洪州城早得到了消息，由长史带队迎出十里，黄土垫道，净水泼街，敲锣打鼓，彩旗飘飘。
长史姓魏，他一个劲地说着拜年话，解释着观察使纥干皋有公务脱不开身，京里急等着千本《刘弘传》，观察使不辞辛劳地连夜赶制，特派下官迎候上差。
进了百丈山，这里的一草一木、山山水水，义方都倍感亲切，眼见得山道上冷冷清清，就知晓官府已经下令封道了，“是，上差，下官已经明令清除了闲杂人等，怕惊扰了官人们。这些山民唯利是图，愚蠢不可理喻，贩卖劣质山货，以次充好，屡教不改。”魏长史深恶痛绝地指责着。
“生活艰辛啊，山民弄几个钱度日也不易呀，这就要我们做官的多为百姓的生计想办法。孟子云‘乐民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧’。所以说，民惟邦本，本固邦宁。”员外郎反而通情达理地低声教导道。
“那是，那是，上差说的极是。”
盘山土道时曲时直，到了半山腰，顺山路又向下行，前面还是那架飞瀑。过了瀑布，山路又向上行，前面是个小集市，路两边是关门废弃的商铺和几处散摆的摊位，摊上只有零星的几样山货，生意是冷冷清清。山民装束的小贩私下里交头接耳，“这回好了，大寺建起来后，我们的买卖也好做啦。”
一个小吏模样的人悄声安抚着商贩，“今天的点钱不收啦。”
前面是“不二门”石坊，一侧的板栗树仍旧枝繁叶茂，义方隐隐地还能看到当年自己划出的门中一横。“这个石坊还有个典故，说是当年希运大师来百丈山时亲自在门字之中加了一横，把不二门变成了不二闩了，为的是提醒信众不要畏惧修行的磨练，把根除业障看成推不开的门闩，其实肯迈出坚定的一步，就能越入灭妄归真、脱俗觉悟之门。”长史的一番讲解说得义方暗自好笑，人们的想象力可是够丰富啊。
往山里去，登上一道山岗，众人站在高处，遥望在翠竹绿水之间一座背山面田的残破大寺展现在眼前，蔚蓝的天空下这道场之上祥云舒卷，丹桂飘香，龙天护法，诸佛欢喜，唯一完整的山门在一抹绛紫色的朝阳里显得孤独没落。
魏长史指着远处的山窝说道：“上差啊，你看那里的山窝了吗？人们管它叫东瓜窝，不知是谁编出的故事，说当今圣上曾来百丈山出家，把一个大冬瓜摔烂在那儿。你们说这真是异想天开，胡言乱语，皇上好端端地住在京城里，怎么可能跑到百丈山出家当和尚呢？真是小民无知无聊，还以讹传讹，像真有其事似的。”大家都觉得好笑，为这个杜撰出来的故事，为百姓的天真愚钝摇头叹惜。
义方没有笑，他的目光落在通向山门的大路上，仿佛小莲姐姐臂窝里挎着藤筐，矫捷地走着，像只优雅顽皮的鹿儿，藤筐里白手巾下面是扑鼻香浓的黄黏米果。光叔出京前还特意叮嘱他，要找到小莲，把她带回长安。
“魏长史，你知道寺前那几垄地的主人吗？”义方抬眼望着陪着笑脸的长史。
“这个吗？”长史一脸茫然，随即左顾右盼地寻着手下，急唤新吴县令过来问明情况。县令也是一问三不知，他又指使捕头去查。
捕头听明白了县令的吩咐，原地没动窝，眼睛眨巴眨巴地回禀道：“县太爷呀，前头的地是饿爷老子的，做什里？”县令如实报于长史，长史又回复义方。
义方闻听后，起初还诧异怎么改换了主人，可稍加揣摩便猜出了八九分。他紧锁双眉又问：“那原来的主人呢？”
长史再问县官，县官再问捕头，这回捕头也答不上来，“县太爷呀，饿哩也不清楚，让饿哩想哈子。”他突然看见山门方向跑来一人，“有了，他哩一定知道，那是我妹夫，画眉岭长坪村的里正。小孔！快过来。”
被呼唤的那位上气不接下气地赶过来，捕头不留颜面地责怪他，“县太爷问你话呢，还不快跑几步，咪咪摸摸的。百丈寺门前的那块地，你哩是从奈个手里买的呀？”
来人是个面目猥琐的泼皮，五短身材，黑不溜秋，唯独那头发梳洗的油光锃亮。“县太爷，那地现在是我丈人的，是我们村连老宁抵押给我的。”
县令直接领着里正去见长史，长史又将其指给义方。义方虽没见过这泼皮，却耳闻他的种种劣行，厌恶地撇了他一眼。
孔里正讨好地向几位官人鞠着躬，“大老爷，小人已将寺庙周围的山民聚拢起来了，确保京里来的钦差大臣平平安安，为此小人没少花费口舌，这些山里人不懂事理，说一天不下地锄草，不上山砍柴，就没得吃喝。有几个犟种很不听话，爷三扁担，娘三扁担，小人已经把他们劝住了。”
义方打心里讨厌这种势利小人，就是条摇尾乞怜的土狗，在当官的脚下百般献媚，邀功请赏；可在百姓跟前狐假虎威，龇牙咧嘴。“连家有个女儿叫小莲吧？她人呢？”义方直接问他。
里正嬉皮笑脸地点着头，“官爷，是有个女儿，小莲姑娘您认识？那可是这百丈山十里八村最客气的，就是有点小脾气，认个死理。”说着挤眉弄眼坏坏地秘语道，“跟个和尚不干不净的，那和尚还是个逃犯，京里刑部曾派人来抓过，不信您问我大舅子。”
