待贾达发和秦靖陪着衣冠整齐的程肃语返回的时候，外面的人群还没散去，而且围观的闲人看似更多了，只是中央的地上堆起一团衣物，众目睽睽之下的主角也有了改变，“你给我谷底下！”有个磁性的嗓音喝令道。
三个人急忙挤进人群仔细观看，“就是这家伙！是他抢劫的我们，这把镔铁枪本是我的，在城门外被他夺走了。”黄巢激愤地用手指着蹲于地上的大光头。
“短路的是他！学生兄弟三人的财物也是他抢的，君子喻于义，小人喻于利，把你这黄子押送去京兆尹衙门。”孔氏三兄弟和黄巢已经拾回地上的衣裳，重新穿戴好，而且各自肩上多了件褡裢，程肃语也冲过去抓起地上自己的衣裳，用力地抖落干净。
在众人的一片指责声讨下，大光头抱着脑袋，恨不得有地缝便会钻进去。程六辈看强盗已然落网，不管不顾地奋勇向前，不由分说抬手就是一杵子，打得那人斜坐在地上，“恁这家伙，把脑袋抬起来！是他，奏是他。”
只见强盗长得高鼻豹眼，嘴上翘着一字胡须，此时不服气地向攻击者怒目而视。“这小子，从巷子里突然窜出来，夹着衣裳，扛着大枪，鬼鬼祟祟地就不像个好人。听我喊他撒腿便逃，追上了还负隅顽抗，被我一巴掌打得背过气去。”一位中年男子用大枪抵住光头的脖颈，他个子不高但结实匀称，谈笑风生间透着潇洒倜傥，一双虎目炯炯有神，两只大手粗壮有力，正有板有眼地训斥着歹人，“还巴瞎说是初犯，让我饶你，好家伙！刚刚走到贾家楼，就有这么多人告状，不知你害了多少人？本人原想教训教训你算了，现在看来你是躲不过牢狱之灾啦。”
“老子说是初犯，就是初犯，从早晨到被你擒住，就劫了他们两拨，你不信能怎地？别看你功夫上欺我一头，可大丈夫安能受你等鸟气、这般羞辱，大不了血溅三尺，拼个你死我活。”光头汉子梗着脖子呼地站起来，紧攥双拳就要拼命。
那拿枪的汉子轻视地看着他，早有准备对方会有做鱼死网破状，他单手握枪把不慌不忙抡起便扫。众人耳闻呼呼风声均是瞠目结舌，心想若是打在身上必定骨断筋折。
“处让！住手。”
“贤侄！他是自己人。”
秦靖和达发生怕抡枪的听不见，快跑几步冲向近前。
“秦师叔、贾大叔，他是谁？”满脸愕然的男子直视他俩问道。
秦靖单手握住遽然停在空中的镔铁枪，“他叫史得龙，也是瓦岗寨的后人，贾家楼四十六友、窦国公史大奈的嫡出，人称开山大虫。当年罗通娶了史家的姑娘，你师父罗谏论起来还是他的娘舅呢。”
这边大枪自然是放下了，那边达发还在怪罪着，“得龙，那是你处让兄弟，张处让，罗家后人罗谏伯伯的二徒弟。看你这熊样，可真有出息！一晚上不见落草为寇啦？是又输个精光喽，守业不是和你在一起吗，他人呢？”
“追我婶去啦。”
“哪个婶？”
“还有哪个婶！他媳妇、逍遥她娘呗。”大光头不像刚才垂头丧气要活要死了，听说是自家人便来了神气，“达发叔，你勿晓得，昨天我们从庙里出来，在平康里分了手，你说去前曲找乐子，我和守业叔想寻家场子豪赌一番。可没走多远便遇见一个头上插着根如意金簪子、腋下夹着件包裹皮的妇人。守业叔一下子就看傻了，欣喜地上前拦住称她‘萍儿，逍遥她娘’，那女人起初是被吓到了，可看清后二话未说转身就走。我叔扯住包裹皮不放，一个劲地赔礼解释，可人家全然不顾索性不要了。就这样我叔把这块布撇给我，尾随其后追下去了。”
史得龙拾起地上的包裹皮卷好了，“今天就是点背！一输到底，长乐坊，这名字我算记住了，看爷有了钱一准把输的捞回来。”
