蒋叶青离京两个月后，蒋府中传来喜讯，李诗瑶再度有孕。
小灵来报之时，碧螺正为南浔新茶的到来而忙碌。
“李诗瑶有孕了？”碧螺神色讶异的眨了下眼睛，问道。
“是，不过小姐，奴婢怀疑……这孩子并非……”小灵侧首在碧螺耳边轻声道。
碧螺停下手中的事务，拧眉道，“此话当真？”
“今日奴婢前去打探之时，其中熟识的侍女道，李诗瑶曾在不久前一个深夜将一个男子唤入房中，半晌才出来。”
碧螺沉吟片刻，叮嘱道，“如若此子真的不是蒋叶青之子，于李诗瑶而言是把柄，我们便可牢牢握在手中。”
如此便正好也如了她的愿，李诗瑶这女人还是这样不择手段。
深院后宅果然不甚安宁，李诗瑶手中应当还有可挖的消息。
蒋叶青身周迷雾缭绕，破开屏障，就需要打开李诗瑶这道缺口。
小灵想了想，接着说道：“小姐，听闻蒋大人也要回京了，就在这几日。”
“这么快……”
碧螺深深蹙眉，寥寥写了几笔，令木香带给温若眠。
水利之事为何如此迅速便结束？难道还真是这蒋叶青能力出众不成？
五日后，蒋叶青果真回京。
江都水患之事解决完善，皇帝大喜，更深觉蒋叶青是不可多得的人才，便宣旨蒋叶青回京后，将以宫宴庆功。
如此殊荣，自温若安继位以来还是第一次。
蒋叶青回到府中，早已听闻李诗瑶身怀有孕的消息，虽对其怀恨在心，但对于子嗣还是十分期盼。
蒋府上下如今全部以她为重，甚至蒋母都客气许多，一味的依从李诗瑶。
因孕事珠圆玉润些许，李诗瑶令两个妾室为自己捶腿，手边放着一盘翠玉一般的葡萄，府中还添置了大大小小的值钱器物。
早早便在前厅等候，她扶着婢女的手，翘首以盼地等待夫君。
然而等了许久，却只有一小厮来报：“夫人，老爷片刻后还要进宫，更衣后便离开，还请夫人与老夫人早些休息。”
他竟然不曾前来看她一眼……李诗瑶心中涌起怒意，却强自压下。
“我儿如今颇受皇帝重用，你不必心急。”蒋母见此却不甚在意的说道。
她正欣喜地畅想着未来的日子，只觉得蒋家就要一步登天，再无低贱卑微的生活。
李诗瑶瞥了她一眼，语气淡淡道，“母亲说的是，儿媳有些累了，这便回屋休息。”
大富大贵冲昏了蒋母的头脑，她毫不在意地摆手，没有计较李诗瑶冷淡的态度。
蒋叶青脚步不歇地赶到宫中，皇帝十分赞赏，并将大康北部岩城白灾防范之事交于他，一副全然信任的模样。
走到今天这般地步，蒋叶青全是皇帝一手提拔，由于他在朝中向来表面中立，不为两派所用。
皇帝根本不曾想到，新科状元早在高中之后便已被收用。
不过是为了令他放松警惕，才呈现蒋叶青在朝堂上的孤立之势。
而那幕后之人隐藏之深，竟令温若眠不能探出丝毫。
为党派所制约的皇帝，如今一心想要摆脱，直将蒋叶青当做自己的心腹。
“蒋爱卿莫要叫朕失望，岩城是防御匈奴的兵家重镇，面前的白灾之防，万不可出现错漏。”
皇帝将手边的酒杯递于蒋叶青，叮嘱道。
他神情肃穆，一饮而尽，“皇上万岁万岁万万岁，臣必定如约而归。”
“庆功之宴莫要忘记。”话音落下，两人相视而笑。
蒋叶青再次出京，虽隐蔽了行踪，宣王的暗探却早已得知。
“皇兄竟将他派去岩城，想必是有些急于建势了。”
碧螺站在庭中侧身而立，蹙眉说道：“只不过蒋叶青伪装太好，我等从未抓到错处。
虽然自李诗瑶手中拿到了竹叶徽章，但丝毫没有证据证明前后之事均与他有关。”
说完，理顺被风吹乱的青丝，“王爷以为左右两派，谁人于他背后谋划？”
温若眠抬左手落棋，棋盘上的棋局瞬间变化，倾尽反转。
“左相年事虽高，野心却从未消失，淑妃一事怕是已成心结，皇兄不得不防。”
右手又落一子，他以白棋针锋相对，犹如千军万马沙场对决，棋局扑朔迷离。
“右相正值盛年，后来者居上不宜小觑，也有几分可能。”
碧螺轻声道，“若王爷手中兵权削弱，此局可还能成？”
抬头凝视她眼中的晦暗，温若眠竟不知她看得如此通透。
皇帝继位不到五年，自己手中兵权在握，以军功震慑天下，才将皇兄一举推上皇位。
自幼时皇兄便学习齐家治国之道，性情平和，仁厚宽松，如若成为君主，定是明君。
而七哥生母地位低微，不受先皇重视，平平无奇，从未入过先皇的眼。
温若眠作为先皇幼子，虽倍受疼爱，却也不是游手好闲等闲之辈，然而他丝毫没有继承皇位的意愿，只对武事十分在意。
如若他没有了兵权，恐怕朝政之态不可能呈三方分立。
碧螺莞尔一笑，看着棋局称赞道，“左右手对决竟能如此精彩，王爷棋艺实在高超。”
温若眠被碧螺之言挑起心绪，微微笑道，“娘子陪我一局可好？”
深秋繁花落尽，一园静谧。
岩城常年大风，蒋叶青踏上城头时，早已有一人在此等候，便高声问道：“可是孟相之人？”
一袭灰衣的老者，白色的长须竟至脚面，“正是老朽，蒋大人请随我来。”
岩城建造之时，城墙厚达三米，易守难攻，然而冬季白灾严重，每年都是朝廷拨银重地。
皇帝一直将此地列为心腹之地，却不曾想，早已经被人把持。
“左相命我在岩城隐藏多年，便是为了这一日，待大人成就高位，便可以我之法助那人成就天下大业。”
老者面呈青白之色，气息却十分稳健。
“当今天下，光有仁慈，可丝毫不得人心，那位大人的心魄手段，才是我等想要看到的帝王之态。”
蒋叶青眼中浮起激动之色，两人的声音消散在风中。
