宋州的队伍乘坐明轮船迎风破浪杀向对岸，多亏那三十二个彪形大汉奋力驾船，转眼间已过江心，可以清楚地望见荷叶洲大通渡口的轮廓。
“前面有敌船！”负责警戒的士兵高声提醒道。大家拢目观瞧，几艘沙平船横陈江面，虎视眈眈似要随时扑将上来。幸好木轮船体大楼高，俯视敌船有种居高临下的感觉。
“啥？宣州大将军余悦！”温璋读出对方帅旗上的名号，周围的人听闻都忍不住笑出声来，“想必这位将军是自封的喽，还叫余悦，看这名字也高兴不了几天啦。”刺史的定论又引起一阵嘲笑。
正在这时，居中的沙平船上有人咆哮道：“我宣州大将军是射定咾！”
“嗖”地一支竹箭瞬间射来，不偏不倚直取船楼的顶层，“孽障！看你狂妄几时？”还是那甜美的女声怒斥道。旋即一支利箭被抛出楼外，又正正好好落到老渔翁的脚下。大家均已看清这位大将军却是个身形枯槁、个头矮小的刁钻青年。
“仙姑说的极是，这个孽障就是宣州之乱的起因祸首。此人一向是胡作非为，任性滋事，又有人命在身，靠着李惟真一伙侥幸得活，真是孽债深重啊。”老头子语气凝重地陈列说。
温璋闻听这畜生是劣迹斑斑，岂能容他逍遥法外？“这个小子死有余辜，让我替郑熏结果了他，把弓拿来，本团练使多年未射啦。今天要给他来个一箭封喉！”手下亲兵立即将弓箭递上。
温璋接了长弓，却未接白羽，而是从地上拾起那支射丢的竹箭，稳稳地握弓搭箭，一推一拉成满月状“嘣”地射出去。
“哎呀！老子的吊，疼死我啦。”随后是一声杀猪般的惨叫，是沙平船上小个子中箭了。他本来是看到自己射出的竹箭反转回来，被惊得目瞪口呆，又听有人大喊“一箭封喉”，于是下意思地双膝下蹲收缩脖子，可没想到正是因为并拢了两腿，原本应该从裆下飞过的利箭，丝毫不差地正啄在他的耻骨之下，疼得他顿时昏厥翻身坠下江去。
“贤侄！赶快救人。”李惟真被这突如其来的变故吓傻了，顿足摧胸之后缓过神来，急忙吩咐众人速速搭救。还在不住地摇头埋怨道，“不听老人，言吃亏在眼前，我就说荷花乃圣洁之物，不可亵渎触犯喏，你看看，任性胡来搭上了性命，我怎么向你嗲嗲交代呢？”
沙平船上是一通纷乱的吵嚷，大家一起动手也无济于事，水流湍急并打着磨盘大小的漩涡，掉下去的人冒了两个泡，转眼间便被冲得没了踪影，还上哪里抢捞他去呀？
这边木轮船上却是一片欢呼，都在赞美团练使箭术高明，有个小校挑起拇指奉承道：“刺史堪比当年一箭双雕的长孙晟啊，如此箭法世间能有几人？”
“看你以后还敢瞎吹不？说你糊涂，你还真是糊涂，上下不分，说是让我们看一箭封喉的，结果却是一箭双蛋啊。”老渔翁嘟囔了一句，顿时让温璋羞红了脸。
小校看主子窘迫的样子，机灵地打着圆场，“怨不得我们刺史，谁让那小子长得瘦小枯干呢。可惜呀！他那点剩余的快乐被刺史一箭射没啦。”明轮船上又响起一阵笑声。接下去他们再没有受到骚扰，顺顺当当地通过封锁抵达荷叶洲。
荷叶洲的大通渡口也是热闹非常，这里聚集着来自宣州的府兵和李惟真雇来的乡勇，还有些人来自其他州府，怀着相同相近的心思，投靠这里要同仇敌忾的。也有少数盲动的百姓，随便拿起手边实用的家什，为康全泰给他们勾勒出的减免赋税、安居乐业美好愿景而前来一搏。
这不，江堤上雄赳赳走来一队巡哨的壮士，带队的是两个人，一个披着件黑色的斗篷，白煞煞的一张脸，手里握了把大锤，看起来还算魁梧，只是走快了就会噗哧噗哧急促地喘着；另一个穿着绿蓑衣，青色的箬笠压得很低，遮掩得看不清他的模样，使人们的注意力都集中到他扛着的大铜桨上。
“苏老弟，你这支大铜桨真是抢眼，立起来能照出全身，都可以做镜子用啦。”黑斗篷说话极快，像是担心对方要打断他似的。
绿蓑衣扬了扬鋥明发亮的船桨，“白大哥，我这个本来是把铁桨，可在天井湖的水里泡久了，不知不觉变成铜的啦，你说神奇不神奇。”