达发责怪地瞪了他一眼，“得了，还敢去长乐坊，就是号称白板圣手的守业去了，也不见得有必胜的把握。好了，大家都进我这小店里喝杯水酒吧，是我这当叔叔的管教不严，替侄子陪罪，给大家压压惊。”
在贾店主的真心道歉，诚意邀请下，有关人等陆续进了贾家楼，围观的人群这才散了。达发又恭恭敬敬地将两位驸马送走，千叮咛万嘱咐地让他们有空常来。四驸马放心不下，执意拉着疾医刘集一同前往，达发望着车队走远了这才反身回去。
当他步入大堂时，就听秦靖在问着：“处让啊，你是从哪里来呀？多年不见你更魁梧啦。你师父好吗？你大师兄台誉最近做什么呢？”
那三十多岁的男子站起身来，亲自为几位斟满酒，“我师父还是老样子，得有人照顾，大师兄在临清陪他。秦师叔，这几年我四处走了走，年初应朋友的相邀去了趟安南，来来回回一晃快一年了。六辈爷，不亲身经历，真不知道其中艰辛啊，拓疆定边诸事繁多，安南都护、经略使王式，他一到任所，便惩治酷吏、缉拿恶民、选练士卒、修筑城池，忙得不亦乐乎。安南饥乱数年，军中无犒赏，贫瘠无上供，王大哥自此赏士、上供，使一方大定，占城、真腊皆前来通使修好。我此次回京，就是奉命护送贡品的，昨天把东西入帐尚书省，今早便来看望两位叔叔。”
秦靖眼睛一亮打断他的话，“你说的是王式？博士李涉的徒弟。”
“正是，王大哥和我是挚友，彼此坦诚相待。”男子放下手中的酒壶。
秦靖手指捧着食盘出来的三少奶奶，“二十年前，我和义方他们从百丈山回太湖，途径江都浔阳楼遇见过他，那时王式外放任江陵少尹，后来听说他去晋州做刺史了，当年智常大师和义山还在。”
“弟妹，我来，怎么店里缺少人手？你还亲自端出来了。”张处让急忙上前接过盘子，提着鼻子闻了闻，“贾家楼的貊炙就是香！对了，秦师叔，我在安南遇到个人，他还向我打听过您，说他的父亲与您是故交。”
“安南，故交？他叫什么名字？”秦靖一时想不出是谁。
“说这话的是南诏拓东节度使段酋迁，他的父亲是南诏的大军将段宗膀。”处让见师叔惊讶一声说确有其事，但疑惑自语道其为何身在安南，“师叔，是这样的，南诏大王劝丰祐派段酋迁挥师犯边，大军压境直取安南。而交趾城中兵微将寡、粮草不济，王式孤注一掷临危不乱，派译者去敌营直告，唐军已经严阵以待，准备好了静候决一雌雄。这一下子震慑住南诏的主将，使其不敢轻举妄动，双方言和就此罢兵。”
“真是个狠人啊！寥寥数语就能退去虎狼之师。”贾达发有些不敢相信御敌之术这般容易。
“贾大叔，确实如此，王大哥让我扮作付使跟随前往。就在南诏敌军大营里，双方说好了罢兵休战，互不侵犯，段酋迁还问我秦家的事。后来知道我是师叔的晚辈，他特意设宴款待我们。在席间他开诚布公地告知，现如今南诏呈君弱臣强的局面，清平官王嵯颠把持朝政，狠毒狡黠，先将南诏幽王劝龙晟以‘肆虐不道，上下怨疾’之名杀害，立其弟劝利晟为王，靖王英年早逝，他又立其弟劝丰祐即位，对内残酷高压，对外疯狂掠夺，此次南下袭击安南并不是军将本意，实乃王嵯颠的蛮横指令。”
达发佩服地举杯相庆，“我们都来敬一敬秦贤弟，他有当年护国公广结人脉、义气千秋的遗风啊，不是他的面子好用，一场兵戎相见能这么轻易地化解吗？”大家皆不听秦靖的自谦，你一言他一句竭力恭维一番。
“来客人了吗？怎么这般热闹？哈，是六辈叔来啦。”从门外进来个中年男人，他身后扣着一顶斗笠，瘦瘦的高个子，宽脑门宽下颌，白净的一张脸上仙鹤眉柳叶眼，“大发，这几位是谁呀？”
