接下来城中大小官员都接到了封赏，众人千恩万谢。盛庸是个急性子，等不及接风宴，便趁人不注意时拉着铁铉一起到徐安面前：“钦差大人，下官有话要说，曹国公他……”
徐安打断他：“大人若有话对皇上说，不妨写封密折，便可上达天听，咱家虽是钦差，也只是后宫小小内侍，不可干预朝政。此处人多口杂，以免落人口实，有损二位大人清誉。”
铁铉忙道：“大人说的是，是下官等疏忽了。大人乃是钦差，远道而来幸苦了，请随下官去官邸歇息。”随后，叶清扬以李景隆的名义和济南一众官员陪徐安吃了晚宴。
宴罢，张云飞，沈浪、慧明聚在叶清扬房间。张云飞问沈浪：“这个徐安什么来头？”
沈浪靠着椅背，翘着二郎腿：“听说从小伺候皇上长大，颇得信任。他今日的话大有深意，‘密折’而不是‘奏疏’，你们可知道有何区别？”他故意卖个关子。
叶清扬便配合他：“什么区别？”
“奏疏从通政司进入中书省，第一个看到的是内阁。而密折从会极门的宦官递到司礼监文书房，直接进呈御前。
京中已有流言，黄子澄对李景隆屡屡兵败颇为不忿，屡次上书请求诛杀，以谢天下，都被皇帝驳回了。
皇帝这次派他的心腹来传圣旨，又有大内侍卫随行，想来是为了保护你。要知道朝中大半的官员都是黄子澄、方孝孺和齐泰的门生。李景隆这次折损了六十万大军，不知道朝中多少人恨你入骨。先斩后奏这种事也不是没人做过，这回京一路上怕是要热闹了。”
第二日，徐安来看了叶清扬的伤势，嘱咐他好生休养，并未催促他回京日期。直到第二十日上，沈浪来看了伤觉得无大碍，可以上路，一行人才开始准备起来。
铁铉年纪轻轻便坐到如此高位，的确有双火眼金睛，仅从徐安的身份和三言两语里便嗅出了其中的意味。和盛庸一商量，便从盛庸军队里抽调了一百名武艺高强的勇士，一路护送“李景隆”，美其名曰“护送钦差”。
这一百人皆是在战场上冲锋陷阵，死人堆里摸爬滚打过，一身戾气，生人勿近。一百名勇士加上徐安来时的队伍两百多人。六辆马车，其余皆骑马，浩浩荡荡驶离济南。铁玄等人一路送出城外十里。
离开济南城后，连续碰到两批杀手，没等张云飞、沈浪、慧明出手就被那批军士和大内侍卫料理了。
那两批人皆是死士，没等问出指使之人便服毒自尽，所以最后捉到的都是死人。
到达泰安境内，中午吃饭时在野外一条小溪旁。适逢农历九月底，秋高气爽，各种物种皆成熟，野兽满山跑着觅食，肉质鲜嫩肥美，正是打猎的好时节。
十几名军士跃跃欲试，张云飞和沈浪不甘人后。叶清扬虽然想去，奈何伤没有全好，被张云飞严词拒绝。慧明因为不能杀生，正好陪在叶清扬身边。
张云飞和沈浪消失在密林深处，打了三只野兔，四只野鸡还有两只獐子。
张云飞交给沈浪道：“我要离开去办点私事，清扬交给你了，我们在济宁汇合。”
“何事？这一路杀手不断，防不胜防，你就这么放心？”
“清扬就是在这一路遇见的‘霸王鞭’，被他所伤。”
“那个采花大盗啊？哈哈，据说是男女都采，曾经有江湖正义之士要除掉他，被他闻风跑了。我若是你，定叫他不能人道，还要他生不如死。”
“我会的，他作恶多端，臭名昭著，就让我替天行道吧。”说完拍马离去。
沈浪将猎物挂在马上，回到休息地，那十几名军士也所获颇。大家聚在一起，分工合作，有的处理内脏，有的拾柴生火，不一会儿便传来阵阵肉香。
叶清扬馋的流口水，他这种好热闹的性格，若是以往一定加入他们。此时却碍于李景隆的身份，加之有徐安在，只好端起曹国公的架子，呆在马车里，从窗口不时朝外张望。