“兄弟，这没什么神奇的，天井湖水多为山溪汇集，山中的铜矿顺流而下恰是一池胆水。我曾听一位冶炼技法绝伦、剑法幻术高超的老前辈讲过，西汉淮南王刘安著书说‘白青得铁则化为铜’，用铁浸入胆水取铜，比我们利国山的火法炼铜来得更简单，更划算。你把铁器置于湖水里，时间久了都会变成铜器的。”听话音这是个炼铜的工匠。
“不许动！再动，就把你锁起来。”江边传来响亮的命令声，抬头见不远处的岸边有两条小木船将一艘小福船抵住，小船上的十几个人手持刀枪怒目而视。
“我只是雇了这船过江，又不是坏人，至于这般大动干戈的吗？”船头站着个头戴竹笠的男子，正用身体护住福船的艄公，因船头冲向北岸，只能看到他的背影。
小船上的人不听他的解释，一心认定封江的指令，“小子，你莫要多说！都将有令，任何人不准过江，违抗者格杀勿论。”
“我是从润州过来的，黄河、淮水发大水，运河不畅，泽国千里。这才转到这里，想换陆路进京。”
那个执意渡江的人还在解释，却被绿蓑衣一声大喝压了回去，“小子休要胡说！你不照宣州在打仗吗？我看你不像好人，一定是浙西派来的细作，前来打探我们虚实的。”他被推举为头领自然有些本事，看小船离岸有一箭之遥，便扛着大桨提起丹田之气，足尖点水轻盈地跳上福船。
见他也是说一不二的主，不由分说划起铜桨掉转船头，这真是行家一出手便知有没有，他这驾驭舟船的技法是响当当，福船在他的手里就是个乖乖听话的孩子，服服贴贴向这边靠过来。
如此蛮横的行径惹恼了过江客，他扯住对方的胳膊强加阻止，却被绿蓑衣狠狠地甩开，并抡起大桨劈头盖脸地打去。
“哎呀！”
“扑通！”只一掌之下头领带着他那家什飞入江中。
仗着是船工出身，有极好的水性，绿蓑衣吐出一口浊水，露出头来，“拿住这个细作！”十几个手下不敢怠慢，争先恐后跳上福船，舞动家伙要以多欺少，过江客身子一旋从手中打出一排石子，尽数击在众人身上，打得他们是头破血流，哭爹叫娘。
此刻，福船离得岸边近了，那人回旋之际黑斗篷得以端详清楚，这是个年近三十的壮士，上身穿蓝色粗布对襟衫，下套蓝色大裆裤，足蹬华月履，一看就是“司豫流人”的子弟。
“是孙致通老弟吗？我是利国山的白琮呀！两年前你和你师父还来过南陵呢，就住在我家里，还记得吗？”铜矿工匠向蓝衣人呼喊后，又转向围攻的壮士们，“大家住手！他是我的朋友。苏瑭，快游上来，他就是我和你提过的那位老前辈的徒弟。”
众人都上了岸，真是不打不相识，原来都是朋友，彼此告知来大通码头的目的。炼铜的工匠和摆渡的艄公两人自不必说，是被宣州兵乱裹挟进来的，日子过不下去，只能铤而走险搏一下啦。至于孙致通是从泉州去长安，看望师父兰陵老人的，水患猖獗，运河受阻辗转来到南陵。
对百姓的疾苦无助绝地反抗，致通是甚为同情理解的，但也忧虑朝廷不会善罢甘休，一旦各镇的官兵围剿上来，靠三州四百多府兵岂能抵挡得住呢？
可宣州的众人非常乐观，都说李惟真李将军找苏州的神算测字算过了，不出三个月，赋税削减的大事可成。然后他俩又是一番的吹捧，说那神算有何等的了得，连卦桌的裂缝都让皇上用金子镶实了，时不时的有渤海国人送来金银特产，其家境殷实有房有地，至于测字算命只是闲来一乐。
“白大哥，李惟真是驱赶郑熏的那个都将吗？”孙致通略微听说宣州兵乱的事，但并不十分详细具体。
白脸大汉长长喘了口气，“不是，驱赶郑熏的是康全泰康都将。李惟真原来是个大商人，只是花钱款了个府僚押衙的虚衔。但他为人圆滑大方，在我们宣州口碑人缘极佳。”
“大战将至，他是特意前往苏州的？不知是测的哪个字？”致通置疑地问道。
这回是苏瑭抢着说明，“眼下形势紧迫，哪里有工夫去苏州啊？是算命先生自己送上门来的。说是去池州九华山参加闵公的入殓仪式的。据我所闻，李惟真测的是个成字，问的是赋税之事；康将军测的是个有字，关乎自己的仕途官运。”
