方缘收拾收拾行礼就随胡瑞珏住进了威武镖局。
胡瑞珏给他安排了一个厢房,里里外外已经打扫过了。
方缘时不时的感受到身后的敌意,无奈的和胡瑞珏示意,朝身后努了努嘴。
胡瑞珏朝方缘身后一看,四五个人正躲在门廊转角处,脚露出来半个都不知道。
俏脸一肃就打算去教训教训这些精力充沛的学徒。
方缘笑着拦住了她:“没必要,还不如给我说说你家的情况。我总要先知道下主家的一些情况吧,总不能两眼一摸瞎。”
方缘的行李很少,除了随身的衣物之外就只有两套换洗的衣服。加上腰悬的长剑和随身携带的墨锋令以及银钱,方缘就一无所有了。
胡瑞珏和方缘坐在院子里,和方缘讲一下现在威武镖局的一些需要知道的事情。
威武镖局是松林城最大的镖局,实力雄厚,镖首胡远是一名先天高手,与董府两位老爷、流沙门门主以及李家家主并为松林城五大先天。
威武镖局除了胡远之外,内家武师五人,其余皆为外家武者。
原本在松林城里威武镖局主要的竞争对手也就流沙门,只不过威武镖局经营的是陆路,而流沙门经营的是水道,二者虽说业务有所重叠,但也相安无事,互不干扰。
只不过前年之时一家名为和安镖局的同行进驻了松林城,虽然威武镖局有胡远做支撑,但对方镖首吴忠亦是先天,与此同时和安镖局财力雄厚,要价也低,很快威武镖局的一些老客就被对方抢走了。
“当前最紧要的是十日之后的比武大会。”胡瑞珏肃然而道:“父亲因押镖尚在外地,约莫一个月才能返回,因此我威武镖局空出一名额,今天见方兄威武不凡,必定能够在大会上夺得前列。”
方缘谦虚道:“不敢不敢,在下一云游之人,身无长技,能得小姐看重已是万幸,唯有尽力而为。常言道,知己知彼百战百胜,不知这对手都会有谁?”
胡瑞珏略微思索回道:“这次比武大会主办方是和安镖局和李家。”
说到和安镖局,胡瑞珏不由得牙根痒痒的,自从和安镖局在松林城落户之后,威武镖局就万事不顺。
“董家和流沙门也有助力。大会第一名会得到和安镖局拿出的法器飞雨剑,第二名可以得到李家拿出的大还丹一颗,第三名可以拿到董家提供的上品兵器虎啸刀,第四名可以得到流沙门拿出的横练功法《黑砂体》。”
“法器?这奖品丰厚啊,想必这松林城里的很多武者都会心动。”
胡瑞珏道:“这次和安镖局连法器都拿了出来,这可是先天高手才都渴求的兵器,可以说是大出血了。方兄身手不凡,我威武镖局尚有一个名额,虚席以待。只不过这些大家子弟从小便用珍贵的药材洗筋伐髓,各个实力强横,不好对付。”
“承蒙小姐高看。如果参加大会,那么必定会竭尽所能。”客气了一句,方缘好奇道:“若是先天高手下场比试,我等岂不是直接将名次拱手相让?”
胡瑞珏道:“先天高手不会下场,那是以大欺小。但出场的都会是各家精锐,都是内家中的顶尖高手,却是不可大意。”
方缘脸上含笑,私底下却在考量着胡瑞珏这番话。
威武镖局和和安镖局的关系,还有前几日见到胡远的时间,再加上这个比武大会的召开。
一条线索在方缘心中浮现。
六日前方缘来到威武镖局,当时胡远声称后日有一前往东海城的镖,并且不接散客。因此当时的胡远必定是不知道这比武大会的,否则一镖局没有镖首压阵,必定在这种各大势力纷纷登场的大会上话语权弱上一筹。
因此这比武大会必然是在最近三四天方才传开消息。
那么为何仅仅只有威武镖局被另外四家排除在外?
这里面恐怕有着方缘所不知道的关联。
不过如果从结果出发,假定对方的意图是威武镖局。
这样的话,那趟去东海城的镖说不定都是和安镖局所安排。而后四家合力举行比武大会,大会威武镖局必定要参加,不参加的话那些百姓和潜在的客户会怎么想?
威武镖局畏战不出,业务水平低,不如选择价格便宜服务质量更好的和安镖局。
对于一个镖局来说,名声毁了等于是发展的前景崩塌。
胡瑞珏的身手方缘也见过了,放在内家高手之中不过泛泛。参加这比武大会等于是羊入虎口。胡远不在,到时候大会为四家所控制,如果真如方缘所想,四家联合,那么怎么裁判如何裁定还不是在对家的手中。
这样想来,胡瑞珏如此急切到狐狸尾巴尽露的行为也是在情理之中,若是大会后威武镖局不能够取得一个看得过去的成绩,那么后果也是名声大损。
“乖女儿啊,你咋出去也不说一声,不声不响的,也不惦记下家里。”
一道急切的声音传来,方缘只见一道红影出现在门口,却是个红色衣装的美妇人。
胡瑞珏转身看去,那美妇人已抱住胡瑞珏嘘寒问暖道:“儿啊,在外有没有受苦?让娘看看,有没有被人欺负了。”
说着美妇人的眼神陡然凌厉了起来:“珏儿,前天出门的时候穿的可不是这件衣服吧?”
