琳达向来为人诚实正直。从前她一直没有仔细考虑过这条黄金准则：“倘若你想人家怎样待你，你就应以怎样的方式对待人家。”她越想就越觉得自己没能随时随刻恪守这条准则。最终，她只能向妈妈请教这一准则的含义。
妈妈说：“它首先意味着要摒弃任何私心。一个爱邻居胜于爱自己的人是不会将不愿发生在自己身上的事强加给邻居的。我们不仅不能去做那些事，而且我们对待别人的态度也要和我们希望别人如何对待我们的态度一致。记住，抵制住折磨我们的诱惑要比指责别人的过错困难得多。”
妈妈继续说：“有的人可能非常诚实，但却很自私。因此，这条准则的含义不仅仅是诚实而已。除了正直，它还要求我们必须善良。那个好撒尔利人的故事恰好充分地解释了它的含义。故事里的那个人经过一个受伤的人，却对他视而不见，不向他提供任何帮助。那人或许非常诚实，但却不愿为可怜的陌生人做一点力所能及的事情。”
琳达仔仔细细地思考着妈妈所说的话。当她回想自己从前的行为时，她的脸涨红了，双眼里流露出惭愧的神色，自己过去的很多自私以及不友好的小举动一下子浮现在她的脑海里。她决定，今后不管遇到任何事情，都要牢记用黄金准则去处理。
不久以后，一个考验琳达的机会出现了。农场主汤普森的小店里有很多寄宿的人，琳达的妈妈每周都给他们代洗衣物，报酬仅五美元。一个周六的晚上，琳达像往常一样去那儿替妈妈领钱。她在马厩里遇到这位农场主。
显然他正处于气头上，那些总和他讨价还价的马贩子激怒了他，令他火冒三丈。他手里的钱包打开了，被钞票塞得鼓鼓的。当琳达问他要钱时，他没有像从前那样训斥她，说她打扰了正在忙碌的他，而是马上将一张钞票递给了她。
琳达暗暗高兴自己能这么轻易地逃过一关，她急忙走出马厩。到了路上，她停下来，拿针将钱小心翼翼地别在围巾的褶皱里。这时她看到汤普森给了她两张钞票，而不是一张。她往四周望了望，发现附近没有人看到她。
琳达的第一反应是为得到了这笔飞来横财而兴奋不已。“这全是我的了。”她心想，“我要买一件新的斗篷送给妈妈，妈妈就能把她那件旧的给玛丽姐姐了。这样，明年冬天玛丽就能同我一块儿去上学了。说不定还可以给弟弟汤姆买双新鞋呢。”
过了一阵子，她又认为这笔钱一定是汤普森在给她时拿错了，她没有权利使用它。正当她这样想时，一个充满诱惑的声音说：“这是他给你的，你又怎么知道他不是想要把它作为礼物送给你呢？拿去吧，他绝对不会知道的。就算是他弄错了，他那大钱包里有那么多张5元钞票，他也绝不会注意到的。”
琳达一边往家走，一边进行着激烈的思想斗争。她一路上都在思考着是拿这笔钱买享受重要呢，还是诚实重要。当她经过家门前那座小桥时，她看到了她与妈妈说话时坐的那把满是斑斑锈迹的椅子。她的耳边立刻响起了黄金准则：“你想要人家怎样对你，你就得怎样对人。”
琳达猛地转过身，向回跑去。她跑得很快，快得让她差点连气都喘不过来了，仿佛是在逃离什么无形的危险。就这样，她径直跑回了农场主汤普森的店门口。那个粗鲁的老人见她又一次出现在他面前，忍不住惊讶地问：“你这回又有什么事呢？”
“先生，你给我的钞票不是一张，而是两张。”琳达一边颤抖，一边回答。
“什么？两张？我看看，的确是两张。难道你刚刚发现吗？为何不早点把它送回来？”
琳达脸红了，她低下头，没有回答。
“我猜，你是想留下它自己用吧。”汤普森说，“唉，幸好你妈妈比你诚实，否则我可要白白丢掉五美元了。”
“我妈妈完全不知道有这回事。”琳达说，“我在到家之前就把钱送回来了。”
老人注视着眼前这个小女孩，当他看到一颗颗泪珠顺着孩子的脸颊滚落下来时，被她的难受触动了。老人从口袋里取出一先令递给了琳达。
“不，谢谢您，先生。”琳达抽泣着说，“我不能仅仅因为做了件正确的事就得到报酬。我唯一希望的是，您不要把我看成是一个不诚实的人，因为那对我来说的确是个巨大的诱惑。先生，如果您曾看到过自己最爱的人连寻常的生活用品都买不起的话，您就能知道，要时刻做到对待别人就像希望别人如何对待自己一样，对我们来说是多么的困难。”
此时，这个一向自私的老人也深受感动。他对琳达道了晚安，接着回到了屋子里。他喃喃自语道：“这世上有些人虽然年纪小，但却非常明白事理。”
老人也为自己的所为感到羞愧。琳达如释重负地回到了她那简陋的家中。后来，她成了一个有益于社会的人。在她的一生中，她从没有忘记过她是如何抵制住那次诱惑的。
人生中，无论做什么，都要抱着一种求真的态度。我们往往追求代表真实的人和事物，因为它代表着最崇高的美德，那就是诚实与正直。
