罗隐夹起一箸子炒韭菜放在嘴里，喻坦之笑嘻嘻地看着他，“正月葱，二月韭，它又叫长生韭、壮阳草，吃它还得是春天，春香、夏臭、秋苦、冬甜。小兄弟，据说这韭菜的称呼还是光武皇帝刘秀给起的呢，这可是好东西，男人吃些有好处，你成亲了吗？”
丑书生被问得满脸通红，羞涩地回了声“还没。”
看他的样子经验老道的大白脸猜出个八九，“一定是有心上人啦！羞于启齿喽。”另两个人也陪着哈哈大笑，年轻人怕他们再问，急忙将盛满黄黏米果的篮子推过去请大家品尝。
“这黄黏米果可不能这样随随便便地吃，孔门子弟要吃得吃出彩来。”罗隐被背后突如其来的说话声吓了一跳，这声音是异常的低沉，好像在嗓子眼上压了块大石头，气息不能顺畅地突出来，“来，来，老夫敬四位举人一盏，先祝各位明年省试春风得意，金榜题名。”是大将军带着两个人敬酒来了，这桌的四个书生起立相迎，连连回谢把盏共饮。
那尾随其后的老男人一付点头哈腰唯唯诺诺的奴才样子，他满脸堆笑地面向罗隐谄笑道：“小乡贡，你真有造化，我家节度使相中你啦，不用行卷便替你向主考官公荐，还要诚邀你去徐州节度府为幕僚呢。”
“刘彦谋，你这濠州刺史就是嘴快。这没有什么。老夫喜爱人才、抚恤下属是人人皆知的。在泾原时的老班底已经流落东西了，甚是可惜呀，现如今能有刘刺史此等贤良辅助甚是幸事。小伙子，由老夫出面知会令狐大公子一声，进士及第就算妥了，至于博学宏词科、文经邦国科等诸多制科录取的是凤毛菱角，就不要去想它啦。跟我去徐州做幕僚干上两三载，强过吏部选试授个芝麻绿豆点官，那是什么时候才能熬出头啊。我是求贤若渴啊，人说良禽择木而栖，跟着老夫！由我提携于你，保你前程似锦。”新任徐泗节度使像是个乐于施舍的大善人，趾高气扬地瞧着罗隐，那眼神好似在看笼中饲养的小犬小雀，就等他摇尾乞怜、感激涕零地谢恩啦。
可没想到，丑书生态度冷淡不见预想的激情澎湃。
“不识抬举！小子你，要出身没出身，要模样没模样，我想知道你凭什么这般傲慢无礼。康节度使礼贤下士，恩泽于你，是你家祖坟冒轻烟，瞅你那熊样，爱搭不理的，不知好歹，让你落魄一辈子。”临桌同名的李昌符是个不受屈的主，他火冒三丈地大声呵斥着罗隐。
康大将军轻嗯一声拦住同伴，“昌符将军，不可，小伙子年轻气盛，恃才傲物，有学识，有傲骨，我喜欢！你看我们三个都是门荫入仕，也未曾进士及第，可诗词歌赋确是不弱。虽然你们四个身为布衣，尚未考取功名，但是在老夫眼中皆是旷世贤能。不如，我们各出三人找个题目以文会友，定下规矩，若是你们败了，小伙子与我去徐州如何？”
“不用劳烦别人，我一人对你们三个足矣，你说吧，我们怎样比试？”丑书生不屑一顾地扫了康节度使、刘刺史、李将军一眼。
大将军康季荣左看看，右望望，一时不知以何为尺度，两个属下也是大眼瞪小眼指望着自己，他瞅见桌子上的篮子有了主意。“以文会友，还是作诗来得简便，连鬼都能应和如流，对于我们更是信手拈来喽。”
“是呀，我们节度使说的极是，甭往远了说，在这长安城里就发生过鬼作诗。有人在月明风清之夜，于西市墙外听见墙里有游鬼吟曰‘六街鼓歇行人绝，九衢茫茫空有月’，又有鬼和曰‘九衢日生何劳劳，长安土尽槐根高’。然后它们像蝙蝠一样腾空而起，嘶叫着飞出西边金光门去了。”刺史立即添油加醋地给予佐证。
“刘彦谋，真的假的？这么邪乎，只知道恶鬼吸血害人，没听说还会作诗！惊悚诡异的事，家兄李昌言也曾讲过，他去凤翔府做镇将之前在京里与段成式交好，段成式的父亲曾经当过宰相，知道很多耸人听闻的事情。据说玄宗皇帝时有一天洛阳百姓躁动起来，在坊间四处奔走，甚至发生了人群踩踏。原来就在半空中，猛然出现了一群阴兵，多达数万之众，战马喧哗，阴影重叠，十分吓人。而且这样的事情接下来发生了很多次，每次都是夜里出现，从洛水南岸一路走来，消失在洛水的北岸。玄宗皇帝请人做法事，并在洛水边放置供名，最终这个阴兵才消失了。”这位李将军说得自己都汗毛竖立，心有余悸。
