一个人影。又挨个敲了几户的家门，里面没人应声。张怀申无奈，不得已又返了回来，向严浩他们说道：
“这个村子确实有点奇怪，大街小巷不见一个人影。挨户敲门，里面明明听到有说话声，但是他们就假装听不到，不给开门。他们是不是知道我们要来收租？故意抗拒不交！这些刁民真是可恶！这可怎么办呢？”
“往年这个村子里，虽说有几个泼皮无赖捣乱，但是大部分人还是老实人。他们都会顺顺当当的，把租子给交上来的。今年确实有点不同寻常。”
钟叔说着，看向严浩问道：
“严先生，你看我们该怎么办呢？”
严浩沉思了一会儿，缓缓的说道：
“根据眼前的形势分析，我有两种推测。（1）是这风柳镇，遇到了强势力的控制，使他们受到了恐吓，才倒置家家关门闭户，不敢轻易出门。（2）也就是刚才钟叔说的，村民们受到了泼皮无赖的嗦使，有意拒交租粮。这之是个推测，不能成为理据。我们要想得到真实的情况，必须找个人问清楚才能下定论，我们才能去考虑应对的办法。”
“理，虽说是这个理！但是，关键是现在找不到人，向哪里去问啊？”张怀申有些恼怒地措着牙齿说。
严浩走到张怀申跟前说道：
“怀申哥，你在这里保护大家，让我再去试试，看能不能找到个人，问问情况。”
“好！你去吧！”
“你千万不要和大家分开啊！现在还不知道，到底是什么情况，一定要保护咱们自己人的安全要紧。”
“放心吧！这青天白日的，只要不是魔兵来犯，任何人都奈何不了我的。”
严浩还想再说什么，他张了张嘴，话没出口又咽了回去。然后大步向村里走去。
严浩来到大街上，正不知如何查起时，猛然间发现了前面不远处，有一个高高的门楼。心想，高高的门楼，一定是大户人家，大户人家有财就有势，在这个镇子上应该是举足轻重的人物。要想查明事情的真实情况，就必须从这里打开缺口。
严浩在门口施展二合神功，腾空而起，借空中一团乌云隐住身形，在空中往下观望，看见大户人家院子里的情景，不由得吓出了一身冷汗。
第一百五十九章完
