石中靖一举帮扶钱家重振了一番旗鼓，现在即便赵明轲为了保全自己在钱家的地位不说，外人尤其是被石中靖阴阳合谋所打击的几家商帮也帮着他传了一番，石中靖如今甚至在朝廷上都小有名气。
此时看着钱家滚滚流淌而来包藏希望之光的红利，他本当春风得意。
可是他不。
因为在钱家除了亲之信之的钱夫人，他实在再找不出个能与之言谈的朋友。
赵明轲连同着各大账房的人躲着他，因为怕他夺走了自己辛辛苦苦多年栽培才拥有的地位，管账的领事怕稍有疏忽被小石子解职也抱成一团跟赵明轲沆瀣一气。
小石子只能偶尔跟现在做了钱府后花园的园丁高何多讲讲话，他们倒是老朋友了。
可最近高何也开始愁眉苦脸，平时他只是闷闷不乐地听小石子跟他讲话，现在连听他讲话的心思倒竟也没有了。
小石子也知道，风朴在时，高何从来不跟他搭腔，他似乎意识到小石子是个危险的人。
可何必呢？小石子为什么危险呢？他为什么又要显得自己很危险呢？
高何想不透，所以只能保持一定的距离，普通朋友的距离。
可这段距离却因为高何自己而慢慢拉近了，他忽然长叹了一口气。
小石子在旁边看着高何粗壮的大手摆弄出来的整齐优美的花草，问他为何叹气。
高何突然问道：“小石子，你借俺二十两银子行吗？”
小石子沉下脸，“你去赌了么？”
高何脸上不知何时早已挂上皱纹，愁绪像小虫一样从里面爬来爬去，他悲哀地讲，
“俺娘···她病了。我还得早晚多去抓药，可咱家已经没钱了···”
小石子立刻站起身，要他跟他走。
“去哪？”
他领着高何到一家账房，账房里管账的看见他立刻站起身，一脸恭敬，旁边的伙计也要给他倒茶。
“中靖先生！”
小石子要他从自己的工钱里拨出一百两来，接着把银票递给高何，一声不吭地扳着高何厚重的肩膀领着他走。
高何身形高大，然而此时却像个小孩子，哒哒地跟着小石子，也就是这个声名鹊起的中靖先生。
“我要不了那么多的，小石子，你拿回去，否则，我可能还不起。”
“我何时要你还了？”小石子脸上浮现一抹奇异的微笑。
高何脸色阴沉，他知道，小石子并不像表面这样光明磊落，背地里一定会有条件，他不敢答应这些条件。
高何连忙作罢，“我说不要就不要！”
小石子停下来，缓缓道：“你怕我背地里会捅你刀子，所以不敢要，我说的对么。”
沉默，即默认。
小石子道：“你放心，我心胸远没有你想象的这么狭隘，即便我以前这么做过，那也不过是装给你看的，这时，倒没必要装了。”
高何惴惴不安地看着他进了银号，出来时兜里沉甸甸的银子碰银子的声音，接着他把银子全都给了高何。
小石子道：“领我看看你母亲去吧，莫非我连这面子都没有么？”
高何只得答应。
他母亲去年就已经生了疾，本以为是腿病，只是走不了路，休息一番就行了，然而后来不仅仅是腿，包括腰，接着就是上半身，都不能动弹了。
高何一路说，一路低着头叹气，现在他愁闷深沉的心情一点都不再隐瞒了。
原来他平常闷闷不乐、一直耷拉脸不说话的确是有原因的。
他们进了高何家的屋子，小石子发现，这里跟他上一次跟风朴来时相比已经非常破旧，几只木桶挂上了蛛网，好久不用已经被搁置在庭院的角落里，鸡笼里一只鸡也没有了。
那个平时勤快，在花池边洗衣服的老大娘，现在正蜷缩着身体躺在里屋冰冷的床衾上。
小石子不免感叹人事更迭如此之快，他咬了咬牙。
因此，他更要往上爬，直到完成他多年不变的目的。
老人背对着他们缩在角落没有阳光的地方，有时会大小便失禁，所以屋里弥漫着一股怪味。
小石子想进去看看高何的母亲，这时高何拦住了他。
“她可能怕你，中靖先生，你呆在屋外，我进去和他说两句就行。”
小石子苦笑着说：“你叫我小石子就好，我听你的。”
高何进去了，一会，小石子听见屋里有咳嗽声，小声的争吵声。
他大概知道屋里在讲些什么。
高何出来，脸色灰暗地跟他讲，一边递给他那些银子，原封不动地还给他。