“是谁？守业，你回来的正好。这几位是得龙拦路抢来的，你昨天晚上追谁去啦？得龙说是你遇见了弟妹，孩子丢了之后，她这么多年隐身在京城，是真的假的？”贾店主扭头看是鲁守业回来了。
大寨主满脸倦容可心情尚好，他搬了把椅子坐下，义方媳妇拿来碗筷把酒盏斟满。“的确是她，总算是有了下落，我这悬了多年的心放到肚子里啦。原来听说她去了湖州在刺史府里做佣人，我去找了几回，百般悔恨千般忏悔，可萍儿吃下秤砣铁了心，就是不肯跟我回灵鸠寨，再后来逍遥成婚来长安开店，她就杳无音讯了。”
“谁让你染上这恶习的，为了烂赌你别出心裁，用大竹筐扣住孩子，性起之下耍得昏天黑地，结果四岁的儿子给弄丢了，再追悔莫及也是铸成大错。人家当妈的想不开离家出走，要解开心头的疙瘩可没有好办法，还是用时间慢慢冲淡吧。”达发同情地拍着鲁家老大的后背，用眼睛瞧着对面的孔纬，“缥缈若是还在，也有他这么大了吧？”除了他们两个其他人都惊愕了，怎么鲁守业还有个失散的儿子？
“守业，没听说你还有个儿子，是什么时候丢失的？”秦靖小心地询问道，生怕再加重他的悲痛伤感。
守业极度内疚哀怨地看着众人，“是逍遥的弟弟，比她小五岁。是你们来太湖的前两年，我带他去湖州玩，在衣裳街弄丢的。”见他连声的叹气别人也不好再多问了。
贾店主岔开话题打破沉默，“六辈叔，你此次来京是参加武举的，一定是有备而来，志在必得呀。”
“那是！俺程肃语的徒弟还能差吗？黄巢他举重、骑射、步射、马枪样样精通，再配上这杆镔铁枪，明年武闱不拿个异等，也能取个武进士，好一好就是郭老令公转世。”程六辈蛮有信心地夸下海口。
“嗤！”谁这么没眼色？在人家炫耀的时候发出讥笑，大家诧异地顺声去看，正是劫他们师徒两个溜干净的史得龙，“六辈爷，咱爷俩虽说是初次相见，但你老别怪罪，我就是心直口快的粗人。就你们那三下半的功夫去武举，不是让人笑掉大牙吗？连我都打不过，就是去慈恩寺道场卖艺也没人赏钱的。”这番话说得师徒两人羞臊难当。
看人家都无地自容了你就收敛吧，不嘛！光头汉子愈来愈激昂起来，“爷，我就纳闷了，你使的是大枪，还是斧子，或者是棍子？这几招和兵器不搭呀。不是小的说你，人要有自知之明，莫要误人子弟嘛。把徒弟让给这位罗家传人，张处让兄弟是吧？像刚才秦大叔说的，人家那献把梅花枪才是真功夫。”
“呵呵，小来真是快人快语啊。都怨那冒冒失失的尤俊达，被他喝破俺老祖的天降奇梦，只记得仙人所传的天罡三十六斧法前三招，若是全晓会了肯定天下无敌。俺程家这招式是少了点，可都是精髓干货。”多亏程肃语人长得黑，遮掩住发红的脸颊，“么罗家程家，多咱瓦岗寨的人奏是一家，黄巢跟谁晓都是俺们大家的徒弟。处让呀，从及门起他奏归恁白？恁要尽心尽力地传授于他，俺可有话在先，两年内不调教出个武进士来俺拿恁是问。”
徒弟和张处让是直摇头摆手，执意不肯不依不行，“都听俺的，这里俺辈最大，而且得龙说得在理。其实俺早有此心，将恁委托给义方教教，可见恁俩一口一个老哥老弟，俺就没舍得乱了恁俩的辈份。哎，咋没看见义方，这小来奏么气啦？”
“义方带着天赐去宣州啦，中兴盛世也不太平，那里又出事啦。”秦靖感叹着回答。
程肃语疑问道：“气宣州奏么？这道可不近乎啊。”