外面众人吃的热火朝天，彼此称兄道弟。完全没有大内侍卫的高高在上，也没有沙场将士的杀伐之气，气氛和乐融融。
慧明盘腿坐在他身边，闻着肉香，数着手中念珠，闭目念经。
沈浪边吃边用另一只手举着一根树枝，上面戳着一只烤熟的野鸡来到马车上，递给叶清扬。叶清扬迫不及待撕下一条腿，就见慧明朝沈浪翻个白眼：“师叔，你这是杀生，造孽啊，阿弥陀佛，我佛慈悲……”一连声的念叨着。
沈浪理直气壮，“我虽然杀了生，可也救了很多生命，那可是活生生的人，佛祖说救人一命胜造七级浮屠，我造了多少级，连佛祖也数不清了吧？现在不过是杀了几只畜生，相信佛祖也不会怪我的。”
慧明说不过他，口中念：“佛祖恕罪，弟子当念经一百遍，超度亡魂。”接着闭目，口中念念有词。
叶清扬边啃烤鸡便问：“云飞呢？不是和你一起去的吗？怎么还不见回来？”
沈浪也边啃边说：“哦，他说有些私事要办，在济宁会合。”
“荒山野岭的，有什么私事要办？”
沈浪一挑眉毛：“谁知道呢，也许有不长眼的毛贼惹怒了他，他要替天行道呢。”
“替天行道？剿匪？”叶清扬脑筋转得快，立刻反应过来，“他一个人去剿匪？怎么不叫几个帮手？”
“放心吧，他的功夫于万军中取上将首级都是易如反掌，对付几个毛贼，简直是杀鸡用牛刀。”
“他武功再好，也是一个人，那满山的土匪，车轮战，谁能抵挡得住？”
“你傻啊？擒贼先擒王的道理你不懂？满山的土匪都是乌合之众，也就是能唬唬老百姓。杀了他们首领，底下还不作鸟兽散。
有时间担心他，不如担心担心你自己。这一路上都不太平，回去京城，那帮老家伙也不会让你好过，皇帝的态度也暧昧不明，这真是一个掉脑袋的差事。”
叶清扬知道李景隆不会死，所以并不担心自己，只是担忧张云飞。
当夜宿在泰安一家客栈，一夜无事。
第二日早起赶路，傍晚到达济宁府，因为两天都无事发生，大家也放松了些。沈浪让慧明看着叶清扬，自己居然跑出去喝花酒。
入夜，沈浪带着一身酒气从窗户翻进自己房间，正要倒头就睡，忽然觉得客栈里太安静了，心里一阵不安。
跨出房门，来到隔壁一脚踹开门，只见慧明倒在桌旁，窗户洞开，床上没了叶清扬。
沈浪一推慧明，只觉得他浑身绵软，立刻从怀中掏出一个药瓶凑到慧明鼻尖，慧明睁开眼，无力的说：“忽然就睡过去了，现在内力无法集聚，今夜饭食有问题。”
“软筋散。”沈浪又掏出另一个瓷瓶，碧绿色的瓶身，倒出一粒黑色药丸，喂进慧明嘴里，“我先去追，你调息片刻，随后跟来。”说完掠出窗户。
沈浪掠过几座屋顶，在月光下四处张望，看到远处屋顶上几条黑影斗在一处。一身白衣的叶清扬躺在屋顶上毫无知觉。
沈浪跃过去，立刻听到张云飞的声音，“看看他怎样了？”
之前因为要护着身后的叶清扬，不能移动位置，张云飞一人力战五人，一时难分高下。此刻见沈浪过来，立刻放开手脚，翻转腾挪，动作流畅利落，十几招之间就放倒了三人。另两人见势不妙，翻下屋顶，逃之夭夭。
沈浪正要将药丸喂给叶清扬，张云飞问道：“他怎样？”
“中了软筋散。有内力之人中了此药，全身发软，吃了解药，恢复神智后，再调理内息半个时辰，就可恢复。不吃解药的话，也可在两三天左右恢复。他没有功夫，就算吃了解药，也要昏睡一天，大约三天可以恢复力气。”
张云飞一把抓住沈浪的手腕，“把解药给我，我带他到一个安全的地方，再喂给他。”
“你要带他去哪？”
“远离朝堂，远离纷争的地方，随便哪里都好。”
