这块坝子处于群山怀抱之中，植被郁郁葱葱，处处春意盎然，抬头看是碧空如洗，丝丝白云之下除了绿色，还是绿色。
此处与别处迥异的是相隔不远散落着几十座高高矮矮、大大小小的兀立山体，看似一个个倒扣过来的巨钵，山坡杂沓，石齿高下，上面密布大树巨竹蒙蔽无隙。
山与山之间的平地上偶有池塘流瀑、孔洞岩缝，不乏热气腾空，白雾迷漫，股股沸水炙浪昼夜喷薄而出。“好个藤越(腾冲)州，十山九无头。”有人在蜿蜒的山路上感叹道。
“是呀，二哥，可算快到家了。父亲奉劝丰佑大王圣命举我南诏二十万大军，远赴归附骠国抗击狮子国的入侵，几经杀伐血战使蛮夷低头，如今大获全胜凯旋而归。值得庆贺的是，迎回骠国国宝释迦牟尼真身佛牙舍利，其国王还用八千两黄金铸成六尊佛像，三尊呈献大王，三尊敬送父亲。可惜的是劝丰佑大王看不到佛像啦，他怎么就突然驾崩了呢？真是世事难料啊。”
“是呀，世事难料呀，不晓得新即位的世隆大王是什么样的人？都说他果敢坚毅，更是好战。先不说他，咱们也该松口气啦！出征一年有余，不知家里近况如何了？怎么不见二叔呢？昨天晚上在金齿扎营时，还看他和清平官郑买嗣作诗高歌嘛。”
说话的是两个青壮军官，那做弟弟的也是纳闷地前后寻找着，“是啊，二哥，郑买嗣急急忙忙地从京里赶来，一定是有重要的事情。他和小叔叔都不见了，这两个人干什么去啦？”
这是一支雄壮威武的队伍，似条扭动的巨龙见首不见尾，浩浩荡荡行进在蜀身毒道之上。而且还是满载而归，一驾驾马车上用大红锦缎遮盖着金质佛像、传世珍宝。
说起这蜀身毒道，可能会有人读错，读得莫名其妙，其实应该先是个蜀字，成都之意；随后是身毒，与天竺是谐音，最后才是道路的道。说白了，就是一条连接成都至天竺的流通纽带，商人们用蜀布、丝绸、邛竹杖，换回金、贝、玉石、琥珀、琉璃制品等货物。
常言道“窃出商贾，无所不通”，那一块接一块被人脚马蹄踩踏得光滑圆润的青石板会告诉你，这条穿越于崇山峻岭、雪域高原的商路，较之北边的草原戈壁、南面的惊涛骇浪来得更古老、更隐蔽、更暴利，韬光养晦无声无息地往来贸易，直至张骞出使大夏时被其发现，回朝禀报汉武帝，才昭示于世人面前。
“首迁、羌宝！你们哥俩过来。”随着队前的一声召唤，那两个小将拍马赶上。在漫卷的牙旗之下，一位将军跨下追风白马，腰佩南诏软剑，威风凛凛，锦带飘飘。看他中等身量，额络一髻，头顶撮发成锥，高鼻梁、深眼窝、肤色白皙、斯文高雅，一袭儒将风范。再看其身上，白色锦袍外套虎皮，足登厚底战靴，气昂昂时有玉佩鸣弦。
“父亲。”
“父亲！”
小将毕恭毕敬地听候吩咐。
“现在已是藤越地界了，我们此次援助骠国，可以说是举全国之兵，这二十万勇士里面有十之三四是永昌征调而来。再往前去即将翻过高黎贡山，渡过黑水河，就到永昌城啦。你俩务必与节度使杨思缙交接清楚，让丁壮军士马上解甲还乡，不要耽误了农忙收割。”
大军统帅神情凝重地看着两个儿子，“先师跃治大师曾告诫为父，要以农为本，和为贵，肆意抢掠讨伐必会遭受报应的。”还没等儿子们得令称诺，就听道路前方鼓乐大作，甚是欢喜热闹。