“天下纷乱，按下葫芦起来瓢，岭南军乱、湖南军乱、江西军乱、宣州军乱，一个接一个个个都紧迫。多亏当今圣上英明果敢、处置得当，遣泾原节度使李承勋为岭南节度使，诏山南东道节度使徐商征讨潭州，以光禄卿韦宙为江西观察使平叛洪州，令淮南节度使崔铉兼领宣歙观察使讨伐宣州，并调宋州刺史温璋为宣州团练使。温璋乃温造之子，年轻气盛，皇帝对其放心不下，特让义方带领十方折冲府兵前去助阵，算起来他们走了有一个月啦。”大家又说了会儿子话，贾店主见几位已是酒足饭饱，均显出旅途劳顿之相，便张罗着安排歇息住下。
别人都好说像到自己家一样，唯有孔氏三兄弟起先是坚持要走的，囊中羞涩住不起贾家楼的明堂雅间，可达发是一再挽留，说是一切免单，算作是得龙冒犯的补偿，好说歹说这才住下。可孔纬有言在先，不能白住，要充当酒保直至春闱作为回报，店主执拗不过也就随他去了。
大堂内只剩下兄弟三人，哥哥带着两个弟弟雷厉风行说做便做，找来抹布擦拭桌椅，捋胳膊挽袖子干了起来。
“洞宾，你在零陵遇见的何氏女吃了云母片现在如何啦？”
“钟离先生，上次弟子巧遇那何秀姑，见她聪明伶俐颇有仙质，赐了些云母让她服下，自此便不饥不渴，洞知世事休咎了。尤其是拒婚投井后，她遁入覆船山辟谷修炼，现已步入佳境。正如她有感而发，麻姑笑我恋尘嚣，一隔仙凡道路遥。飞去沧州弄明月，倒骑黄鹤听吹箫。弟子这就去饵其金丹，传以道行，再引来见您。”
“那是最好。洞宾，你此去江南若遇见我那邻居小子，危难处可出手相助。”两个人说着话步入楼来。
孔纬闻声一看，见是二位客人，一个头裹青巾，衣着黄衫，脚下麻鞋皂条，背后负着雌雄双剑，右手执把云扫，貌如功曹使者的中年道士；另一个丫头坦腹、赤面伟体、龙眼虬髯，手摇棕扇悠然自若，腰间还挂着个小火葫芦，乍一看装束怪异，坦胸露乳，像是个唱戏的，但让人见了欢喜讨巧。
年长的笑容满面地向孔纬点头示意，孔家老大赶忙以礼相还，“客官，吃些啥？煎炒烹炸焖溜熬炖，店里样样齐全。”
那人轻摇扇子与朋友落座后回复道：“我吃素，只借你这福地歇歇脚。能不能用一下你们的酒盏呀？”孔纁、孔缄两个孩子真是懂事，争先恐后地拿来酒盏。
“不愧是夫子的后人，就是恭敬有礼啊。”红脸庞解下腰间的火葫芦摇了摇，空空如也没有一丝响动，只好无奈地系回去。
“真是不巧，葫芦又空了，小伙子，请给我们拿壶清水吧。”孔纬和和气气地将一壶清水端来，就见手摇棕扇的异人从怀中取出一粒丹丸，投入壶里摇化了。
“又喝到东华教主的药酒啦。”那道士一边说一边接过壶去，双手握住静心运气，一股白色烟雾从掌间升腾。听壶中有咕咕气泡之声后，道士依次将两人的瓷盏斟满。
说也奇怪，那壶中原本的白水倒出来却是芬芳四溢的美酒。几盏酒下肚两个客人面色更加红润光彩，红脸庞看着三个侍立桌旁的伙计，哈哈笑道：“来，孩子，你们也尝一尝。”异人用扇子一荡，桌上的酒盏平平稳稳地落在扇子上。
架不住客人一再相邀，孔纬双手接过，拜、祭、啐、卒爵依古礼而行。哥哥饮完异人又让两个孩子，孔纁、孔缄好奇地凑近了去看，孔缄伸出小手指着盏里啧啧称奇，“二哥，你看那不是大哥吗？高头大马，披红戴花，像是个新郎官。”
“三弟，那不是娶亲，是骑马游街呀，大哥走在最前面一定是得了状元喽。”
“这酒好，我要先尝尝。”大些的让着最小的，孔缄、孔纁也是毫不马虎地行了酒礼，两个孩子都喝上一口。
见他们三个品后神采奕奕的样子，红脸庞手摇棕扇快活地说：“好啊！洞宾，夫子的后裔又多了三个状元啦。”