“这又是怎么一出？”小石子问道。
“我妈，不想要你的钱，她想叫你走···”高何道。
“可这钱是她需要的啊，也是你需要的，你看呢，高何，你就没有自己的主意么？”小石子有些愤懑。
高何道：“我知道她需要···可我知道，要了你的钱她会很不高兴，我更不想看到她不笑时候的样子，所以，我们还是不能要。”
小石子苦笑一下，“能在你家门口再聊聊么？”
高何犹豫了一下，道：“怎么不能，你说。”
小石子长吸了一口气，接着说：“你知道我的身世吗？风朴好像给你讲过。”
高何答着，“我当然知道，你是···幽泉关人？”
小石子道，“你记错了，我是清姑关人，跟家里人从清姑关出来时碰到了一帮匪徒，只有我一个人活了下来···”
高何不语。
小石子接着道：“我父亲当年，是携着全部家当，带着我们家里人从清姑关逃出来的。”
高何疑道：“逃出来的，你们家，莫非犯了什么事吗？”
“不是犯了什么，而是知道了什么。”小石子说。
“我父亲知道了一个秘密，得罪了清姑关里的什么势力，所以必须连夜逃出来，而那伙人当然要追杀他，所以他就那样带着那个秘密死去了。”
小石子脸上突然竟浮现和高何一样萧索悲哀的神情······他咽了一下嗓子，显得何等落寞。
“而我什么都做不到，只能看着家人被伪装成歹徒的仇人杀死，我只能把血抹在脸上，在清冷的大道前，在马车底下装死，我何等胆怯，为什么不勇敢地站出来同仇人拼命呢，我怕死么？为了活着，莫非我要看着家人死么？”
高何看着他，不知道为何，觉得此人在自己面前慢慢地真实了起来。
高何道：“你不是因为胆怯，你活着，是为了知道那个真相，是为了手刃自己的仇人，否则，谁还会为你们报仇？”
小石子肩膀一沉，高何的大手忽而拍了他一下。
小石子喃喃：“当时为何我们的日子过得那么太平，我父亲却非要连夜带着我们逃出来呢，我很不解，他在清姑关地位也不低，却仍狼狈成那个样子地逃出来，这说明什么？”
高何想了想，道：“难不成，那个秘密涉及了更高一层的大官人么？”
小石子沉吟道：“只能是这样···所以我才会不惜一切地要爬上来，要闯闯这安汀，要凭自己的力量，把当年的一切全部调查出来！”
这也是为什么小石子同这里的一切都格格不入，因为他有深仇大恨，而他为了自己还有逝去的人，只有不顾一切手段才能达成目的。
他接着回头看高何，“我告诉你这些，你能相信我了吗？”
高何道：“我能相信一半了。”
小石子轻声笑道：“才一半么？”
高何说：“因为你也许在骗我。”
“我为什么要骗你？”
高何道，“也许你的话里有一半是真的，一半假的。甚至你讲真的的时候也许是为了骗我相信其他的。”
小石子微笑道：“而如果你发现我话里倘有一句是假话，我想，你全篇都不会再信了，那么我为什么要说这一句谎呢？”
芜城关的夜月现在已经挪到了安汀城中央的一半。
芜城关有些人也是。
北境的风尘曾是年轻时候捶打磨砺高骆老人的好伙伴，如今只能给他带来风湿。
他没有告诉其他人，包括自己在城里做官的儿子，而是一个人带着些信任的青年星夜赶到了安汀城。
他的马车在钱府停了下来，他的女儿高雅怡见了他时别提多惊讶。
钱万返看见了亲家，连忙叫钱清过来。
钱清仍然像军中那样板正地向高骆行礼。
高骆两指一搭敲了一下钱清的额头，“还是这么高，都没长过。”
钱清微笑着扶着高骆下马车，另一边扶着他的，是他的女儿，高雅怡。
高雅怡现在已经从惊讶疑惑转为了欣喜，她很久没见父亲。
高骆见了她，忽而哀伤地拉拉女儿的手，说：“肆光的事···我已知道了。”
高雅怡低下头。
这时高骆猛然扭过头，看向钱万返，黑豹一样的眼神。
“薛明阳所言，皆是真实的么？”
钱万返眼神也忽然没有那么浑浊了，道：“薛明阳以身担保，我是他朋友，也以我身担保。”
高骆摇摇头，“你们的命，在我眼里，还没我这宝贝女儿值钱。”
接着他说：“但我相信你们。”