立即有队前的罗苴佐返身来报，“大军将，前面是永昌节度使率领金齿、银齿、黑齿、漆齿、绣脚、绣面诸部落酋长、长老，特来迎接大军凯旋啊。”
听说是永昌节度使翻山涉水不辞辛劳前面相迎，不光是出征统帅，全体将士皆感到欢欣鼓舞，凫趋雀跃。商道之上迎着大军的是一群吹吹打打、服饰各异、笑逐颜开的百姓，从外表装束上看，分别来自于不同的部族，有用金银镂片裹齿的、有直接将牙齿漆黑的、还有在脸上或腿肚子上纹身刺绣的，没有什么不可能的，只有你想不到的，真是五花八门惊世骇俗。
在节度使的引领下几位德高望重的头人向将军问好，致以崇高的庆祝感谢，虽说乡音俚语难以听懂，但总的心意是明了领会啦。而且当兵的最上心的还是那摆成一溜长桌的吃食，拌生肉、棕包、饵块、菌子，食材之盛，花色之丰，足以让大家敞开肚皮大快朵颐。
酒足饭饱之后，有本地士卒起哄提议道：“去温泉，去温泉！泡个热水澡才解乏呢。”
然后是一番发自肺腑的感言，惟妙惟肖地描绘煽动起外乡人的猎奇冲动，激情瞬间被鼓噪起来，众口一词想阻拦是拦不住了。
大军将顺应民意，询问热汤的所在，这坝子里的池子还真不少，远远近近星罗棋布，可问题是二十万的大军怎能同时容得下？
永昌节度使杨思缙原本是十二位大军将之一，新近才从羊苴咩城调来镇边的，听土人说藤越地下遍布热泉，只要任选一处三铲掘开必有泉水涌出，他便出谋划策要在此地挖个大水池，以解决人多池小的难题。
“节度使，何必兴师动众呢？大军出征够劳乏的啦。不远处的打鹰山上就有现成的大池子，一泓热汤足以为大军舒筋活血嘛。”脸颊上刺有飞鸟的头人提议道。
同席坐陪的另一位酋长国字脸、樱桃嘴、面色发红，他亢奋地噗嗤一笑，露出满口的黑牙，嘴里不住地嚼着槟榔，“节度使，您初来永昌有所不知，那打鹰山的池子水温虽不及硫磺塘的炙热，环境也没得比，优势却在一个大字上，咱这么多人马去那儿泡澡，地方是绰绰有余啊！”说完他习惯地向地上吐了口汁液。
“那池子跟海子一般大，就在马鞍型山顶的凹洼处，终年充盈不枯。”是位须发皆白的老者上心地描述着。
“康朗燕长老说的没错，是这样的。”又有一位肩上挂筒帕、腰间挎长刀，包头布上缀有彩色小绒珠的首领赞同道。
咫尺之遥竟有如此理想去处，大家心潮澎湃迫不及待地说走就走，都想一步跨到一睹为快，感受置身于热水蒸腾之中的舒坦。
当大队人马在酋长们的指引下，扑向心仪之地时，突然注意到那远处黑色岩石的山顶上有许多苍鹰一飞冲天，鸣叫着在高空中滑翔盘旋，像是受到了侵袭惊吓。
同时依稀传来悠扬舒缓的歌子，嗓音清脆透亮，同时配着乐器轻松活泼的弹拨，“哎，哎嗨哟，哎哎嗨哟，人人笑呵呵，嗨依哟，嗨哟依嗨哟，哎嚆嚆嚆。”只是一串的感叹语却听得人们神清气爽心胸开阔，就连胯下的马儿也步伐轻盈起来。
走近打鹰山方才看清，山根处停着十几驾牛车，拉着盛满水的大槽子，水槽里浸泡着粗壮的树干。驾驭的老牛也是老实，并无一人看管它们，却乖乖地立在那里，胜似石雕纹丝不动。
抬头顺山坡望去，密林中有一伙人正在伐木放树，他们并不是松柏杉竹什么都要，而是有选择地挑选主干挺直、树体高大、枝端长着圆状倒卵形小叶的巨树。
