骨碌碌，骨碌碌，前面的林子里钻出来十几驾大马车，车上装着是满满的货物，车夫脚夫的身手敏捷矫健，一看就是江湖道上的老客。
“并肩子，留下那丫头的黑马再走！”红绦郎君的一声大喝在这昏暗的山林里传得极响极远，字字听来真真切切。
“你们是合字上的朋友？还是鹰爪孙？”车队护卫的伙计呼啦涌上来排成一线，抽出刀枪严阵以待。
“留下那丫头的黑马再走！”跟上来的陈头、李头也帮衬着命令。
有人在回应，“三位朋友，灯笼扯高一点，我们这是个黄草窑子，水做的！”
另有些并不客气地斗狠道：“朋友，踩宽着点，过来是条子扫，片子咬！”
孟捕头这阵势见得多了，不慌不忙地抽出金蛇剑，一道寒芒似闪电照亮阵前，有冲动的家伙咆哮着，“并肩子，亮青子，招呼吧！”就要冲上来拼杀。
“且慢动手！”队伍里是一声大喊。这些江湖汉子散开道路，相互之间窃窃低语，“三瓢把子过来了。”
从队伍前面大踏步走来一人，只见这来人骨骼俊朗，身长八尺，浓眉大眼，阔面重颐，头戴绿头巾，紧身披挂，背后双插短戟，站在人群中是威风凛凛，相貌堂堂。他的身后紧窜出三条猛犬，耳尖牙利，体毛纯白油亮，如临大敌般跃跃欲试。
再后面跟着的就是在集子上看到的丫头，全身皂衣，身背长剑，胯下骑着那匹黑色骏马。她英姿飒爽、容貌清秀，年纪十六七岁的样子。
“三叔，我不认识他们。”女孩子莫名其妙地瞧着这四个大男人。
头领示意她不要说了，一抱拳平和地问：“朋友，不知是哪路英雄？如果我们有冒犯之处，还望多加担待。在江湖上讨口饭吃不容易，赏个脸行个方便。”
孟寻常不动声色地说：“好，瓢把子既然说了，我也卖个人情，放你们一马。不过，放可是放，那丫头的马得留下。”
“朋友，怎么看上我们丫头的坐骑啦？这乌骓是我侄女的心爱之物，能不能通融通融。来呀，拿两吊钱来。”他当即吩咐着伙计。
小胖子捕快嚷嚷道：“你打发要饭的呢？我们头儿是看上这匹马啦，你给也得给，不给也得给。否则今天你这趟活可就走不了啦。”
“陈头，别跟他废话，这些人一看就不是什么好东西。车上拉的是什么？押到官府去别说是匹马啦，连你们的小命也得搭上，赶快把马交出来。”大个子不耐烦地叫嚣着。
“朋友，你这话说得就不入耳了，还讲不讲道上的规矩。”头领指责道。
一高一矮两个捕快满不在乎地嘲笑着，“什么规矩？我们老大就是规矩，我们说的就是王法。”
头领动怒了，浓眉倒立，反问对方，“我要是不给呢？”
“不给，官爷我是不会轻饶你们的！”大个子自知说漏了嘴，赶紧用手捂住。
可对方已经听得明白，七嘴八舌地吵嚷起来，“原来是官衙里的鹰爪孙啊！那还装神弄鬼干吗？亮青子！”绿头巾汉子大手一挥，周围的众人鸦雀无声地看着他。
“翅子顶，走，咱俩钉孤枝！”头领用手指点着孟寻常。
两人二话不说，手持兵刃各显本领交起手来，红绦郎君的剑是金光灿烂，通体为蛇形盘曲而成，蛇尾勾成剑柄，蛇头则是剑尖，蛇舌伸出分叉，攒刺勾锁，倒拖斜戳，步步为营，招招刁钻奇绝。头领抽出双戟舞动如轮，口中念念有词，身法飘逸，忽收忽展，看他的招式不像是在搏杀，却似行云流水闲庭信步间。
付捕快用嘴吹开额前的一缕垂髻，真心钦佩道：“绿巾真君的功夫好帅呀！”
声音不大却足以让孟寻常听得真切，红绦郎君心思稍一走神，只听一句“脚著谢公屐，身登青云梯。半壁见海日，空中闻天鸡”。眼见得对手凭空踏起，高过头顶，双戟向下以泰山压顶之势左右横扫，就是有铁头功也招架不起。孟捕头缩头曲膝，身子向后成板桥之式，想要化解躲过。