“快看，那是朵荷花吗？太大咾！从没见过这么大的呀。”
“更是神奇！上头还蹲着这么些客妈。”
从江面上漂过来一朵硕大的、纯白为身、粉红为心的荷花，再加上花瓣上三十几只大青蛙，步调一致地奋力划水，它们的出现震惊了岸上所有的人。
“荷花乃圣洁之物，这时出现实乃瑞相呀，我们都来顶礼膜拜，祈求圣物保佑宣州百姓平安多福、心想事成啊。”在头领白琮的倡议下，众人就地跪拜，行叩首之礼。
那水中荷花径直靠岸，青蛙们纷纷跳下，轻轻松松地将花抬起，稳稳地移到江堤之上，随后一齐蹦跳着跃入水中。
一眨眼之间，船里的温璋和义方突见大轮船消失得无影无踪，他们与统领的四百余人，外加一个老渔翁、一个牵着匹马的日本和尚都站在陆地之上。还多了位仪表恬静端庄、举止落落大方的女子，她从地上拾起枝永不凋落拔蕊怒放的荷花，轻盈优雅地持在手里，她巧笑嫣然，她的荷花也巧笑嫣然；她轻回低转，她手中的荷花也轻回低转；她出尘离染，她手中的荷花也出尘离染。
“官军！”
“拼咾！”
宣州人先是被从天而降的队伍惊呆了，待看清是宋州土团的旗号后奋起反击。
炼铜的白琮是身大力不亏，身先士卒一马当先，他双手抓起个冲过来的兵士，高高举起，一抖手掷了出去，狠狠砸在跟进的官军身上。还不忘大吼道：“苏瑭！快返回镇子报信去。”
绿蓑衣脚下真是麻利，转身跑得没了影子，有土团士兵搭弓放箭瞄准射他，可十多枝雕翎箭悉数被蓝衣人用飞石打落。
飞石转向官兵，如满天而下的冰雹让人无处躲藏，无一虚发颗颗命中，打得对手哭爹喊娘。
官军仰仗着人多势众，宣州壮士凭借着勇猛无畏，这场打斗还真不是一时半会就能结束的。
天赐刚想抡起手中木棒上前助阵，却被义方一把拉住，他见师父两只眼睛紧紧盯着对面在看。“孙大哥！我是庄义方。双方的弟兄们，都别动手！自己人有事好商量。”义方认出了孙致通便大喊道。
对方也听到了呼唤，循声观看，也是睁大了眼睛，他把即将掷出的石子用手一颠，重新收回到袖子里。“小兄弟，怎么会是你？”孙致通同样认出了庄义方。
这时温璋也命令道：“都不要打啦！我们是宋州来的，本人温璋是朝廷新任的宣州团练使，以我个人的性命担保，我们不是来讨伐你们的，是奉圣上旨意安抚黎民百姓的。你们关心的赋税，不会向从前那样胡乱征缴啦，郑熏因办事不力，不能体恤民情，已经调回京里任棣王府长史切了。朝廷有令，宣州兵乱只问罪康全泰一干祸首元凶，其余胁从人等一概既往不咎。”
大家听他说是新任的团练使，均投来关切的目光，这个问：“皇上答应给我们减轻赋税了吗？”
那个讲：“你是说朝廷宽恕我们的所为啦！”
还有人说：“那么说康全泰不是宣歙观察使喽，那谁来当呀？”
“是的，千真万确！对，皇上已命淮南节度使崔铉兼宣歙池观察处置使啦。”温璋不厌其烦地一一作答。
就有人惋惜道：“康将军没能被任命可惜啦。他可是敢于为民请命之人啊，我们宣州恐怕没好日子过喽。”
另有人安慰他，“淮南节度使崔铉也不错，他把淮南治理得安居乐业，井井有条。他还做过七年的宰相，很有才干，就连当今皇上都夸赞，七载秉钧调四序，一方狱市获来苏。”
“是嘀。”
“是嘀。”
大家交头接耳地议论着。
“我却听说崔铉心术不正，拉帮结伙，打压异己，从前的白敏中相爷就是他给排挤外放的。他外表忠厚坦诚，内心却毒如蛇蝎。”不知是谁大声直言，把本已平息的怨气与担心重又激活。
“康将军可是好人啊！朝廷不能这样对待他。”
“是嘀，团练使！你可得仗义执言，为康将军说句公道话呀。”
宣州人七嘴八舌地恳求道。
温璋和义方表示理解，一定要尽力而为。铜矿工匠白琮和孙致通均感到这个结果差强人意，从感情上对都将的处理有些如鲠在喉。