“你别忘了他现在是李景隆的身份，若是此刻走了，不仅是败军之将，更是逃犯，一辈子都要躲躲藏藏。”
“他没有武功，根本无法自保，又不懂官场险恶，仅凭着一腔热血，做下这种不理智的决定。我若不带他走，他回去就要被朝廷问罪，那帮老家伙不会放过他，迟早是死路一条。他为何要替别人背黑锅，替别人死？”
“皇上与李景隆是表亲，从小一起长大，感情甚笃，若真要杀他，不会派徐安来，也不会派那么多大内侍卫。”
“天威难测，他现在不杀他，难保日后不会迫于朝中大臣的压力，为堵悠悠之口，对他下杀手。”
“当日我安排你们走，是认定他被朱棣掳来，被迫假冒李景隆。可我听铁铉说了他在济南被围困的指挥若定，他根本不是普通人，迟早会一飞冲天。
他若是想走，刚到济南时就可以让你带他走。还有昨天，我试探过他，他都没想过走。你虽是为了他，但他自己的路该他自己决定，你该问问清扬，他愿不愿意走。”
张云飞看着叶清扬的脸一言不发，叶清扬白皙俊秀的面庞，在月光下更显得温润如玉，皎如明月，刚才的刀光剑影，生死一线，他却毫无所觉，睡得像个孩子般平静而安详。
张云飞抱起他上身，手指按住他下颚，叶清扬本能的张开嘴，张云飞将药丸塞进了他的嘴里，又合上他的嘴，将他背在背上，随沈浪向客栈方向掠去。
小和尚慧明刚调完内息，就看到沈浪与张云飞一前一后翻进窗户，连忙点亮蜡烛。他深觉自己缺乏江湖经验以致着了道，几次想开口问问叶清扬的情况，但看到张云飞堪比包公的黑脸却不敢问出口。
只好轻轻走到沈浪边上问：“师叔，客栈里其他人需要给他们服解药吗？”
沈浪朝他瞪眼：“你以为那药是地摊货啊？真当我是江湖骗子。那里面有几味药材是我从皇宫里偷出来的，千金难求。再说给了他们解药岂不是暴露我的身份？不用管，最多睡一天，明天傍晚就醒了。走吧，回房间睡觉。”走到门口又问张云飞，“你呢？要不把我房间让给你？”
“不用，我就在这。”
果然到了翌日晚饭时，众人才纷纷醒来，得知情况后皆是心有余悸。叶清扬醒来看到张云飞，喜出望外，一颗担忧的心终于放了下去。
在济宁府耽误了三天之后，众人再次上路，一路上小心翼翼。如此过了七日后，总算有惊无险地回到应天。
盛庸的一百名军士在城门外便打道回府了，叶清扬将从张云飞那讨来的五百两银票全部给了为首的百夫长，军士们皆是千恩万谢。
入得城门，京城的繁华气息扑面未来，熟悉而又陌生。离开应天大半年了，这次回来却是以李景隆的身份，颇有种物是人非之感。
这假冒的身份，他却要一直冒充下去，且要规行矩步。行差踏错一步，他不仅是朱棣的弃卒，也是朱允炆朝廷的死敌，更是致六十万大军覆灭的凶手。他的那些朋友，以及李景隆的家人都将死无葬身之地。
他只当自己是演员，扮演着李景隆的角色，片酬是他自己和身后数十人的性命。
幸亏因为父亲的职业，他从小对历史耳濡目染，加上喜欢看书，对于明朝初期的历史可谓耳熟能详。再加上母亲喜欢看宫廷剧，他有时也不得不陪着看两眼，所以对于宫廷礼仪并不陌生，因而并不担心进宫后的问题。
沈浪在进入内城后就与他们分道扬镳。对于张云飞、沈浪、慧明三人的身份，叶清扬给徐安的解释是德州受伤时得几位江湖人士所救，所以结为朋友，徐安不置可否。
张云飞一直将叶清扬送到皇宫门外，叶清扬掀开马车窗帘发现张云飞正看着他。张云飞不能进皇宫，叶清扬心中万般不舍，面上却一片云淡风轻：“云飞，别担心我，你先回去，我会去找你。”
张云飞漆黑的眼眸深深望着叶清扬，却只说了两个字：“保重。”随即策马离开。