哪知接下来对手又说：“千岩万转路不定，迷花倚石忽已暝。”半空中的身子翻滚砸下，一戟杆重重地抽在他的腹部，幸亏提早运行气功加以抵挡，才没有伤损内脏，但也疼得豆大的汗珠噼啪落下。
刘捕快、李捕快看的清楚立即驱马上前营救，对面的众人也不示弱一哄而上，把他们三人团团围住，这真是偷鸡不成惹得被鸡叨。
这时，留在后面的陈商和义方赶到了，因为见他们久久未归，放心不下怕有个闪失，这才跟过来。“付捕头，这是怎么了？你怎么不出手帮忙？”陈商焦急地询问着。
冷峻的付捕快用嘴吹开额前的一缕垂髻，不痛不痒地回答：“本来就是不义之财，贪心早晚都是病，别人是治不好的。”
”刘头、李头，小心那狗！”这是被包围在阵中的孟寻常的提示声，此时他不知在想什么？可能为起初视人家为小毛贼的轻敌而后悔吧。
“翅子顶没一个好东西！老子运点海砂子，你们还要捞一把。三瓢把子，一不做二不休做了他们。”不只一个人在喊。
又有个姑娘的大声教训道：“你们真是有眼无珠，欺负老百姓欺负惯了！三叔，别放过他们，让他们知道知道我们天乞会的厉害。”
义方本来是准备出手解救的，可听到天乞会的名头，还有三瓢把子的称呼，不觉欣喜地冲人群中高声询问道：“你们是天乞会的兄弟吧？绿巾真君刘从简刘三哥在里面吗？”外圈的伙计闻声向后看去，见又有人来以为是援兵，手里挥动兵器扑了过来。
还没等义方发力击溃，就听孟寻常在人群里大声提醒着，“庄将军，小心那狗！”话音刚落，三条白光似利剑划破山林中的昏暗，成鼎足之势将义方围起，团团兜转，义方立在中央不做招架，任其扑嗅。
前面的伙计放慢了脚步，幸灾乐祸地对狗儿喊叫着，“大虎，你们咬死他，这些翅子顶就是欺软怕硬，见到你们都不会动啦。”
从人群里纵马上来那个丫头，她疑惑不解地端详着，“不对吧，那几只狗好像是在和他玩呢。”这帮人正是原本百丈山天乞会的手下，只是投奔明州后帮众增多了不少。
三爷刘从简与义方久别重逢自是高兴异常，那三个颇为狼狈的官差拖着疲惫的身体到一旁歇着去了。
绿巾真君问了义方的近况，知道他要去洛阳公干，惋惜地说查踪寻贼大虎它们正是强项，自己这趟私盐买卖要运到长安去，怕路上有闪失离不开，否则定当陪他去东都走一着。
忽然他看到身旁的丫头，“灵芝，灵芝。”他忙向义方介绍那姑娘，这孩子叫刘灵芝是大哥刘暀的闺女，可让她带上三只白犬帮着破案，事成后在洛阳等他返回。
义方知道这灵物的本事，有它们相助更是如虎添翼。比义方还高兴的是那丫头，刚和三叔刘从简分离，就像小燕子似的飞奔在头里。
“真是匹宝马呀！”一边额头上鼓个大包的大个子赞叹道。
“那壶不开你提那壶。”一只眼睛被打得铁青的小胖子埋怨道。
红绦郎君眼睛死盯着黑马的屁股，狠狠地赌气说：“玩了一辈子鹰，还被鹰给啄了。这丢人的事回六扇门可不许说呀！”
“不说行。就怕没有不漏风的墙啊，要想人不知，除非己莫为。”付捕快习惯地用嘴吹开额前的一缕垂髻。
一路下山暂且不说，天色擦黑的时候，六位京城钦差和一位姑娘，还有三条白狗紧赶慢赶地来到东都城下。
这洛阳外城东、南、北共有八门，唯独西面郭城未开城门。“前面就是东都北门徽安门，抓紧啦，要关城门了。”红绦郎君催促道，还很顺利，在徽安门三道大门咣当关严之前总算进了郭城。
