山里的雾气愈来愈重，只能看清前面人的背影，其余的一切累死你也别想知道，要观景看花那全是妄想奢望。
“到故人庄啦！”最前面的南门孟虎高声提醒着，“有人从庄子里面出来了！”
“是强盗吧？”
“你们是谁？”
“你们是谁？”
双方都高度紧张地试探着。
“强盗！我和你们拼啦。”一匹马呼啸而过，伴着马上之人一嗓子尖叫之后，就听远处响起“叮叮当当”兵刃相击之声，早就风声鹤唳的两伙人顷刻之间交起手来。
韩季友风驰电掣地冲上去助阵，眼见霸王寨的人和庄子里冲出来的队伍绞杀在一起。这群着便装的武士，虽说在数量上旗鼓相当，但各个精神抖擞手握利刃，训练有素，伸手敏捷，就是应对霸王寨这些一贯以笑傲山林而自居的好汉们也略胜一筹。
在大雾之中打斗的不再是群殴，而是两个人的事，一个人突然从汽团里钻出来，还没端详出彼此的眉眼，就是上劈下刺几下子，一转身对手不见了，又被汽团吞噬得无影无踪，再紧握兵器等着另一个对手的出现。
这故人庄前不像是两军对垒，反倒似在你刚唱完我登场的捉迷藏。离得不远有人在大声喊道：“我命令你们放下武器！节度使徐商在此，我看你们是吃了熊心豹子胆？还不退至两旁。”
“怎么是元繇？”都将听得真切，心中大呼意外，于是他大声呼唤着，“元老哥！我是韩季友啊。”
同样在他身后的雾团中温氏兄弟也在呼喊着“老舅”。
“强盗！看刀。”猛得从身后跳出来个大个子，他大喝一声抡刀就砍。
韩季友反手用刀相磕架住敌方的攻势，待他回头去看不禁愣住了，那人头发蓬松用细绳胡乱地扎起来，矜着鼻子瞪着眼睛也在看着自己，“袁大头？”
“韩都将！”
两个人惊得大叫起来。
“从庄子里出来的是捕盗将？”都将面对属下惊呆了。
袁广斌点着头哑着嗓子回禀：“都将，是我们啊。我们把库银送回城里后，节度使问明情况就和几位官爷商量，说要趁早行动一举剿灭故人庄的这伙强盗，于是便率领我们反身杀回。”他刚说到这里，便“哎呀”惨叫一声，被从汽团中伸出的一条腿横着踢了出去。
出现的是南门孟虎，他又去招架身后的追杀，和那人打得不可开交。
“陈疯子、虎儿，你们都给我住手！我是韩季友。都是自己人，这仗打得乱了套啦，是谁喊的第一声强盗？”都将恼羞成怒地喝止住他们，然后向四下里大声命令道，“捕盗将和霸王寨的弟兄们别打了，这儿嗨儿木有强盗，都是自己人。节度使在哪儿呢？元繇元老哥在哪儿呀？下官是韩季友。”
当大家好不容易凑到一起，这才看清不光有东海公徐商，几乎襄阳城节度府的官员全来了。在上司面前捕盗帅是一个劲地自责办事不利，慰问节度使是否受到惊扰，诚惶诚恐不知如何挽回。
见这位山南东道节度使，高高的个头，鼻直口阔，肉嘟嘟的厚耳朵轮廓分明似北斗之形，他倒剪着双手神态安详，“无妨，无妨。”地安慰着属下。
“信球！木有搞清楚奏动手，韩将军，个那抓来？若木有俺搁那卸豁，还不定咋着哩。”元繇没好气地埋怨着。
都将也不去与他计较，只顾询问秦立是否抓到，张老庄主是否已被解救出来。“都将，全都改救出来了，江西节度使的随从也救出来了，只可惜秦立那小子逃掉啦。”
旅帅陈险峰正带着人走过来，他指着身边的汉子夸奖道，“秦立那小子太歹毒啦！临走时要对他们下毒手，一个不留全部杀掉，多亏老樊自告奋勇说是由他处置，秦立哪里晓得老樊是我们的人，这样他们才得以保全了性命啊。”
“都将，恕属下失职，奉命打入贼人内部，可他们狡猾非常，把人看得死死的，属下未能把详细情况传回去。都将，秦立和猎户们带着江西节度使的官印和财物投奔洪州毛鹤去了，我人单力孤没能生擒住他。”细作老樊很不甘心地禀报道。