“这是阴兵借道啊。都是在夜里发生，大白天鬼怕阳气，怕阳光，它们是不敢出来的。”康季荣像是很懂的样子。
他刚刚说完，只听外面“吱吱”的怪叫声响成一片，透过打开的窗子望出去，天上是铺天盖地黑色的飞鸟，从东面涌向西面遮蔽了天空，使人顿感阴冷恐惧。
细看这些鸟儿，大多是蝙蝠和面目狰狞只有在梦里被吓到的鬼东西。道路上同样挤满了密密麻麻的小动物，有狸猫大小的灰老鼠，胳膊粗细的红蜈蚣，都是大白天看不到的，它们慌不择路四散奔逃。
楼顶也不安宁，扑通扑通像有许多人在奔跑，突然传来一声毛骨悚然的狞笑，“丧尽天良的黑心人！你是最见不得光的，休要讲究别人。真可怜，此次去徐州仍然是狗改不了吃屎呀。青面鬼，那个假仁义刚才竟敢用你我的佳句，乱臣贼子也配诋毁了我们，我非下去整治整治他们不可。”那尖利的嘶叫一声而过没有后音，大堂中人皆是不寒而栗。
片刻沉寂后，又有一个老态龙钟的呻吟声响起，“獠牙鬼，没办法呀，这是第二次大白天挪窝啦，上一次是段安节那小鬼头，和他老爸一个样，没头没脑地闯进我栖身的废宅子，看到我后大惊小怪地跑出去招呼来人。鬼弟，还有时间罗嗦呀？你的心比我的脸还大，快逃吧！天师马上就要到了，小心把你抓了去锁在他那井底下。”
“哼，都是楼下那丑八怪惹的祸，还有他那满嘴胡沁的妈。日头这么足，阳气这么盛，大白天也不让我们消停。”随后楼上有东西嘶叫着飞向西面去了。
等了半天，人们才缓过神来，“妈呀，是闹鬼，还是要地震啊？”浑身抖如筛糠的刺史紧拉着大将军的胳膊。
康季荣毕竟见过刀光剑影、血流成河的大场面，望着已经平静的外面嘲笑他说：“呵呵，是人扮的，大白天有什么鬼？自己吓自己能把人吓死。我们还是作诗比试吧，就以谁的联数多谁为赢。”四个人经这场惊吓气势均收敛了不少，对大将军定的规矩都颔首认可。
“以什么为题呢？”新任节度使又犯难了，再次左看看，右望望，看那两个属下也是大眼瞪小眼指望着自己，当瞅见桌子上的篮子时便有了主意。“看到这篮子的黄黏米果，老夫就想起过年的喜气洋洋，和我那已经辞世的父母。做儿子的惭愧呀，多年以来身在任所公务缠身，也没能好好祭奠先人，想那坟上的野草有很高了吧？来年清明一定要回乡拜祭拜祭。有了，就以清明为题吧！”可能是思念父母之情产生了共鸣，四个人都说这个题目正好。
康季荣和刘彦谋让武将李昌符先来，年轻人有冲劲一试伸手。这位将军也不推却张口便来。“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”
还未等他把尾联说完，三角眼一脸不屑地嚷嚷道：“嘿！这诗是杜牧的，你们叫做李昌符的咋都这样呢？自己难道写不出来吗？借用别人的就那么有意思。”
两个李昌符同时开心大笑，武将的那位抱歉地解释说：“刘刺史呀，我实在是没有灵感，本是门荫入仕为武官，哪儿像你有满肚子的墨水。你们还是别为难我了，另请高明吧。”其余的两个人都埋怨他临阵退缩，说好了四个人比试，刚开始就少了一个，真是大煞风景。
“上宾，我来凑个数行吗？别人比不得，可同样是贡生，我自问不会逊色于他的。”一直服侍在旁缄默不语的酒保看来仍然心存芥蒂，目标明确，自告奋勇怯怯地问。
“好啊，听上人说，贾家楼的酒保伙计都是读书人，曾经还出过状元，若你有这份雅兴可以展示展示。”大将军闻听有人毛遂自荐，顿时大喜，同意他一试。
酒保也是心花怒放，“上宾，小人虽没有大中八年甲戌科状元颜标那般好命，喝了仙人所赐的壶底佳酿，之后便金榜题名独占鳌头。但也是寒窗苦读，头悬梁锥刺股，自感小有所成，作个小诗还是绰绰有余的。”