“是伐采不烬木的！这么珍贵的木材说砍倒就砍倒了。刀罕，这里是你们部落的领地，经过你同意了吗？”黑齿酋长愤慨地吐了口汁液，瞧着脸上有纹身的头人不满地问。
见被问之人紧锁双眉，节度使低声加以提醒，“刀头人，那些好像是金齿、银齿部落的人啊。”
杨思缙的话音未落，立即有个牙齿上套着金镂片的酋长推脱道：“从装束上看，人是我们金齿和银齿的，可从他们砍伐不烬木的行为上判断，更像是五圣教的徒众哩。节度使，您看，那里面还有汉人呢。”
那明晃晃的金光一闪，让节度使顿时恍然大悟，“不烬木！依你说，那树是东方朔《神异经·南荒经》中提及的南荒外有火山，其中生不尽之木，昼夜火燃，得暴风不猛，猛雨不灭的喽。这树可宝贵呀！五毒教的人要它们做什么？难道是缺了煮饭的柴火，或是运出去卖钱吗？”
“思猛头人、贺依头人、木日头人、康朗燕长老，一定是高黎贡的魑鬼波岩保看上了我的不烬木，不然谁有这个胆子？竟敢太岁头上动土，不想活啦！唉，五毒教，向来是心狠手辣、飞扬跋扈，我们惹不起呀。”纹脸的酋长无可奈何地摇了摇头。
“刀罕头人说的没错，是这样的。”挎长刀的首领表示理解认同，其他人都默不做声，像是怕说错了话祸从口出。
山上之人的确是飞扬跋扈，在上面大喊大叫阻止攀登，“坛主有令！山上大池外人不得靠近，儿等退回去吧。”
密密麻麻的将士中有脾气暴不听邪的，执意要闯上山去，呼啦啦一窝蜂地沿着小道疾步而上。
又是一阵反射着金光银光的断喝，“站住！不许上来，抛石头啦。”领头的一老一少最先出手，随即砸下块块赭赤色蜂窝状大石头，观其大小每块都得两人合抱，却被山上众人两根指头勾起轻易抛出，真乃神力呀！这般超人的本领一下子镇住了南诏兵的攻势。
“那是火山石！我也能举起。”是个本地的士兵一只手抓起地上的石头，一个简单的动作揭开谜底，顿时又撩起大军的冲天气焰，尤其是两个小将离鞍下马，抽出软剑快步上前。
“老洪头，元绰，干得漂亮。都躲开！想找不自在吗？”四十几个人从山道上下来，十多个为一伙，卖力地抬着截断的巨树，“嘿哟，嘿哟……”齐声喊着号子，全没把大军放在眼里。
打头的是个魁梧大汉，粗眉大眼，长着个地包天的下巴，说话时总要先咽下口水。
原先抛石头的两个男人被头目夸赞后，龇出金银牙齿得意洋洋地笑道：“少坛主，木材够数啦？”活像两只看到主人便摇尾乞怜的土狗。
“够数了，够数了，你俩别在这儿愣着，先回高黎贡山寨准备酒食，回去要庆祝一下，这几天可把我们累苦啦。”地包天满腹牢骚地吩咐道。
“岩保来了。”
“是少坛主岩保，快躲开。”
队伍中有认得来人的，均显出惊慌失措的神情，忙不迭地向后躲避。
“么么，这么多人！一堆儿一堆儿恶多呢，你们从骠国回来啊？看来是打了胜仗哈。”大汉又咕噜咽下一口积攒的唾液，“是咯，来洗澡啊？可不巧，阿爹在湖里打打水，你们还是等等哈。”
黑齿酋长不服气地低声咒骂着，“狗东西，贼偷神气什么？五毒教会下蛊，别人就不会吗？难道二十万大军都是酒囊饭袋、贪生怕死的废物，还惧怕你们几十个无赖不成？”