“逼列！你是说，强盗带着我的官印走的？徐商兄，你得帮我一哈呦。”从汽团里慌慌张张走出韦宙。
徐商和韦宙，两个老朋友好久不见是分外的亲近，徐商笑着挑理道：“韦贤弟，就听闻你新近被任命为江西节度使，没想到这么快便走马上任啦。怎么经过襄阳也不知会一声？让我尽尽地主之谊嘛。”
“徐商兄，洪州形势紧迫，小弟不敢怠慢，是星夜兼程未能拜会贤兄。可如今不同了，捣咧八辈子霉咧，强盗们盗走了我的印信是要献于叛军啊，如此一来，毛鹤必然知晓我正赶往洪州，四下戒备做好提防，想我这擒贼擒王之计是不灵啦，还望老兄派些兵将协助我平定叛军。”徐商是满口答应定将鼎力相助，同宗兄弟掌书记韦蟾也在一旁嘘寒问暖，使得韦宙重拾信心焕发了斗志。
“老夫瞎了眼，养了条毒蛇，后悔莫及，悔之晚矣。”判官王传搀扶着张老庄主蹒跚地走出来，老人家经历此次摧残后更显得苍老憔悴了。
“强盗！我和你们拼啦。”一匹马呼啸而过，伴着马上之人一嗓子尖叫。
他冲到众人跟前，大家看那马上之人五旬开外，破损的衣裳敞开着，花白的头发披散着，手中紧握着根木棍子左右抡动，全然一付同归于尽的架势。
“咋啦？谁是强盗？”韩季友回身去看，本能地张开双臂护住两位节度使，“渣子，休得猖狂！”他不亏是捕盗将的统领，确实有些真功夫，几步上前用左臂磕飞棍子，右手揽住缰绳奋力拉扯，骏马将他带出几丈，终于“踏踏踏”收住蹄子。
“好功夫！真英雄！”韦宙无比佩服地直挑大拇指，“徐商兄，就是他啦，请借给我使使，去洪州诛毛鹤正派得上用场。”
徐商大方地用手招了招，“可以，相中了便带走，我们哥俩还分彼此吗？另外，我派带来的两百捕盗将随你一同前往，轻装简行从快从速，抢在强盗的前面，打他个措手不及。”韦宙大喜过望连连感谢。
此时兵士们已将披头散发之人拽下马来，连踢带踹打得他哭爹喊娘，可嘴里仍不服软叫嚣着，“强盗，无耻！即使逃不出儿等的魔爪，我段成式也不会乖乖就范的。”
“住手！你说你是谁？是成式。”温庭筠不相信自己的耳朵，几步靠上去细加辨认。
元繇也一头雾水地跟过来，像是没听清楚直嚷着问巡官：“呀，不昭他雪啥？是雪段成式吗？”隔着挡在脸上的头发是看不清那人的真容的。
突然，他呼地站起来大呼小叫地喊着：“老舅！亲家！”，并不顾一切“腾腾腾”地跑过来。
两人这才认出这人不是段成式还会是谁呢？“咦，成式，恁这是弄啥嘞？把恁哩布衫都弄枯处了，俺给恁不拉不拉。”元繇一把把他拉住，上上下下地查看，还好！只是外表狼狈，身体没有受伤。
“柯古，你不是在处州吗？怎么来襄阳了？是想我们了吗？”温庭筠为他摘去发髻上的草芥。
灰头土脸的段成式拢了拢头发，“老舅、庭筠，一言难尽呀。我的确是想你们了，尤其是这段日子愈加强烈。处州的差事已经辞了，现在是无官一身清啊。我未回长安，直接来襄阳投奔你们喽，可刚才我从汉阴驿出来就遇到了强盗，抢了我的细软和马匹，我是凛然对之激烈谴责。亲家你是知道我的，辩是非、明事理我在行。嘡嘡嘡让我一通说，他们还内讧了，有吵着洪州太远要回家的，也有嚷着投奔毛鹤前途无量的，后来两伙人动起手来哄抢财物，弄得一片狼藉，也顾不得我啦，我这才乘其不备夺马逃出。”他庆幸地系好衣裳，从袖子里取出个匣子，“我顺手还捡到个匣子，不知道里面是什么宝贝？是从那强盗身上甩出来的，他们是拼命地追呀，我是玩命地逃啊，一直跑到这里，多亏今天雾大没被夺去。”
“额滴神啊！这不是段兄吗？你手里拿的是我的印信呀！”韦宙像被雷电当头击中，浑身颤抖地扑过来一把抓住匣子，像失而复得的亲儿子紧紧抱在怀里。
几位久未谋面的老朋友自然是一番亲热攀谈，倾诉着离别思念之苦。
