在吕颐浩刚入密州城时，听闻密州闾坊皆知的一句词：朱漆瓦，玉楼笙，明月不谙离别苦，清影独照是薛家。这薛家难道是此地的富家大户？吕颐浩于是问了这些衙吏们，而这些衙吏们都是相同的回答。薛家是迁居而来的富商，薛老爷膝下无子，只有一个女儿，薛家产业宏大，涉及的商业往来也颇多，而且薛老爷乐善好施，几次接济贫民，在密州也是名躁一方。
吕颐浩说：“难怪薛家名满行人之耳，这位薛家老爷如此深明义理，待事情了结，倒需要我前去一访。”
“那有没有其他的发现？”
所有的衙吏同时说道：“回大人，这账簿之中的差错确实没了，各项收支都没有可疑，记录在案都可以考证。”
吕颐浩踱了几步又说：“那困局就是这样，有人从中作梗，使得货物无法正常卖出，连锁反应层出不穷，至此密州民生困窘。”
吕颐浩出了账簿室，他意识到自己应该前去稳定贫民之躁动，就先向知州禀告自己的济民方略。刚转过长廊，走到知州所在屋子的门口，发现吴知州在看一封书函，并对旁边的人说：“这是朝廷下的命令，要求我们安顿饥民，这次是陛下动怒，宰辅严令，可是我州的现状不是凭仅有的粮食就可以消弭灾情。若是决策不佳，我州不仅不能达到效果，甚至会不可收拾。”
“那大人会怎么做呢？”吕颐浩踏进了屋中，看着吴知州一脸愁苦，又说：“当此时，我们可以求助贵人，这官府不能做到，不能说明民间也不能做到。只要过了这几日，缓和了局面，我们再大刀阔斧进行改革。”
吴知州问道：“吕参军可是指薛家？这个办法我不是没弄过，那个薛老爷颇识大体，但若是赈济数额太大，他也不作应允，这不是太难为了？”
吕颐浩笑着说：“若是城中许多百姓都遭罹难，薛老爷还能稳坐吗？这也是关乎薛家的利益。我愿代吴知州前去说服薛老爷，若是不成，就请吴大人责罚。”
密州薛府的正院，一位正在舞剑的姑娘便是薛老爷的独女，薛姑娘刚学了一段唐朝公孙大娘的剑舞，便开始领会其神。几番酝酿后，便已出剑如风，挥剑力道自如，挥剑极有章法，那一招一式，已然可见成熟。薛姑娘一番舞剑下来，又要即兴为词，目光所及之处，都是这院中之景，每次吟咏必先要思虑周全，不作无感之词。初学秦少游，以坎壈沉郁为托，后来笔力稍健。青石凳上，纸卷铺展开来，薛姑娘几番思虑，意象在眼，一时却词句不出，只有一句突然迸出，就写于纸上：乱红无奈，盼得秋来，谁料一枕此处清寒在。
搁笔后，薛姑娘的丫鬟走来说：“老爷唤你前去，说是找你议事。”
这薛老爷一向不与薛姑娘说关于府中之事，这次这般突如其来，必有焦急之事。薛姑娘走进正堂中，一个很熟悉的人坐在父亲的旁边，一番回想便心中有数，此人便是吕颐浩。
吕颐浩站起来说：“薛姑娘近来可好，这一别就是三年，上一次姑娘留下书信远走，以为天涯相隔，再无见面之机，没有想到汝在密州落户。正好我已是密州司户参军，这同处一地，应当互相关照。”
薛璎然知道吕颐浩不是一般的来拜访，毕竟吕颐浩是刚任新职，从刚才的话语中也可以揣测出，吕颐浩必有要事，就说：“吕大哥不忘邻里之情，实为可贵，吕大哥此次来我府，不仅仅是因为随心拜访吧，是有什么要事？”
吕颐浩直接进入主题，不加掩饰地说：“二位比我早来密州，也该知道这密州的年景不好，民众生计家业连连亏损，又有人乘机生出异心，破坏贸易。刚才诏令下达，命及早解决密州之问题，但是官府帑银粮食所剩无几，如此看来，薛老爷应该广布恩德，赈济灾荒。只要您能播出一些存粮，稳定人心，再由府衙出手颁布政令，密州之事可解。”
薛老爷在权衡利弊，都知道这是需要巨大的财力才能弥补的空缺，这是一笔大的生意，但若是能从中获利，那将是一举两得。便说：“我可以出粮赈济灾民，但是官府必须答应我两个条件。”
“这是互利之约，第一，在灾荒稳定，生产复苏后，官府要悉数归还这些粮食。第二，不可对外宣扬我府中粮食数量。如果吕大人可以做到这些，我自然是无异议，就当是积德行善。”
吕颐浩没辙，而且薛老爷的话并不过分，所以吕颐浩以君子之约同意合作。吕颐浩起身正准备离开，薛老爷又拦住他说：“等到吕大人在密州立下赈灾功绩，我会摆下宴席，为吕大人庆功。”
吕颐浩也不久坐，出了薛府后，一直在想着怎么令行禁止，开启治理密州的又一计划，自古变革法度，往往会受人猜忌，众人之眼里就是只有当前的利处，却不能窥见未来之大计，而吕颐浩则敏锐地看到了这一点。
从薛府出来，走过几个路口便是密州的最繁华的街衢，尽承天时地利，又贯通人和。吕颐浩忽然看到一处摊子上有些灯笼，颇似汴京灯节时他与李格非买去的那些，吕颐浩驻足在那里，观赏着其中的一个，颇像宫廷里的宫灯，四面都是彩绘图案。市侩看着吕颐浩对着灯笼颇有兴意，说：“这位大人若是对此有意，何不把这个绣着青松万年的图饰买去观赏，置于室中以称心意。”
吕颐浩拿起了一个绣着青碧山水的样式，说：“你这个不错，让人看着大气磅礴又不落俗套。”
“这位大人好眼力，这山水可是一位落魄才子画于绢纱之上，才子以数年之间漫游山川，其中意境构思已是了然于心，又挥毫所成。”
吕颐浩付了钱提着灯笼向着官衙走去，还未到官衙就见一个官员从官衙之中被吴知州请出，坐上了轿子，吴知州一脸笑意地恭送，而那个大官吕颐浩似乎看着很眼熟。