可他们飞驰到皇城西门丽景门时，还是来晚了一步，眼瞅着大门吱嘎嘎地合上了。
“等一等，让我们进城！”大个子招手大吼着。哪里有人去理会他呀，守门的官兵已登上闸楼将吊桥慢慢地拉起来。
“娘们是姓韩吗？”护城河对面灯笼光亮处有几个校尉在问。
“我们这里没有姓韩的，兄弟，我们去东都留守衙门，有重要使命要见李德裕，行个方便吧。”陈商着急地请求道，就连三条白犬也跟随起劲地吠着。
当听到否定的回答，小校不容置疑地拒绝道：“回去吧！晡时关城门这是雷打不动的法令，天王老子来了也不能坏了规矩。留守衙门此刻也关门啦，明天再进城吧，不要为难我们。”
红绦郎君不死心地向对面高喊，“我们是京里来的钦差！这位是礼部侍郎陈商，那位是十方折冲府的都尉庄义方将军。是奉旨为东都太庙送至尊香炉的，这只香炉可是汉武帝当年封禅泰山的遗物，是当今皇上特意为太庙献上的一份心意，只有宪宗之上的先祖才有资格受用。”这声音传得够响够远。
“有圣旨吗？”那边的人在问，这趟出来是皇上匆忙派遣的，哪儿有圣旨啊？见沉默不语，校尉们无奈地劝道，“没有啊？那就别在这儿磨蹭啦，天都黑了，绕到东门宣仁门外清化坊的都亭驿，找个歇脚的地方将就一晚，明日再来吧。”几个人再三恳求也无济于事，人家只顾向远处望着不再搭话。
能做的就剩下掉转马头，往来时的路上寻找客栈了，“韩复、韩宾，是你们吗？你们也来洛阳啦？”陈商看着迎面驶来的马车眼熟的很，再看车夫更加确定了。
“哦，是陈侍郎。我和复哥临时改变了主意，想进洛阳城呆两天再回长安。”韩宾从车窗里露出头来。
“进不去啦，皇城城门关了，明天再进城去衙门吧。”大个子捕头生怕他们走冤枉路好心告之。
“不怕，我们去试试。”水部郎中催促车夫前行。
六扇门的捕快们是一个劲地说不可能，车上的两位却一味要去碰碰运气，陈商和义方见他们拗着不肯妥协，“好了，我们一起去再碰碰运气。”可能是天太黑的缘故，他们没有注意到那两个堂兄弟的脸上是老大的不情愿。
大家返回护城河的西岸，还没等他们喊话，另一边的校尉先开了口，“来的是什么人啊？”
韩宾撩起帘子面无表情地回答：“韩宾。”
虽然只有两个字，却胜过了千万句拜年话。对岸顿时热闹起来，“是韩老爷到了！”
“快，派人上闸楼放吊桥。”
“你去，让城上的弟兄把城门打开。”
不多时，吊桥被咣当一声落下来，城门也吱嘎嘎地重新被大敞四开。几个校尉涌上吊桥迎着马车，“让你们等久了吧？”这时韩宾才挤出笑容。
“韩老爷，应该的，应该的，韩判司吩咐我们在这里迎接您老人家和老伯父，府尹衙门里有事判司走不开。”
车上的老哥俩点着头。“小牛就是这么忙，复哥咱们先进城去衙门吧，等他忙完了再去找那老小子。老学士来了吗？”他见军官们摇头，低声吩咐道，“你们留下两个再等等，老学士可能也快到了。”
马车重又启动，校尉们正欲拦阻身后骑马的几个人，韩宾用手向后一比划，“他们都是和我一起的。”
进了丽景门，大道两侧是省、府、卫、堂、馆、局、台、寺等办公场所，林林总总的各色衙门，真是陪都！相应的附属机构是五脏俱全，一个不少。两伙人在此分手，韩家兄弟在军士的引领下去往河南尹衙门，陈侍郎他们一行的目的地是李德裕的留守府。
圆月高悬，皎洁的银光撒在留守府的大门上，这个时辰哪里还有人办公啊。几个人在衙前下了马，还没等刘捕头走到大门口去叩打，就听里面有人大声吩咐道：“外面有马声，是三弟回来了！快开大门。”