“仙酒不仙酒的我不知道，我只听说当年的主考官礼部侍郎郑薰刚愎自用，是个糊涂虫。误认为颜标是鲁郡公颜真卿的后人，其为了勉励忠烈有意取颜标为状元，至谢恩之日才知与鲁郡公并无瓜葛。人们都嘲讽他‘主司头脑太冬烘，错认颜标作鲁公’。”大白脸不服气地揭短道。
“小人献丑了。”在大将军的催促下，酒保有些不自信地带着颤音吟出一诗，“清明时节雨纷纷，秀才下乡觅诗文。吃个米粿喝杯酒，来年一定登龙门！”武将李昌符鼓掌相贺，可瞅见其他人平静如水也放下手来。
罗隐咋巴咋巴舌头，好似索然无味的样子，他点点头，又摇摇头，对其品评，“没看出来你倒是胸有大志，可惜志大才疏啊。”
没等他说完，刺史也迫不及待地吟上了，“清明时节雨淋淋，秀才下乡祭祖坟。磕头干嚎多辛劳，黄酒米粿解烦闷。”武将又是卖力地鼓掌相贺，带头喊起好来。
“头是要磕的，干嚎就没必要了，父母健在时多尽为子之责，比什么都强。”丑小子真心品评道。
刺史不服气地侃侃而谈，讲的是长周年短百天，轮回转世荫及子孙，满嘴的仁义道德，恰似个孝子贤孙。
大白脸听不下去有意打断刺史的谬论，竖起大拇指颇为赞同罗隐，“小兄弟说的在理，活着不孝，死了乱叫，做儿做媳的不如趁老人在世多尽些孝心，我想令尊令堂百年之后你们是绝没有遗憾的。”
刺史见人们都有反感之意，立即转换话锋把形象挽救回来，“那是！父母在世时我也是早请安晚问候，别看我那几房媳妇整天张牙舞爪的，谁敢给老人个眼色试试，把她美个爆！我不活扒了她的皮。李将军，你不也是这样尽孝的吗？”
“惭愧，惭愧，可我听说几位嫂夫人不是那么好对付呀。”
“彼此，彼此。家和万事兴嘛，何必跟婆姨那么认真呢？”
“高见，高见。”
“夸奖，夸奖。”
罗隐看他们两个一唱一和的失声笑道：“原来是个假孝子呀！”
“我们是滥竽充数，还是听听大将军的绝世佳作吧。”两个手下暂停相互吹捧，笑眯眯地望着上司满是期盼。
“好，老夫也献上一首。清明时节雨飘飘，秀才下乡访姣姣。吃饱喝足转一圈，觅得佳丽藏金屋。”一时间所有人瞠目结舌大呼意外，你望望我，我望望你，不知说什么是好。
“见笑啦，秀才下乡访姣姣这句怎么样？”老将军沾沾自喜还回味着。
“好，好，好奇妙啊。”
“直白，直白，言简意赅。”
只有那两个跟班的恬不知耻地恭维着。
罗隐蔑视地看着正自鸣得意的康季荣，起身做惊讶状躬身施礼，“失敬失敬，足下原来是位登徒子吔。”
“大胆！一个白丁竟敢如此嚣张。”
“放肆！胸无点墨何来妄自菲薄？”
两个下属义愤填膺直指罗隐的无礼。
大将军是见多识广、几经荣辱之人，并不在意罗隐的奚落，只是催他赶紧赋诗。丑书生满不在乎地挥挥手说：“莫急，莫急，我的诗长着呢，不长，怎么赢你们？诸位可要耐心听着噢，勿要中间打断，不然，我是做不下去的。”
那三个对手以为罗隐做不出故作托词，便一齐承诺不会，武将撇嘴挤眼取笑道：“不打断，不打断，只要你有本事，尽管往下做。就怕也是银样蜡枪头，好看不中用！”
“少来！延续你们的诗风真不容易呀，改了，似乎对不起你们的搜肠刮肚、惊世骇俗。”罗隐轻咳一声从容吟道，“清明时节雨滴答，种田老倌肚饿煞。喝杯老酒润润喉，吃个米粿填肚角”他一仰脖子喝完盏中的甜白酒，抓起一把米粿嚼着继续往下念，“两个三个不够饱，再加四、五、六、七、八，……”他边念边吃直数到口干舌燥，当人家忍无可忍之际他把篮子揽在怀里打了个饱嗝，再续最后两句“填饱肚子下田去，哪有闲空瞎白搭？”说罢提篮迈步径直而去，留下桌边的三个人只气得干瞪眼，破口大骂他的粗俗下贱。
“不识抬举，给脸不要脸啦还！”武将李昌符的脾气最是火爆，他抓起桌上的酒盏掷向罗隐的后背。