温庭筠见亲家眼圈发黑，精神萎靡不振，“柯古，有什么不开心的事吗？”
段成式被问到伤心处，嘴角痉挛地抽动几下，再也抑制不住悲痛的心情，眼泪扑簌簌地往下落，“唉，谁能想到啊？义山没了。”
“啥？”在场的众人都惊讶地喊出声来，一时无法接受这突来的噩耗。“什么时候的事？怎么事先没有征兆？”哽咽的庭筠询问着亲家。
“我也是听监察御史崔珏说的，四年前义山随柳仲郢从东川梓州回来，谕蒙给安排个盐铁推官的肥差，可义山已是心灰意冷，没做两年便辞官回了郑州。没曾想这人说没就没了，义山这么一走阴阳相隔，想见也见不到啦，如今我更珍视友情的可贵啊。”
“是呀。”大家又是一番感伤。
“是啊，上回与他相见是在长安，此后就音信全无啦，相隔千里来封信看看字迹也是欣慰的呀。”温庭筠伤心欲绝地低喃着。
段成式拉着亲家的手安慰他，“好了，人死不能复生，过分悲痛伤了身子不划算。若是等我有百年之时，一定给阳间的你去书信叙旧呦。”
“可别，你只会讲鬼故事，我可胆小！”好朋友闻听一把推开他。
“不知有人去帮着料理后事没有？”韦蟾在京时也与李商隐交好，听到朋友的不幸眼泪夺眶而出。
成式心情沉痛地回答：“秦靖老英雄带着义方去郑州了，出了这么大事没人张罗怎么行啊？”
“是啊，得有人帮衬。我出京时贾家楼也是满脑门子官司，明德失踪这几年来，是生不见人死不见尸，他媳妇和那个要好的小道士说是去山南西道寻他，也是泥牛入海一去不还。义方本要去巴南鸡山的，可偏偏这个时候他义父杜老爷子病故，这有孝在身不能前往。秦靖老英雄嚷着要找回徒弟，被大家好说歹说劝住了，他这两年贪杯的很，走路都晃荡，怎能远行？廉颇老矣，已不是当初的身板啦。后来正好义山的大姐夫韩瞻外放果州刺史，特意拜托他查找明德的下落，韩瞻还真是办事的人，一到任所便四处打探，可人却始终没有寻到。”庭筠不由得感叹不已。
“这前前后后到底是怎么回事呀？”老舅元繇着急地问。
温庭筠为他耐心地讲解，“老舅，八年前蓬、果二州群盗占据鸡山，掠剑南三川之地。圣上下诏以果州刺史王贽弘为三川行营都知兵马使予以讨击。山南西道节度使封敖奏请朝廷派兵援助，邠宁节度使白敏中奉旨遣两百精壮前往。不料王贽弘贪生怕死临阵脱逃，陷邠宁军于绝地，孤军被围无一生还，领军的明德也不知去向。圣上闻报震怒，欲发大军征伐。然宰相崔铉进言，盗贼皆朝廷百姓，迫于饥寒逃于山间为盗，但遣一使者即可平定，随即命京兆少尹刘潼赴果州招谕。刘潼只身进山中安抚饥民，众皆投弓请降。哪知刘潼返回住地，王贽弘与中使似先义逸引兵潜至山下，乘饥民不备大肆屠杀，惨绝人寰。”
判官王传愤然道：“这个王贽弘好没良心的东西，猪狗不如！”
韦宙接着他的话题说：“真是善有善报，恶有恶报啊。我在京时也听人说，事发的第二天，当今皇上午睡偶得一梦，梦见有一道人头裹青巾，衣着黄衫，脚下麻鞋皂条，背后负着雌雄双剑，右手执把云扫，貌如功曹使者。入梦指点说他经过果州了解到竟有此等恶事，出于义愤前来告与英明圣主，便把来龙去脉详细讲于皇上。还临走时赋诗道，修仙难在立仙根，事到临头见本真。食色不移君子性，钱财易动小人心。死生一度谁无恐，爱恨两般自有分。若要成仙须忘我，我心不死道无门。皇上醒来后便追问此事，方使其水落石出，于是查办了王贽弘，任命韩瞻去果州全权处置。也不晓得那个道人是何方神仙？”
众人说着说着，已是天光大亮，云开雾散，徐商邀请韦宙去襄阳城稍事歇息再走，韦宙哪里有那份闲情逸致，恨不得插上翅膀赶往洪州，便匆匆与众人辞别，带着韩季友及二百捕盗将启程上路，徐商也带着幕僚携着段成式回了襄阳城。