“母亲稍安。”胡瑞珏苦笑的推开妇人,拱手对方缘道:“惊扰方兄了,这是家母。”
而后向施芯儿道:“母亲,这是方缘方世兄。”
方缘双手抱拳道:“在下方缘,见过夫人。”
施芯儿凌厉的眼神盯着方缘,看得方缘心惶惶的。
胡瑞珏眼见母亲河方缘似乎剑拔弩张,连忙在施芯儿耳边耳语两句,施芯儿面色这才缓和了点。
但仍然以略带刚硬的语气询问方缘:“小女欠你的人情威武镖局记下了,芍药,去取五百两来。”
说罢,施芯儿身后的一个俏丽丫鬟快速的走出这个院子。看样子是去取钱票了。
方缘眉头顿时皱了起来,眼角流露出了一丝不满。
这胡瑞珏的母亲一开始便咄咄逼人,虽说身为母亲为子女担忧乃是人之常情,但这不将方缘放在眼里的行为让方缘感到厌烦。
而胡瑞珏却是大惊,她完全没有想到母亲竟是如此的强硬,连忙拉着施芯儿的袖子急声道:“母亲,我刚找了方世兄来担任教习,怎可毁诺?”
施芯儿笑着握住胡瑞珏的手:“一诺千金是男人们的事,女儿家的话反悔也无可指摘。”
方缘听了大感无语,感情这胡瑞珏的母亲竟是个女拳主义者?
“母亲!”
“休再言!”看到胡瑞珏还想争辩,施芯儿不由得加重了语气:“私自外出的事情我还没找你算账,你还想包庇这登徒子?”
登徒子?自己不是和胡瑞珏已经说明了前后果了吗?
那名为芍药的俏丽丫鬟很快回来,将一张五百两银票交给施芯儿。
施芯儿将银票放在方缘的面前,强硬的说道:“阁下拿了之后还请离开,小女儿之言做不得数,我威武镖局的教习不是什么阿猫阿狗都能当的。阁下欺小女年幼不懂事,我看在救过小女的面上也就不计较了。”
施芯儿说罢做了个请的手势:“威武镖局不欢迎你,还请离开。”
方缘无语的看着一脸凛然的施芯儿,既然自己不受欢迎,那么离开也就离开罢了,还能赚笔钱,也不亏这一趟。
也懒得和施芯儿这个泼妇说话,方缘堂堂正正的将银票揣到兜里,拿上行李从正门大摇大摆的离开。
施芯儿以及在外面偷看的威武镖局的学徒们都懵逼的看着方缘,心里都在想怎么会有脸皮这么厚的人。按理说不应该客气的拒绝金银诱惑,坚定地离开吗?
施芯儿暗自不屑,认为方缘不过是一个贪财好色之人。
“方世兄!还请留步!”胡瑞珏似乎还想要挽留方缘,但手紧紧地被施芯儿抓住,胡瑞珏也不敢大力的反抗,害怕弄伤了母亲。
方缘回头对胡瑞珏笑道:“此处不留爷,自有留爷处。胡姑娘,你我可能缘分尚浅。”
说罢转身离去。
施芯儿气得不行:“登徒子安敢在我面前调戏珏儿!”
胡瑞珏忍不住道:“母亲,此人实力强横,可帮我威武镖局渡过难关,您怎么就把人赶走了?!”
施芯儿见胡瑞珏竟然怪罪自己,气的拧起了胡瑞珏的耳朵。美目往周遭一瞪。周围看热闹的人纷纷做鸟兽散。
“有钱伯在,大会第一必定是我威武镖局的,有何可怕?”
胡瑞珏气道:“我知道钱伯伯很厉害,但是那些人也知道钱伯伯在我们家,断魂刀的名头响彻松林上下,既然对方知道,那必然有应对之法,要知道鸡蛋不能放在一个篮子里啊!”
施芯儿撇撇嘴,这个女儿从小就喜欢和自己对着干,施芯儿也就当胡瑞珏使犟脾气犯了。
“钱伯早已是内家顶峰,你父亲赞他是先天之下第一高手,在实力面前阴谋都是无用的。钱伯,你说是不是?”
施芯儿身后的一个身形高大,目光湛然,身负一把与其身高堪堪齐平的巨大长刀的白发老头躬身回答道:“敢为主家效死。”