此话激起了队伍中兄弟俩人的愤怒，顿时虎目圆睁高声指责道：“凭什么阻拦我们？盗伐别人的树木还如此理直气壮，早看你们五毒教不顺眼。”段首迁、段羌宝是义愤填膺挥剑进逼，欲吓退挡路的刁民。
“呸！呸”大汉丝毫没有怯意，肩上扛着大树双手无法施展，只是向两个小将唾去口水。
“呀！痒啊。”
“痒，脊梁挠不到，受不了啦！”
两柄软剑撒手落地，哥俩感到浑身奇痒无比，像有几百几千只小虫子在肉里蠕动，恨不得再生双手任性去挠。
“搞豆儿？不知深浅的小子，你们哥俩鬼吼辣叫呢，克一边抓抓痒哈。”岩保见他们痛苦地挣扎着，全无丁点的同情怜悯，瞪着众人恶狠狠地恫吓道，“咋个些？要领教五圣教的蛊毒厉害吗？”
曾经叱咤风云、无坚不摧的南诏大军再次被五毒教的名头吓得狼狈后退，还不忘恐怖地惊叫着，
“他们被下蛊啦！”
“不要靠近呀！有蛊虫。”
“岩保无礼！不知天高地厚，对段家公子你也敢施蛊。”从山上急匆匆奔下一伙人来，在每个人的肩上横着扁担，两头挑着沉甸甸的水罐。
最前面是个银须老人，以青布为通身袴，斜披青布条，头顶上结成一髻，腹前还挎着把三弦。他原本是慈眉善目的宽厚仁者，此刻却双眉紧锁一脸怒气，“苏玛，两位公子恕老朽管教无方，犬子有眼无珠。岩保这孩子不懂事，两位将军可不要与他一般见识哈。”老人不为人觉察地转动了一下右手中指上戴着的玛瑙箍子，赔着不是将两位少将军搀扶起来。
说也奇怪，在他出手之后段首迁、段羌宝的瘙痒之症瞬间化解，瘙痒无影无踪啦。大家都识得来人，此位正是叱咤高黎贡的五毒教魑鬼波岩保，身为一方坛主平日里还算和气，与各个部落相安无事，井水不犯河水，却不知为何今天一反常态？带着教众上山来盗伐宝树、霸占水塘。
魑鬼那是何等聪明！早看出来众位酋长的不悦，却好似他们不存在，丝毫不予理会，径直走下山去向段军将施礼，“真好，您就是大名鼎鼎的段宗膀大军将喽！名不虚传，大军将伟岸神武、气度不凡啊。老朽能得见尊驾，真是幸运之至呀。”老人手捋长须欣赏地端详着统帅。
段宗膀的心里虽有不快，但喜怒不行于色，极为尊敬地谦恭还礼，“在下正是段宗膀，早有意拜会老坛主，可老天弄人几次都失之交臂，今日相逢真乃幸事，幸事呀。”他边喜出望外地说着，边诚惶诚恐地跳下马来。
坛主现出一付难为情的样子，“羞煞老朽啦！今日之事多有得罪，阴差阳错坏了大军的美事，段军将不会因此生气吧？”没等对方摆手否定，老人抱歉地口打唉声，“得罪一定是得罪啦，还望军将海涵。老朽也是迫不得已，为救人没有办法。总坛新任教主曲榜留有令，要用不烬木救治受难的教友，又怕长途运送中巨木自燃，需要浸在水槽之中。还好，我们的木料现已够数，这就告退为大军腾地方。”坛主于是行礼告辞，带着手下装车注水，大大方方地驾车离开。
“呸！强盗，什么东西？一句抱歉话也不讲，就这么大摇大摆地运走啦？”黑齿酋长望着五毒教众远去的背影，用力地咬着嘴里的槟榔，极度不满地吐了口汁液，“大军将，耽误了这么长时间，不要因为这几个无赖坏了好心情，请随小人上山尽情沐浴吧，我这就去看看水池被糟蹋成什么样子啦？”这酋长殷勤地劝慰着，生怕此前的插曲扫了军爷们的兴致，随后撒开双脚带领族人跑上山去。