“是，是，有这码事，那是几年前的事啦，可惜给他跑了。”捕头证实着。
“官爷，小人没撒谎吧。刚才她还要上山挖野菜呢，我就吓唬她，说是京里又派人抓和尚来了，你哪儿也不能去，这回必须把和尚藏身之处交待清楚，否则大理寺的十号大枷让你求生不能，求死不得，不怕你不开口。咯，咯，她还真信了。”孔里正自鸣得意地奸笑着。
“你混蛋！”义方再也忍不住了，怒骂这个卑鄙之徒。就在这一刻，从远处疯了般哭喊着奔来个老人，后面紧追着三四个汉子，老人直扑孔里正像是要拼命似的，“丧尽天良的东西，还我女儿的命来！是你把她逼死的。”
还没等老人扑上来，早有捕头上去迎面一脚，踹翻到路旁，“老东西，想造反啊！不看看这是什么地方？”
追上来的汉子把老人胳膊扭住，将他的头按在地上，其中有一个络腮胡子抱怨道：“胡捕头，我们一眼没看住，小莲姑娘跳崖了。你老头像是疯了，拉都拉不住啊。”
捕头轻蔑地啐了一口，“畏罪自尽，怨不得别人。”
“包庇逃犯，罪有应得。”里正像没事人似的帮着腔。
“把老人放了！宋将军把这两个畜生拿下。”义方听到小莲姑娘被逼寻了短见，眼前一黑险些摔倒，他用手指点着捕头和里正愤怒质问，“草菅人命如同儿戏，你们把大唐律法看成什么了？我恨不得千刀万剐了你们。”士兵上去将这两个妹夫舅哥绑了。
“魏长史，这两个人逼人致死，按律应当是何罪？”义方咬牙问道。
长史未加思索，“按律腰斩。来人呀，把人犯立即收监。”得到命令，手下人不敢怠慢，把两个吓得抖若筛糠，磕头求饶的犯人拖了下去。
众人进寺宣读圣旨，这百丈寺可大不如前了，残垣断壁，破败凋零，几个和尚强撑着门面。
圣命完成啦，香火钱、金匾和赏赐的田产均已到位。遗憾的是小莲姑娘不能去长安了，百丈山上多了一座新坟。
义方经水路返回京城，过长江，入汉水，木船行进江中卸去重任的员外郎诗意勃发，慨然诵道：“溶溶漾漾白鸥飞，绿净春深好染衣。南去北来人自老，夕阳长送钓船归。庄将军，你义父的诗写得饶有情味啊。”
溯江而上，这日抵达襄阳南码头，车队弃舟上岸。岸边一艘平底沙船正要起锚，送行的人们互道珍重，宋威眼尖叫道：“又是那两个抬杠的小子。”
可不是，正是那两个乳臭未干、其貌不扬的儒生少年，两个人均脸儿通红，像是刚刚喝过送行酒似的。那边头戴方巾血气方刚的小伙子依依不舍地拱手道：“罗隐兄，一路保重，望不久之日我们能再次相见。”
那位少年老成的朋友，长得是又黑又瘦且脸上皱纹纵横，他也难舍难分地说：“皮日休，后会有期，有缘千里来相会。得即高歌失即休，多愁多恨亦悠悠。今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。”船帆高高扬起，送客的人们挥动着手臂。
张彦远一行向前，又见那家饭铺子，还是那蜜得发咸“北北、俩娃、儿娃子，里面请！热乎乎的包面，凉面是襄阳一绝啊”的招呼声，还是那妩媚撩人的店家娘子。
宋将军的眼睛又给看直了，魂儿魄儿全都吸引到娇娘的举手投足之间，他反常地承欢献媚道：“好，好！真好，店家娘子还是那么的漂亮，像仙女下凡似的。本将军正好饿了，馄饨就不要了，尝尝凉面如何？”
“好啊，这回随便吃，别控制。”张彦远这回可不加阻拦，敞敞亮亮地大声说。
“小官人，你可把我等的好苦啊！”从铺子对面的大青石上滑下一个人来，蓬头垢面，灰尘满身，“我左思右想觉得这事应该告诉你，要不对不住朋友，所以回铁掌峰上坟后就在这儿等着。”
义方见他手里拿着半块饼子，嘴角胡子上挂满了碎渣子，活像个叫花子，“前辈，你怎么要了饭啦？”
“什么要饭啊！不就是为了等你吗？这些天就没敢动地方。”他前后扫视着，“那个丫头哪儿去啦？真骗人啊。小熊呢？不管啦！小官人，那个老太婆其实不是老太婆，在汉阴驿我被和尚三拳掀到屋里，正赶上她在洗澡，可羞死我了。”独臂周世贵羞臊得捂起半边脸。
“前辈，谢谢，我已经知道了，她是个女孩子。”
“知道啦，她人呢？”老头子很是意外。
“走啦。”
“走啦？就这么走了。”周世贵颇为遗憾地嘟囔着。
走在凤林古道，此时正验证了那句话“无事一身轻”，在闲情逸致的驱使下，岘首山是要去的。车队行至半身腰处，拾阶而上，向高处那六角七层九丈高的岘首亭挺进。呼兄唤弟间踩着破损的磴石来到山顶，大家饶有兴致地自动围拢上去，拜读着祠前新立起来的堕泪碑，缅怀东晋征南大将军羊祜的丰功伟业。
义方眺望着襄中的秀美山川，耳畔听得远处寺院传来的悠扬钟声，他不知不觉在心里默念出孟浩然的那首诗“人事有代谢，往来成古今。江山留胜迹，我辈复登临。水落鱼梁浅，天寒梦泽深。羊公碑尚在，读罢泪沾襟”。缅怀先贤，畅想人生，仰望长空，感慨万千，此时读来另有番滋味。