大门从里面嘎吱吱地打开，一群人簇拥着一位年近六旬的老官人，他身穿便装，满头白发，面如朗月，气宇轩昂，三缕长髯飘于前胸，两目之间悬针纹深刻，“抓住了吗？得手了吗？”
当看清眼前的来人时，老人惊喜地放声大笑，“是陈商老弟呀！小义方也来了？你们这千里迢迢的是那阵风给吹来的呀？”
陈商诸人同样是满脸的笑容，上前施礼问候，“老相爷，您几月不见，别来无恙啊！”陈商亲切地端详着老官人。
这位正是半年前由荆南调至洛阳任东都留守的李德裕，“贤弟，可不要再称呼老朽相爷了，几天前刚刚被免去中书门下平章事，现今已经不是宰相啦。至于身体吗？”他偏头望向义方，“在棣花驿如果没有小义方的搭救，我这条老命早就见阎王去了，说不定现在正和先帝喝茶聊天呢，义方可是我的救命恩人啊！”
义方谦虚地微笑着，“走，你们都跟我去后堂，我那傻婆姨要是知道小义方来了，不知要多高兴嘞。”李德裕一手拉着一个，迈着大步向后院走去，“唉，陈商，你此次大驾前来是有什么要事吧？”
当留守听完礼部侍郎的细致诉说后，立即俯身跪地，向着长安的方向三拜九叩山呼万岁，跟随的属下也不知原委一同大礼参拜。
大家进入后堂落座，彼此寒暄互诉离别之情，“义方孩儿，义方孩儿。”老管家引着老夫人赶过来，夫人的鬓角全白了，但还是那样慈眉善目、举止端庄，眼神里越发地透着股坚毅与不屈。
她身边少不了那个机灵乖巧的义子刘邺，他蹦蹦跳跳地欢喜得不得了。
“致柔啊，你瞧陈商兄弟和小义方看我们来了。赶快叫人准备夜宵，走这么远的路一定是饿了。”夫人笑盈盈地拉着刘邺下去张罗了。
“陈贤弟，你们来的正是时候，太庙灵牌丢失的案子就快查清了，凶犯马上也要被擒拿服法啦。”几位钦差不禁为如此神速破案兴奋起来，都以钦佩的目光凝视着李德裕。
这位昔日叱咤朝堂，指挥过千军万马似玩于股掌之间的名相，看起来有好久没有这般舒心得意啦，他胸有成竹地低头抿了口香茶，从容不迫地解释道：“只是略施小计，诱敌深入，抓住其心理使其就范。他不是只留下穆宗、敬宗、文宗、先帝的灵牌吗？其它诸皇的全部偷走。那说明他对这四位皇帝被另设供堂有怨恨不满之心，以此种行为公然向当朝挑衅示威。好，我就向外宣称明日十五的望祭将由我亲自主持，灵牌的摆放仍然将四帝移出，另立别室，又令太庙斋郎大张旗鼓地布置起来。然后我让三弟李德禧去调集河南尹的官军，暗自埋伏于各个通道，让他有进无还，定成瓮中之鳖。”他说到高兴处得意地扬起眉梢。
“歹人不会识破玄机，不来了吧？”小胖子陈捕快担心地提示。
李德裕似料事如神般不容置疑地说：“我已掌握了此贼的性格，争强好胜，桀骜不驯，今晚他必来，你们就等着看好戏吧！”
夜宵端上来了，是极普通的食材，几样做工细致的小点心和米粥。“我这里可没有大鱼大肉，山珍海味，我们一家人都吃素食，倘若抓住了凶犯，我坐东请诸位去董家酒楼吃水席看优戏，假如你们再晚些回去，我带你们去我那龙门之南的平泉山庄看牡丹。”
他陶醉地咏叹道，“那花开得好啊。其盛也，若紫芝连叶，鸳雏比翼。夺珠树之鲜辉，掩非烟之奇色。攸忽摛锦，纷葩似织。其落也，明艳未褫，红前如脱。朱草柯折，珊瑚枝碎。”
他用眼神与大家交流着，“老夫观前贤之赋草木者多矣，靡不言托植之幽深，风景之妍丽，追赏之欢愉。唯牡丹未有赋者，便于六年前在长安时写下此赋聊以状之。”
